Zu An sentit qu'il avait heurté quelqu'un, et que l'autre partie avait été projetée en arrière par la force. Instinctivement, il tendit la main pour l'attraper.
Cependant, ses sens furent envahis par une sensation douce et parfumée, le laissant stupéfait. Il entendit plusieurs voix l'invectiver et le bruit d'armes qu'on dégainait. Bientôt, il réalisa que la personne dans ses bras n'était autre que la princesse héritière, et que son bras ceinturait sa taille.
Il la relâcha vivement et recula d'un pas, disant : « Je vous présente mes excuses. J'étais trop pressé en partant et j'ai accidentellement heurté la princesse héritière. Je sollicite le pardon de la princesse héritière. »
Zu An avait été entièrement concentré sur la recherche d'Ou Wu à l'instant et n'avait pas remarqué qu'il y avait quelqu'un dehors. C'était vraiment bizarre. Que faisait la princesse héritière devant sa résidence si tôt ? Il avait tant trimé au palais de la Paix la nuit précédente, puis avait discuté avec Mi Li pendant longtemps. Le ciel s'était déjà éclairci.
« Des sottises ! Crois-tu qu'une mince excuse suffise après avoir offensé la princesse héritière ? Hommes, arrêtez cet individu immédiatement ! » hurla férocement Rong Mo, la servante personnelle de la princesse héritière.
« Attendez ! » La princesse héritière arrêta ses subordonnés. « Seigneur Onze ne l'a pas fait exprès. Inutile de le critiquer davantage. »
« Mais… » Rong Mo semblait avoir encore des choses à dire.
La princesse héritière la foudroya du regard et rétorqua : « Penses-tu que je n'ai pas déjà assez de rumeurs qui courent sur mon compte ? Si tu en déclenches une autre pour ça, j'en aurai encore plus de gens qui jaseront ! »
Rong Mo ne goûta guère ces mots, mais elle se souvint que la princesse héritière venait d'avoir un « scandale » avec Zu An. Qu'il se reproduise quelque chose de similaire si vite après serait en effet une mauvaise chose.
Les gardes rengainèrent tous leurs lames en entendant ce que disait la princesse héritière, et l'atmosphère se détendit immédiatement.
« Pourquoi Seigneur Onze est-il si pressé ce matin ? » demanda la princesse héritière, rougissant légèrement. Même s'il ne l'avait tenue qu'un instant, le sentiment de sécurité qu'elle avait éprouvé dans ses bras, ainsi que la chaleur qu'elle y avait sentie, avaient quand même fait s'emballer son cœur. Cependant, la silhouette de Zu An lui apparut soudain en tête et son expression devint immédiatement complexe.
Mi Li dit en taquinant à l'oreille de Zu An : « Regarde-toi. On dirait que même la princesse héritière a des sentiments pour toi. »
Zu An répondit avec impatience : « Arrête de dire n'importe quoi. »
« Quoi ?! » La princesse héritière le regarda, incrédule.
Zu An sourit gauchement et dit : « Ce n'est rien, je me parlais à moi-même. En fait, c'est une bonne chose que je vous aie croisée ici, princesse héritière. J'ai une affaire pour laquelle j'ai besoin de vos lumières. »
« Je ne suis pas digne qu'on me demande des lumières. Cependant, parlez, Seigneur Onze. » La princesse héritière avait un faible sourire aux lèvres, comme une jeune fille vive. C'était entièrement différent de l'apparence stricte qu'elle affichait d'ordinaire au palais oriental.
Zu An demanda : « La princesse héritière sait-elle qui est Ou Wu de la porte Xuanwu ? »
Les beaux sourcils de la princesse héritière se froncèrent. Elle fit signe à ses subordonnés de s'écarter un peu. Puis, elle demanda à voix basse : « Pourquoi Seigneur Onze s'enquiert-il soudain de lui ? Est-ce parce que vous avez découvert quelque chose le concernant dans votre enquête ? »
Elle était venue si tôt parce qu'elle voulait en savoir plus sur son enquête. Elle craignait qu'il ne découvre vraiment ce qui s'était passé entre Zu An et elle-même.
