Zu An sentit son cuir chevelu fourmiller et repoussa vivement Qiu Honglei. « Honglei, pourquoi tu plaisantes comme ça ? Le plus urgent, c'est de trouver comment on va s'en tirer. »
L'unique fils du général de la Garde Gauche était estropié. Une affaire pareille allait inévitablement déclencher un scandale énorme.
Qiu Honglei savait que cette histoire ne mènerait qu'à des ennuis, alors elle ne continua pas à plaisanter. « J'ai déjà veillé à ce que les jeunes maîtres du clan Qin soient tous les deux endormis. Ils ne se réveilleront pas de sitôt. »
C'est pour ça que aucun des deux n'était accouru, malgré tout le vacarme. Il avait d'abord cru qu'ils étaient trop occupés avec leurs filles pour se soucier du reste.
Chu Chuyan fronça les sourcils. Elle ne comprenait manifestement pas comment cette femme avait pu endormir ses cousins. Après tout, ils étaient eux aussi des figures de proue parmi leurs pairs.
Mais rien de tout ça n'avait d'importance pour l'instant. Elle se tourna vers Cheng Gang. « Dis juste que c'est moi qui l'ai fait. » dit-elle. « Quel que soit le talent du général de la Garde Gauche, il ne peut rien contre notre clan Chu. »
Le clan Chu était une dynastie ducale transmise de génération en génération. C'était une grande puissance dans la cité de Lune-Claire, et ils avaient leur propre armée. Ils n'avaient pas à craindre le général de la Garde Gauche.
Zu An pesait encore le pour et le contre quand Qiu Honglei ricana : « On a toujours dit que la Première Demoiselle Chu était d'une intelligence exceptionnelle, mais à en juger par ce que je vois, c'est pas le cas. »
L'expression de Chu Chuyan se glaça de quelques degrés. « Parle correctement si tu as quelque chose à dire. Arrête de tourner autour du pot. »
« La Première Demoiselle Chu a-t-elle oublié dans quel genre d'endroit on se trouve ? » dit Qiu Honglei. « C'est une maison close d'État ! Si la nouvelle sort que Cheng Gang a été estropié par toi dans une maison close d'État, ta réputation ne sera-t-elle pas ruinée ? »
Le visage de Chu Chuyan pâlit. Elle réalisa que si on rendait une chose pareille publique, toutes sortes de rumeurs se mettraient à circuler. Quiconque ne connaissait pas la vérité croirait instinctivement qu'elle avait été humiliée par Cheng Gang dans une maison close d'État, et qu'elle avait réagi dans sa colère.
« Merci pour le rappel, » dit-elle à contrecœur. Malgré leurs différends, elle était encore reconnaissante à Qiu Honglei de lui avoir signalé ça.
Qiu Honglei rit délicatement. « Inutile de me remercier. Je tenais juste pas à ce qu'Ah Zu finisse le cœur brisé. »
Chu Chuyan grinca des dents, irritée. Son opinion sur cette femme avait légèrement changé, mais elle n'avait pas prévu que cette renarde reste aussi agaçante.
Zu An réfléchit un moment. « Disons que c'est Youzhao qui a fait le coup. C'est un "homme" après tout, donc pas de rumeurs sauvages à craindre. Et vu son statut dans le clan Qin, ils le protégeront sûrement de toutes représailles, donc Cheng Xiong ne pourra pas se venger. »
Il y avait une autre raison à sa proposition. Ça créerait une brèche entre Cheng Xiong et le clan Qin, ou au minimum mettrait de la distance entre eux. Comme ça, une fois qu'il arriverait quelque chose à Cheng Xiong, le clan Qin serait moins empressé à lui porter secours.
Chu Chuyan hésitait un peu, mais elle savait à quel point l'affaire était grave, et elle n'allait pas laisser Zu An provoquer le clan Cheng tout seul et se faire un ennemi d'un clan aussi massif. Surtout puisqu'il avait aidé sa petite sœur au départ. Elle hocha la tête. « D'accord. »
Maintenant qu'elle connaissait la vérité, Chu Youzhao haïssait Cheng Gang de tout son cœur, et n'eut naturellement aucune objection.
