La silhouette de Zu An se figea. En observant de plus près, il vit qu'il s'agissait d'un groupe d'Envoyés Brodés caché non loin, et celui qui menait la troupe n'était autre que Zhuxie Chixin.
Il sentit son cœur battre la chamade. Avait-il laissé fuité quelque chose en chemin ?
Il eut l'instinct de faire demi-tour et de fuir. Après tout, il tenait la princesse héritière nue dans ses bras. Même s'il s'agissait d'un piège, c'était un crime suffisant pour le faire exécuter.
Pourtant, il se calma rapidement. S'ils étaient là en embuscade, cela ne signifiait pas qu'ils avaient des preuves. S'il fuyait, cela prouverait au contraire sa culpabilité.
Le plus important était que les gardes du palais impérial avaient déjà été remplacés et que les portes étaient fermées. Il n'arriverait peut-être même pas à s'enfuir.
Il inspira profondément, puis marcha calmement vers eux.
Dès qu'il se montra, un groupe d'Envoyés Brodés l'entoura immédiatement.
« Puis-je savoir ce qui se passe ? » demanda Zu An d'une voix sombre.
Zhuxie Chixin s'approcha, l'air un peu complexe. « Onze à Jeton Doré, veuillez nous suivre. Il y a une affaire qui nécessite une enquête. »
« Quel genre d'affaire ? » demanda calmement Zu An.
Zhuxie Chixin lui lança un regard profond. Il ne répondit pas et fit signe à ses subordonnés. « Emmenez-le ! »
Zu An ne résista pas. Face à un pseudo-grand maître, toute résistance était inutile.
…
Il fut rapidement conduit au quartier général des Envoyés Brodés, la Maison de la Broderie.
On le fit entrer dans une pièce privée. Zhuxie Chixin fit signe à tous les autres de sortir. Il allait mener cet interrogatoire seul.
Les autres Envoyés Brodés furent un peu surpris. Après tout, selon le règlement, plusieurs personnes devaient être présentes lors de l'interrogatoire d'un criminel, pour se surveiller mutuellement et éviter la collusion.
Leur commandant en chef enfreignait les règles !
Cependant, le prestige de Zhuxie Chixin était grand, et l'interrogé était ce mystérieux nouveau venu, Onze à Jeton Doré. Ils ne dirent rien et se retirèrent docilement.
Une fois tout le monde parti, Zhuxie Chixin s'assit face à Zu An et le fixa calmement.
Zu An avait déjà retiré son masque. Après tout, l'autre partie savait déjà qui il était. « Commandant en chef, quel crime ai-je commis ? Pourquoi avez-vous eu besoin de m'arrêter ? »
Zhuxie Chixin frappa violemment la table. « Tu as vraiment du culot ! Tu oses souiller la princesse héritière ! »
Zu An parut immédiatement « horrifié ». « Commandant en chef, d'où sortent ces paroles ? C'est un crime puni de l'extermination de tout le clan ! Ce n'est pas quelque chose dont on peut plaisanter. »
« Qui plaisante avec toi ? » Le visage de Zhuxie Chixin s'assombrit. « Quelqu'un a signalé que vous avez entretenu des relations illicites, toi et la princesse héritière. Est-ce arrivé ? »
« Absolument pas. Même si vous ne me croyez pas, ne faites-vous pas confiance à la princesse héritière ? » demanda vivement Zu An. « Je ne suis au palais impérial que depuis peu. Qui est la princesse héritière ? Pourquoi s'intéresserait-elle à moi ? Je ne sais vraiment pas quel connard lance des rumeurs et crée tout ce bordel. Ils doivent être putain d'aveugles. » Il savait que c'était probablement Shi Jun, mais il ne pouvait pas le dire à voix haute, car seuls les présents savaient que Shi Jun avait fait irruption dans les appartements de la princesse avec un groupe d'hommes.
