Zu An bondit de frayeur en entendant ce que disait Zhuxie Chixin. L'expression de Yun Jianyue changea également.
Elle était morte, c'était certain, si Zhuxie Chixin la prenait dans son état actuel.
Comment m'a-t-il trouvée ? Est-ce Zu An qui l'a prévenu ? Ces Envoyés Brodés pourraient avoir des signaux privés…
Mais elle réfuta vite cette idée. S'il avait vraiment voulu sa mort, il aurait pu s'en charger pendant qu'il lui pompait sa cultivation. Pourquoi aurait-il pris tant de peine ?
La tête de Zu An fourmillait aussi de pensées. Il songea à faire semblant de ne pas être là et à l'ignorer pour que Zhuxie Chixin finisse par partir après avoir appelé quelques fois sans réponse.
Pourtant, il comprit que cela ne marcherait pas. Cet homme savait très probablement qu'il était là, vu qu'il se trouvait pile au bon endroit au bon moment.
Est-ce qu'il m'a vu ramener Yun Jianyue ?
Il ne put s'empêcher de ressentir un choc à cette pensée.
Il analysa vite la situation. Non, ce n'était pas possible. J'ai été d'une prudence extrême tout du long et toutes ces petites bêtes montaient la garde pour moi. Zhuxie Chixin aurait dû être un putain de dieu pour me repérer.
Il baissa la tête vers son jeton de taille. Il en percevait vaguement une légère chaleur. Était-ce cette chose qui l'avait trahi ?
« Onze ? » La voix de Zhuxie Chixin devint un peu impatiente.
Zu An répondit immédiatement : « J'arrive, j'arrive. »
Il envoya une transmission vocale à Yun Jianyue. « Fais attention, je vais m'occuper de lui. »
Yun Jianyue acquiesça. Elle n'osa même pas répondre par la voix.
Zu An se précipita dehors. Il vit que Zhuxie Chixin se tenait actuellement dans la cour, à l'extérieur.
Je ne vois pas de gardes autour de lui… Je ne pense pas qu'il soit venu pour m'arrêter.
« Salutations, commandant en chef. » Zu An ouvrit la porte et le salua.
« Pourquoi as-tu mis si longtemps à sortir ? » Zhuxie Chixin fronça les sourcils. Son visage blafard affichait un mécontentement certain.
Il savait donc que j'étais là !
Le cœur de Zu An battit la chamade et il dit vite : « J'ai dû me battre pas mal aujourd'hui, et j'ai eu sacrément peur, donc je suis crevé. C'est pour ça que je me suis allongé sur mon lit et que je me suis endormi sans m'en rendre compte. Au début, j'ai cru rêver quand j'ai entendu la voix du commandant en chef. »
Zhuxie Chixin dit avec impatience : « Tu es probablement le seul qui ose dormir dans tout le palais impérial. »
« Le commandant en chef a travaillé dur. » Zu An sourit en s'excusant. Puis il demanda : « Puis-je savoir ce dont vous avez besoin ? »
« Rien d'important. Je t'ai senti à l'intérieur pendant ma patrouille dans le coin, alors j'ai voulu discuter un peu avec toi. » Zhuxie Chixin pointa son propre jeton de taille. Le sien différait de ceux des autres Envoyés Brodés. Il n'était ni en or ni en argent, mais en jade. « Cette chose me permet de sentir les autres Envoyés Brodés dans une certaine portée. Ça nous fait gagner un temps fou à tous. »
C'était bien le jeton de taille, après tout ! Cependant, vu le statut de Zhuxie Chixin, il ne trouva pas cela trop surprenant.
Mais pourquoi est-il venu soudainement me parler ?
Zhuxie Chixin enchaîna directement : « On a bossé toute la nuit et on n'a pas eu une minute de répit. Tu n'auras pas d'objection si je te demande un peu de thé à boire à l'intérieur, j'espère ? »
Zu An paniqua sur le coup. S'il invitait Zhuxie Chixin à entrer et qu'il voyait Yun Jianyue, ce serait vraiment la merde.
Mais si un putain de supérieur passe devant chez toi et demande un verre, comment peux-tu refuser ?
« Heu… Commandant en chef, vous avez vraiment bossé dur aujourd'hui… » Son esprit tournait à toute vitesse. Il allait juste trouver une excuse quand Zhuxie entra tout droit à l'intérieur.
Zu An : « …… »
Son cœur faillit lui sauter à la gorge. Il se demanda même s'il pouvait terrasser Zhuxie Chixin avec l'aide de Yun Jianyue.
Mais il rejeta immédiatement l'idée. Oublie le fait que Yun Jianyue était déjà gravement blessée et sans force, même si elle pouvait encore se battre, leurs chances de battre un pseudo-grand maître étaient minces.
En plus, Zhuxie Chixin pouvait faire venir des renforts de l'intérieur du palais à tout moment. Se battre contre lui était définitivement une mauvaise idée.
Voyant qu'il ne pouvait pas l'en empêcher, il ne put que dire : « J'accueillerai naturellement le commandant en chef dans ma modeste demeure ! Mais je viens d'emménager et je n'ai pas fait grand ménage. J'ai peur de ne pas pouvoir recevoir convenablement le commandant en chef… »
Il monta délibérément le ton pour prévenir Yun Jianyue. C'était une grand maître, il ne la prenait pas pour une cruche.
