Zu An fut d'abord perplexe face à ce qu'il entendait. Sa première réaction fut de penser que ce vieillard cherchait à créer un incident de toutes pièces.
Je n'ai jamais mis les pieds dans la capitale, sans parler d'avoir volé quelque chose qui appartenait à l'empereur !
Cependant, ses yeux s'écarquillèrent soudain alors qu'il se rappelait la conversation entre Wei Dan et le Vieux Mi. Le Vieux Mi avait apparemment mené un groupe d'hommes à la recherche du « Sutra de la Nirvana du Phénix », mais la cupidité l'avait emporté et il avait tué les autres. Au final, il avait fait semblant que tout le groupe avait été anéanti, puis s'était mis en planque.
Malheureusement, il n'existait pas de secrets absolus dans ce monde. Le palais en avait tout de même eu vent et avait envoyé Wei Dan enquêter.
Toutefois, Wei Dan était déjà mort, et il n'avait jamais appris que Zu An possédait le Sutra de la Nirvana du Phénix avant sa mort. Avait-il réussi d'une manière ou d'une autre à contacter le palais impérial avant de mourir ?
Ou était-ce pour une tout autre raison ?
Il ne pouvait pas en être sûr. Perdu dans ses pensées, il ne réagit que lorsque les soldats s'approchèrent de lui.
Sang Hong avait déjà bien assez de soucis et n'opposa aucune résistance. Mais Zu An était un transmigré, et le concept de pouvoir impérial n'avait pas été gravé dans son esprit. Il n'était pas question qu'il se laisse faire ainsi.
Quand les soldats apparurent devant lui avec des entraves, il disparut en un éclair.
Les yeux du roi Liang se plissèrent. « Tu as du culot ! Tu oses aller à l'encontre de l'édit impérial ? Le clan Chu est vraiment devenu imprudent de nos jours ! »
Zu An craignait que le clan Chu ne soit impliqué par ses actes, aussi dit-il d'une voix sombre : « Je suis moi, et le clan Chu est le clan Chu. Ne viens pas déverser tes eaux usées sur le clan Chu en plus. »
Le roi Liang ricana. « Tu sembles avoir du caractère. Malheureusement, tous ceux qui vont à l'encontre de l'édit impérial sont des traîtres ! »
Xie Daoyun se précipita vers l'avant juste au moment où il allait donner un autre ordre. « Roi respecté, y a-t-il quelque malentendu ? Pour ce que je sais, Zu An n'a jamais quitté la cité de Lune-Claire de sa vie, sans parler d'être allé à la capitale. Comment pourrait-il avoir quoi que ce soit à faire avec Sa Majesté, sans parler de lui avoir volé l'un de ses biens ? »
Tous les autres présents partageaient la même confusion. Zu An n'était qu'un gendre adopté, et ne montrait quelque promesse que récemment. Ce n'était qu'un gamin des rues. Comment pouvait-il avoir volé quelque chose à l'empereur ?
Même Sang Hong était perplexe. Il avait une claire compréhension de la terreur qu'était la cultivation de l'empereur. Oubliez Zu An, même lui ne pouvait pas voler la moindre chose à l'empereur. Il n'avait vraiment aucune idée de pourquoi un parfait inconnu comme Zu An serait accusé d'un tel acte.
L'apparence de Xie Daoyun était exceptionnelle. Ses paroles étaient naturelles et sans contrainte, et son port était extraordinaire, ce qui attira l'attention du roi Liang. « Vous êtes... ? »
« Cette humble est Xie Daoyun. Mon père est le gouverneur de la cité de Lune-Claire, Xie Yi. » Xie Daoyun le salua d'une manière gracieuse et digne. Ceux qui l'entouraient étaient admiratifs. Elle avait vraiment le port d'une fille de clan distingué.