…
Ils réglèrent quelques détails et ne se séparèrent que tard dans la nuit. Chacun avait ses propres affaires à régler.
Zu An remarqua que Chu Chuyan avait plusieurs fois voulu aborder autre chose, mais avait hésité à chaque fois. Il essuya la sueur froide sur son front. Heureusement que l'affaire Cheng Gang avait détourné leur attention. Sinon, les deux femmes auraient déclenché l'Apocalypse.
Il allait devoir faire plus gaffe désormais. Avoir une fille pendue à chaque bras, c'était génial, mais il ne pouvait absolument pas les laisser se croiser !
Une fois de retour au palais impérial, il convoqua les envoyés à jeton d'argent et à jeton de bronze que Zhuxie Chixin lui avait temporairement assignés, et leur donna divers ordres.
…
Le lendemain matin, la même nouvelle était sur toutes les lèvres dans la capitale. S'il y avait eu Twitter dans ce monde, cette info aurait été le sujet tendance numéro un.
La nuit précédente, l'unique fils du général de la Garde Gauche, Cheng Gang, avait été estropié dans la maison close d'État !
Le général de la Garde Gauche était un haut gradé. Non seulement il commandait la garde impériale au palais, mais son poste était aussi crucial. Cheng Gang était l'un des hommes les plus remarquables de sa génération dans la capitale. Quand quelqu'un comme ça se fait estropier, comment ça pourrait ne pas faire scandale ?
Tout le monde s'attendait à ce que le général de la Garde Gauche explose de fureur et massacre le responsable sans pitié. Après tout, Cheng Gang était son fils unique, et il le choyait d'ordinaire. Celui qui avait tranché sa descendance d'une telle manière allait必然 subir sa colère totale.
Pourtant, contre toute attente, Cheng Xiong garda le silence et ne partit pas en vrille.
Les officiels de la cour impériale sentirent qu'il y avait anguille sous roche, et se mirent tous à enquêter en privé sur l'affaire.
Dans ce monde, les murs n'ont pas d'oreilles, mais ils ont des fuites. Bientôt, ils découvrirent que Cheng Gang ne s'était pas rendu à la maison close d'État seul. Il y était allé avec les jeunes maîtres du clan Qin.
« Ce seraient les jeunes maîtres du clan Qin qui auraient fait le coup ? »
« On parle d'une maison close. Ils se sont probablement battus pour une fille. »
« Pas étonnant que Cheng Xiong n'ose pas se venger. Le clan Qin est bien plus puissant que le clan Cheng. Autrefois, Cheng Xiong était même le subordonné du Vieux Qin. »
…
Ces officiels crurent avoir découvert la vérité, mais peu après, une nouvelle explosive tomba. Il s'avéra que Cheng Gang avait été rendu fou de luxure, et s'en était pris au jeune maître du clan Chu ! Au final, c'était ce jeune maître Chu qui l'avait estropié.
« Cheng Gang aime les hommes, en fait ? »
« J'avais pas dit que Cheng Xiong ne cessait de mater mon cul ? Leur famille entière a l'air d'être comme ça. »
« Pff, regarde-toi dans un miroir une fois de temps en temps. Le jeune maître Chu est d'une beauté exceptionnelle ! Pas étonnant que Cheng Gang n'ait pas pu se contrôler. »
« Hé hé, la Première Demoiselle Chu est une déesse reconnue de tous, et son petit frère est aussi "exceptionnel". Si quelqu'un arrive à choper les deux frangins, il vivrait pas au paradis tous les jours ? »
…
Chu Youzhao n'avait jamais imaginé devenir célèbre de cette façon. Autrefois, seuls les jeunes maîtres de la capitale connaissaient son charme naturel. Maintenant, tout le monde dans la capitale était curieux de savoir à quoi elle ressemblait. Ils étaient curieux de savoir qui pouvait faire perdre la tête à Cheng Gang et le pousser à courir après un homme.