Zu An répondit : « En effet, il y a des choses suspectes. » De son avis, lui et la princesse héritière étaient naturellement du même bord, donc il n'y avait pas besoin de lui cacher quoi que ce soit.
Les yeux de la princesse héritière s'illuminèrent. Elle dit vivement : « C'est un homme de la faction du roi Qi. C'est quelqu'un que le duc d'État de la Prestige du clan Qin a personnellement élevé. »
Zu An fronça les sourcils. Le roi Qi ? Le clan Qin ? Ça ne veut pas dire que cette affaire a été causée par le clan Qin ? Putain ! Est-ce que le clan Qin est vraiment prêt à aller si loin pour me séparer de Chuyan ?
Il était vraiment agacé. Il joignit les mains et dit : « Princesse héritière, veuillez m'excuser. Je dois me rendre à la porte Xuanwu, je ne peux donc pas vous tenir compagnie plus longtemps. » Il se tourna pour partir après avoir parlé.
La princesse héritière dit rapidement : « J'irai avec vous. » Voyant son air confus, elle dit d'un ton plutôt embarrassé : « Je suis aussi une victime dans cette affaire. Je veux voir qui est responsable de m'avoir piégée. »
Zu An savait qu'avec ses capacités, la princesse héritière savait forcément que cette enquête la concernait. Il acquiesça en réponse. Ensuite, leur groupe se dirigea rapidement vers la porte Xuanwu.
Lorsqu'ils arrivèrent à la porte Xuanwu, Ou Wu était introuvable. Quand Zu An interrogea les gardes impériaux pour obtenir des informations, il apprit qu'Ou Wu avait demandé un congé quelques jours plus tôt.
Zu An demanda : « Quand a-t-il demandé son congé ? »
Les gardes réfléchirent un peu et répondirent : « Cela a pu être trois jours après que vous soyez venu enquêter. »
Zu An songea : 'C'est mauvais. Ce type a probablement fui parce qu'il avait peur d'être pris, c'est pourquoi il a attendu un jour avant de demander son congé. Il ne voulait pas donner l'impression d'être parti dès qu'il a été enquêté.'
Il ordonna rapidement aux Envoyés brodés d'intercepter Ou Wu en recherchant dans les différentes villes, mais il savait qu'il n'y avait pas trop d'espoir de l'arrêter. Cependant, il pourrait au moins localiser les registres de passage d'Ou Wu par les différentes portes.
Ensuite, il mena ses hommes à la résidence d'Ou Wu dans la ville. La princesse héritière voulait y aller aussi, mais c'était assez compliqué de sortir du palais avec son identité, donc elle ne le put pas. Aussi, elle regagna rapidement le palais oriental.
« Où est Seigneur Zu ? » demanda la princesse héritière dès qu'elle fut de retour au palais oriental. Elle avait regardé partout, mais elle ne vit pas la silhouette familière de Zu An.
« Seigneur Zu ne s'est pas présenté aujourd'hui », répondit prudemment un serviteur.
La princesse héritière ne dit rien. Elle entra seule dans ses appartements intérieurs et lança ses oreillers par terre avec colère. « Ce vaurien ! Il est si peu fiable à un moment aussi important ! »
Cette affaire touchait à sa réputation, alors elle n'osait pas en parler à qui que ce soit. Pourtant, ce type n'était même pas venu travailler à l'heure à un moment aussi crucial !
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…
Zu An était actuellement concentré sur l'affaire. Quand il vit la série de points de Rage apparaître, il sursauta. 'Je ne l'ai même pas rencontrée, alors comment est-ce que je gagne ces points de Rage ?'
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Mi Li quand elle sentit l'état bizarre de Zu An. Elle flotta dans les airs à côté de lui. Même si le cheval que montait Zu An galopait vite, elle réussit à le suivre parfaitement. Il n'avait aucune idée de comment elle faisait.
Zu An songea : 'Dieu merci, personne d'autre ne peut la voir. Il ne faisait pas encore nuit non plus, donc si les gens voyaient une femme vêtue de rouge voler dans le ciel, ne seraient-ils pas terrifiés ?'
