Zu An paniqua. Même s'il était certain que ce qu'il attendait finirait par arriver, il n'était pas sûr que ce soit pour aujourd'hui.
Si cela arrivait aujourd'hui, tout serait parfait. Sinon, devait-il simplement regarder Zheng Dan et Sang Qian sceller leur union de mari et de femme ?
Bien qu'ils aient tous deux su que cela allait se produire, et qu'il soit allé jusqu'à empoisonner Sang Qian avec la drogue de Ji Dengtu pour le rendre impuissant, il ne put empêcher un étrange mélange d'émotions de monter en lui tandis qu'il les observait accomplir les rites du mariage.
Soupir, ce n'était qu'une aventure sans lendemain ! Qu'est-ce que je fous, à mêler mes émotions là-dedans ? Je ne suis pas en train de me tirer une balle dans le pied, par hasard ?
Une voix douce lui parla à l'oreille. « Ah Zu, j'ai entendu dire que tu avais mis un chapeau vert à Sang Qian ? »
Zu An releva la tête. Zheng Dan avançait en tenant ce ruban rouge. Tout le monde louait sa grâce, yet aucun d'eux ne savait qu'elle parlait en réalité à Zu An par transmission de ki.
« Qu'est-ce que je pouvais lui donner d'autre ? » répondit Zu An, agacé.
« Tu es trop méchant. » La voix de Zheng Dan avait changé, et son expression sous le voile devait être bien plus saisissante. « Sang Qian pourrait te tuer s'il savait ce que veut vraiment dire un chapeau vert. »
Zu An rit. « Tu es la seule autre personne à savoir ce que ça symbolise. Il ne l'apprendra pas si tu ne le lui dis pas. »
Zheng Dan soupira. « Ah Zu, tu t'es déjà bien amusé avec lui. Il est déjà trop tard pour empêcher ce mariage entre nos deux clans. S'il te plaît, ne fais rien qui te mettrait en danger. »
« Trop tard ? Peut-être pas », dit Zu An d'un rire froid.
Zheng Dan mordit sa lèvre. « J'abandonnerais tout pour partir avec toi si je n'avais que moi à m'inquiéter, mais ce mariage dépasse Sang Qian et moi. Il représente l'union des clans Zheng et Sang, un arrangement qui apportera des bénéfices mutuels à d'innombrables gens. Je ne peux vraiment pas m'en retirer.
« Je suis sûre que tu sais aussi que je ne l'épouse que sur le papier. Je ne le laisserai pas me toucher. D'ailleurs, après ce que tu as fait, il ne peut rien me faire même s'il le voulait. »
Zu An répondit : « Ne t'inquiète pas, je ne te causerai pas d'ennuis par mes actes. »
Zheng Dan poussa un profond soupir. « J'espère. »
Une ribambelle de procédures cérémonielles s'ensuivit. Sang Hong jeta plusieurs regards dans la direction de Zu An, et souffla de soulagement en voyant qu'il ne faisait que boire seul.
La situation deviendrait vite compliquée si Zu An décidait vraiment de semer la zizanie pendant ce mariage.
Xie Daoyun lança un regard étrange à Zu An. « Ah Zu, il se passe quelque chose entre toi et demoiselle Zheng ? »
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Je ne sais pas non plus, mais j'ai l'impression que votre relation est assez bizarre », dit Xie Daoyun. « Zheng Dan te consultait toujours pour l'arithmétique à l'académie, mais c'est probablement inévitable si elle veut aider l'affaire de sa famille. Cependant, tu agis bizarrement aujourd'hui aussi ! Tu as l'air d'un amant frustré, consumé par un amour non partagé, qui noie son chagrin dans l'alcool. »
Zu An resta coi. Les femmes possédaient vraiment un sixième sens ridiculement affûté ! Elle avait réussi à approcher la vérité d'aussi près à partir de ces seuls indices ?
« L'imagination de demoiselle Xie est vraiment riche. Tu as dû lire pas mal de romans d'amour dans ton temps libre. » Il n'allait évidemment pas l'admettre. Même s'il s'en fichait, il devait encore ménager la réputation de Zheng Dan.
Le visage de Xie Daoyun s'échauffa. « Je lis toutes sortes de livres dans mon temps libre », dit-elle, la voix teintée d'embarras.
