Zu An ne se souciait pas de ces points de Rage pour l'instant. Il regarda Pei Mianman partir avec un profond sentiment de frustration.
« Cesse de la regarder, elle est partie. » Chu Chuyan apparut à son côté. Sa voix n'était plus aussi calme qu'avant.
Zu An ricana. « Tu es jalouse ? »
« Qui serait jaloux de toi ? » Chu Chuyan renifla et partit.
Zhuxie Chixin s'approcha. « Nous retournons à la capitale. Enchaînez-le avec les Chaînes Moissonneuses-d'Âmes. »
Chu Chuyan, qui s'en allait, revint immédiatement auprès de son mari. « Il a décidé de revenir de lui-même, ce qui prouve qu'il n'a pas l'intention de fuir. Pourquoi l'entravez-vous encore avec ces chaînes ? »
Zhuxie Chixin fronça les sourcils. « Ce n'est qu'une précaution. Nous ne pourrons pas toujours le surveiller. »
Chu Chuyan ne se démonta pas. « Il a eu maintes occasions de s'enfuir. Si vous tenez à l'enchaîner avec les Chaînes Moissonneuses-d'Âmes, alors nous nous battrons à mort ici ! De toute façon, il sera mort quand nous arriverons à la capitale. Quelle différence cela fait-il ? »
Le sourcil de Zhuxie Chixin se crispa davantage, mais le roi Liang intervint. « Commandant Zhuxie, nous pourrions encore faire face à de nombreux dangers en route. Si nous sommes tous retardés, et que quelqu'un tente de le tuer alors qu'il ne peut se défendre, cela tournera mal pour nous. »
C'était exactement ce qui lui était arrivé. Strictement parlant, même si Zu An s'échappait, ce serait encore mieux que de le voir mourir sous les coups de ses assassins. S'il s'enfuyait, ils auraient encore la chance de le rattraper. S'il mourait, ce serait définitif. Où l'empereur trouverait-il un autre Sutra de la Nirvana du Phénix ?
Zhuxie Chixin renifla. « Maintenant que je suis là, cela n'arrivera pas. »
Malgré ses paroles, il n'insista pas pour attacher Zu An.
Zu An fut enfin placé dans un carrosse spécial. Même s'il n'était pas aussi somptueux que celui de Liu Yao, il valait bien mieux qu'un fourgon cellulaire. Après tant de tentatives d'assassinat, ils n'osaient pas le mettre dans un fourgon cellulaire découvert. Les parois de ce carrosse avaient été gravées de formations spéciales capables de bloquer les flèches de tout assassin potentiel.
Chu Chuyan exigea d'être placée dans le carrosse également. La première réaction de Zhuxie Chixin fut de refuser.
Quel genre de blague est-ce ? Comment un criminel peut-il être autorisé à interagir librement avec les autres ?
Quand Zhuxie Chixin apprit que Zheng Dan et Zu An avaient partagé le même carrosse, il maudit secrètement ses anciens geôliers.
Absolument scandaleux ! Mettre un homme et une femme ensemble comme ça... Si quelque chose arrivait, cela couvrirait de honte toute la cour.
Voyant l'expression glaciale de Chu Chuyan, cependant, il estima que c'était le cadet de ses soucis. Toutefois, puisque l'empereur lui-même avait ordonné cette arrestation, il valait mieux encore empêcher les autres d'interagir avec lui.
Inattendu, ce fut au tour de Zu An de faire un scandale. Il vociféra que c'était son dernier voyage, et qu'il était inhumain de ne pas permettre à un mari et une femme de passer leurs derniers instants ensemble. Il menaça de se battre à mort plutôt que de se laisser escorter jusqu'à la capitale.
Zhuxie Chixin sentit sa tête commencer à pulser. Il faisait enfin l'expérience des frustrations antérieures du roi Liang et de Liu Yao.
« Je peux le protéger à l'intérieur et servir de dernière ligne de protection », dit Chu Chuyan.
Zhuxie Chixin y réfléchit, et finit par accepter. Bien qu'il crût avoir amené assez d'hommes pour faire face à toute situation, il valait mieux prévenir que guérir.
Il était aussi conscient qu'il pourrait y avoir des espions parmi eux. S'ils trouvaient une ouverture et attaquaient Zu An, les choses deviendraient vraiment délicates.
Il pouvait suspecter n'importe qui d'autre, mais il n'y avait aucun moyen que Chu Chuyan collabore avec d'autres puissances.
Leur groupe se mit en route. Dehors, les gardes étaient extrêmement vigilants. À l'intérieur, au contraire, c'était bien plus paisible.
« Pourquoi me fixes-tu ? » demanda Chu Chuyan. Elle toucha son propre visage, se sentant légèrement mal à l'aise sous son regard. Elle crut qu'elle avait quelque chose sur le visage.
« Ma femme, ça fait trop longtemps. Tu deviens de plus en plus belle. » dit Zu An en ricanant.
Le visage de Chu Chuyan se figea. « Qui tu appelles ta femme ? Nous sommes déjà divorcés. »
Elle ne voulait pas créer de problèmes tant que Pei Mianman était là, mais maintenant qu'ils étaient seuls, elle n'avait plus à s'en soucier.
