« Une femme ? » marmonna Zu An, stupéfait.
Même masquée, sa silhouette aux courbes magnifiques trahissait une beauté saisissante. Il ne comprenait pas quelle fille pouvait rester ainsi constamment cachée pour le secourir. Yun Jianyue ? Impossible. Si la Maîtresse de la Secte du Diable se montrait elle-même, elle pourrait les pulvériser sur-le-champ.
Zu An sentit soudain sa vision se troubler. Les bâtiments familiers et les rues propres disparurent.
L'environnement avait été remplacé par une cour délabrée. L'auberge qui abritait cette arbalète de sèvre s'était également transformée en ruine misérable. Zu An avait été cloué à un mur de terre par le trait de l'arbalète, mais le mur lui-même était désormais presque entièrement effondré.
'Pourquoi suis-je ici ? N'étais-je pas en route pour le palais ? Je devrais déjà être au pied de la cité impériale !'
À cet instant, Zu An fut saisi d'horreur. Il repensa à ce qui s'était passé. Il avait été abattu par cette arbalète de siège parce qu'il avait eu l'impression de se prendre une aiguille dans la tête. C'était pour cela que ses mouvements s'étaient légèrement ralentis pendant un moment.
Il en conclut finalement qu'il s'agissait probablement d'un cultivateur expert dans l'élément esprit, qui avait créé cette illusion et l'avait ramené ici.
'Hein ? Attendez… Alors pourquoi cette cour me semble-t-elle si familière ?' Il aperçut des champs familiers, des rouets et ce genre de choses. Il réalisa soudain quelque chose. N'était-ce pas la maison de la mère et du jeune frère de Xin Rui, qu'il avait enquêtée plus tôt ? Pourquoi l'autre personne avait-elle décidé de l'amener ici ?
Mais ce n'était pas le moment de réfléchir à ce genre de choses, car plusieurs individus vêtus de noir jaillirent des ombres, encerclant la femme mystérieuse.
Trois par là, cinq par là, sept par là… Il y avait quinze individus en noir au total. Deux gisaient déjà mollement au sol. La femme mystérieuse les avait probablement déjà achevés.
Trois personnes se tenaient au premier rang. L'un était un homme trapu et massif portant un marteau, visiblement axé sur la force brute. Un autre était grand et mince, armé d'une lance à hampe rouge. Sa posture était droite comme un javelot, il devait être très habile avec son arme. L'arme du troisième était unique ; il portait un anneau à chaque poignet, un en or, un en argent.
Zu An prêta plus d'attention à ces trois-là car, d'après les auras qui émanaient d'eux, ils étaient probablement des experts du septième rang. Cependant, leurs armes étaient si particulières qu'il ne serait pas difficile de découvrir leur identité via le réseau de renseignement des Envoyés Brodés. Bien sûr, tout cela dépendait de la prémisse qu'il puisse rentrer vivant à la Maison de Broderie.
Les sept autres hommes en noir maniaient des lames brillantes et avaient des regards froids et dépourvus d'émotion. Leurs expressions étaient celles que seuls des voués à la mort ayant souvent pratiqué le carnage peuvent avoir. Ils semblaient être autour du sixième rang. De plus, vu leur coordination, ils utilisaient assurément des tactiques de formation et ce genre de choses.
Envoyer une force aussi puissante, et même m'attaquer avec une arbalète de siège… Ces types me témoignent pas mal de respect, tout de même ? songea Zu An avec autodérision. C'était probablement à cause de la nouvelle qu'il avait vaincu l'héritier du Roi Qi qu'ils n'osaient pas le sous-estimer.
Cependant, ces individus avaient aussi été induits en erreur par Zu An ; ils croyaient qu'un expert mystérieux l'avait aidé, pas qu'il avait gagné tout seul. C'est pour cela qu'ils n'avaient pas assigné de cultivateurs de niveau supérieur.
'Hum ? Attendez, où est le cultivateur de l'élément esprit qui a créé cette illusion ?' Zu An emprunta rapidement les yeux des petites créatures aux alentours. Malheureusement, la plupart s'étaient enfuies de peur après le tumulte. Il parvint tout juste à saisir quelques petits oiseaux pour mieux voir. Malheureusement, il y avait encore beaucoup d'endroits qu'il ne pouvait pas voir, donc il ne parvint pas à trouver qui que ce soit d'autre.
« Qui êtes-vous ? » demanda l'expert aux anneaux d'or et d'argent. Les autres individus en noir observèrent la femme mystérieuse avec vigilance.
La femme mystérieuse garda le silence. Elle profita de l'occasion pour observer rapidement les gens autour d'elle, cherchant une bonne opportunité d'attaquer.
L'homme aux anneaux fronça les sourcils et agita les mains, ordonnant : « Tuez-la ! Son cadavre est à vous pour vous amuser après. »
Les sept voués à la mort du sixième rang maniant des lames derrière lui ne furent plus sans émotion. Au contraire, leurs expressions devinrent féroces et… lubriques.
Zu An resta sans voix. Vu l'excitation de ces voués à la mort, ce n'était définitivement pas la première fois qu'ils faisaient ce genre de chose. Putain, quel genre de fétiche dégoûtant est-ce que c'est ? Ils aiment vraiment s'amuser avec des cadavres !?