Zu An rit et dit : « As-tu lu "Épouse chérie et choyée : les quatre-vingt-dix-neuf jours de quête amoureuse de l'Immortel de l'Épée dominateur" ? »
Xie Daoyun le regarda, choquée. « Tu aimes ce livre, toi aussi ? »
Zu An sentit sa mâchoire tomber.
T'as vraiment lu ce truc ?
Ce livre était-il une drogue ? Pourquoi sinon Chu Chuyan, d'ordinaire si froide et arrogante, et Xie Daoyun, le génie reconnu de tous, apprécieraient-elles ce genre de choses ?
Xie Daoyun s'enflamma immédiatement à l'évocation de ce livre, et entama avec lui une discussion enthousiaste et très détaillée.
Pourquoi au monde Zu An aurait-il lu ce livre, ceci dit ? Il fit de son mieux pour lui répondre distraitement. Il avait déjà vu son lot de tels drames à héroïnes dans son monde précédent, donc il pouvait plus ou moins deviner l'intrigue.
Finalement, la voix forte du maître de cérémonie retentit. « Il est temps pour les mariés de se saluer ! »
Zu An fronça les sourcils. Tous les autres rites avaient été observés, et la cérémonie entrait dans sa phase la plus importante.
Sang Qian et Zheng Dan avancèrent ensemble, le ruban rouge entre eux, s'arrêtant devant une table recouverte de tissu rouge au centre de la salle. De l'encens et des bougies rouges y étaient disposés. On l'appelait la « table du ciel et de la terre ».
Le maître de cérémonie cria : « Premier salut au ciel et à la terre ! »
Tous deux s'agenouillèrent lentement, et s'inclinèrent trois fois vers cette table.
« Deuxième salut aux parents honorés ! »
Sang Hong et Zheng Yutang étaient assis sur une estrade, caressant leur barbe tandis qu'ils observaient les deux personnes en contrebas avec des sourires. Cette scène leur apportait manifestement un grand bonheur.
« Enfin, saluez-vous l'un l'autre ! »
C'était l'étape finale. Ils allaient se saluer l'un l'autre en tant qu'époux officiels.
Un fracas soudain et aigu interrompit les proceedings, et tous les regards se tournèrent immédiatement vers la source du bruit.
« Désolé, désolé, ma main a glissé. Ma coupe de vin est tombée par accident et s'est brisée », dit Zu An, embarrassé.
Sang Hong et Sang Qian n'apprécièrent guère.
Vous avez réussi à faire enrager Sang Hong : 444 points de Rage !
Vous avez réussi à faire enrager Sang Qian : 444 points de Rage !
C'est un moment si crucial ! Il fallait être à quel point un imbécile pour laisser tomber une coupe de vin pile à cet instant ? C'est pas comme si vous disiez à tout le monde que vous désapprouvez le mariage ?
Les expressions des invités commencèrent à changer, les unes après les autres. Ils allaient avoir droit à un nouveau drame croustillant.
Sang Hong toussa. « Jeune maître Zu, veuillez faire plus attention. »
Sur ce, il agita la main vers les autres. « Continuez, s'il vous plaît. »
Le maître de cérémonie cria : « Époux et épouse, saluez-vous l'un l'autre ! »
Un autre fracas, et une deuxième coupe s'écrasa au sol.
Tous les regards se portèrent sur la coupe brisée aux pieds de Xie Daoyun, dont le visage rougit. Elle agita vivement les mains. « C'est pas moi, c'est pas moi... »
Sang Hong savait pertinemment que ce n'était pas elle. Son regard foudroya Zu An. « Jeune maître Zu, n'allez pas trop loin ! »
Vous avez réussi à faire enrager Sang Hong : 666 points de Rage !
Vous avez réussi à faire enrager Sang Qian : 666 points de Rage !
Zu An haussa les épaules innocemment et dit : « C'est pas de ma faute. C'est elle qui l'a fait tomber. »
Xie Daoyun était furieuse. Ce type était trop sans-gêne !
