Zu An ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Yun Yuqing. Lorsqu'il vit qu'elle le regardait, elle aussi, en secret, il lui sourit et lui fit un clin d'œil.
Yun Yuqing rougit et détourna la tête.
Son corps et son esprit étaient tous deux épuisés. Pour être honnête, elle n'avait pas voulu sortir du tout, mais en songeant que ce pourrait bien être la dernière fois qu'elle verrait Zu An, elle finit par se présenter pour une raison étrange.
Leur échange n'échappa pas au roi Wu, et sa colère ne fit que grandir.
[Vous avez réussi à faire enrager Zhao Yan : 1024 points de Rage !]
Pourtant, impossible pour lui de passer à l'acte avec tout ce monde autour. Il ne put que faire semblant de n'avoir rien vu, et continua de discuter avec le roi Liang, Liu Yao et les autres.
Les deux se séparèrent enfin après avoir quitté la ville.
Au moment où la voiture de Zu An passa près d'elle, Yun Yuqing lui transmit sa voix. « Prends soin de toi. »
Zu An rit en entendant la peine de la séparation teinter sa voix. « La cité de Nord-Ordre est un bel endroit. Non seulement le paysage y est magnifique, mais les gens le sont aussi. Je reviendrai sans faute, à l'avenir ! Haha. »
Le visage de Yun Yuqing devint écarlate. Elle savait qu'il avait dit cela pour qu'elle l'entende, comme un rappel de leur accord. Pourtant, elle ne croyait pas un instant que Zu An survivrait à ce voyage.
Tous ceux qui les entouraient trouvaient cela vraiment étrange. Tu ne fais que passer en tant que prisonnier — quels beaux souvenirs aurais-tu pu bien faire ici ?
Seul le roi Wu comprit le sens de ses paroles. Son beau visage se tordit immédiatement. L'intention de meurtre qui émanait de lui grandissait de plus en plus.
[Vous avez réussi à faire enrager le roi Wu : 444 points de Rage !]
Huang Huihong referma la portière de la voiture de Zu An, agacé. « Ferme-la. Tu es déjà un prisonnier. Comment pourrais-tu revenir ? »
Les gens autour d'eux éclatèrent de rire, se moquant de Zu An qui se surestimait.
Zu An s'en moquait éperdument. 'Ces larbins n'ont aucune idée de combien je me suis régalé ici !'
« Y a-t-il quelque chose entre toi et Madame ? » Les doigts de Zheng Dan écrivirent sur la table. Elle était juste à côté de Zu An, et avait remarqué leur échange.
Zu An sourit. Il se mit aussi à écrire sur la table. « Bien sûr. Elle n'a pas résisté à ma belle gueule, et a complètement craqué pour mon charme. »
Zheng Dan roula des yeux.
'Même pas en rêve ! Madame Wu a un statut si élevé qu'elle est pratiquement une déesse immortelle. Pourquoi s'intéresserait-elle à toi ?'
Elle aurait pu avoir des doutes s'ils étaient restés plus longtemps, mais leur séjour au manoir n'avait duré que deux jours. Ils étaient restés enfermés dans cette cour tout le temps, et n'avaient même pas vu le visage de Madame Wu. Comment quoi que ce soit aurait-il pu se passer entre eux ?
Elle exhalait lentement en y songeant. Elle réfléchissait clairement trop.
Sang Hong était également fort perplexe. Il avait l'impression d'avoir oublié quelque chose, pourtant il ne parvenait pas à mettre le doigt dessus.
Sang Qian était le seul à fixer la silhouette lointaine de la femme au manteau de renard blanc tandis qu'ils s'éloignaient. Il soupira. Comment une femme aussi parfaite pouvait-elle exister en ce monde ? Il enviait incroyablement le roi Wu.
Chacun portant ses pensées, le convoi prit la direction du nord et atteignit une petite ville. Le ciel s'assombrissait déjà, aussi le roi Liang donna-t-il l'ordre de s'arrêter là.