« Inutile d'être si poli. On est collègues, de toute façon, on est entre nous. » Zhuxie Chixin se retourna pour lui jeter un regard curieux. « Hein ? Pourquoi tu transpires autant ? »
Zu An venait d'enlever son masque et ne l'avait pas encore remis. De toute façon, Zhuxie Chixin savait déjà qui il était, alors il n'avait rien à cacher.
Zu An dit vite : « C'est peut-être parce que je suis encore inquiet. Le palais impérial a ses restrictions, et pourtant tant d'assassins ont réussi à s'infiltrer. Rien d'y penser me fout la trouille. »
« Les événements d'aujourd'hui étaient en effet un peu absurdes. » Zhuxie Chixin ressentit une profonde compréhension. En même temps, il avertit : « Au fait, assure-toi de porter ton masque quand tu portes ces vêtements. Ta véritable identité ne doit pas être révélée. »
Zu An joignit les mains. « Merci, commandant en chef, pour votre rappel. »
Ce type se soucie un peu de moi, après tout. Si je n'y suis pas obligé, j'essaierai de ne rien faire contre lui.
Il s'engouffra devant Zhuxie Chixin. Effectivement, il ne vit pas Yun Jianyue à l'intérieur. Il souffla un soupir de soulagement. Son « Mirage Miroir » pouvait complètement masquer son aura. Tant que Zhuxie Chixin ne la voyait pas de ses propres yeux, elle n'existait pratiquement pas dans sa perception.
Il balaya la pièce du regard. Finalement, son regard se posa sur le lit. Les rideaux étaient tirés et la literie en désordre, comme si quelqu'un venait de se lever.
Zu An loua intérieurement l'attention au détail de Yun Jianyue. Il avait dit à Zhuxie Chixin qu'il avait juste dormi un peu, et elle avait vraiment aidé à rendre la scène plus crédible.
En plus, elle avait baissé la moitié des rideaux. Si elle les avait tous baissés, on aurait immédiatement soupçonné qu'il cachait quelqu'un. Mais à moitié ouverts, ça paraissait plus naturel.
Zu An soupçonnait déjà que Yun Jianyue se cachait derrière les rideaux mi-fermés.
Il versa vite une tasse de thé pour Zhuxie Chixin. « Commandant en chef, je vous en prie. »
Il dit cela en se positionnant naturellement entre le lit et Zhuxie Chixin pour bloquer sa ligne de mire.
« Tu devrais t'asseoir aussi. Inutile d'être si poli. » Zhuxie Chixin prit la tasse, en but une gorgée, puis la posa.
Zu An sentit son cœur faire un bond. Cet homme n'était clairement pas venu juste pour le thé.
Zhuxie Chixin allait dire quelque chose, mais il hésita. Il cherchait visiblement ses mots. Soudain, il renifla. « Hein ? Pourquoi ça sent la femme ici ? »
Zu An eut l'impression que son cuir chevelu allait exploser en entendant ça. Quand il vit l'autre commencer à regarder autour de lui, il ne sut pas comment son esprit avait pu aller si vite, mais il lâcha : « C'est peut-être parce que j'ai tenu la princesse héritière tout à l'heure quand je l'ai sauvée au palais oriental. J'ai fini par chopper un peu de son parfum. »
Zhuxie Chixin fronça les sourcils. « Mais ça ne sent pas le parfum de la princesse héritière. »
Zu An maudit. Tout le monde sait que les femmes sont plus sensibles aux odeurs des autres femmes, mais pourquoi le diable un grand gaillard comme toi l'est-il aussi ?!
Il tenta de rattraper le coup. « Je suis resté un moment au Palais de la Paix aussi, et j'ai sauvé l'impératrice en plus. Ça peut être un mélange de plusieurs odeurs. »
Zhuxie Chixin acquiesça et accepta cette explication. Il savait aussi que l'impératrice aimait mélanger toutes sortes de parfums connus. C'était effectivement difficile de les différencier une fois mélangés.
Zu An craignait qu'il continue à poser des questions, alors il prit les devants : « Le commandant en chef semble bien connaître l'odeur de la princesse héritière. »
« Dans notre métier, on est naturellement un peu plus sensible aux odeurs. » Le visage de Zhuxie Chixin se figea. Il dit vite d'une voix basse : « Tu ne peux pas dire ça aux autres. Tes questions vont me coûter la vie. »
Zu An dit avec un rire gêné : « Commandant en chef, ce n'est vraiment pas mon intention. »
Zu An se sentit tout de suite mieux en voyant comme Zhuxie Chixin avait eu peur. C'est toi qui me faisais peur tout à l'heure. J'ai bien le droit à mon tour, non ?
Zhuxie Chixin grogna. « T'as un putain de bol, toi. Tu as réussi à sauver l'impératrice et la princesse héritière aujourd'hui. Ton avenir a l'air radieux. »
Zu An dit avec un sourire amer. « Merci de ne plus en parler, j'ai failli y laisser ma tête. »
Zhuxie Chixin fut stupéfait. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Zu An dit : « Je suis resté bloqué par Sa Majesté parce qu'il a appris que j'avais touché la princesse héritière. Il voulait que je me coupe le bras moi-même… »
Zhuxie Chixin eut un air bizarre. « Tu devrais te contenter de ta situation. Le fait que tu ailles encore bien est déjà grâce à la clémence de Sa Majesté. »
« Si seulement c'était si simple. Sa Majesté veut que je rachète mes fautes par des mérites. Si je ne peux pas mener mon enquête à bien, je suis probablement mort quand même. » Zu An orienta délibérément la conversation dans ce sens.
« Oh ? Des mérites pour racheter tes crimes ? » L'expression de Zhuxie Chixin changea légèrement.