« Regarde mes lèvres, » dit Jiang Luofu. « Va-t'en te faire foutre. »
Zu An la regarda avec désapprobation.
« Directrice, un tel langage vulgaire ne sied guère à votre statut. »
Jiang Luofu s'étira, ce qui, en soi, était un spectacle magnifique. « Quelqu'un a-t-il entendu quelque chose ? Moi, en tout cas, pas. »
Zu An resta sans voix. Il n'avait pas imaginé que cette femme soit une telle fripouille ! Il comprit vite cependant qu'elle n'avait appelé Shang Liuyu son épouse que par plaisanterie entre meilleures amies.
Les étudiantes de son monde précédent faisaient souvent la même chose.
Il ne parvenait simplement pas à comprendre pourquoi elles agissaient ainsi. Si deux amis proches s'appelaient mutuellement maris, euh...
Jiang Luofu tapa son pinceau sur la table. « Pourquoi ne pas me dire comment tu as échappé à un adversaire de rang Maître ? Épargne-moi ce "déchaînement" ou n'importe quelle connerie du genre. »
Zu An sentit son visage rougir. La directrice avait donc entendu toutes ses tentatives de drague pendant qu'il était dehors devant sa porte ! Il lui raconta grosso modo ce qui s'était passé, lui donnant la même version qu'au clan Chu.
Jiang Luofu garda le silence un moment. Il s'écoula un certain temps avant que ses lèvres rouges ne s'ouvrent à nouveau. « Je crois avoir affronté cet autre cultivateur de rang Maître que tu as mentionné. À l'époque, je ne comprenais pas pourquoi il venait semer le trouble à l'académie, mais il semble maintenant qu'il enquêtait sur les gens qui t'entourent. »
Zu An se lança immédiatement dans une flatterie sans fin. « La directrice Jiang a tenu tête à un adversaire de rang Maître ! Mon respect pour vous déferle comme les flots inlassables du fleuve, comme les ondulations de la rivière de Lune-Claire... »
« Assez, assez. » Le visage de Jiang Luofu rougit, et elle l'interrompit net. « Il s'est manifestement retenu. C'est la seule raison pour laquelle j'ai pu le vaincre. »
Zu An changea de registre. « La magnifique directrice est honnête et droite, vous refusez de vous attribuer des exploits exceptionnels qui ne vous reviennent pas ! Vous êtes tout simplement la plus noble parmi les femmes, un modèle de vertu... »
Il continua sur ce ton pendant un long moment, mais elle ne l'interrompit toujours pas. Au lieu de cela, elle le regarda avec une grande amusement.
Il continua à l'accumuler les louanges, mais finit inévitablement par s'essouffler. Il trouva vite une excuse. « Désolé, la gorge me sèche à force de parler. Je vais boire une gorgée d'eau. »
Il saisit la tasse à thé à côté de lui et en avala une grande gorgée.
Jiang Luofu ne put l'en empêcher à temps. Elle afficha un étrange petit sourire. « Petite Yu vient de boire dans cette tasse. Ce que tu viens de faire ne compte-t-il pas comme un baiser indirect ? D'innombrables hommes adoreraient vivre une telle expérience, et toi, tu l'as obtenue pour une bouchée de pain. »
« Euh... » Zu An fut stupéfait. Ce n'est qu'alors qu'il vit la légère trace de rouge à lèvres sur le bord de la tasse. Plus choquant encore, il y en avait une autre, bien plus nette, et sa couleur était assez proche de celle du rouge à lèvres que portait Jiang Luofu.
« Magnifique directrice, je commence sérieusement à douter de votre relation avec grande sœur Shang... »
Jiang Luofu renifla. Elle lui arracha la tasse des mains. « Quel homme dénué de romantisme. Voilà ta réaction après avoir indirectement embrassé ta directrice ? »
Zu An n'eut rien à lui répondre.
Soupir. Je m'amuse toujours comme un fou à taquiner Ji Xiaoxi, Chu Huanzhao et toutes ces jeunes demoiselles. Elles rougissent de colère dès que je joue un peu avec elles.
Pourtant, avec cette femme, c'est moi qui me fais mener en bateau !