Zu An ne se démonta pas. « Même si tu dis ça, je sais que tu te soucies encore de moi. Tu m'as aidé en convaincant Zhuxie Chixin d'accepter cet arrangement. »
Chu Chuyan soupira. Elle savait aussi que ce n'était pas le moment de faire la jalouse. Elle lui envoya une transmission de ki. « J'ai plaidé pour cet arrangement parce que je voulais te donner une chance. Je t'aiderai à t'échapper quand une bonne occasion se présentera. »
Zu An la regarda. « Mais si on fait ça, qu'en sera-t-il de toi ? Et du clan Chu ? »
Chu Chuyan se tut. Après un long silence, elle dit : « Je ne peux pas m'en soucier vu comment les choses tournent. L'empereur ne peut pas détruire notre clan pour cette affaire, même s'il le veut. Notre clan a encore des relations. Nous n'avons pas eu le temps de les utiliser à la cité de Lune-Claire, mais nous ne nous soumettrons pas si facilement cette fois. »
Zu An secoua la tête. « Inutile que tu prennes ce risque, toi et le clan Chu. J'irai juste à la capitale. Je pourrais encore être épargné. »
Chu Chuyan fut curieuse. « Quel genre de plan as-tu en tête ? »
Zu An secoua la tête. « En fait, je n'ai pas tant confiance que ça. Si j'en parle maintenant, je ne ferai que réduire mes chances de succès. »
« Alors je ne demanderai plus. » Chu Chuyan mordit sa lèvre. « Je chercherai quelqu'un une fois à la capitale. S'il accepte d'aider, il pourrait peut-être te tirer des griffes de l'empereur. »
Effrayé, Zu An dit vivement : « S'il te plaît, ne fais rien de stupide ! Tu n'as pas le droit de sacrifier ta pureté pour moi ! »
'Tous ces stupides téléfilms que j'ai regardés m'ont laissé un traumatisme tenace. Pour le héros, l'héroïne supplie le méchant de faire grâce. Les méchants exigent inévitablement qu'elle offre son corps en paiement, à quoi elle accepte... Est-ce que les réalisateurs inventent toutes ces conneries parce que c'est leur fétiche, ou pour perturber la société ?'
Les joues pâles de Chu Chuyan rougirent quand elle comprit ce qu'il voulait dire. « Hmph ! Quelles bêtises penses-tu ? J'allais demander de l'aide à mon grand-père ! »
Zu An fut surpris. « Qui est ton grand-père ? Est-il vraiment si impressionnant ? »
Après tout, l'empereur voulait qu'il lui livre les secrets de l'immortalité. Il ne pouvait vraiment pas imaginer un seul homme persuader quelqu'un comme ça de le laisser partir.
Après une légère hésitation, Chu Chuyan dit : « Inutile de te le cacher à ce stade. Mon grand-père est Qin Zheng, le Général d'Avant-Garde. Son frère, mon grand-oncle, est Qin Se, le Général de la Défense. »
Qin Zheng, Qin Se ?
Zu An allait juste se moquer de leurs noms bizarres quand il se souvint soudain de ce que Shang Liuyu avait dit à propos de ces postes, à l'Académie de Lune-Claire.
Le Général d'Avant-Garde commandait les six armées du nord. L'ensemble des troupes d'élite de la dynastie était sous ses ordres.
Les deux armées de garde que le suffisant Liu Yao commandait faisaient partie de ces six armées. Il servait sous les ordres du Général d'Avant-Garde.
Le Général de la Défense était responsable de tous les officiers militaires de rang moyen et supérieur. Il gérait aussi les troupes en périphérie de la capitale.
Dans l'armée, le Grand Général et le Général Cavalier Blanc détenaient les rangs les plus élevés, mais c'étaient davantage des postes honorifiques que de réels pouvoirs.
En revanche, le Général d'Avant-Garde et le Général de la Défense étaient des membres actifs de l'armée. Dans une certaine mesure, ses deux grands-pères étaient considérés comme les numéros un et deux de l'armée.
Zu An fut plutôt stupéfait. « Le clan de ton grand-père est si puissant ! Pourquoi tant de gens à la cité de Lune-Claire harcèlent-ils ton clan Chu ? »
Chu Chuyan soupira. « C'est une vieille histoire. À l'époque, mon grand-père n'approuvait pas le mariage de ma mère avec mon père, et en avait arrangé un autre pour elle. Plus tard, ma mère a choisi de s'enfuir avec mon père, le laissant furieux. Il a rompu tout lien avec elle.
« Mon grand-père et ma mère sont tous deux têtus et intransigeants, et ils ne se sont pas contactés, même après toutes ces années. Ce n'est que récemment qu'ils ont lentement recommencé à se parler à cause de ses enfants. Encore, seulement par souci pour nous.
« Grand-père déteste mon père. Le fait qu'il n'ait pas essayé de faire quoi que ce soit contre mon père est déjà une bénédiction. Pourquoi interviendrait-il pour aider le clan Chu ? »
Zu An rit, puis s'accrocha à ses cuisses. « Je ne m'y attendais pas du tout ! J'ai fini par épouser la demoiselle Parfaite la plus incroyable du pays, ainsi que la petite-fille des officiels les plus badass ! Je dois définitivement m'accrocher fermement à ces grosses cuisses. »
Chu Chuyan essaya maintes fois, mais ne parvint pas à le repousser. Au final, elle dut le laisser faire. Son visage était rouge betterave. « Quelles conneries racontes-tu ? Il y a tant de filles aux origines similaires ou meilleures à la capitale ! Je ne suis rien de ce que tu décris. De plus, strictement parlant, c'est moi qui t'ai épousé... Et qu'est-ce que tu veux dire par "cuisses épaisses" ? »
Sont-elles plus dodues que celles de Pei Mianman ? Bien sûr, elle était trop gênée pour le lui demander.
Zu An se souvint alors qu'il était un gendre adopté, mais il s'en fichait. « Quoi qu'il en soit, nous avons déjà divorcé, donc le passé ne compte pas. Il me suffira de te courtiser à nouveau cette fois. »
L'extérieur froid et sans émotion de Chu Chuyan vola en éclats instantanément quand elle sentit ses mains remonter le long de ses cuisses. Son visage s'empourpra. Ce type est vraiment un vaurien de fond en comble.