Ma An fixa la femme d'une beauté renversante, totalement abasourdi. Comment cette femme avait-elle pu surgir de nulle part ?
Mais il ne s'attarda pas sur la question, car il fut immédiatement subjugué par sa beauté. En tant que sujet du palais impérial, il avait vu son lot de beautés époustouflantes : l'impératrice, la princesse héritière, la concubine Bai. Leurs apparence n'avaient rien à envier à celle de cette femme, pourtant celle-ci semblait posséder une sorte de charme qui agissait sur tous les êtres vivants. Au point qu'elle n'avait même pas besoin de parler ou de bouger. Il eut l'impression que son âme même était happée, alors qu'elle se contentait de se tenir là.
Comment pouvait-il exister quelqu'un d'aussi saisissant au monde ?
Ma An n'était plus tout jeune, et ses désirs lubriques n'étaient plus ce qu'ils avaient été. Pourtant, lorsqu'il huma le parfum ténu qui accompagnait l'apparition de la femme, il se sentit redevenir un jeune homme. Son cœur, stagnant depuis si longtemps, reprenait vie instantanément.
Quel lien unissait cette femme à Zu An ? Pourquoi apparaissait-elle ici ? Il pensait qu'elle avait été invoquée en entendant la voix de Zu An…
Mais qu'est-ce que ce Zu An avait bien pu faire dans sa vie antérieure ? C'est un mec sorti de nulle part, et pourtant il a obtenu les faveurs du clan Chu, et il est manifestement proche de cette beauté renversante !
[Vous avez réussi à faire enrager Ma An : +444 +444 +444 points de Rage !]
Zu An resta bouche bée. 'Qu'est-ce qui lui prend ? Pourquoi s'énerve-t-il contre moi sous prétexte qu'il a vu une belle fille ?' Mais il n'eut pas envie de s'occuper de ça. Il dit à la belle femme à ses côtés : « Daji, contrôle-le et découvre qui se cache derrière lui. »
Daji possédait trois capacités. Parmi elles, le Charme du Renard permettait de contrôler un individu du sexe opposé pendant un court laps de temps.
Daji acquiesça, puis s'avança calmement vers Ma An, lui offrant un sourire d'un charme dévastateur. Ma An devint immédiatement hébété. La seule pensée qui lui restait en tête était : « Je vais mourir, je vais mourir. » De la bave s'écoula même involontairement de sa bouche.
Daji ne pouvait pas parler, aussi Zu An dut s'en charger. « Qui est celui qui te soutient ? »
Pourtant, aux yeux de Ma An, c'était comme si Daji était celle qui l'interrogeait. Il entama : « Le maître derrière moi… »
« Qui est ton maître ? » demanda vivement Zu An.
« Mon maître est… » Ma An marmonna machinalement, mais son expression changea brutalement. Il se réveilla sur-le-champ. « Zu An, t'es vraiment fort. Tu utilisais en fait de la sorcellerie ! »
Zu An fronça les sourcils. 'Pourquoi l'autre se réveille-t-il pile à cet instant ?'
La voix de Mi Li résonna : « As-tu oublié qu'il y avait une autre condition au Charme du Renard ? La cible doit avoir une cultivation inférieure à celle de Daji. »
Zu An soupira. « Bien sûr que je le savais, mais je pensais que leurs niveaux de cultivation étaient similaires. Ils sont tous les deux au stade initial du sixième rang. J'ai même aspiré sa cultivation. Je ne m'attendais pas à ce que ce ne soit toujours pas suffisant. »
« Puisque le prérequis du Charme du Renard est que le niveau de cultivation de la cible soit inférieur, il faut manifestement s'y conformer strictement. Quant à lui aspirer sa force, cela n'affecte pas sa véritable cultivation. Même si les cultivateurs ne cultivent pas leur âme dans les premiers stades, elle est tout de même influencée et nourrie. Tu as aspiré ses techniques, mais son âme est toujours au sixième rang. » expliqua Mi Li.
« Et je fais quoi, maintenant ? » Zu An sentit un mal de tête lui venir. Ce Ma An était sacrément rusé, d'avoir mis en place cette restriction sur lui-même, l'empêchant d'utiliser la torture. À présent, la ruse ne marchait pas non plus. Il se sentait vraiment démuni.
Mi Li réfléchit un instant, puis dit : « N'as-tu pas dit que les Pilules de Condensation de Ki pouvaient augmenter le rang de ses compétences ? Pourquoi ne pas essayer ? »
Les yeux de Zu An s'allumèrent. « Exact ! »
« Toi… À qui parles-tu ? » Ma An sentit un frisson lui parcourir l'échine en voyant Zu An parler tout seul. Il eut l'instinct de fuir, mais son corps entier était mou. Il ne parvint qu'à le faire bouger de quelques millimètres.
Zu An n'eut pas envie de lui répondre. Il asséna une paume à Ma An et l'assomma, songeant à s'en occuper après la fabrication de la pilule. Mais il se heurta vite à un autre problème. « Mais grande sœur impératrice, même Shen Xuzi ne sait pas comment faire marcher ce truc… »
Il sortit le petit chaudron vert. Pour être honnête, même si la couleur était un peu criarde, c'était un bel objet.
« Shen Xuzi n'a pas pu l'utiliser parce qu'il ne connaissait pas la méthode. » La silhouette vêtue de rouge de Mi Li apparut. Elle prit le petit chaudron vert des mains de Zu An et le caressa du bout des doigts. Un moment plus tard, elle dit en soupirant : « Mais c'est dommage qu'il soit incomplet. Cela dit, tant mieux. Sinon, un chaudron complet ne serait pas le genre de chose que tu pourrais contrôler avec ta force actuelle. »
Zu An se sentit un peu vexé. Son Épée Tai'e était scellée, et maintenant ce chaudron était défectueux. Sa chance était-elle vraiment bonne ou pourrie ?
