« Oh ? » La dame à l'intérieur ne manifesta qu'une légère surprise, mais ne continua pas à s'enquérir de la chose. Comme si rien dans le monde extérieur ne pouvait l'intéresser.
Toutefois, l'autre partie l'avait tout de même aidée, aussi n'envisageait-elle pas de partir sur-le-champ.
Le cocher édenté la servait depuis de nombreuses années ; il devina naturellement ses intentions. Il s'appuya donc contre la portière de la voiture avec désinvolture, comme s'il assistait à un spectacle.
Un mépris éclaira les yeux du jeune noble quand il entendit les paroles de Zu An. Néanmoins, il joignit les mains et joua le jeu. « Pardonnez-moi d'avoir l'œil bouché, je ne sais vraiment pas qui est votre respectable personne. »
Zu An dit : « Je ne suis personne de bien spécial, si ce n'est un baron que Sa Majesté a choisi personnellement. Je suis aussi secrétaire du prince héritier au palais oriental, mais ce n'est pas grand-chose. Puisque nous sommes tous des officiels, pourquoi ne pas en rester là ? »
La vraie raison pour laquelle il disait cela, c'était qu'il voulait savoir si c'était vraiment une coïncidence ou si ces gens le ciblaient. Normalement, si c'était une coïncidence, une fois qu'ils connaîtraient son statut, ils devraient éprouver quelque retenue.
Baron Phénix et secrétaire du prince héritier, ce n'étaient pas des identités extraordinaires. Pourtant, l'une était accordée par l'empereur, l'autre était un officiel qui travaillait en étroite collaboration avec le futur empereur. N'importe qui de normal n'aurait pas envie de s'attirer plus d'ennuis.
« Hein ? » Une voix surprise retentit depuis la voiture. Une fente s'ouvrit dans les rideaux, et on put vaguement apercevoir d'élégants doigts. Il suffisait de voir le bout de ses doigts pour imaginer à quel point la personne à l'intérieur était belle.
Le cocher édenté fut surpris. La dame ne montrait jamais grand intérêt pour quoi que ce soit. Qu'avait-elle donc aujourd'hui ?
Le jeune noble ricana. « Un secrétaire du prince héritier ? En plus un baron ? Tu es un sacré gros bonnet, hein ? J'en tremble ! »
Les autres cavaliers éclatèrent de rire à leur tour. Tous se mirent à le railler.
« Un misérable petit fonctionnaire ose étaler son identité ici ? »
« Je crains que ce ne soit qu'un péquenot. Si un rocher tombait du ciel quelque part dans la capitale, huit sur dix seraient probablement de rang supérieur au sien. »
« C'est bien ce que je dis. Même beaucoup d'entre nous ici ont un rang plus élevé qu'un misérable secrétaire du prince héritier. »
…
Même si le secrétaire du prince héritier travaillait près du prince héritier, son rang n'était pas très élevé. Leurs paroles n'avaient pas tort.
Cependant, ce poste ne pouvait pas vraiment s'évaluer à son rang, parce qu'il travaillait avec le prince héritier. Ils devenaient souvent de hauts fonctionnaires par la suite. C'était comme dans l'ancien monde, où bien des dirigeants avaient des secrétaires, et même si leur statut n'était pas élevé, qui osait offenser le secrétaire d'un gros bonnet ?
Zu An regarda ces gens calmement. Il avait déjà une idée approximative de ce qui se tramait. Ces gens le ciblaient bel et bien, et ils n'appartenaient définitivement pas à la faction du prince héritier. Sinon, ils lui auraient au moins témoigné quelque courtoisie.
Cela ne pouvait être que quelqu'un de la faction du roi Qi. Pas étonnant que l'affaire du cheval effrayé ait été si bizarre. C'était un piège que ces types avaient tendu délibérément !
Le jeune noble agita la main, intimant à tous de se taire. Puis il dit à Zu An : « Je me demande à quelle colonne et à quel rang ce monsieur se tient dans la salle du trône ? »
Pendant les audiences, seuls ceux de rang supérieur avaient la qualification de se tenir près de l'empereur.
Les officiels de rang inférieur ne pouvaient qu'attendre dehors et faire la queue les uns derrière les autres. À moins de circonstances particulières, ils ne pouvaient pas rencontrer l'empereur du tout. Ils ne pouvaient qu'apercevoir de loin ce qui se passait dans la salle du trône.
Ceux de rang encore plus bas étaient encore plus loin, près de l'entrée du palais. Ils ne voyaient rien et ne pouvaient qu'apercevoir le toit de la grande salle du trône.
C'est pourquoi la position où l'on se tenait servait à distinguer la différence de rang et de faveur.
Zu An dit indifféremment : « Je n'ai pas à assister aux audiences. »
Ce jeune noble éclata de rire. « Alors ce monsieur n'a même pas les qualifications pour participer aux audiences ! »
Il remit immédiatement son sourire en poche, et cracha par terre. « Tu oses encore prétendre que tu es un officiel comme moi ? Même quelqu'un comme toi ? »
Ces cavaliers jouèrent tous le jeu de leur jeune maître. Ils se moquèrent de Zu An l'un après l'autre.
« Putain de bruit ! » Zu An grogna et utilisa sa capacité Cent-Chant. Une onde sonore invisible se propagea. Ces cavaliers sentirent une douleur à la tête. Beaucoup ne purent même pas articuler ce qu'ils voulaient dire sur le moment.
Certains, au niveau de cultivation plus bas, tombèrent même de leur cheval dans un état pitoyable.
Zu An n'avait pas utilisé toute sa force, sinon ces cavaliers seraient devenus idiots sur le coup.