Dans une certaine mesure, son "charme", tel que mentionné dans les rumeurs à son sujet, surpassait même celui de sa grande sœur.
« C'est la faute à ce stupide beau-frère ! Comment je vais pouvoir sortir maintenant ?! » s'exclama Chu Youzhao, piétinant de rage. Elle était si gênée par ces rumeurs que la maison menaçait de s'effondrer sous ses coups de pied.
Chu Chuyan réprima son envie de rire et dit : « C'est ta faute d'être allée dans ce genre d'endroit. C'est pas un lieu pour toi. Si ton beau-frère ne t'avait pas sauvée, tu serais dans une situation bien pire maintenant. »
Le visage de Chu Youzhao rougit. « Tu as raison, mais… Comment je vais pouvoir rencontrer qui que ce soit à l'avenir… »
Elle avait vraiment subi une mort sociale !
Même Murong Qinghe l'avait regardée bizarrement. Elle ne put plus se retenir. « Aaaah !!! C'est trop énervant ! »
Elle sauta dans son lit et se tira les couvertures par-dessus la tête, comme si se cacher là-dedans était le seul moyen d'échapper à sa honte.
Chu Chuyan ne put s'empêcher de rire en la voyant roulée en boule dans son lit. Elle regarda par la fenêtre, curieuse de savoir ce que Zu Allait faire désormais.
Il ne fallut pas longtemps pour qu'elle le sache.
Une fois que la cour impériale eut vent de l'affaire, elle dépêcha le gouverneur de la cité pour superviser l'affaire. Après tout, vu le statut spécial de la victime, l'affaire exigeait une explication officielle.
Le gouverneur se retrouva dans une position délicate. D'un côté, l'unique fils du général de la Garde Gauche ; de l'autre, l'héritier de trois ducs d'État. Que devait-il faire ? Il était aussi extrêmement démuni.
Pourtant, c'était quelqu'un qui avait survécu dans un endroit comme la capitale, bourré de gros bonnets, en faisant preuve de souplesse. Il eut vite une idée.
S'il ne pouvait se permettre de froisser ni le clan Qin ni le clan Chu, pouvait-il s'en prendre à la maison close d'État ?
Il ordonna donc à ses agents d'arrêter la reine des courtisanes et toutes les autres filles impliquées, avec l'intention de leur faire porter le chapeau. Comme ça, il pourrait clore l'affaire et laisser une porte de sortie aux deux camps.
Quant aux filles de la maison close d'État, leur innocence ou leur culpabilité n'importait peu à ces hauts fonctionnaires.
Devoir servir dans une maison close d'État était déjà assez pitoyable. On pourrait même dire qu'on leur rendait service en les expédiant plus tôt, pour qu'elles puissent se réincarner et vivre correctement dans leur prochaine vie.
Malheureusement, même si le plan semblait solide, il y eut un développement inattendu.
Quand les agents arrivèrent, la reine des courtisanes Leng Shuangyue était introuvable. Même les filles qui avaient servi dans cette résidence avaient disparu.
Plus étrange encore, de nombreux objets dans la résidence avaient été délibérément détruits, comme pour cacher des secrets.
Les agents se concentrèrent immédiatement sur l'enquête, et finirent par trouver une piste sous la forme d'une lettre à moitié brûlée. Probablement que ceux qui avaient fui étaient trop pressés, et n'avaient pas eu le temps de vérifier que tout avait été détruit.
En examinant le contenu, ils découvrirent que ces gens semblaient liés aux assassins qui avaient attaqué le palais quelques jours plus tôt. Ils rapportèrent immédiatement l'affaire au gouverneur.
Ce dernier comprit tout de suite qu'il tenait une grosse affaire, et transmit ses conclusions à la cour impériale.
Toute la cour fut en émoi en apprenant la nouvelle. L'empereur entra dans une rage noire, et ordonna aux Envoyés Brodés d'enquêter à fond sur cette affaire.