Les mains spectrales bleues laissaient d'énormes empreintes dans le fichu chaque fois qu'elles frappaient.
Même Zu An commença à se demander si le Vieux Mi ne finirait pas réduit en chair à pâté à l'intérieur.
Bien qu'il se méfiât du véritable objectif du Vieux Mi, ils avaient tout de même passé pas mal de temps ensemble. Il espérait encore le voir gagner.
Bien sûr, le meilleur scénario restait qu'ils s'épuisent mutuellement.
Heureusement, le Vieux Mi ne se laissa pas faire si facilement. Le fichu se bombait tandis que le Vieux Mi visait un poing sur Wei Dan depuis l'intérieur.
Wei Dan fronça les sourcils. La fréquence de ses coups augmenta, pleuvant sur le fichu avec une urgence grandissante.
D'innombrables empreintes en forme de main apparurent sur le gigantesque fichu.
Au même moment, d'innombrables bombements en forme de poing poussèrent vers l'extérieur depuis l'intérieur du fichu, en succession rapide.
Les deux échangeaient clairement des coups, malgré la distance qui les séparait.
Soudain, un long ongle perça le fichu. Il glissa vers le bas comme une lame acérée, entaillant une large ouverture.
Une fleur de lotus pourpre s'épanouit à l'intérieur. Ce fichu géant ne put la contenir et se défit soudain, explosant en morceaux avec un bruit sec.
Le Vieux Mi en jaillit. Il bondit sur le toit d'une hutte voisine. « Désolé. Il semble que j'aie accidentellement détruit votre Fichu Stellaire », dit-il sur un ton décontracté.
Wei Dan secoua la tête. « C'est votre propre habileté qui vous a permis de vous échapper. Il n'y a pas de quoi s'excuser. Je suis stupéfait de voir à quel point votre cultivation s'est améliorée depuis notre dernière rencontre. »
Le Vieux Mi ricana. « Ne vous l'ai-je pas dit plus tôt ? On ne saura qui sortira vainqueur que si l'on se bat vraiment. »
Wei Dan renifla froidement. « C'est ainsi ? Je suppose que je devrai voir moi-même jusqu'où vous êtes parvenu, alors. » D'une brusque impulsion du pied, il se lança vers le Vieux Mi comme un mort-vivant.
Zu An remarqua que ses bras étaient tendus devant lui avec raideur, comme les morts-vivants dans les dramas d'époque et les films. Comment une apparence aussi gauche pouvait-elle être terrifiante ?
Malgré cela, le Vieux Mi parut sur ses gardes, comme face à un ennemi mortel. Il utilisa immédiatement son Phantasme du Tournesol pour esquiver sur le côté. La hutte de paille sur laquelle il se tenait un instant plus tôt fut déchiquetée par des vents tranchants avant même que les mains de Wei Dan ne l'atteignent.
Les yeux de Zu An s'écarquillèrent. Ces deux types sont putain de surhommes !
Wei Dan poussa sur un pilier de ses pieds et se propulsa droit sur le Vieux Mi.
Le Vieux Mi esquiva avec son Phantasme du Tournesol, attendant sa chance de contre-attaquer.
Zu An s'attendait à ce que le Phantasme du Tournesol donne au Vieux Mi un avantage naturel dans un affrontement frontal comme celui-ci, pourtant Wei Dan choisissait toujours la trajectoire la plus courte, et ses attaques étaient d'une vitesse foudroyante. Loin d'être en position de perdant, il parvint à prendre l'avantage.
Après tout, virevolter de gauche à droite épuisait les forces du Vieux Mi plus vite.
Effectivement, au fil du combat, les mouvements du Vieux Mi commencèrent à ralentir. Même si c'était à peine perceptible, Zu An put le sentir distinctement, puisqu'il connaissait le Phantasme du Tournesol.
Zu An comprit que la vue et le niveau de cultivation de Wei Dan étaient légèrement supérieurs à ceux de son adversaire, car il saisissait ses opportunités et choisissait ses angles d'attaque à la perfection. C'était impossible sans un niveau de cultivation supérieur.
Pourtant, quelque chose le rongeait. Pourquoi le Vieux Mi n'utilisait-il pas Grandgale ou les autres compétences accordées par le Sutra de la Nirvana du Phénix ? Le déplacement instantané de Grandgale l'emporterait clairement sur les charges directes de Wei Dan. S'il l'utilisait en tandem avec le Phantasme du Tournesol, ce serait Wei Dan qui se retrouverait en position d'infériorité.
Feignait-il la faiblesse, attendant le moment critique pour révéler ses atouts ?
Juste à cet instant, le combat bascula. Il entendit Wei Dan éclater d'un grand rire. « Je t'ai eu !
— Filet Inévitable ! »
Il forma un cercle avec ses paumes, et le Vieux Mi se retrouva soudain encerclé dans une boule de lumière bleu pâle de plusieurs zhang de diamètre. Il pressa ses paumes l'une vers l'autre, et la boule de lumière bleue commença à rétrécir à une vitesse visible.
Le Vieux Mi parut tout aussi stupéfait. Il cria immédiatement : « Doigt du Tournesol ! »
Il étendit ses dix doigts et projeta ses mains tout autour. Des ondulations apparurent à la surface de la sphère de lumière bleue partout où il entrait en contact avec elle.
Pourtant, cette poussée de doigts — capable de tuer un expert de septième rang — ne put percer cette boule de lumière d'apparence faible qui ressemblait à une bulle de savon géante.