En guerrier du clavier d'élite, crème de la crème, il savait que révéler tous ses atouts dès le début n'était pas un bon choix.
Les civils alentour se mirent à fuir en voyant que les deux camps en venaient aux mains. Bientôt, tout l'endroit fut vide.
Ce jeune maître plissa les yeux. « Je me demandais pourquoi tu étais si confiant. Il s'avère que tu as un peu de cultivation. Dommage que ce ne soit que six rangs. Tu oses te comporter comme ça dans la capitale avec juste ça ? »
La force que cette personne affichait correspondait aux renseignements. Il était indiqué que c'était autour du cinquième ou sixième rang de cultivation, mais sa vraie force de combat était plus élevée, équivalente au sommet du sixième rang, peut-être même effleurant le septième.
Cependant, même s'il était septième rang, et alors ? Il n'était toujours qu'une fourmi aux yeux de ce jeune noble.
Zu An le regarda avec un sourire ambigu. « Alors je me demande quel grand officiel est votre respectable personne ? Au moins, vous pourriez me permettre de mourir en sachant ce qui m'arrive, non ? »
Le jeune noble grogna. Il releva le menton fièrement, le nez pointé vers le ciel.
Des choses comme les présentations n'étaient pas quelque chose qu'il daignerait faire. Le cavalier à côté de lui comprit et dit : « Ouvre grand tes putains d'yeux et regarde. Celui-ci est l'héritier du roi Qi, un officier de réserve au Journal ? Est-ce quelqu'un qu'un fonctionnaire minable comme toi ose provoquer ? Sais-tu quel genre de crime c'est d'offenser un supérieur ?! »
Même si le titre d'officier de réserve au Journal ne sonnait pas comme quelque chose d'extraordinaire, ce n'était pas le même officier que le grade militaire des générations futures. C'était un véritable général de haut rang.
Le palais impérial avait les armées d'avant-garde, d'arrière-garde, de gauche, de droite, de cavalerie et de guérilla. En plus de cela, chacune des quatre directions de la capitale avait une armée, les armées de l'est, de l'ouest, du nord et du sud.
Ces troupes étaient là pour assurer la sécurité du palais impérial et de la capitale.
Pendant ce temps, les faubourgs de la capitale avaient six grands officiers de haut rang, chacun contrôlant sa propre armée : le cavalier de garnison, l'infanterie, le cavalier de monstres, la rivière éternelle, le feu rugissant et les armées de réserve. C'était l'armée de campagne centrale de l'empire, l'élite parmi l'élite.
Chaque officier de haut rang saisissait un sixième de la puissance de cette armée. Ils avaient tous au moins huit rangs de cultivation, on peut donc imaginer à quel point ce poste était élevé.
Zu An fut choqué. Pas étonnant ! Maintenant qu'il venait d'offenser le roi Qi, l'aîné ne peut pas bouger par considération pour son statut, donc les juniors s'y mettent.
On dirait que ce piège a été tendu pour le faire tuer. Un cheval militaire a été abattu et il s'en est pris à un supérieur, c'était une situation incroyablement dangereuse. Même si les hautes sphères enquêtaient sur cette affaire, ils auraient assez de raisons pour justifier leurs actions.
Vu la fluidité de l'opération, ce n'était probablement pas leur première fois.
Une voix pressée retentit sur le côté. « Jeune maître, mon beau-frère vient d'arriver à la capitale et ne connaît pas beaucoup les règles ! Il ne vous a pas offensé exprès, alors laissez-le partir par considération pour les clans Qin et Chu ! »
Un jeune homme aux traits encore plus jolis que ceux d'une fille s'avança. C'était précisément Chu Youzhao.
Il y avait une autre beauté féroce, léoparde, à la peau hâlée à côté d'elle. Qui d'autre que Murong Qinghe ?
Chu Youzhao et Murong Qinghe n'étaient sorties que pour s'amuser. Toutes deux s'étaient précipitées pour voir ce qui se passait de ce côté par curiosité, car elles étaient toutes deux du genre curieux. Cependant, ce drame qu'elles comptaient regarder finit par les impliquer aussi.
Elle se rua vite pour apaiser la situation quand elle vit que c'était Zu An.
« Alors c'était le jeune maître Chu et dame Murong. » L'héritier du roi Qi, Zhao Zhi, inclina légèrement la tête en guise de salutation. Ceux derrière ces deux-là étaient tous des membres centraux de la faction du roi Qi, alors il n'osa pas les traiter avec mépris. « D'après ce que dit le jeune maître Chu, celui-ci doit être ce célèbre gendre adopté du clan Chu, Zu An, n'est-ce pas ? À l'époque, quand la première demoiselle Chu a choisi un vaurien au hasard dans la rue comme mari, bien des jeunes maîtres de la capitale ont soupiré de déception. Je pensais qu'avec l'œil de la première demoiselle Chu, le mari adopté pourrait avoir quelque chose de spécial. »
« Mais maintenant que je le revois, je ne peux que dire que l'œil de la première demoiselle Chu pour les hommes n'est vraiment pas terrible. »
Chu Youzhao fut contrariée. Cependant, elle avait besoin que cette personne laisse partir Zu An, alors elle ne put que réprimer sa rage de force. « Mon beau-frère est un nouveau venu. S'il a offensé le jeune maître de quelque façon que ce soit, je m'excuserai à sa place. »
Zu An dit indifféremment : « Youzhao, reviens par ici. Pourquoi aurais-je besoin que tu t'excuses pour moi ? C'est plus comme s'il devait s'excuser auprès de moi. »