« Alors, vous êtes Mademoiselle Xie. » L'expression du roi Liang se détendit un peu. Il était clairement au courant de l'affaire du choix de l'épouse du prince héritier. « Qu'y a-t-il ? Le gouverneur Xie souhaite-t-il aussi s'impliquer dans cette affaire criminelle ? »
Xie Daoyun se hâta de dire : « Bien sûr que non ! Je ne fais que poser la question pour lever les doutes de tous. Après tout, affirmer que Zu An a volé quelque chose appartenant à l'empereur est vraiment inconcevable. Je crains que le peuple ne soit pas convaincu avec seulement cela. J'espère que le roi Liang pourra nous dire ce qu'il a volé. »
Zu An soupira. Mademoiselle Xie était vraiment trop gentille. Ils ne s'étaient rencontrés que quelques fois, et pourtant elle acceptait de parler pour lui en ce moment de crise.
Zheng Dan lança aussi un regard curieux à Xie Daoyun. Même si sa proche amie traitait toujours tout le monde avec bonté et grâce, elle savait que Xie Daoyun était en réalité une fille perspicace et intelligente. Elle ne pouvait vraiment pas comprendre pourquoi elle prendrait un tel risque pour un homme.
Cependant, c'était une réflexion à creuser un autre jour. Plus il y avait de gens pour aider Zu An à présent, mieux c'était.
Le roi Liang gonfla les joues. « Je m'excuse. L'affaire est confidentielle, et je ne peux pas en parler. Je dois demander à Mademoiselle Xie de s'écarter, sinon vous serez traitée comme une criminelle également. »
« Confidentiel ? » Les yeux de Sang Hong se plissèrent, un air pensif apparaissant dans son regard.
Xie Daoyun adressa à Zu An un regard désolé. « Ah Zu, j'ai déjà fait ce que je pouvais. Je ne peux pas causer d'ennuis au clan Xie. »
Zu An sourit. « Que voulez-vous dire, Mademoiselle Xie ? Je suis déjà extrêmement reconnaissant que vous ayez parlé pour moi. »
Il savait déjà, en fréquentant Zheng Dan, que les filles de grands clans avaient bien des soucis. Chacune de leurs actions impliquait inévitablement leur clan. C'était pour cela qu'il n'y avait aucun moyen pour elles d'agir à leur guise.
Xie Daoyun fut stupéfaite par son sourire. Elle était toujours entourée d'hommes arrogants et sûrs d'eux, mais tous révélaient leur vrai visage dès qu'ils avaient des ennuis. Alors que Zu An avait offensé l'empereur lui-même, il était pourtant encore si optimiste ! Elle admirait vraiment une telle audace.
Le roi Liang fit un geste de la main. « Arrêtez-le ! »
Avec son statut, il n'était pas question qu'il arrête lui-même un aussi jeune junior.
Après ce qui venait de se passer, les soldats n'osèrent pas être négligents. Plus d'une douzaine de soldats l'entourèrent, activant formations et techniques ensemble. Cela suffisait déjà amplement pour capturer un cultivateur normal.
« Qui ose faire du mal à notre jeune maître ?! » Une troupe de soldats à capes rouges chargea et entoura Zu An, faisant face aux troupes du roi Liang.
« L'Armée aux Capes Rouges ? » Le roi Liang reconnut instantanément qui étaient ces hommes. Il ricana et dit : « J'ai entendu parler de la réputation de l'Armée aux Capes Rouges du clan Chu. Maintenant que je l'ai vue de mes propres yeux, cette armée est vraiment quelque chose. Vous osez tous défier ouvertement la cour royale ! »
Un officier en robe rouge s'approcha de Zu An et demanda à voix basse : « Jeune maître, qu'est-ce qui se passe ? »
C'était un roi, et il était même venu avec un édit impérial. La pression qu'il dégageait dépassait de loin celle de Liu Yao. De plus, seul un petit détachement de l'Armée aux Capes Rouges était présent. Les choses tourneraient mal s'ils en venaient vraiment aux mains.