Bien sûr, il y avait une affaire plus pressante. Il dit : « J'ai déjà essayé, d'ailleurs. Ce truc ne ressemble pas vraiment à un fourneau à pilules. »
« Qu'est-ce que tu en sais, toi ? » Mi Li ricana. « Les neuf chaudrons sont les symboles de l'autorité, mais ils possèdent aussi la capacité de préparer la nourriture. As-tu déjà oublié tes expériences dans le donjon de Yinxu ? »
« Je suppose que tu as raison. » Zu An acquiesça. À l'époque antique, les chaudrons étaient des artefacts servant à cuisiner ; simplement, il existait des règles strictes sur leur taille et leur nombre selon le statut de chacun.
« Même si j'ai servi comme empereur Shang pendant tant d'années, je n'ai jamais essayé les neuf chaudrons. » Zu An ressentit un brin de regret. Les neuf chaudrons avaient disparu sous la dynastie Qin, donc ils existaient forcément sous la dynastie Shang. Malheureusement, la seule chose qui l'occupait à l'époque était de réussir l'épreuve. Il n'avait jamais pensé à ce genre de choses.
Mi Li secoua la tête. « Les neuf chaudrons sont trop puissants, il n'y avait aucun moyen pour l'empereur Shang Wu Geng de recréer toutes leurs fonctions. Même s'ils existaient dans ce donjon, ces neuf chaudrons ne seraient probablement pas différents de chaudrons ordinaires. »
« Je vois. » Zu An songea : 'Pas étonnant que je n'aie jamais remarqué l'existence de neuf chaudrons formidables alors que j'étais enfermé à Yinxu pendant si longtemps.'
Mi Li examina le petit chaudron vert dans ses mains. « Les neuf chaudrons ont été forgés par Yu le Grand de la dynastie Xia, donc je pense qu'ils fonctionnent grâce à la technique de la famille impériale Xia. Toutefois, par la suite, les dynasties Shang et Zhou ont possédé les neuf chaudrons, donc selon un raisonnement normal, leurs techniques devraient pouvoir les activer aussi. Utilise ton Art de la Dévoration des Cieux ou ton Sutra de la Nirvana du Phénix et insuffle-y ton ki. »
Zu An acquiesça. La nature offensive du Sutra de la Dévoration des Cieux était trop puissante, aussi utilisa-t-il le Sutra de la Nirvana du Phénix. Alors que son ki affluait, le petit chaudron vert libéra soudain une radiance éclatante.
Le petit chaudron était à l'origine couvert de bosses. Hormis sa couleur tape-à-l'œil, il avait l'air parfaitement normal. Maintenant, après que des rayons de lumière en eurent jailli, on aurait dit que de fines stries de lumière l'entouraient. Les bosses sur le petit chaudron semblaient suivre une sorte de rythme. Beaucoup d'entre elles représentaient des montagnes et des rivières, ainsi que d'autres choses indéfinissables.
Mi Li fut émue. « En effet, en effet ! Selon les archives anciennes, les neuf chaudrons sont ornés des montagnes et des rivières des neuf provinces, ainsi que de toutes sortes de choses magiques ! » Elle n'avait jamais pu voir les neuf chaudrons de ses propres yeux, même après être devenue l'impératrice de la Grande dynastie Qin. Qui aurait cru qu'elle les verrait réellement ici ?
Le petit chaudron flotta dans les airs, scintillant et translucide. Il irradiait de couleurs éclatantes, ne gardant aucune ressemblance avec son état misérable d'avant. Si Shen Xuzi l'avait vu dans cet état, il n'aurait probablement pas voulu s'en séparer.
Zu An sentit une aura ancienne et grandiose l'envelopper, ainsi qu'une présence digne et profonde. Il fut également confronté à d'innombrables scènes qu'il n'avait jamais vues. C'était comme si des images de pellicule défilèrent devant lui à vitesse centuple. En cet instant, Zu An eut l'impression que sa tête allait exploser. Il ne parvenait à discerner aucune des scènes.
« Concentre ton esprit ; ramène ton ki vers ton noyau ! » La voix affolée de Mi Li parvint vaguement à ses oreilles.
Un certain temps s'écoula, et pourtant on aurait dit qu'un seul instant avait passé. Zu An rouvrit enfin les yeux. Il avait l'impression que sa tête allait se fendre en deux. Il constata que tous ses vêtements étaient en lambeaux, et que de minuscules gouttelettes de sang perlaient sur sa peau. On aurait dit que tous ses fins vaisseaux sanguins avaient éclaté. Il fut horrifié et s'écria : « Qu'est-ce qui se passe ?! »
Mi Li dit en soupirant : « Je pense que ta cultivation est encore trop faible, et que ce chaudron est trop puissant. L'activer de force provoquera un puissant retour de flamme. Heureusement, ton corps a été forgé par le Sutra de l'Origine Primordiale, il est donc incroyablement résistant, sinon tu serais mort sur le coup. Mais il semble que tu aies déjà obtenu la reconnaissance du chaudron, ce qui veut dire que ton malheur a été une bénédiction déguisée. »
Zu An resta coi. Il regarda ce petit chaudron vert. Effectivement, il sentit qu'ils étaient liés. « Il m'a reconnu ? » demanda-t-il, choqué et ravi.
Mi Li ricana. « Rhabille-toi d'abord. Arrête de balancer cet engin partout. » Dans le même temps, elle se tourna vers Daji, qui s'était détournée. Elle remarqua : « Étrange, cette femme n'a manifestement aucune volonté. Pourquoi a-t-elle l'air toute timide et embarrassée ? »