Les voués à la mort brandirent les lames brillantes dans leurs mains. Ils se ruèrent sur la femme mystérieuse avec une excellente coordination. Les trois experts du septième rang observèrent avec indifférence sans lever le petit doigt.
Ce que Zu An n'avait jamais compris en regardant la télé, c'est pourquoi les méchants envoient toujours leurs larbins en premier. Ça donne au personnage principal plusieurs occasions de monter en niveau et de devenir plus fort. La situation ne serait-elle pas facilement résolue s'ils s'en prenaient au protagoniste eux-mêmes dès le début ? Ce serait aussi facile qu'écraser une mouche.
Mais après son arrivée dans ce monde de cultivation, il comprit que pour les cultivateurs, à moins d'une différence de cultivation vraiment énorme, il était facile de perdre par manque de connaissance des atouts et compétences de l'adversaire.
En faisant tester l'ennemi par ses subordonnés d'abord, on serait bien mieux préparé. Quant à la vie des subordonnés, eh bien, c'était leur faute d'être des subordonnés.
Alors que les hommes voués à la mort attaquaient, la femme mystérieuse esquiva avec grâce. Puis elle frappa la lame de celui du milieu, la renvoyant vers les zones vitales de sa poitrine.
Zu An acquiesça avec approbation. Que ce soit en termes de cultivation ou d'expérience du combat, elle était de premier ordre. Laquelle des filles qu'il connaissait avait une capacité de combat et des aptitudes à la furtivité à ce niveau ?
Juste au moment où la femme s'apprêtait à s'occuper d'un autre voué à la mort, deux lames jaillirent soudain sous ses bras. L'une visait son ventre, l'autre ses jambes. Les deux avaient été tirées d'angles vicieux.
Ces individus étaient clairement habiles aux combats coordonnés et pouvaient couvrir leurs camarades avec leurs attaques. Pourtant, la femme mystérieuse semblait l'avoir anticipé et ne paniqua pas du tout. D'une impulsion des pieds, elle s'envola vers le ciel, là où leur formation était la plus faible.
Au moment où ses paumes s'apprêtaient à réduire en miettes les crânes de plusieurs individus, deux des hommes à l'arrière levèrent soudain des boucliers pour se protéger. La femme mystérieuse fronça les sourcils, mais décida finalement de poursuivre son attaque.
Les deux boucliers scintillèrent de runes. C'étaient clairement des marchandises de premier choix de l'armée. Pourtant, ils furent pulvérisés en quelques instants. Même si la femme mystérieuse paraissait délicate et frêle, ses coups de paume étaient indubitablement d'une puissance terrifiante.
Les voués à la mort gémirent alors que le sang coulait de leurs bouches et de leurs nez.
Les trois experts qui observaient échangèrent un regard. Ils purent sentir la gravité dans les yeux des autres. La cultivation de la femme mystérieuse était en réalité si élevée ! Le point clé était qu'ils n'avaient aucune idée de qui elle était. Pourquoi interférait-elle avec leur plan ?
La femme mystérieuse s'élança soudain vers le ciel. Il s'avéra qu'au moment où les boucliers se brisèrent, les voués à la mort avaient soudain tiré des arbalètes montées sur leurs poignets. Ces arbalètes de grade militaire avaient des runes spéciales gravées dessus, et leur puissance à bout portant n'avait rien de négligeable. Même elle n'osait pas les affronter de front.
La femme fronça les sourcils. Elle avait à l'origine prévu d'utiliser cette chance pour les tuer, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'ils soient si vicieux. Du coup, elle renonça à son plan et se rua plutôt du côté de Zu An. Elle scella la blessure sur sa poitrine, arracha le trait géant de l'arbalète et demanda : « Ah Zu, ça va ? »
C'était elle ? Zu An fut ému. Lorsqu'il huma son parfum familier et entendit sa voix mélodieuse et douce, il comprit enfin qui elle était. C'était l'épouse du Roi Wu avec qui il avait passé une nuit auparavant, Yun Yuqing !
Qui étaient ces gens qui le voulaient mort, au juste ? Pourquoi était-elle ici dans la capitale ? Et pourquoi était-elle arrivée avec un timing aussi parfait ? Zu An avait d'innombrables questions. De plus, il voulait réserver une belle surprise à cet expert de l'élément esprit qui se cachait dans l'ombre. C'est pourquoi il fit semblant d'être inconscient et ne lui répondit pas.
« Ah Zu, ne me fais pas une peur pareille… » La voix de Yun Yuqing trembla en le voyant ne pas répondre. Ses mains d'une blancheur laiteuse caressèrent doucement ses blessures. Une faible lueur pourpre en émana, aidant Zu An à guérir de sa blessure terrifiante.
« Arrêtez-la ! » aboya le costaud au gros marteau, ayant vu à quel point la femme était puissante. Il ne put plus se retenir. Il fonça, ses mollets épais et solides faisant même se fendre le sol sous ses pas. Puis il brandit le marteau géant dans ses mains.
Mais avant même qu'il n'arrive, une terrifiante bourrasque balaya tout. Un rouet proche fut projeté sur le côté et réduit en pièces. Si le marteau avait frappé Zu An et Yun Yuqing, leurs corps auraient été pulvérisés sur l'instant.