Cette ville était fort petite, avec une unique auberge. Les subordonnés du roi Liang en réservèrent la totalité bien vite. Bien entendu, la maggior parte de la Garde Impériale dut camper hors les murs.
Faute de chambres, Zu An ne put évidemment pas en avoir une pour lui seul. Il dut partager une chambre avec Sang Hong et Sang Qian.
Dans la pièce, Sang Qian était furax. Le simple fait de regarder Zu An lui mettait le visage en feu.
Zu An remarqua que Sang Qian semblait prêt à se jeter sur lui, et dit d'un ton mécontent : « N'en fais-tu pas un peu trop, côté ingratitude ? »
« Moi, ingrat ? » Sang Qian était si en colère qu'il en éclata de rire. Il n'avait aucune idée d'où ce type trouvait le culot de dire une chose pareille. Qu'est-ce qu'il avait bien pu faire pour mériter de la gratitude ?
[Vous avez réussi à faire enrager Sang Qian : 666 points de Rage !]
« Mis à part le fait que je vous ai sauvés avant, parlons de maintenant. Sans moi, vous deux seriez encore coincés dans ce fourgon cellulaire. Auriez-vous eu la moindre chance de dormir dans une chambre d'auberge, surtout avec si peu de place ? » Zu An ponctua sa phrase d'un reniflement.
Le souffle de Sang Qian se coupa. Ce type n'avait pas tort.
En droit, ils auraient tous dû rester dans leurs fourgons. Cependant, Zu An ne cessait de se plaindre qu'il risquait d'oublier des passages du Sutra de la Nirvana du Phénix s'il était mal installé. Il fit retomber toute cette responsabilité sur le reste du groupe, prétendant qu'ils laisseraient une chose pareille arriver uniquement parce qu'ils ne voulaient pas que l'empereur obtienne la vie éternelle.
Le roi Liang et ces autres vieux renards n'osèrent pas prendre ce genre de risque. D'ailleurs, céder une chambre n'était pas si grave.
C'est pourquoi ils lui en avaient donné une chaque fois que c'était possible. Bien sûr, ils calculaient aussi que ça ferait mauvais effet si l'on apprenait que ces puissants maîtres se laissaient manipuler par un vaurien, aussi le roi Liang décida-t-il de loger les autres criminels dans des chambres également. Après tout, Sang Hong et les autres avaient été des officiels de la cour, et ils ne voulaient pas donner aux censeurs impériaux de quoi les critiquer.
Ailleurs, il y avait eu assez de chambres pour tout le monde, mais cette auberge était petite, si bien que tous les trois se retrouvèrent entassés dans la même pièce.
« C'est mieux. En tant qu'êtres humains, nous devons apprendre à être reconnaissants quand il le faut, et à nous venger quand il le faut. Sinon, je risque d'être si agacé que je n'aurai d'autre choix que d'aller loger à côté de Mademoiselle Zheng. Je me demande ce que tu feras alors. » Zu An renifla de nouveau.
Zheng Dan était une femme, il n'était pas question qu'on la jette dans la même pièce que les hommes.
Comme Sang Hong n'avait pas encore été officiellement condamné, le roi Liang, Liu Yao et les autres s'inquiétaient encore de l'apparence des choses.
« Tu vas trop loin ! » Sang Qian était sur le point de devenir fou. Il hurla et fonça droit sur lui.
[Vous avez réussi à faire enrager Sang Qian : 999 points de Rage !]
Son ki étant scellé, ses mouvements n'étaient guère plus vifs que ceux d'un homme ordinaire, et Zu An l'esquiva aisément.
