« Sutra de la Nirvana du Phénix ! » Une immense clameur s'éleva de la foule. Ceux qui fuyaient s'arrêtèrent net.
« Qu'est-ce que le Sutra de la Nirvana du Phénix ? » Beaucoup n'avaient jamais entendu parler de cette technique et interrogeaient leurs compagnons, perplexes.
« C'est un manuel secret miraculeux qui, dit-on, n'existe que dans les légendes ! On raconte qu'il peut accorder la vie éternelle ! Bien trop de gens l'ont recherché dans l'espoir d'obtenir l'immortalité, mais personne ne l'a jamais trouvé. Qui aurait cru que Zu An le possédait ! » Il ne manquait pas d'individus issus des grands clans dans la cité de Lune-Claire, c'est pourquoi la nouvelle sur le Sutra de la Nirvana du Phénix s'était propagée rapidement.
Une chose restait vraie depuis l'Antiquité. Peu importe la grandeur de sa cultivation, peu importe à quel point elle prolongeait l'espérance de vie, il restait impossible d'échapper à l'emprise froide et mortelle du temps.
Quel était le pouvoir de l'empereur actuel ? Il était absolument sans rival. Pourtant, tout le monde savait qu'il approchait déjà de sa limite et pouvait trépasser à tout moment.
Un éclat soudain brilla dans les yeux de Xie Yi, qui baissa la tête pour dissimuler son expression. Pas étonnant que l'empereur fasse tout ce tintamarre... Il était même prêt à exterminer le clan Chu pour capturer Zu An ! Tout s'explique. Je dois en informer le roi Qi au plus vite.
Le roi Qi avait pu tenir tête à l'empereur toutes ces années parce que ce dernier touchait à sa limite. C'était la raison de la patience du roi Qi. Le temps jouait en leur faveur !
Cependant, si l'empereur obtenait la vie éternelle, quels espoirs resterait-il à leur faction ?
Qui serait assez stupide pour s'opposer à un expert sans égal qui ne vieillissait pas ?
L'expression de Xie Yi s'assombrit de seconde en seconde, tandis qu'il rumine les conséquences dramatiques. Une seule erreur, et la faction entière du roi Qi s'effondrerait en poussière.
Jiang Luofu regarda Zu An, stupéfaite. Ce gamin cache encore tant de secrets ?
Une aptitude transcendante était déjà suffisamment choquante. Pourtant, il possédait en plus le Sutra de la Nirvana du Phénix ?
Même elle commençait à se sentir étourdie par la tentation. S'ils n'avaient pas été si proches, elle aurait peut-être essayé de le lui voler.
Chu Zhongtian et Qin Wanru échangèrent un regard. Le même choc et la même alarme se reflétaient dans leurs yeux. Ils n'avaient pas pleinement compris pourquoi l'empereur s'acharnait contre eux, en dépit des règles. Ils pensaient que capturer Zu An n'était qu'un prétexte. Ils savaient désormais que, comparé à la valeur de Zu An, le clan Chu était en réalité d'une importance moindre.
Compte tenu de l'histoire du clan Chu, ils avaient aussi entendu parler du Sutra de la Nirvana du Phénix auparavant. Ils n'avaient jamais imaginé que Zu An en serait le dépositaire.
Tout le monde croyait que Zu An avait eu de la chance et avait gravi les échelons en rejoignant le clan Chu. À présent, il était difficile de dire lequel des deux était le plus significatif.
Laissant les deux époux de côté, même le roi Liang et Liu Yao étaient incroyablement choqués. Bien qu'ils soient chargés de capturer Zu An, ils n'étaient pas au courant de la situation exacte. Être tenus dans l'ignorance des motivations de l'empereur les avait un peu contrariés, mais tout était limpide désormais.
Le commandant de l'Envoyé Brodé entra dans une fureur immédiate. « Honte absolue ! Pourquoi trompez-vous le peuple avec vos mensonges ? Il n'existe pas de Sutra de la Nirvana du Phénix dans ce monde ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Huang Huihong : 444 points de Rage !]