Il avait regardé tant de *Détective Conan* dans sa vie précédente. Les coupables lâchaient toujours quelque chose d'important par inadvertance. C'est pourquoi il veilla à bien réfléchir à tout ce qu'il disait.
« Tu n'as pas à t'inquiéter de qui t'a signalé. Ce n'est pas une seule personne qui t'a dénoncé, il y a des servantes, des domestiques, et même des eunuques qui en ont été personnellement témoins. » dit froidement Zhuxie Chixin.
« C'est impossible, parce que je n'ai jamais fait ce genre de chose ! Commandant en chef, faites preuve de justice ! » Pensa Zu An qu'ils n'avaient probablement vu que son dos pendant qu'il courait, tout au plus. Il n'y avait aucun moyen qu'ils aient vu son visage. La princesse héritière était enfouie contre sa poitrine tout le temps, donc encore moins de chances qu'ils l'aient vu.
On dirait que ceux qui m'ont dénoncé sont ceux qui ont orchestré ce piège, après tout.
« Alors pourquoi n'avez-vous pas quitté le palais alors qu'il faisait déjà nuit ? » continua Zhuxie Chixin.
« J'ai vu qu'il faisait déjà sombre, alors j'ai décidé de rester dans ma cour. De toute façon, je suis seul si je reste dehors. Autant rester au palais où il se passe plus de choses. » expliqua Zu An.
« Où il se passe plus de choses ? » Zhuxie Chixin rit de colère. « Tu crois que le palais impérial est quel genre d'endroit ? Il y a des concubines et des princesses qui y vivent. Comment un homme peut-il y résider tranquillement ?! »
Zu An marmonna : « Ne suis-je pas un Envoyé Brodé, moi ? À quoi sert ce statut si je ne m'en sers pas. »
Zhuxie Chixin : « …… »
Il inspira profondément. « Alors pourquoi n'étiez-vous pas là quand nous sommes venus tout à l'heure ? Où êtes-vous allé si tard dans la nuit ? »
Zu An dit : « Je faisais juste un tour dans le palais impérial. Ça ne fait pas longtemps que je suis arrivé ici, alors je voulais me familiariser avec les lieux. J'avais peur qu'une attaque comme la dernière fois ne se reproduise, alors je voulais être plus préparé au cas où. Comme ça, je serai prêt si quelque chose arrive. »
« Tu faisais un tour dans le palais impérial si tard dans la nuit ? » Zhuxie Chixin rit à nouveau. « Qu'est-ce que je t'ai dit avant ? Le palais impérial regorge de personnalités éminentes, et tu ne peux pas y errer n'importe comment, tu dois les éviter. Tu as déjà oublié ? »
« Mais je suis sorti un peu parce que je m'ennuyais. Je ne m'attendais pas à devenir suspect à cause de ça ! » dit vivement Zu An. « Commandant en chef, même si ça ne fait pas longtemps que j'ai rejoint le palais oriental et que je ne connais la princesse héritière que depuis peu, d'après ce que je sais, elle ne ferait jamais quelque chose d'illicite avec un autre homme. »
Zhuxie Chixin ricana froidement. « Si ce n'était pas par confiance dans le caractère de la princesse héritière, penses-tu que Sa Majesté aurait encore la patience de me faire te poser tant de questions ? »
Zu An parut choqué. « Donc c'était Sa Majesté qui voulait m'interroger. »
« Qu'est-ce que tu croyais ? Maintenant qu'il s'est passé quelque chose d'aussi grave, comment Sa Majesté pourrait-il ne pas s'en mêler ? » dit froidement Zhuxie Chixin. « D'après notre analyse, il est fort probable que vous ayez été piégé, toi et la princesse héritière. Tu dois me dire tout ce qui s'est passé entre vous et la princesse héritière. Ce n'est qu'alors que je pourrai gérer correctement les conséquences. »
Zu An dit d'un air honnête : « Commandant en chef, pourquoi ne me croyez-vous pas ? Il ne s'est vraiment rien passé entre moi et la princesse héritière. Je n'ai pas vu la princesse héritière depuis que j'ai quitté le cabinet impérial. » Il n'avouerait évidemment pas, même s'il sentait une certaine sincérité, ayant l'impression que l'empereur et Zhuxie Chixin voulaient tous deux gérer les retombées. Même dans ce cas, la princesse héritière pourrait survivre, mais lui était mort c'est sûr.
