Une idée soudaine traversa Chu Zhongtian en l'entendant. « Au fait, Chuyan n'est-elle pas à la capitale ? Qu'elle prépare quelque chose et voie si elle peut faire bouger les choses. »
Qin Wanru secoua la tête. « Elle devrait déjà être sur le chemin du retour vers la cité de Lune-Claire. J'ai prêté le miroir d'enregistrement à Zu An, donc nous n'avons aucun moyen de la contacter. »
Chu Zhongtian resta un instant immobile, puis soupira. « Est-ce le destin ? »
...
Tandis que le clan Chu sombrait dans le désespoir, les autres autour d'eux fourmillaient d'énergie.
Xie Yi prit congé après avoir échangé quelques mots avec Chu Zhongtian. Il pressait de rendre compte au roi Qi de l'affaire du Sutra de la Nirvana du Phénix.
Bien des gens ici avaient des idées semblables, quoique soutenus par des puissances différentes.
Jiang Luofu fixa la direction qu'avait prise la voiture. Ses beaux sourcils se froncèrent. C'était un problème extraordinairement difficile.
« Ce gamin ne cesse de faire s'inquiéter les autres pour lui ! » lança-t-elle, agacée. D'un clignotement, elle disparut.
Dans un autre bâtiment, une silhouette féminine se tenait derrière une fenêtre. Bien que son visage fût masqué par la vitre, sa silhouette voluptueuse trahissait son identité.
Pei Mianman enroulait sans cesse une mèche entre ses doigts. Elle marmonna : « Ce type ne rate jamais une occasion de me surprendre ! Soupir... si j'avais su que les choses tourneraient comme ça, je t'aurais rallié à ma cause plus tôt ! Mais c'est très bien aussi. Au moins, je n'ai plus à me battre contre Chuyan pour toi. »
Son sourire s'effaça vite. Lutter contre l'empereur était bien plus ardu.
« Il va falloir que je rentre quémander l'aide de mon clan. Je suis quasi certaine qu'ils seront intéressés, ceci dit. » Sur ces mots, elle pivota et partit, ne laissant derrière elle qu'un parfum léger qui traînait dans l'air.
Au même moment, dans l'académie, une jeune demoiselle posait son menton sur sa main. « Beau-frère puant, ça fait déjà un bail ! Pourquoi n'es-tu pas encore rentré ? »
...
« Atchoum ! Atchoum ! Atchoum... »
Zu An éternuait à répétition dans son fourgon cellulaire. Il soupira. « Il y a forcément des beautés qui pensent à moi, et pas qu'une seule. »
Zheng Dan leva les yeux au ciel. « Maître Zu est vraiment aussi narcissique que jamais. »
Il y avait tant de regards autour d'eux, et les oreilles de Sang Qian étaient à coup sûr aux aguets en permanence, aussi n'osa-t-elle rien dire d'inhabituel. Elle ne pouvait interagir avec Zu An qu'à travers son personnage de Première Demoiselle Zheng.
Zu An rit. « Que veux-tu ? Je ne peux pas m'en empêcher si je suis le bienvenu partout où je vais. »
Zheng Dan ne put réprimer un soupir. « Je ne sais si je dois louer l'optimisme de Maître Zu ou rire de sa bêtise. Sais-tu que ton sort est déjà scellé, maintenant qu'on t'emmène à la capitale ? »
Ses moqueries masquaient son inquiétude pour lui. Elle ne comprenait simplement pas pourquoi ce type s'exposait ainsi.
Vous avez réussi à faire enrager Zheng Dan : 233 points de Rage !
Zu An fut stupéfié par cet afflux soudain de points de Rage. Il comprit vite ce qui se tramait. « La demoiselle Zheng serait-elle... jalouse ? »
Zheng Dan rejeta la tête sur le côté. « Merci de garder un peu de dignité ! » lança-t-elle, vexée.
C'est exactement ça ! Dans l'autre fourgon, le visage de Sang Qian s'illumina dès qu'il entendit les paroles de sa femme. Sans ses entraves, il aurait applaudi et acclamé.
Zu An se décalait un peu vers Zheng Dan et adressa à Sang Qian un regard provocateur. « Qu'est-ce que tu mates ? Viens te frotter à moi si t'as les couilles ! »
La mâchoire de Sang Qian travaillait visiblement.
Je vais te foutrement tuer !
Il était sur le point d'exploser en voyant Zu An se rapprocher toujours plus de sa femme, sans pouvoir faire quoi que ce soit. Il émettait une ribambelle de sons, mais aucun mot ne sortait car le point d'acupuncture de sa gorge était scellé.
Ce qui ne fit qu'attiser sa colère.
Vous avez réussi à faire enrager Sang Qian : 999 points de Rage !
Il ne put que frapper sans cesse les barreaux du fourgon en hurlant vers les soldats.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Le soldat qui surveillait le fourgon se retourna, impatient.
Sang Qian pointa Zu An et gesticula pour décrire sa fureur.
Le soldat répondit, agacé : « Ils ne sont même pas proches l'un de l'autre. Pourquoi tu t'affoles comme ça ? »
Sang Qian devint encore plus affolé. Ne serait-il pas trop tard une fois qu'ils seraient côte à côte ?
