La dernière fois, les assassins avaient semé le chaos, et personne n'avait fait attention à eux. Maintenant, cependant, le prince héritier et la princesse n'étaient pas loin, et il en allait de même pour le reste des gens du palais oriental. L'eunuque Lu et les autres eunuques gardaient aussi l'entrée.
Comment osait-il !
Pour une raison quelconque, ce sentiment d'oppression était une expérience totalement nouvelle pour elle. Même si son esprit lui disait de le repousser, et qu'elle devait le haïr pour cela, chaque cellule de son corps criait de plaisir. Son corps et son cœur étaient restés endormis bien trop longtemps. Ce type était en train d'allumer en elle les mêmes sentiments qu'elle avait éprouvés lors de sa première rencontre avec l'empereur.
Elle inspira profondément et chassa ces pensées de son esprit. Elle fit de son mieux pour que sa voix ne tremble pas. « Sais-tu ce que tu es en train de faire en ce moment ? »
Zu An dit calmement : « Je veux seulement que l'impératrice comprenne notre relation actuelle. Je ne serai pas aussi poli si tu m'appelles à nouveau valet immonde. »
La respiration de l'impératrice s'accéléra, et sa poitrine généreuse se souleva. Ses yeux d'ordinaire si dignes étaient au bord des larmes. « Quel genre d'impolitesse as-tu en tête ? »
Zu An faillit s'étouffer. Il n'avait vraiment pas prévu ça... Il voulait juste l'effrayer un peu et gagner un peu de respect. Sa réaction n'était-elle pas un peu excessive ?
Le sourire de l'impératrice était d'une dangerosité extrême. « Gamin, ne fais pas semblant de vouloir vraiment me faire quelque chose. Même si je restais là allongée à te laisser faire ce que tu veux, oserais-tu vraiment ? »
Pour une raison inconnue, elle ressentit une pointe d'anticipation.
Effrayée, elle essaya vite de la réprimer.
Zu An resta sans voix.
Il devait admettre qu'il n'osait vraiment pas franchir cette ligne.
L'impératrice était bien trop puissante. Elle pouvait le faire tuer d'une simple pensée. Même si l'empereur quittait rarement le palais, les secrets ne restaient pas secrets éternellement. Avec ses sens divins, il serait difficile que quoi que ce soit lui échappe.
Même si l'impératrice était une pêche mûre et juteuse, prête à être cueillie, il n'osait pas prendre un tel risque. Il avait encore beaucoup de choses qu'il voulait faire, après tout.
Voyaint son hésitation momentanée, l'impératrice ricana et repoussa sa main. « C'est inutile d'essayer de bluffer cette impératrice. À l'avenir, nous nous occuperons chacune de nos affaires et nous ferons comme si rien ne s'était passé. Je t'en prie, n'essaie pas vainement d'utiliser cette affaire contre moi. »
C'était en fait tout ce qu'espérait Zu An aussi. Cela aurait été un peu honteux de l'avouer, cela dit.
Les femmes mûres n'étaient pas les mêmes que les jeunes demoiselles, après tout. Soupir, pourquoi ai-je l'impression de m'être fait avoir ? C'est tellement embarrassant.
À cet instant, quelqu'un entra soudain par la porte.
Zu An et l'impératrice se redressèrent immédiatement et mirent de la distance entre eux.
L'impératrice était clairement mécontente. « Pourquoi es-tu entré ? »
Celui qui était entré était l'eunuque Lu. Il scruta Zu An de ses yeux d'épervier. « Impératrice, voulez-vous que ce vieux serviteur le tue ? »
Zu An fut alarmé. L'homme face à lui était au neuvième rang, et il se tenait à la porte, tout près. S'il l'avait voulu, il aurait pu facilement les écouter.
J'ai été trop imprudent !
Il n'était pas terrifié pour autant. Bien que sa cultivation actuelle ne suffise pas à vaincre ce vieil eunuque, il pouvait assez bien se protéger. De plus, il n'y avait aucun moyen que l'impératrice veuille que cette affaire fuite, ce qui signifiait qu'elle n'appellerait personne à l'aide.
L'impératrice le regarda avec surprise. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il reste calme dans cette situation. Elle secoua la tête. « Inutile. Je sais ce que je fais. »
Elle lança à l'eunuque un regard mécontent. « Ne t'ai-je pas dit d'attendre dehors ? Qui t'a dit d'entrer ? »
L'expression sinistre de l'eunuque Lu se mua immédiatement en un sourire obséquieux. « Votre Altesse, je viens de recevoir une information importante que vous devez connaître. »
Zu An était totalement sans voix. L'expression de ce type avait changé bien trop vite. Les larbins sont vraiment une race à part... Continue à lui lécher les bottes, je suppose. Peu importe tes efforts, tu n'auras pas la moindre miette.
« Parle. » L'impératrice s'allongea à nouveau sur sa chaise longue, reprenant son indifférence habituelle.
Les yeux de l'eunuque Lu brûlaient de passion tandis qu'il détaillait ses courbes merveilleuses. Malheureusement, le feu s'éteignit vite. Quelque chose lui vint à l'esprit, et il se retourna vers Zu An, son expression légèrement incertaine.
« C'est bon. Seigneur Zu sera l'un des nôtres à l'avenir. » L'impératrice pouffa. Elle ne dédaignait pas utiliser ces broutilles pour ferrer Zu An.
