« Il y en avait deux d'un coup ? » Zu An fut agréablement surpris. Le bonheur arrivait vraiment sans prévenir, au point qu'il en eut un instant d'incrédulité.
Mi Li, en comparaison, restait bien plus calme. « Tu as gagné deux rangs en un rien de temps, donc il est normal que tu aies éveillé deux oiseaux. J'ai failli croire qu'il te faudrait atteindre le sommet de ce royaume de cultivation pour n'en obtenir qu'un après le huitième rang ; la situation est bien meilleure que ce que j'anticipais. Bien, regarde et dis-moi quelles capacités tu as tirées de ces deux oiseaux. »
« D'accord ! » Zu An acquiesça. Il ferma les yeux et se mit à les examiner. Puis, il les rouvrit brutalement, une expression bizarre sur le visage. « Le Phénix de Feu possède le Feu du Phénix, le feu le plus sacré du monde, qui incarne à la fois la destruction et la bienveillance. Quant au Phénix Doré... Le Phénix Doré... »
Mi Li s'agacement en le voyant marmonner ainsi. « Et le Phénix Doré ? »
Le Phénix Doré avait toujours été une créature auspice. Puisqu'il était le symbole de la grandeur et de l'élégance, il servait sans cesse d'ornement aux lauriers de l'impératrice. Mi Li gardait une impression favorable du Phénix Doré, c'est pourquoi sa curiosité grandissait sur le type de capacité qu'il possédait.
Zu An répondit : « Le Phénix Doré est de l'attribut métal. Sa capacité est "L'amour est plus solide que l'or". Il... Il peut éveiller la luxure d'une fille et la rendre incapable de s'empêcher de t'aimer. »
Mi Li resta sans voix. Elle fit machinalement un pas en arrière, puis ricana : « Hmph, on dirait que l'oiseau ressemble à son maître. Même un phénix glorieux a fini par devenir un bon à rien à cause de toi. »
L'expression de Zu An s'assombrit. « Ce n'est pas comme si j'avais un quelconque contrôle là-dessus... »
Mi Li souffla avec dédain. « Y a-t-il un prérequis pour ce truc ? Ou une restriction sur la cultivation de la cible ? »
Zu An secoua la tête. « Je n'en suis pas sûr... Il n'y a pas de description. Il me faudra l'examiner moi-même, peu à peu, à l'avenir. »
Mi Li fit un autre pas en arrière. Elle s'exclama, une expression légèrement inhabituelle sur le visage : « Il t'est interdit d'utiliser cette chose sur moi ! »
Zu An renifla. « Je suis un vrai mec, et en plus je suis super beau. Les filles m'adorent ! Celles qui m'entourent sont toutes éblouissantes, alors pourquoi le diable irais-je avoir besoin de ce genre de truc pour en choper ? »
Mi Li dut admettre que c'était vrai. « Ta chance avec les filles est vraiment pas mal. »
« C'est parce que je suis beau ! » Zu An bomba le torse. « En plus, qu'est-ce que tu as à avoir si peur ? Tu n'es qu'une âme. »
« Ça ne te regarde pas. Dans tous les cas, n'utilise pas ça sur moi. » Mi Li le dévisagea.
Zu An laissa tomber sa frivolité et dit sérieusement : « Ne t'inquiète pas, je ne le ferai pas. »
Mi Li poussa un soupir de soulagement. Au vu de leurs interactions jusqu'ici, elle savait qu'il ne mentait pas. Un fin sourire apparut sur ses lèvres.
« Alors, commençons par raffiner le médicament. Tu dois veiller à contrôler la puissance du feu. Ne laisse pas les ingrédients brûler », avertit Mi Li. Elle n'avait pas peur qu'il arrive quelque chose à ce chaudron.
Zu An hocha la tête, puis écarta lentement les bras. Une flamme dorée apparut au centre de sa paume. La pièce entière devint immédiatement bien plus chaude.
Mi Li fronça les sourcils. Ses manches balayèrent l'air, envoyant des runes vacillantes tout autour d'eux. « J'ai déjà mis en place une formation ici pour que les choses autour de nous ne soient pas détruites par les flammes. Cela empêchera aussi l'aura des flammes de fuir et d'alerter les experts de la capitale. »
Zu An exprima sa surprise. Mi Li était vraiment une personne mystérieuse. Il ne pouvait qu'être reconnaissant d'avoir eu cette Boule de Délices de l'Héritière à l'époque où il l'avait affrontée. Il n'osa pas se laisser distraire, si bien qu'il envoya promptement un filet de flammes dorées autour du chaudron. Cela formait un contraste saisissant avec le feu de renard bleu de Daji.
Puisqu'il était déjà en parfaite synchronisation avec Daji à présent, il pouvait contrôler parfaitement la force des deux flammes, les amenant au niveau optimal d'harmonie. Grâce à son expérience avec le feu de renard, il faisait preuve d'une grande maîtrise du Feu du Phénix. Il vit le contenu du chaudron fondre rapidement, puis continua de manipuler la taille des flammes selon les procédures de la formule de la Pilule de Condensation de Ki, tout en ajoutant progressivement toutes sortes d'ingrédients auxiliaires.
Les ingrédients se liquéfièrent complètement. Alors, le ki enveloppa le liquide pour l'empêcher de s'évaporer. Les différents types de liquide fusionnèrent, leurs impuretés furent éliminées. Leurs essences se combinèrent et réagirent entre elles.