Il se souvenait encore que, bien qu'il ait clairement sauvé la princesse héritière lors de l'attaque de Yun Jianyue, il avait failli perdre un bras parce qu'il l'avait touchée à ce moment-là.
Alors qu'aujourd'hui, tous les deux étaient déjà allés bien plus loin. Il n'y avait aucun moyen que l'empereur permette à un autre homme de souiller sa belle-fille, non ?
Zhuxie Chixin lui lança un regard profond. Un moment plus tard, il dit d'une voix sombre. « Très bien. À l'avenir, quoi que l'on te demande, il te suffit de serrer les dents et de dire que non, quoi qu'il arrive. »
Zu An le regarda, surpris. Ce type l'aidait-il en secret ?
On dirait que la faveur de la dernière fois servait maintenant !
Zhuxie Chixin toussa. Sa voix redevint normale. « Alors, as-tu vu quelqu'un de suspect ? »
« Non. » Zu An secoua la tête. « Tout le palais est devenu fou peu de temps après mon départ. Les gardes impériaux semblaient chercher quelqu'un. J'ai eu peur qu'il ne se soit passé quelque chose, alors je suis revenu. Puis, je vous ai vus, vous, qui attendiez là. »
Zhuxie Chixin s'assit à nouveau dans son fauteuil. Ses doigts tapotaient légèrement sur la table. Il se mit à réfléchir pour son compte.
Le bruit des tapotements était amplifié dans cette pièce close. Il dégageait un sentiment de pression naturel.
Un moment plus tard, Zhuxie Chixin dit : « Quelqu'un viendra te conduire à la prison impériale pour un interrogatoire plus approfondi dans un instant. Tu dois comprendre ce que tu dois dire et ne pas dire quand le moment viendra. De plus, Sa Majesté m'a chargé de te dire que tu ne dois pas révéler ton identité d'Envoyé Brodé. »
« Compris ! » Zu An ne se sentit pas si mal que ça. Puisque l'empereur disait cela, cela voulait dire qu'il voulait toujours qu'il s'occupe du roi Qi. Tant qu'il n'avouait pas avoir fait quelque chose à la princesse héritière, l'empereur ne le tuerait pas.
Zu An ne put s'empêcher de dire : « Pourquoi cette affaire va-t-elle jusqu'à la prison impériale ? Ne devrait-elle pas être enquêtée le plus discrètement possible ? La rendre publique comme ça va ternir la réputation de la princesse héritière. »
Après un moment d'hésitation, Zhuxie Chixin expliqua : « Il n'y a pas un seul géant au palais. De nombreux pouvoirs appartiennent au roi Qi. Ils ont commencé à s'agiter, alors comment pourrions-nous étouffer cette affaire en silence ? »
« L'identité de la princesse héritière est spéciale, nous ne pouvons pas l'interroger. Nous devons évidemment commencer par toi. »
Zu An dévoila un sourire amer. Les gens ordinaires de ce monde n'avaient vraiment aucun pouvoir, après tout.
…
Quand Zhuxie Chixin partit, il fut rapidement escorté à la prison impériale.
Le général de la Garde Droite, Guo Zhi, soupira en le voyant. « Frère Zu, je ne m'attendais pas à te revoir dans ce genre de situation. »
Zu An força un rire et dit : « Moi non plus. »
Guo Zhi voulait dire quelque chose, mais hésita. Pendant que personne ne faisait attention, il dit par transmission de ki : « Le Directeur Impérial, le Commandant de la Justice et le Superviseur des Servants t'interrogeront l'un après l'autre. Bonne chance. »