« Hein ? Tu es déjà parvenu au cinquième rang ? » Jiang Luofu lui jeta un regard surpris. Elle percevait maintenant les changements dans l'aura de Zu An. « La vitesse de cultivation des individus à l'aptitude transcendante est vraiment enviable. »
Lors de leur première rencontre, il venait à peine de s'engager sur la voie de la cultivation. Il ne s'était pas écoulé beaucoup de temps, et il était déjà au cinquième rang !
Il y avait bien des talents publiquement reconnus à l'académie qui avaient été méticuleusement élevés depuis leur plus jeune âge. Pourtant, seuls quelques-uns d'entre eux étaient parvenus à atteindre le cinquième rang !
« Malheureusement, je n'ai éveillé aucune capacité élémentaire, » dit Zu An avec un rire amer. Mi Li pensait qu'il contrôlait l'élément esprit, mais ce n'était que la compétence Cent-Chant.
« Tu n'as aucune capacité élémentaire ? Comment est-ce possible ? » Jiang Luofu rangea son sourire moqueur et se redressa.
« Je ne plaisante pas. Je ne perçois aucune connexion particulière avec un élément autour de moi. » Zu An lui expliqua ce qu'il ressentait.
Jiang Luofu garda le silence longtemps. Finalement, elle dit : « Habituellement, tous ceux qui percent au cinquième rang reconnaissent instantanément leur capacité élémentaire. Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un dans ta situation. Peut-être est-ce différent pour toi parce que tu as une aptitude transcendante. Les gens normaux la perçoivent au cinquième rang, mais les cultivateurs à l'aptitude transcendante pourraient avoir besoin de plus de temps. Ils devraient peut-être attendre le sixième rang pour que cela se produise. »
« Que pouvons-nous faire, alors ? » Zu An était perplexe. Son aptitude transcendante n'était-elle pas censée être un moyen d'atteindre rapidement le sommet de l'existence humaine ? Pourquoi y avait-il des effets négatifs à la place ?
« Continue simplement ce que tu fais, » dit Jiang Luofu. « Tu pourrais soudainement éveiller ton pouvoir élémentaire un jour. Tu trouveras une solution tant que tu ne désespères pas. Puisque tu as une aptitude transcendante, tu éveilleras définitivement un élément. »
« La magnifique directrice est probablement la seule à pouvoir me dire ce genre de choses. » Zu An ne put s'empêcher de se plaindre.
Le visage de Jiang Luofu rougit. « Que pouvons-nous faire ? Il n'y a pratiquement aucun cultivateur dans toute l'histoire qui possède une aptitude de niveau transcendante, donc nous n'avons aucune expérience passée à utiliser comme référence. »
« Je suppose. » Zu An ne pouvait rien y faire, si même la directrice n'avait pas d'idée. Il pensa soudain aux deux manuels de l'élément feu qu'il avait obtenus. « Au fait, y a-t-il quelque chose que je puisse faire si je veux éveiller l'élément feu ? »
« L'élément feu ? » Jiang Luofu fut surprise. Chu Chuyan possédait l'élément glace. S'il éveillait l'élément feu, n'entreraient-ils pas en conflit ? « L'affinité élémentaire apparaît généralement d'elle-même dès que l'on atteint le cinquième rang, et ce n'est pas quelque chose que l'on peut choisir. Bien sûr, il y a eu des exceptions. Par exemple, certains, grâce à une chance exceptionnelle, pourraient hériter ou rencontrer certains parchemins de capacité qui aident à éveiller un élément directement.
« Cependant, de telles circonstances sont extrêmement rares. Seuls ceux qui ont une chance exceptionnelle ont une chance d'y parvenir. »
Elle ne s'attendait pas à ce que Zu An pousse un soupir de soulagement. « Tant mieux s'il y a un moyen. Si c'est juste de la chance, eh bien, je n'en manque guère. »
Jiang Luofu resta sans voix. Elle n'avait aucune idée d'où lui venait cette confiance.
« Au fait, tu ne devrais pas rendre public ce qui s'est passé entre toi et ces cultivateurs de rang Maître. Chaque cultivateur de rang Maître est lié à d'innombrables autres parties, et tu ne peux pas leur tenir tête pour l'instant. Je trouverai un moyen de contacter le clan Chu et de les aider à cacher cette information pour toi. J'espère que rien de mauvais n'en découlera. » Son expression était teintée d'inquiétude. Elle avait le pressentiment que cette affaire ne s'arrêterait pas là.