Zu An fut sans voix en voyant les yeux haineux de l'eunuque Lu. Frérot, tu n'as même pas de zizi. Pourquoi tu traites tout le monde comme ton rival en amour ?
L'eunuque Lu fit son rapport. « Rapport à l'impératrice. Le général de la Garde gauche Cheng Xiong enquête actuellement sur les Envoyés Brodés au sein du palais. »
« Enquêter sur les Envoyés Brodés ? Est-il devenu fou ? » L'impératrice fut stupéfaite. Les Envoyés Brodés étaient les hommes de confiance de l'empereur. Comment Cheng Xiong pouvait-il être aussi audacieux ?
Zu An paniqua secrètement. C'était probablement un coup monté contre lui.
L'eunuque Lu continua : « J'ai reçu l'information qu'un assassin était vêtu de l'uniforme des Envoyés Brodés. C'est pour cela qu'on vérifie le nombre d'uniformes. Ceux qui sont parmi les Envoyés Brodés sont mécontents et s'y opposent actuellement. »
Zu An eut l'impression de se prendre un seau d'eau glacée. C'était limpide. Cheng Xiong en avait après lui !
Cheng Xiong avait dû être découragé par son échec de la veille, mais il avait sûrement prévu de riposter encore plus fort. Cette fois, son enquête avait été extrêmement approfondie. Il avait même réussi à découvrir qu'il avait utilisé son uniforme d'Envoyé Brodé pour faire sortir Neige !
Il semblait se mettre à dos tous les Envoyés Brodés, mais en réalité, c'était une frappe mortelle visant lui.
Yun Jianyue se cachait encore dans sa résidence. Elle avait eu la chance d'échapper à la détection hier, mais si la perquisition continuait, il deviendrait plus difficile pour elle de se cacher.
Que faire ? Que suis-je censé faire maintenant ?
Son esprit tourna à la vitesse de l'éclair. En même temps, il ressentit une pointe de regret. Il avait sous-estimé l'intelligence des gens de ce monde. Ce n'étaient pas des PNJ des romans qu'il avait lus ou des jeux auxquels il avait joué. C'étaient tous des individus perspicaces, dignes de leurs positions de pouvoir actuelles.
Il chercha des contre-mesures. Sa première idée fut de demander de l'aide à l'impératrice, mais quoi dire ? Comment obtenir l'aide de l'impératrice pour aider les Envoyés Brodés, à moins de révéler sa propre identité d'Envoyé Brodé ?
S'il révélait son identité, devait-il alors lui expliquer qu'il avait aidé une assassine à s'enfuir ?
Elle pourrait supposer qu'il connaissait les assassins, ce qui rendrait la situation encore plus problématique.
De plus, elle avait le clan Liu derrière elle. Si elle découvrait son statut d'Envoyé Brodé, il serait impossible de s'assurer qu'elle ne le révèlerait pas à son clan. Cela rendrait les choses encore plus dangereuses pour lui, car l'empereur et le roi Qi voudraient tous deux sa disparition.
Devait-il contacter Zhuxie Chixin ? Il ne pouvait pas laisser ces gens lui marcher sur les pieds. D'ailleurs, ils s'étaient bien entendus la veille...
Pas question, pas question. Les choses deviendront encore plus compliquées si ce vieux renard de Zhuxie Chixin découvre que j'ai laissé filer une assassine.
Tandis que son esprit travaillait, l'impératrice, vautrée sur son siège, esquissa un lent sourire. « Cheng Xiong appartient à la faction du roi Qi. Il craint que Sa Majesté n'utilise cela comme prétexte pour le muter loin de son poste important, alors il fait déjà tout ce qu'il peut pour l'empêcher. C'est bon. Qu'il se batte avec les Envoyés Brodés, leur petite querelle de chiens. »
Zu An fut surpris. Cheng Xiong est dans la faction du roi Qi ?
Pas étonnant qu'il tienne tant à cette enquête ! Attends, il y a quelque chose que je peux faire.
« Impératrice, s'il n'y a rien d'autre, je vais prendre congé. » Zu An s'inclina à nouveau devant l'impératrice. Il devait lui montrer les bonnes manières devant les autres.
« Eunuque Lu, raccompagne-le. » L'impératrice fit un signe de main. Elle ne semblait pas d'humeur à recevoir l'eunuque Lu en privé.
« Compris. » L'eunuque Lu conduisit Zu An dehors, l'air plutôt mauvais.
J'ai touché la déesse dont il rêve chaque nuit, donc c'est normal qu'il me déteste. Je suppose qu'il n'y a pas moyen de s'entendre avec lui.
Ils quittèrent la pièce, et l'eunuque Lu ferma la porte. Il allait parler, mais hésita légèrement, avant de se lancer quand même. « Tu es un voleur sans le courage qui va avec. As-tu si peur que Sa Majesté l'apprenne ? »
Zu An fut surpris par son ton. Ce n'était pas ce à quoi il s'attendait ! Pourquoi avait-il l'impression que cet eunuque encourageait secrètement ses actes ?
N'avait-il pas toujours fantasmé sur l'impératrice ? Pourquoi permettrait-il à un autre homme de s'approcher d'elle ? Il semblait même plutôt excité par l'idée.
L'eunuque Lu... ou devrais-je dire, l'eunuque Vert ?