Wei Dan sourit. « C'est inutile. Ce pouvoir est le fruit des lois spatiales dont je n'ai percé le mystère que récemment. Il ne peut être vaincu par aucun pouvoir mondain. »
Lois spatiales ? Zu An ne put cacher sa stupeur. Quel niveau de cultivation ce vieillard possédait-il donc ?
Pas étonnant que ce mouvement de mort-vivant soit si puissant ! Il l'augmentait avec les lois spatiales ! Je le disais bien, il n'y avait aucun moyen pour le Phantasme du Tournesol de ne pas suivre des mouvements ordinaires.
Le Vieux Mi cessa d'essayer de s'échapper avec son Doigt du Tournesol. Il se tourna soudain vers Wei Dan. « Pas étonnant que vous restiez imperturbable même après la destruction de votre Fichu Stellaire. Vous aviez un autre atout dans votre manche.
— Bien sûr. » Wei Dan joignit le poing. « Servir aux côtés de l'empereur signifie que je reçois occasionnellement ses conseils. Ces conseils peuvent facilement nous épargner une décennie de cultivation ardue. Comment aurais-je osé vous poursuivre si je n'avais fait aucun progrès ? »
Tout en parlant, la sphère bleu pâle continuait de rétrécir. Une étrange noirceur apparut au centre de la sphère. Le Vieux Mi perdit le contrôle de ses propres mouvements, et son corps fut lentement aspiré vers ce point d'encre.
Un trou noir ? Zu An resta coi. Il lui apparut soudain que bien des choses dans ce monde dépassaient déjà sa compréhension de la science.
Le Vieux Mi tenta plusieurs fois d'employer le Phantasme du Tournesol. Malheureusement, non seulement il ne put bouger son corps, mais il était lentement aspiré vers le centre.
La voix de Wei Dan devint grave. « Petite Ying, par respect pour notre amitié, je te laisserai partir libre si tu te brises les bras toi-même. Pas même Sa Majesté ne pourrait te sauver une fois que tu auras pénétré ces ténèbres.
— Me briser les bras moi-même ? » Le Vieux Mi ricana. « Je préférerais mourir que me rendre.
— Pourquoi en arriver là ? » Wei Dan fronça les sourcils. « Tant que tu me remets le Sutra de la Nirvana du Phénix, il n'est pas nécessaire que tu meures. Pourquoi es-tu si obstiné ?
— C'est précisément parce que je sais que vous avez encore besoin de mon Sutra de la Nirvana du Phénix que j'ai la confiance nécessaire pour continuer à me battre ! Je refuse de croire que vous me tuerez vraiment. »
Wei Dan renifla, mais la sphère de lumière bleue cessa de rétrécir. Il savait que le Sutra de la Nirvana du Phénix serait également perdu s'il détruisait le Vieux Mi avec cette obscurité d'encre. Comment l'expliquerait-il à l'empereur alors ?
Cependant, la cultivation de son adversaire était tout simplement trop élevée. S'il le laissait partir maintenant, le Vieux Mi serait assurément sur ses gardes et deviendrait encore plus difficile à attraper à l'avenir.
Dans cet instant d'hésitation, alors que l'espace autour de lui se stabilisait, le Vieux Mi fit son coup.
« Pas du Lotus Naissant ! »
Il marcha vers le haut dans le vide comme s'il gravissait un escalier, et chaque pas qu'il faisait laissait derrière lui une empreinte. Un lotus s'épanouit progressivement à partir de chaque empreinte.
Zu An resta complètement abasourdi. Ce Vieux Mi était déjà un vieillard, pourtant il accordait encore tant d'importance à l'esthétique. Chaque technique qu'il déployait possédait une beauté stupéfiante.
Si une belle jeune femme utilisait ces techniques, elle récolterait aisément le cœur d'innombrables jeunes hommes.
Laissant Zu An de côté, même Wei Dan fut choqué. « Vous avez également atteint le seuil de la compréhension des lois spatiales ? »
Le Vieux Mi commença à sourire, mais vomit soudain une bouchée de sang. Le coup qu'il venait d'utiliser l'avait clairement poussé au-delà de ses limites, et il en subissait le contrecoup.
Comment Wei Dan aurait-il laissé passer cette opportunité ? Il utilisa immédiatement son bond de mort-vivant pour combler la distance.
Ses deux paumes jaillirent, déchaînant une pluie de coups sur le Vieux Mi. Même si ce dernier fit tout ce qu'il put pour se défendre, il encaissa encore trois coups de paume.
« Pfft ! »
Le sang jaillit de la bouche du Vieux Mi, et même la barbe blanc-neige autour de sa bouche en fut teinte en rouge.
« Tsk, tsk, tsk. On dirait que vous tenez toujours mordicus à votre identité de eunuque ! Même à votre âge, vous vous collez encore toute cette fausse barbe autour de la bouche. » Wei Dan ne réduisit pas la distance. Il craignait visiblement que le Vieux Mi, acculé, ne risque le tout pour le tout. Le Vieux Mi était déjà grièvement blessé. Plus Wei Dan temporisait, plus le Vieux Mi perdrait de sang. Plus il perdrait de sang, plus il s'affaiblirait.
« Vous dites que ça ne vous concerne pas ? Vous avez pas mal de fausse barbe collée autour de la bouche vous aussi ! » Le Vieux Mi essuya le sang qui tachait le coin de ses lèvres, faisant involontairement tomber le reste de sa fausse barbe. Une expression douloureuse apparut sur son visage.