« Ce n'est rien », répondit Zu An. « Je réfléchis à l'affaire en ce moment. J'ai l'impression qu'il y a quelque chose de louche. »
« C'est effectivement étrange. » Mi Li acquiesça. Tous deux semblèrent avoir pensé à quelque chose et ne continuèrent pas la conversation.
…
Ils arrivèrent bientôt à la résidence d'Ou Wu. Un groupe d'Envoyés brodés y pénétra avec férocité. Cependant, ils ne trouvèrent ni Ou Wu, ni sa femme.
« La maîtresse est partie avec le jeune maître il y a quelques jours, pour un voyage de vacances. »
« Le maître n'est-il pas de service au palais ? »
Les serviteurs et les servantes dirent tous la même chose.
Zu An fronça les sourcils et dit : « Ça devient sacrément embêtant maintenant. On n'a pas pu retrouver la famille de Xin Rui la fois dernière, donc je ne pense pas qu'on parviendra à retrouver celle d'Ou Wu non plus. »
« Ce n'est pas nécessairement le cas », dit Mi Li sérieusement. « Ou Wu est un fonctionnaire d'une porte gouvernementale. Quelqu'un à un poste si clé ne devrait pas pouvoir quitter la capitale aussi facilement. Au minimum, à mon époque, une telle chose n'était jamais permise. Je ne crois pas que l'empereur de ce monde penserait autrement. »
Zu An demanda immédiatement confirmation à ses subordonnés et obtint l'information dont il avait besoin. Puis, il laissa quelques hommes pour continuer les fouilles au manoir Ou. Ensuite, il emmena les autres à la porte Chongwen.
La capitale était divisée en ville extérieure, ville intérieure, ville impériale et palais impérial. Le palais impérial allait de soi. La ville impériale contenait les jardins royaux, le sanctuaire ancestral, les bureaux gouvernementaux, l'organisation des affaires intérieures, de nombreux entrepôts, ainsi que quelques troupes stationnées. Tous sortes de hauts fonctionnaires et de nobles résidaient dans la ville intérieure, ainsi que des membres riches et puissants de la société. La ville extérieure abritait le peuple plus commun.
C'est pourquoi, si Zu An voulait savoir si Ou Wu et sa famille étaient partis, il ne pouvait trouver de tels registres qu'aux portes de la ville intérieure.
Même si la ville intérieure avait de nombreuses portes, chaque porte avait un but précis. Par exemple, seule la calèche de l'empereur pouvait passer par certaines portes, tandis que d'autres étaient pour le transport de l'eau et de la nourriture. Il y avait des portes spécialisées dans les briques et le bois, d'autres pour les troupes, d'autres pour l'escorte des prisonniers. Cependant, la plupart des gens passaient par la porte Chongwen pour voyager entre la ville intérieure et la ville extérieure.
Zu An et son groupe se hâtèrent vers la porte Chongwen. Ils furent accueillis par des soldats dont les lances étaient levées en alerte.
Les soldats commencèrent : « Qui ose faire galoper ses chevaux ici… » Mais quand ils virent les uniformes des Envoyés brodés, leur expression changea radicalement. Ils rangèrent vite leurs armes et dirent poliment : « Nous saluons Seigneur Onze. »
Zu An demanda d'un ton sévère : « Qui est en charge de vous tous ? »
Les gardes répondirent : « Répondant à seigneur, le superviseur de la porte Chongwen est Seigneur Murong. »
« Murong ? » Zu An fronça les sourcils. Y avait-il quelque chose qui n'allait pas avec le clan Murong ?
Juste à ce moment, Mi Li parla avec un sourire ambigu : « C'est amusant… Tu as joué avec la femme d'un autre hier soir, pourtant aujourd'hui, ta propre femme est ensemble avec un autre homme. Tsk, tsk, tsk, la vengeance a vraiment mordu vite cette fois, hein ? »
Zu An fut confus. Il leva vite la tête. Effectivement, il vit une silhouette familière dans le bâtiment, vêtue d'une longue robe bleu glace. Sa silhouette de dos était douce et claire. Qui d'autre que Chu Chuyan ?