Il aurait mieux valu qu'il garde sa bouche fermée. Parler avec une telle agitation ne fit que convaincre tout le monde qu'il avait la conscience coupable. Tous regardèrent Zu An avec des expressions avides. Ils voulaient tous s'emparer de lui pour leur propre compte.
Chu Zhongtian, cet homme d'une intégrité irréprochable, était en réalité si fourbe ! Tout le monde croyait que le clan Chu avait marié leur fille déesse à un bon à rien sorti de la rue, mais leur vrai but était d'obtenir le Sutra de la Nirvana du Phénix !
Moi aussi, je marierais ma fille pour ça, si je le pouvais !
Zu An avala sa salive en voyant cet océan d'expressions cupides. Il n'aurait pas du tout mindé s'il s'était agi d'un groupe de jolies filles, mais être dévisagé par une bande de papys de façon si glauque était plutôt horrifiant.
Il s'éclaircit la gorge et dit à l'Envoyé Brodé : « Bien, bien, bien. Si vous dites que je ne l'ai pas, alors je ne l'ai pas. Puisque je ne l'ai pas, est-ce que je peux partir ? »
Le souffle de Huang Huihong se coupa. « Bien sûr que non ! Nous devons vous ramener pour interrogatoire ! »
Zu An haussa les épaules. Il ne dit rien d'autre, mais la foule environnante siffla de mécontentement. Ils se moquaient clairement du commandant de l'Envoyé Brodé pour son double langage.
Huang Huihong était furieux. Il fit immédiatement signe à ses compagnons d'encercler Zu An. « Capturez-le ! Nous vous avons laissé filer la dernière fois par négligence, mais nous ne commettrons certainement pas la même erreur une seconde fois. »
[Vous avez réussi à faire enrager Huang Huihong : 583 points de Rage !]
En toutes ses années de service, ses cibles saluaient toujours l'Envoyé Brodé en baissant la tête et montraient un respect absolu quand elles étaient capturées. Occasionnellement, l'une ou l'autre résistait, mais elles étaient vite maîtrisées, et leurs yeux restaient remplis de peur tout du long.
Cependant, non seulement ce Zu An ne les craignait pas, mais c'étaient eux qui avaient peur qu'il ne sorte quelque tour de son sac.
Zu An secoua la tête. « Ne vous en faites pas, je ne fuirai pas cette fois. Je vous accompagnerai pour voir l'empereur. »
Tous furent choqués en entendant cela.
Le visage de Huang Huihong s'assombrit. « À quel jeu joues-tu ? »
Il l'aurait peut-être cru s'il s'était agi de quelqu'un d'autre, mais ce gamin ne semblait pas du genre à faire ça !
Zu An sourit. « Qu'est-ce qu'il y a ? Je suis juste là. Serait-ce que le glorieux Envoyé Brodé n'ose même pas me capturer ? »
Chu Zhongtian et Qin Wanru lui envoyèrent tous deux une transmission de ki urgente. « Ah Zu, qu'est-ce que tu fais ? Profite de cette chance pour t'enfuir ! Nous t'aiderons à les distraire ! »
Mais Zu An secoua la tête. « Pas la peine. Je ne veux pas vous embêter. En plus, j'ai mes propres plans. Vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi. »
Jiang Luofu lui envoya aussi une transmission de ki. « Espèce de petit con, je n'ai aucune idée de ce que tu trames, mais il n'y a absolument aucune échappatoire si on te ramène à la capitale ! L'empereur ne tolérera pas qu'un autre homme atteigne la vie éternelle ! »
Zu An répondit avec un sourire : « Merci ma magnifique directrice de vous inquiéter pour moi. Mais jetez un bon coup d'œil à ma tronche ! J'ai l'air d'un idiot prêt à jeter sa vie ? »
Jiang Luofu renifla. « J'admets que tu n'es pas bête, mais ça ne veut pas dire qu'eux le sont. Je ne sais pas quel plan tu as mijoté, mais même les meilleurs plans sont sans signification face à une force absolue. Tous les stratagèmes sont vains devant la cultivation de l'empereur. »
« Ce n'est pas nécessairement le cas. » Zu An pensa à son plan, et une expression étrange s'étendit sur son visage. *Comment diable je vais faire pour que l'empereur porte ce chapeau vert, par contre ?*
Jiang Luofu resta stupéfaite devant son assurance. Elle avait croisé son lot d'hommes confiants dans sa vie, mais leur confiance reposait sur leur cultivation et leurs origines, ce qui la rendait à peine louable. Un faible absolu comme Zu An restant si calme et confiant dans une telle situation était définitivement bien plus rare.