Sang Hong prit une grande inspiration, puis dit à tous : « Ce n'est qu'un malentendu. Rien qu'un malentendu. Continuez, s'il vous plaît. »
Le maître de cérémonie avala sa salive. Sa gorge allait devenir rauque à force de hurler. Il espérait vraiment que rien d'autre ne tourne mal. « Mari et femme, saluez-vous l'un l'autre ! »
Zu An tenait une assiette dans sa main, s'apprêtant à la jeter par terre, quand il se figea soudain. Une silhouette se tenait déjà devant lui, agrippant fermement son poignet. « Jeune maître Zu, vous n'allez pas dire que c'est aussi un accident, hein ? »
Zu An fut choqué de réaliser que son poignet était saisi. D'une torsion de poignet, il se dégagea sous un angle inconcevable. Il recula rapidement de plusieurs zhang et observa Sang Hong sur ses gardes.
Un expert de huitième rang, c'était pas de la blague, après tout !
Sang Hong fut stupéfait. Il n'avait pas prévu que Zu An parviendrait à se dégager de son étreinte.
La technique qu'il avait utilisée semblait être l'Art de la Soie Enchevêtrée du clan Pei. Avait-il le clan Pei derrière lui ?
« Celui qu'on appelle Zu, tu cherches la merde ? Gardes, attrapez cette crapule ! » Les interruptions constantes avaient mis Sang Qian hors de lui.
Vous avez réussi à faire enrager Sang Qian : 999 points de Rage !
À cette heure, ses frères de l'Armée de la Patrouille Fluviale étaient déjà arrivés. Avec la cultivation de huitième rang de son père, il n'y avait plus à craindre l'Armée aux Capes Rouges du clan Chu.
Ses soldats avaient reçu des instructions préalables. Ils se ruèrent les uns après les autres, au moment même où l'Armée aux Capes Rouges faisait irruption pour encercler et protéger Zu An. Une bataille était sur le point d'éclater à tout moment.
Les invités alentours s'empressèrent de se ranger sur les côtés. Même si un tel spectacle valait toujours le coup d'œil, ça ne valait pas la peine de s'y faire prendre, surtout s'ils étaient trop proches !
La patience de Sang Hong était à bout. « Zu An, je t'ai toujours traité avec tout le respect dû, pourtant tu perturbes le mariage de mon fils encore et encore. Dis tes intentions ! »
Vous avez réussi à faire enrager Sang Hong : 567 points de Rage !
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Votre clan est clairement en tort d'avoir fourni des coupes et des assiettes qui se renversent si facilement ! Pourquoi me blâmez-vous pour ça ? » s'écria Zu An comme s'il était gravement lésé. Puisque ce vieux veut faire l'idiot au sujet des problèmes du clan Chu, il ne devrait pas avoir de problème à ce que j'apprenne un tour ou deux.
« Papa, perds pas ton temps à lui parler ! Débarrasse-toi de lui ! » Sang Qian saisit une lame dans la main de son serviteur.
Zheng Dan releva légèrement son voile, regardant Zu An le visage rempli d'inquiétude. Elle n'avait aucune idée de comment il allait se tirer de cette situation.
D'habitude, il n'était pas si imprudent ! Qu'est-ce qui lui prenait ? Est-ce que ça pouvait être à cause de moi... ?
Son expression oscillait entre joie et inquiétude.
Sang Hong renifla et dit : « Si je ne te donne pas une leçon aujourd'hui, tu risque de repartir avec l'impression que mon clan Sang se laisse marcher sur les pieds ! »
D'un geste de la main, des archers apparurent sur tous les toits alentour. Tous avaient bandé leurs arcs, visant Zu An et l'Armée aux Capes Rouges.
Après avoir été humilié par l'Armée aux Capes Rouges plus tôt, comment n'aurait-il pas pris de mesures préventives ?
Quand Sang Qian avait contacté l'Armée de la Patrouille Fluviale, il avait aussi secrètement rassemblé des hommes en embuscade aux alentours.
Voyant la situation dans laquelle était Zu An, Zheng Dan ne put plus se retenir. « Beau-père, aujourd'hui est le grand jour de Dan'er. Ce serait vraiment de mauvais augure si du sang était versé aujourd'hui ! »
Xie Daoyun fut alarmée. Les paroles de Zheng Dan semblaient raisonnables et justes en surface, mais elle avait l'impression que Zheng Dan prenait définitivement la défense de Zu An !
Sang Hong fronça les sourcils. Les paroles de sa future belle-fille l'avaient manifestement fait hésiter.
Juste au moment où il tergiversait, la porte principale s'ouvrit, et une voix perçante lança : « Un édit impérial est arrivé ! »