Zu An la regarda. « Magnifique directrice, vous êtes vraiment trop gentille avec moi ! Je ne sais même pas comment vous remercier ! Honnêtement, je n'ai aucun bien de valeur, je ne peux vous offrir que mon corps. »
« Dégage ! »
« D'accord~ »
Zu An quitta le bureau de bien meilleure humeur. Même s'il ne savait toujours pas comment il allait éveiller l'élément feu, il savait maintenant que c'était possible. Tout finirait par s'arranger.
Il marcha le long de l'allée du campus, clairement sans envie d'assister à quelque cours que ce soit. Il s'était déjà battu contre des cultivateurs de rang Maître, donc ces cours ne lui semblaient plus avoir beaucoup de sens.
Avec cela en tête, il décida d'aller faire une sieste dans sa résidence de fonction. Cependant, il finit par croiser une beauté ravissante en chemin.
« Zheng Dan ? » Il aperçut la belle jeune fille devant lui et lui fit un signe de tête. Elle semblait avoir légèrement épaissi. Elle incarnait parfaitement la timidité d'une jeune fille et le charme d'une jeune femme.
Pas étonnant que les camarades qui la croisaient ne puissent s'empêcher de jeter des regards dans sa direction.
Hum ! Vous n'êtes tous que des pervers sans la moindre once de courage !
Si elle vous plaît, pourquoi ne pas aller vers elle et lui faire savoir ? Je suppose que vous n'êtes pas aussi beaux que moi, donc vous n'obtiendrez pas grand-chose d'elle. Mais, quel que soit le résultat, vous pourrez au moins parler à votre déesse.
« Salutations, Maître Zu. » Une pointe de rougeur colora le visage de Zheng Dan.
« Je vois que l'étudiante Zheng est toujours aussi polie. Ce maître en est ravi. » Zu An appréciait aussi cette comédie qu'ils jouaient devant tout le monde.
« J'ai appris qu'il était arrivé quelque chose au Maître. Maintenant que j'ai vu que le Maître est revenu sain et sauf, cette étudiante peut être tranquille. » Ses paroles étaient bien rodées et totalement appropriées.
« L'étudiante Zheng s'inquiétait pour moi ? » demanda Zu An avec un sourire.
« Bien... sûr. » Le visage de Zheng Dan rougit davantage. Elle regarda autour d'elle avec culpabilité. « Au fait, j'ai quelques questions sur l'arithmétique pour lesquelles j'aurais besoin de l'aide du Maître. »
Zu An sut qu'elle voulait lui parler en privé. Il hocha la tête. « Parlons en marchant. »
Tous deux empruntèrent un sentier isolé de l'académie. Pour n'importe qui d'autre, Zheng Dan avait l'air d'une élève assidue, posant des questions, un livre à la main.
Tous ceux qui la voyaient l'admiraient. Mademoiselle Zheng est vraiment travailleuse ! Elle étudie l'arithmétique avec tant de sérieux, sans que sa cultivation n'en pâtisse.
Bien sûr, certains fils des grands clans estimaient que la première demoiselle Zheng était indûment accablée par le clan Zheng. Il y avait de nombreuses affaires à régler au sein du clan Zheng, et Zheng Dan n'avait d'autre choix que d'y consacrer plus de temps pour son arithmétique. Sinon, sa cultivation aurait sûrement été plus élevée qu'elle ne l'était maintenant.
Aucun de ces badauds n'avait la moindre idée que les deux avaient secrètement lié leurs mains en marchant. Quelles questions d'arithmétique ? Ils utilisaient son livre pour cacher leur passion !
« Ah Zu, je suis en fait venue en tant que représentante de mon futur beau-père pour effectuer une transaction commerciale avec toi. » Bien que le visage de Zheng Dan ait rougi à cause de ses taquineries précédentes, elle n'avait pas oublié la raison de sa venue.
Zu An fut stupéfait. « Quelle transaction ? »
Zheng Dan le regarda de ses grands yeux. « Il veut le médicament que tu possèdes. »