Zu An mit un long moment à réagir à ce qui se passait. Il ne pouvait pas croire que cette femme aux yeux brillants était la même guerrière vaillante et redoutable d'avant. Se rend-elle compte que l'homme qu'elle adore est un travesti ?
'Peut-être le sait-elle ?'
'Hein ? Pourquoi est-ce que je sens une romance entre filles dans l'air ? Mais ce sont deux beautés... Quel duo intéressant...'
Chu Youzhao allait prendre la défense de Murong Qinghe, mais dès qu'elle aperçut Zu An, ses yeux s'écarquillèrent. « C'est toi ! »
Zu An hocha la tête. « Qui d'autre ? Je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi populaire auprès des filles. »
Chu Youzhao comprit évidemment ce qu'il sous-entendait, et son visage rougit sur-le-champ.
Elle courut vers lui et l'attira sur le côté. « Tu n'as pas le droit de révéler mon identité ! » chuchota-t-elle.
Zu An resta coi. 'Alors elle pense vraiment que tu es un homme ? Si je ne me trompe pas, Murong n'est-il pas le clan de ta grand-mère ? Ne connaît-elle pas la vérité ?'
Cela dit, cette affaire était le plus grand secret du clan Chu, puisque le sort de son titre nobiliaire en dépendait. Il n'était pas surprenant qu'elles l'ignorent.
'Désolé, demoiselle Murong, ton amour est voué à rester sans réponse.'
L'affaire lui semblait assez étrange. Apparemment, l'apparence extérieure ne disait pas grand-chose des goûts de chacun. Murong Qinghe avait l'air si dure, pourtant elle en était venue à craquer pour un joli garçon comme Chu Youzhao.
Chu Youzhao possédait un artefact qui masquait ses traits féminins. Même si elle avait une allure martiale, son apparence conservait un côté féminin. 'C'est donc ça, le genre de Murong Qinghe ?'
« Pourquoi ferais-je cela ? » répondit Zu An, amusé.
Chu Youzhao mordit sa lèvre, ce qui aurait pu sembler légèrement dégoûtant si c'avait vraiment été un mec. En revanche, sachant que c'était une femme, le geste devenait plutôt séduisant. C'était l'avantage d'être beau.
« Parce que tu es mon beau-frère ! Pourquoi divulguerais-tu les secrets du clan Chu ? »
Zu An haussa les sourcils. Il était ravi qu'elle l'ait appelé beau-frère. « Donc je ne suis pas un scélérat ? »
Chu Youzhao renifla. « Tu es clairement mon beau-frère, pourtant tu as touché la petite sœur de ta femme. Qu'es-tu d'autre qu'un scélérat ? »
Elle avait été terriblement contrariée que sa formidable sœur aînée finisse par épouser un homme complètement bon à rien. Elle n'approuvait pas du tout, et elle s'inquiétait aussi pour le bonheur de sa grande sœur.
Cependant, elle avait vu de ses propres yeux avec quelle facilité il s'était débarrassé de ces puissants assassins. Elle dut admettre qu'il avait alors une allure plutôt galante.
Malheureusement, ce type avait juste eu à la toucher là. Sur le coup, elle avait été embarrassée et furieuse, mais elle avait retrouvé son sang-froid après une nuit. 'Que pouvais-je faire d'autre ? Je ne pouvais pas simplement le tuer puisqu'il était mon beau-frère, après tout. Je ne pouvais pas le battre non plus... Je ne pouvais que me consoler en me disant que, du moins, ce n'avait pas été un étranger.'
Zu An ne pouvait pas croire qu'elle lui en veuille encore.
« J'essayais de te sauver, d'accord ? Je n'ai jamais pensé que tu étais... humph. »
Les lèvres de Chu Youzhao s'étirèrent en un demi-sourire. « Tout ce que je sais, c'est que tu m'as touchée. Je le dirai à ma sœur aînée s'il le faut. Voyons ce qu'elle en pensera. »
'Argh, quelle galère. Zu An venait à peine de se mettre avec la meilleure amie de Chu Chuyan. Quand elle l'avait su, Chu Chuyan n'avait pas été sûre qu'il parviendrait à survivre, alors elle n'avait pas pu se résoudre à se fâcher, ce qui lui avait permis de passer l'orage. Qui savait si elle le remettrait sur le tapis ? Si elle apprenait qu'il avait touché sa petite sœur, elle pourrait vraiment péter un câble...'
Chu Youzhao fut ravie de le voir grimacer. Cela allait loin pour apaiser son sentiment d'injustice. « Alors ? Qu'en dis-tu ? Tu gardes mon secret et je garde le tien. »
« Pourquoi ai-je l'impression que ce n'est pas équitable ? » dit Zu An, hésitant. « Et si tu m'appelais encore quelques fois beau-frère ? »
« Pas question ! » Chu Youzhao était agacée. « Je le dirai à ma sœur aînée, alors. »
« Que faites-vous tous les deux ? » Murong Qinghe était confuse de les voir chuchoter dans un coin.
« Euh... Je vais t'aider à donner une leçon à ce type puisqu'il te harcèle ! » Chu Chuyan se retourna et répondit, passant son bras autour de l'épaule de Zu An. « Allez, fais-moi une fleur et joue le jeu. »
'Zu An avait une drôle de tête. T'as oublié quelque chose, peut-être ? Si tu m'entoures l'épaule comme ça, je sens tout ! Ce qui s'est passé hier était un accident, mais là tu le fais exprès...'