Mi Li avertit depuis le côté : « Fais attention, même un alchimiste expérimenté ne dépasse pas cinquante pour cent de taux de réussite, alors un novice comme toi... »
Comme pour prouver ce qu'elle venait de dire, les différents liquides enveloppés de ki se mirent soudain à trembler violemment, comme si tout pouvait s'effondrer à tout instant.
Des gouttes de sueur coulèrent le long du front de Zu An. « C'est mauvais ; je n'arrive plus à contrôler ! »
Mi Li parut elle aussi nerveuse, mais il n'y avait rien qu'elle puisse faire.
Soudain, le chaudron scintilla d'une lumière verte. Un filet d'énergie antique enveloppa le liquide. Alors, les liquides agités se calmèrent miraculeusement et fusionnèrent ensemble, formant une pilule lisse et ronde. Un parfum médicinal qui rafraîchissait l'esprit s'en dégagea.
Les sourcils de Mi Li se détendirent. « Réussi ! On dirait que l'augmentation de cinquante pour cent du taux de réussite a joué. Tu peux sortir la pilule. »
« Attends, je crois qu'il se passe autre chose. » Zu An l'arrêta vivement.
Mi Li regarda le chaudron, confuse. Elle vit une lumière verte scintiller sur sa surface, puis plusieurs auras faibles entourer la pilule. Ensuite, les lumières s'éteignirent. Quand elle vérifia à nouveau, elle vit qu'une pilule identique se trouvait juste à côté.
« La chance de pilule double s'est déclenchée ! C'est l'effet du Fourneau Extravagant ! » Mi Li fut agréablement surprise.
« Le Fourneau Extravagant de Shen Xuzi avait besoin de cinquante pour cent d'ingrédients en plus pour cette chance, mais je n'ai préparé qu'une seule portion d'ingrédients ! » s'exclama Zu An, perplexe.
Mi Li sourit. « Le Fourneau Extravagant n'a éveillé cette capacité que grâce à ce chaudron, donc il a été affaibli. Tu as réussi à économiser la moitié des ingrédients avec ce chaudron. Quoi, tu n'es pas satisfait de ça ? »
« Bien sûr que je suis content. » Zu An était aux anges. Il souleva le couvercle du chaudron et retira les deux pilules rouges. Chaque pilule portait de fins motifs à sa surface.
Mi Li soupira, émerveillée. « Elles possèdent réellement des marques de pilule innées. Les pilules qu'un novice comme toi a fabriquées sont en fait de la plus haute qualité. »
« Marques de pilule ? » demanda Zu An, confus.
Mi Li expliqua : « Beaucoup de pilules, une fois raffinées, sont incapables d'atteindre le niveau de perfection théorique. Elles subissent divers types de dommages pendant le processus de raffinage. Mais quand la qualité de la pilule est assez élevée, des marques de pilule innées se forment à sa surface. Seuls ces rois de la pilule légendaires parviennentoccasionnellement à faire des pilules de ce niveau, et toi tu as réussi dès ton premier essai ! On dirait que c'est probablement grâce à ce chaudron. »
Zu An ne put s'empêcher d'examiner à nouveau le chaudron. Mi Li fut stupéfaite et demanda : « Qu'est-ce que tu cherches ? »
Zu An dit : « Il y avait un Fourneau Économe qui pouvait rendre quelques ingrédients, mais je ne vois rien ici. Il y avait un Fourneau Farceur dans la collection de Shen Xuzi qui ajoutait une propriété, mais je n'ai senti aucun trait supplémentaire ajouté à ces deux pilules. »
Mi Li ne put s'empêcher de le gronder : « Hé, comment peux-tu être aussi gourmand ? Le double de pilules ne te suffit pas ? À mon avis, l'effet de retour de matériaux et celui de pilule double ne peuvent probablement pas se produire en même temps, et un seul des deux apparaîtra. Contente-toi du résultat déjà ; la chance d'obtenir le double de pilules est plus faible que celle de récupérer des matériaux. En outre, ajouter des propriétés au hasard n'est pas fiable. Qu'un effet négatif s'ajoute à cette Pilule de Condensation de Ki ne ferait que la ruiner. »
Zu An trouva que cela avait du sens aussi. La raison principale pour laquelle il faisait cela était d'augmenter le rang de compétence de Daji. Les Pilules de Condensation de Ki étaient l'un des matériaux essentiels pour cela. Ce serait mauvais si quelque chose finissait par affecter ce processus.
« Daji, viens ici ! » Zu An fit signe à la magnifique femme. Daji s'approcha avec grâce. Il lui tendit la Pilule de Condensation de Ki et dit : « Descends un peu ; ouvre la bouche. »
Daji fut saisie. Puis, elle s'agenouilla lentement devant lui et releva la tête. Ses lèvres rouges s'entrouvrirent légèrement. Ses grands et beaux yeux le fixèrent droit dans les siens. C'était un regard capable de faire fondre l'acier le plus trempé.
Zu An resta sans voix. 'Je t'ai juste dit de descendre un peu plus bas. Pas la peine de prendre cette position, non ?' Il sentit tout son corps chauffer. Une impulsion incontrôlable monta en lui aussi. 'Cette femme est vraiment une renarde. Je te donne juste à manger ; faut-il que tu en fasses autant ?'