L'Envoyé Brodé l'encercla et lança ses Chaînes Moissonneuses-d'Âmes autour de Zu An. Ils montrèrent un soulagement visible quand il ne résista pas.
Même s'il avait voulu résister, il était trop tard maintenant. Ceux qui étaient liés par les Chaînes Moissonneuses-d'Âmes voyaient tout leur ki contenu. Peu importe la puissance de leur cultivation, ils étaient rendus indistinguables des gens ordinaires.
Zu An fronça les sourcils. Lui aussi pouvait sentir que son flux de ki avait été coupé net. En baissant la tête, il remarqua que les surfaces des chaînes étaient couvertes de runes. Ces runes étaient exquises, et une faible lumière bleue y circulait par moments. Elles formaient une formation de scellement qui restreignait tout le ki dans son corps.
Heureusement, il pouvait encore utiliser Grandgale, Sarcelle Bleue et Cent-Chant. Cela lui redonna immédiatement un peu de confiance.
Xie Yi s'approcha à ce moment. « Seigneurs, puisque vous avez déjà accompli votre mission, pourquoi ne pas rester dans la cité de Lune-Claire quelques jours de plus ? Cet humble fonctionnaire souhaite partager davantage de l'hospitalité de notre ville. »
Le roi Liang dit immédiatement : « Merci Gouverneur Xie pour vos bonnes intentions, mais nous avons encore des affaires officielles à régler qui ne peuvent être différées. Nous devons partir immédiatement. »
Quelle blague ! Zu An venait d'exposer au monde qu'il portait le Sutra de la Nirvana du Phénix ! Qui savait combien de requins seraient attirés après avoir flairé le sang. Comment pourraient-ils se permettre de perdre ne serait-ce qu'un instant ?
De plus, ce Xie Yi faisait aussi partie de la faction du roi Qi. Ce qu'il tramait était d'une évidence criante. Il n'y avait aucune chance que le roi Liang le laisse faire.
Il donna un ordre immédiatement, sans attendre de réponse. « Emmenez le clan Sang avec nous. Nous retournons à la capitale sur-le-champ ! »
Les fourgons-prisons du duo père-fils du clan Sang, ainsi que celui de Zheng Dan, furent amenés. Zheng Dan portait encore ses vêtements de mariée, toujours aussi époustouflante, bien qu'une expression abattue et chagrine assombrît son visage. Pour elle, l'avenir était sombre et sans espoir.
Zu An, entièrement entravé de chaînes, traversa son champ de vision, et elle fut si choquée qu'elle se redressa d'un bond. Elle agrippa les barreaux du fourgon-prison. Ses yeux semblaient pleins de questions, presque comme s'ils demandaient pourquoi il était là.
Zu An lui offrit un sourire. Malheureusement, son ki était scellé, donc ils ne pouvaient pas s'envoyer de transmissions vocales.
Le roi Liang donna un autre ordre. « Trouvez un autre fourgon-prison ! J'en veux un spécial, dont le criminel ne pourra absolument pas s'échapper. »
Ses subordonnés furent plutôt embarrassés. « Il n'y a pas le temps. Nous essayons de partir le plus vite possible. Les fourgons-prisons de la cité de Lune-Claire ne sont pas assez solides, et nous n'avons pas le temps d'en fabriquer de nouveaux. »
Le roi Liang fut furieux. « Vous n'êtes même pas foutus de gérer un truc aussi simple ? À quoi bon vous garder, bande d'idiots ? »
Ces individus sentirent clairement l'injustice. Vous ne nous laissez même pas le temps de préparer ! Vous vous attendez à qu'on en fasse apparaître un par magie ?
Zu An rit et dit : « Il n'y a vraiment pas besoin de tout ce tracas. Ce fourgon-prison a l'air assez spacieux. Je monterai juste avec elle. »
Il pointa du doigt Zheng Dan.