Chu Youzhao comprit immédiatement ce qui se passait, elle aussi, et rougit. Elle lui donna un coup de poing dans le ventre. « Scélérat ! » Au début, elle ne voulait que jouer la comédie, mais à la fin, elle ne retint pas son coup.
Zu An poussa un cri. « Pourquoi n'as-tu pas retenu ton coup ?! » siffla-t-il vers elle.
« C'est ta faute d'avoir profité de moi ! »
« Quoi... ? Demoiselle, c'est toi qui t'es jetée sur moi, d'accord ? »
« Tu en parles encore ?! »
« Aaaah !! »
Murong Qinghe était maintenant celle qui était embarrassée. Elle se précipita vers eux. « Grand frère Chu, je pense que ça suffit... »
'Elles sont du même clan, après tout. Si elles se brouillaient à cause de moi, comment vais-je pouvoir épouser quelqu'un du clan Chu... ?'
Chu Youzhao repoussa Zu An, le visage rouge. « Assez ! Je t'épargne cette fois, mais seulement à cause de petite sœur Qinghe. »
« Petite sœur ? » Zu An observa Murong Qinghe. Chu Youzhao était déjà assez jeune, pourtant cette fille était encore plus jeune ? Elle n'en avait pas l'air, cependant, à en juger par sa taille et son développement...
Murong Qinghe sentit son regard et lui lança un regard haineux, mais en pensant qu'elles allaient devoir se voir souvent à l'avenir en tant que famille, elle ravala sa colère.
'Hmph ! Je ne m'abaisserai pas à me disputer avec toi à cause de grand frère Chu !'
Chu Youzhao fit un signe de la main à Zu An. « Grand s... hem, hem... Grand-père t'invite à entrer. »
Zu An hocha la tête. Il était assez curieux de découvrir à quoi ressemblait le grand-père de Chuyan, cette figure légendaire, la plus haut placée dans l'armée.
Alors qu'ils se dirigeaient à l'intérieur, Chu Youzhao demanda à Murong Qinghe : « Qinghe, pourquoi es-tu venue aujourd'hui ? »
Murong Qinghe lança un regard de travers à Zu An. « C'est tout à cause de lui ! Lors de l'audience ce matin, Sa Majesté était furieuse, hurlant qu'il était intolérable qu'une tentative d'assassinat publique ait lieu dans la capitale. Mon grand-père était l'Officier de Sécurité, chargé de la sûreté publique dans la capitale. À cause de cela, mon grand-père a évidemment dû en assumer la responsabilité. Il a été relevé de son poste d'Officier de Sécurité et nommé Superviseur des Serviteurs, qui n'a aucun pouvoir réel. Hmph ! »
Zu An ne put s'empêcher de pouffer. No wonder elle était si contrariée. L'Officier de Sécurité exerçait une grande autorité et était craint à la cour. Même si le Superviseur des Serviteurs était considéré comme l'un des neuf Ministres, et semblait jouir d'un statut élevé, plusieurs de ces postes ministériels devenaient lentement des figures de proue, leur autorité étant transférée à d'autres branches. L'un de ces postes ministériels affaiblis était celui de Superviseur des Serviteurs.
En théorie, le Superviseur des Serviteurs était censé être responsable des gardes du corps impériaux, mais le commandement militaire au palais était emmêlé et compliqué, chaque pouvoir étant subtilement équilibré par un autre. Il y avait le Général de Gauche et le Général de Droite des portes du palais, ainsi que le Général des Cavaliers Braves et le Général de Guérilla qui étaient chacun à la tête de leurs troupes respectives. Il y avait aussi Zhuxie Chixin, commandant des Envoyés Brodés, qui maintenait une forte présence dans la capitale. Le Superviseur des Serviteurs n'était requis que pour organiser les cérémonies qui précédaient le départ de l'empereur pour de longs voyages hors de la capitale.
« En quoi tout ça est-il de ma faute ? » rétorqua Zu An. « Je suis clairement la plus grande victime. Ton grand-père n'a pas su maintenir la sécurité dans la capitale, c'est pour ça que j'ai été attaqué dès mon entrée en ville. J'ai failli y laisser la vie, tu sais ? »
Murong Qinghe fit la moue. « Mon grand-père n'est pas le seul responsable de la paix dans la capitale, tout de même. On a l'impression qu'on est punis sans raison... On est dans cette situation à cause de toi. »
Zu An savait que l'empereur ne cherchait que des prétextes pour écarter les ministres importants loyaux à la faction du roi Qi. Bien sûr, il ne pouvait pas le dire à voix haute.
Chu Youzhao tenta rapidement de calmer le jeu. « Vous êtes tous les deux des victimes ! Ce sont les assassins qu'il faut blâmer pour tout ça. »
Elle avait failli être tuée par ces assassins la veille, et n'avait été sauvée que grâce à l'intervention de son beau-frère. 'Hm ? Pourquoi me souviens-je avoir rêvé de quelque chose de vraiment embarrassant la nuit dernière ? Quelque chose à propos de mon beau-frère chevauchant un cheval ?'
Ils se retrouvèrent bientôt dans un bureau. Un grand vieil homme robuste y posa son regard sur les trois. Ses yeux se portèrent sur Murong Qinghe, un sourire apparaissant sur son visage. « Petite Qinghe, tu es venue jouer avec Youzhao encore une fois. »
Le visage de Zu An s'assombrit. Ce vieil homme l'ignorait délibérément, en une claire démonstration de force.