Tout en esquivant, il se mit à crier : « Au secours ! Sauvez-moi ! Je veux changer de chambre ! »
« Quel est ce bordel ?! » Huang Huihong entra et leur lança un regard furieux. « Si vous continuez à faire du bruit, je vous jette tous dehors. »
Zu An gloussa. « Je ne suis pas celui qui cherche la bagarre. Lui, par contre, me prend pour son ennemi ! Il veut me tuer dès qu'il me voit, je ne me sens pas en sécurité ici ! Mettez-moi plutôt dans la chambre de la jeune demoiselle Zheng ! Nous sommes proches, je ne pense pas qu'elle y verra d'inconvénient. »
« Mais quoi ? » Sang Qian réalisa soudain qu'il était tombé, sans le vouloir, dans un énième piège de Zu An.
Juste au moment où il allait paniquer, Huang Huihong dévisagea Zu An. « Tu veux que je te mette avec elle ? Continue de rêver ! »
Zu An ne fut guère impressionné par la réponse.
'Ce type a un problème avec moi aussi ? Tout ce que j'ai fait, c'est regarder votre déesse quelques fois de trop. Est-il vraiment nécessaire de me compliquer la vie à ce point ?'
À cet instant, un soldat accourut. « Commandant Huang, le respecté roi souhaite vous entretenir. »
Huang Huihong hocha la tête. Il adressa un dernier avertissement aux deux hommes. « Si vous recommencez à semer le trouble, je n'aurai d'autre choix que de manquer de courtoisie. Seigneur Sang, veuillez dire quelque chose également. Ce serait mal vu de tous si je devais vous faire dormir dehors. »
Sang Hong acquiesça. « Ne vous en faites pas, je tiendrai Qian'er en laisse. »
Huang Huihong lança un dernier regard à Zu An. « Pareil pour toi. »
Zu An haussa les épaules avec indifférence.
Huang Huihong partit prestement. Zu An commença à réfléchir à la manière de farmer encore plus de points de Rage sur Sang Qian.
Cependant, Sang Hong prit la parole. « Mon jeune ami Zu, nous ne sommes pas ennemis. Nous pourrions même finir par combattre du même côté, à l'avenir. À quoi bon toute cette querelle intestine ? »
« Combattre du même côté ? » Zu An fut plutôt perplexe.
Sang Hong regarda le ciel nocturne. Il dit posément : « Beaucoup de gens veulent ta mort, et il y en a pas mal qui en veulent aussi à la nôtre. Une fois la situation embrouillée, nous pourrions devoir unir nos forces. »
Zu An retroussa les lèvres dans un ricanement. « Et moi qui croyais que tu avais autre chose à dire. J'ai cru entendre qu'il y avait pas mal de monde à vos trousses, mais tous ceux qui se sont pointés jusqu'ici en voulaient à moi ! Arrête d'essayer de gonfler ta valeur. »
Sang Hong ne semblait pas s'en offusquer le moins du monde. « Ce n'est pas une bonne chose, donc je ne la compte pas comme de la valeur. Quant à ceux qui veulent nous tuer, vu le moment, ils devraient être là ce soir. »
Sang Qian était toujours furieux, mais il ne put s'empêcher d'être choqué en entendant les paroles de son père. Il ne put même plus se donner la peine de poursuivre sa dispute avec Zu An.
Zu An fronça les sourcils. D'après l'allure des choses, Sang Hong avait l'air d'avoir détecté quelque chose.
À cet instant, la porte s'ouvrit, et un membre du personnel apporta une caisse en bois. « Le dîner pour vos seigneuries. »
En parlant, il posa une assiette devant chacun des trois individus. Même si la nourriture n'avait rien d'extraordinaire, elle semblait correcte.
L'estomac de Sang Qian gargouillait de faim depuis un bon moment. Pourtant, juste au moment où il allait manger, Sang Hong l'arrêta. Il regarda son père, confus.
Sang Hong rit. « Regarde, Zu An n'est pas pressé de manger. Pourquoi te dépêches-tu, toi ? »
Zu An gloussa. « Le respect des aînés est une vertu traditionnelle de notre dynastie Zhou. Les aînés mangent évidemment les premiers. »