Zu An fronça les sourcils. Même si cette femme était indéniablement jolie, elle lui parut un brin trop glaciale.
Ce genre de froideur différait de celle de Chu Chuyan. Le tempérament naturel de Chu Chuyan était doux et raffiné. Allié à l'Épée Fleure-de-Neige qu'elle cultivait, il dégageait l'impression d'une beauté de glace.
Mais la femme face à lui affichait une indifférence hautaine. Elle n'était visiblement pas si âgée, pourtant elle émanait une dignité qui ne correspondait pas à son âge.
Pas étonnant que ce gros lardon si vif soit soudain devenu comme une souris ayant croisé un chat.
Zu An n'était pas bête. Il comprit immédiatement qu'il s'agissait de la princesse héritière.
La belle donna un coup d'œil à tous les deux. Zhao Ruizhi se leva de son siège comme s'il s'était brûlé les fesses. Il resta là, raide et docile…
Elle vit que Zu An restait assis tranquillement, croquant des fruits avec nonchalance. Elle fronça les sourcils.
La servante à ses côtés perçut ce changement d'expression et l'apostropha sur-le-champ : « Quel outrage ! Qui crois-tu être ? Tu oses t'asseoir à la place du prince héritier ? »
'Cette princesse héritière est vraiment incroyablement arrogante. On dirait presque que mon statut est trop bas pour qu'elle daigne me parler, alors elle envoie sa servante me houspiller à sa place.'
Il lança un regard de travers à la servante. « C'est votre prince héritier qui m'a dit de m'asseoir ici. Ai-je besoin de ton autorisation, d'abord ? Tu comptes pour du beurre, toi ? »
« Toi ! » La servante se mit à trembler de tout son corps.
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En tant que servante personnelle de la princesse héritière, on cherchait à se faire bien voir d'elle où qu'elle aille. Quand avait-elle jamais croisé quelqu'un qui la critique d'emblée ? Elle resta si interdite qu'elle ne sut que répondre, ce qui ne fit qu'attiser sa colère.
Zu An ricana. 'Rong Mo ? Pourquoi ton nom n'est-il pas Mémé Rong ?'
Il avait vu dès le début qu'on ne pouvait pas raisonner cette fille.
La princesse héritière lui jeta un regard surpris. Elle ne s'attendait pas à ce que ce type soit si culotté.
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Zu An la dévisagea à son tour. 'Ce nom de femme sonnait plutôt bien, mais la personne elle-même est un tantinet trop féroce.'
La princesse héritière se sentit de plus en plus mécontente en voyant son regard fixe. Elle humpha.
Elle était la princesse héritière ! Normalement, tous les hommes baissaient la tête en sa présence. Au minimum, ils n'osaient pas la regarder.
Même les hauts ministres de la cour s'efforçaient d'éviter de trop la fixer, pourtant ce gars la dévisageait avec une telle impudeur !
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Zhao Ruizhi dit timidement : « Momo, c'est moi qui lui ai dit de s'asseoir là. »
La servante allait répliquer quand la princesse héritière l'arrêta. Cette sotte avait critiqué Zu An au nom du prince héritier, et l'autre venait de lui renvoyer la balle avec le même nom. Inutile d'insister sur ce point.
Elle tourna la tête vers les eunuques nus sur le côté et demanda : « Que faites-vous tous ici ? »
Petit Xu et Petit He tremblotèrent en répondant : « Réponse à la princesse héritière. Nous faisions semblant d'être des grenouilles. »
Bi Linglong : « …… »
Elle connaissait bien le genre de son mari. Ces pitreries ne la surprenaient guère. Du coup, elle changea d'approche et demanda : « Qu'est-il arrivé ici tout à l'heure ? Et qui est celui-ci ? »
Les yeux de Zu An se plissèrent. 'Cette princesse héritière est bien plus maligne que cette servante. À en juger par son air, elle cherche un autre prétexte pour me punir.'
Petit Xu et Petit He se hâtèrent de raconter ce qui venait de se passer. Ils n'osaient pas offenser la princesse héritière, mais ils craignaient aussi de froisser le prince héritier, c'est pourquoi leur récit resta impartial. Ils expliquèrent objectivement ce qui s'était produit.
Mais qui aurait cru que Bi Linglong entrerait dans une fureur noire en l'entendant. « Discuter avec des grenouilles ? Absolument absurde ! Que ce sorcier qui a trompé le prince héritier reçoive vingt coups sur la bouche en guise d'avertissement ! Quiconque osera à l'avenir duper le prince héritier par de telles méthodes perfides sera sévèrement puni. »
« Compris ! » Les eunuques qui la suivaient s'avancèrent vers Zu An avec un sourire sinistre.
Zhao Ruizhi ouvrit la bouche à plusieurs reprises, mais en voyant l'expression féroce de la princesse héritière, il avala ses supplications avec culpabilité.
Zu An le maudit d'être un bon à rien, toutou de sa femme. Il n'était évidemment pas question de laisser ces eunuques faire leur loi. Il les engueula sur-le-champ : « Un instant ! »
Bi Linglong lui lança un regard glacial. Elle n'avait aucune intention de lui parler.