« Je n'en sais rien non plus. » Zu An sourit, impuissant. « Ne vous inquiétez pas pour moi. Je ne veux pas entraîner le clan Chu dans ce bordel. »
L'officier dit : « Le jeune maître n'a pas à s'inquiéter. Nous sommes tous de braves gens. Aucun de nous ne craint la mort ! »
Comment leur conversation aurait-elle pu échapper aux oreilles du roi Liang ? Il ricana et dit : « Vous êtes vraiment quelque chose ! Je ne l'aurais pas cru si quelqu'un d'autre m'avait dit que le clan Chu avait l'intention de se rebeller, mais il me semble clair que l'Armée aux Capes Rouges a vraiment l'intention de défier Sa Majesté ! »
Zu An dit rapidement : « Vous ne devez pas vous mêler de cette affaire ! Vite, retournez au domaine Chu pour protéger Maître et Madame ! C'est un ordre ! »
Les deux jeunes femmes, Zheng Dan et Xie Daoyun, avaient refusé d'impliquer leurs clans dans leurs propres ennuis. En tant qu'homme, comment pouvait-il faire une chose pareille ?
Il n'attendit même pas de réponse. D'une légère impulsion de la pointe des pieds, il s'élança.
Même s'il ne voulait pas impliquer le clan Chu, il n'était pas question qu'il se laisse capturer si facilement !
Deux chaînes d'un noir de jais apparurent devant ses yeux dès qu'il commença à bouger. Elles se déplaçaient à une vitesse stupéfiante, sans faire le moindre bruit. C'était comme si la nuit tombait sur ce monde, et les ténèbres semblaient contenir une aura démoniaque.
Il tressaillit. Il tapota à nouveau le sol de la pointe des pieds, changeant de trajectoire de force et esquivant sur le côté.
Avant qu'il n'ait le temps de reprendre son souffle, deux autres chaînes jaillirent, tirant vers ses pieds.
Il roula maladroitement, évitant les chaînes. Il se sentait déjà poussé à sa limite.
Six autres chaînes de fer volèrent vers lui de toutes parts, visant ses membres, sa taille et son cou, et scellant toute direction de fuite possible.
Voyrant qu'il n'y avait aucun moyen de les éviter, Zu An sortit son Épée Tai'e dans la panique et frappa les chaînes.
*Clang clang clang !*
Épée et chaînes s'entrechoquèrent continuellement. Des étincelles volèrent dans toutes les directions. Même le tranchant rasoir de l'Épée Tai'e ne put entamer ces chaînes ! Seules des étincelles clignotaient dans l'obscurité.
Il sentit ses mains s'engourdir. Le ki dans son corps bouillonnait sauvagement.
Il aperçut enfin ses agresseurs. C'étaient les dix guerriers qui avaient escorté le roi Liang. Leurs vêtements étaient clairement différents de la tenue d'un soldat ordinaire, et chacun d'eux avait ce qui ressemblait à une licorne brodée sur le col. Il avait appris lors d'un des cours de Shang Liuyu que ces créatures étaient des xiezhi, des bêtes réputées capables de distinguer le bien du mal.
Ces soldats tenaient des chaînes d'un noir de jais dans leurs mains. Ces chaînes étaient encore en mouvement, et on aurait dit qu'elles pourraient attaquer à nouveau à tout moment.
Le roi Liang fut choqué. « Tu as réussi à t'échapper de la Prison de Capture des Démons de l'Envoyé Brodé ! Je suis assez surpris. »
« L'Envoyé Brodé ? » Sang Qian fut incroyablement choqué. Il jeta un regard vers son père.
Sang Hong dit d'une voix basse : « L'Envoyé Brodé est une force spéciale qui sert aux côtés de Sa Majesté. Tous sont extrêmement habiles, et agissent au nom du Fils du Ciel. Bien qu'ils agissent comme des huissiers chargés de capturer les criminels, ils ne rapportent pas en réalité au Commandant de la Justice de la cour. Je pensais que l'empereur les avait assignés au roi Liang pour s'occuper de nous, mais il semble que ce ne soit pas du tout le cas. »