Un autre soldat l'engueula aussi. « Qu'est-ce qu'il peut faire, avec tout ce monde qui regarde ? Sors tes pensées du caniveau ! On n'aura d'autre choix que de te maltraiter si tu ne la fermes pas ! »
À une autre époque, ils auraient peut-être traité Sang Qian et son père un peu mieux. Après tout, Sang Hong était au huitième rang, et il restait une chance pour qu'ils remontent la pente.
Cependant, les instructions du roi Liang avaient rendu clair aux soldats que le père et le fils du clan Sang étaient tous deux finis.
Le roi Liang avait accès à plus d'informations qu'eux. S'il ne daignait même pas traiter ces deux-là avec un minimum de respect, cela signifiait sûrement qu'ils faisaient face à trop de problèmes. En subalternes, ils n'étaient peut-être pas doués pour grand-chose, mais ils étaient des maîtres dans l'art de lire la situation.
Il leur était évident qu'ils n'avaient pas à accorder beaucoup de respect à Sang Qian. De plus, vu l'intérêt que le roi Liang portait à Zu An, ils savaient lequel des deux était le vrai jeune maître.
Oublie Zu An qui se rapproche un peu, ils ne l'auraient même pas arrêté s'il s'était vraiment jeté sur Zheng Dan. Dans tous les cas, ils auraient droit à un spectacle — pourquoi s'y opposeraient-ils ?
Bien sûr, Sang Qian était encore un officiel, et il comprenait parfaitement ce qui se jouait. Il était fou de rage. Vous, chiens lèche-bottes, attendez que je sorte ! Je vais tuer Zu An en premier, puis je vous égorgerai tous les deux !
L'agitation maniaque de Sang Qian n'échappa pas à Zheng Dan. Elle ne put s'empêcher de dire : « Pourquoi faut-il que tu le provoques ? »
Zu An rit. « Ça ne peut pas s'éviter. On ne s'entend tout simplement pas ! Il s'énerve quand il me voit, et moi je m'énerve quand je le vois. »
Zheng Dan lui lança un regard agacé. « Tu ne l'as pas assez harcelé comme ça ? »
Zu An rit. C'était un secret que seuls eux deux partageaient.
La beauté devant lui portait une magnifique robe de mariée soigneusement préparée pour elle. Elle était ornée de quatre-vingt-dix-neuf gemmes, cadeau de fiançailles du clan Sang. Elles la rendaient encore plus splendide et glamour.
Il n'avait pas eu le temps de l'admirer avant. Maintenant qu'il la voyait de près, Zu An resta coi. Il soupira et dit : « Tu es vraiment époustouflante. Tu es belle même quand tu es en colère. »
« Mmmm mm mm ! » Sang Qian claqua à nouveau ses mains contre la paroi de son fourgon. Ce salaud profite de ma femme !
La vue de sa propre épouse délicate et belle, taquinée par cette canaille, suffisait à lui faire monter le sang aux yeux.
Vous avez réussi à faire enrager Sang Qian : 1024 points de Rage !
Zu An se retourna. « Hé, mec, quel est ton putain de problème ? Demande à n'importe qui ici ! Tout le monde sera d'accord pour dire que la demoiselle Zheng est jolie ! Tu veux que je la maudisse d'être une vieille hideuse ? Ça te rendrait heureux ? T'es vraiment putain de bizarre. »
« Exactement ! » Les soldats adressèrent tous des regards méprisants à Sang Qian. Qu'est-ce qu'il y a de mal à complimenter sa femme sur sa beauté ? Tu n'es pas un peu trop susceptible ?
Sang Qian ne put plus se contenir.
Je vais te foutrement... L'autre a clairement de mauvaises intentions. Pourquoi est-ce que ce serait de ma faute ?
Il faillit s'évanouir sur le coup !
Vous avez réussi à faire enrager Sang Qian : 999... 999... 999...
Sang Hong tendit la main et le repoussa vers le bas. Il écrivit sur le sol du doigt : « Yeux fermés, esprit en paix. »
Sang Qian était si furieux qu'il en vomissait presque du sang. Ses pensées transparaissaient sur son visage. « Je suis censé le laisser harceler ma jeune épouse ? »
Sang Hong continua d'écrire : « A-t-il fait quoi que ce soit pour l'instant ? Et même s'il en a fait, as-tu déjà oublié ce que je t'ai dit avant ? »
Sang Qian resta un instant hébété. Puis il se souvint du conseil que son père lui avait donné quand il avait utilisé sa femme comme piège à miel pour la première fois, afin d'enquêter sur l'expert mystérieux qui soutenait Zu An. À l'époque, son père avait dit que, même si sa femme faisait vraiment quelque chose, il ne devait jamais réagir sur le coup, mais trouver le moyen d'en tirer le maximum de profit.
Cependant, comprendre logiquement était une chose. Y parvenir en était une autre. Voir le bâtard lorgner effrontément sur sa jeune mariée suffisait à allumer une flamme malveillante en lui.
Zu An commençait même à s'inquiéter en voyant affluer autant de points de Rage. Ce type est vraiment en train de péter un câble... J'espère qu'il ne va pas devenir complètement chauve.