Le visage de Zu An s'assombrit. 'La procédure normale, ce n'est pas de me laisser une chance de m'expliquer ?'
Faute de mieux, il ne put que dire : « Je suis un ami que le prince héritier a invité. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez lui demander confirmation. » Il donna un coup de coude au gros lardon à côté de lui en disant cela.
Zhao Ruizhi sembla sortir d'un rêve. Il dit donc : « Linglong, c'est mon ami, et il ne m'a pas menti. Je voulais en faire mon maître pour apprendre à parler aux grenouilles. C'est bien plus intéressant que ce que m'enseignent les précepteurs. »
« Il t'a même dit de l'appeler ton maître ? » L'expression de Bi Linglong devint encore plus glaciale. « Honteux ! Inutile de lui frapper la bouche, traînez-le et qu'il prenne cent coups de verge ! »
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Ces eunuques accélérèrent immédiatement le pas et se ruèrent sur lui.
Zu An leur lança un regard froid. Le corps de ces eunuques devint instantanément glacial, comme s'ils faisaient face à quelque chose de terrifiant. Ils n'osèrent pas faire un seul demi-pas en avant.
Même le cœur de la princesse héritière et de la servante fit un bond inconscient.
Pourquoi les yeux de ce type étaient-ils si terrifiants ?
Mais comment auraient-elles pu savoir que Zu An avait déjà traversé d'innombrables batailles le plaçant au bord de la vie et de la mort ? Il avait même passé plusieurs décennies comme souverain de la dynastie Shang ! Ajoutez à cela qu'il portait constamment l'Épée Tai'e sur lui, une épée réputée pour son dao de puissance, et son aura avait considérablement changé. Les gens ordinaires ressentaient une pression et de la peur face à lui. C'est juste que d'habitude, il cachait intentionnellement ce genre d'aura.
Pas question qu'il reste poli quand cette princesse héritière le traitait avec un tel mépris.
Comment un simple mortel pourrait-il survivre à cent coups de verge ? Même un cultivateur en aurait la peau écorchée, vu que ceux qui frappent sont aussi des cultivateurs.
Zu An dit donc froidement : « Le prince héritier est déjà grand, est-ce qu'il n'a même pas le droit de choisir ses amis, de choisir qui il prend pour maître ? En tant qu'épouse, n'êtes-vous pas un peu trop possessive ? Je me demande si vous ne croyez pas être l'héritière de la couronne et lui rien qu'un gendre adopté qui vit sous votre toit. »
Le visage de Bi Linglong tressaillit. Comment oserait-elle admettre une chose pareille ? Ce serait de sacrés ennuis si une telle rumeur se répandait. Elle s'inclina vivement vers Zhao Ruizhi et dit : « Prince héritier, je m'inquiétais juste que votre nature soit trop simple, si bien que vous ayez fini par vous faire duper par quelqu'un. Mes actes n'avaient pas d'autre intention. »
Zhao Ruizhi ne perçut aucun des conflits entre eux. Il dit en ricanant : « C'est bon, c'est bon. »
Il fit machinalement un pas pour l'aider à se relever en la voyant s'incliner vers lui.
Mais Bi Linglong se redressa avant qu'il n'ait pu faire quoi que ce soit. Même si on avait l'impression que le prince héritier la soutenait, Zu An était assez près pour voir qu'il n'y avait eu aucun contact entre eux.
Une expression pensante apparut sur son visage. 'Cette relation de couple est intéressante.'
Il toussota légèrement et dit : « Alors, d'après les paroles de la princesse héritière, est-ce à dire que vous pensez le prince héritier stupide, qu'il n'a même pas la capacité de distinguer le bien du mal ? »
L'expression de tous les autres changea en entendant cela. La question de la stupidité du prince héritier était un tabou absolu. Tout le monde en faisait un silence pesant. Personne n'osait l'évoquer publiquement. Pourtant ce type était fort ! Non content de le dire en public, il le disait en face du prince héritier lui-même !
Bi Linglong allait répliquer, mais qui aurait cru que Zhao Ruizhi acquiescerait : « Linglong, ce que dit Zu An est vrai ! Je ne suis pas stupide. »
Bi Linglong : « …… »
Cet idiot de mari foutait tout en l'air ! Que pouvait-elle bien faire d'autre ?
Mais elle n'était pas prête à laisser partir Zu An comme ça non plus. Les deux camps restèrent bloqués dans une impasse.
Attendez, Zu An, ce nom… Pourquoi me dit-il quelque chose ?
À cet instant, une voix douce et légère retentit sur le côté. « Puis-je demander qui contrarie petite sœur Linglong ? »
L'expression de Bi Linglong changea en entendant cette voix. Elle retrouva son sourire habituel et se tourna. « Concubine Bai, qu'est-ce qui vous a poussée à faire une promenade par ici aujourd'hui ? »
Zu An suivit le son de la voix. Il vit une jeune noble svelte et élégante. Elle était belle comme une montagne printanière, ses yeux clairs comme des eaux d'automne. Elle était magnifique, pourtant elle dégageait une aura digne et inapprochable.