L'attention de tous était braquée sur Zu An alors que l'homme aux yeux perçants parlait. Visiblement, il passait pour une blague à leurs yeux.
Ce type, malgré son ignorance et son incompétence, avait fini par épouser la plus ravissante beauté de la cité de Lune-Claire, et des rumeurs équivoques couraient même sur Qiu Honglei de la Demeure Immortelle. Qu'est-ce que les autres hommes étaient censés faire ? Ils ne supportaient pas de le regarder.
Xie Daoyun lança un regard inquiet à Zu An. Elle savait que ces lettrés étaient tous d'une fierté extrême. Les choses allaient définitivement devenir délicates pour Zu An.
Malgré cela, elle était curieuse de voir comment l'homme capable d'écrire une chanson aussi entraînante allait gérer une situation pareille.
Wang Yuanlong devenait incroyablement anxieux. S'il s'en mêlait, il ternirait assurément la répudiation du Restaurant des Quatre Voies. Cependant, s'il ne le faisait pas, il offenserait sûrement Zu An, et peut-être même le clan Chu qui se tenait derrière lui.
Impuissant à agir lui-même, il fit signe à ses subordonnés de trouver un moyen d'escorter ces hommes vers la sortie.
Juste au moment où ils allaient s'avancer, Sang Qian fit un pas en avant et les barra.
Zheng Dan lui jeta un coup d'œil, mais un sourire en coin jouait sur ses lèvres. Elle avait clairement perçu ce qui se tramait, mais elle n'était pas inquiète le moins du monde. Ce type est béni par une ruse diabolique. Comment pourrait-il encaisser ça sans broncher ?
Effectivement, le rire retentissant de Zu An éclata. « Puis-je demander quel est le nom illustre de ce lettré doué ? »
Il n'y avait pas la once d'une panique dans sa voix.
L'homme aux yeux perçants agita doucement son éventail. « Bien sûr. Je m'appelle Xu Qinsong, de la cité de Flamme-d'Étoile. »
Il avait un air suffisant en disant cela, comme si son nom portait un certain prestige.
La foule rassemblée se mit à murmurer dès qu'il annonça son nom.
Zu An se gratta l'oreille. « J'n'ai jamais entendu parler de toi. T'es connu ? »
Xu Qinsong en resta coi.
[Vous avez réussi à faire enrager Xu Qinsong : 233 points de Rage !]
Xie Daoyun lui murmura : « Ce Xu Qinsong est un lettré doué de la voisine cité de Flamme-d'Étoile. Fais attention. »
Xu Qinsong sourit et joignit les poings dans sa direction. « Mademoiselle Xie me flatte trop. J'ai ouï dire que mademoiselle Xie est l'individu le plus talentueux de la cité de Lune-Claire, et je l'admire depuis longtemps. J'ai toujours voulu une occasion d'échanger quelques poèmes avec vous. »
« Le jeune maître Xu est trop sérieux. » Xie Daoyun acquiesça dans sa direction. Son étiquette était irréprochable, mais pas la moindre lueur ne traversait son regard.
Le visage de Xu Qinsong se figea en voyant à quel point elle se fichait de lui. Il comprit immédiatement qu'elle était du nombre des compagnons de Zu An, et qu'elle n'était donc pas disposée à lui accorder beaucoup d'attention. Il lança un autre regard noir à Zu An.
[Vous avez réussi à faire enrager Xu Qinsong : 334 points de Rage !]
Frangin, pourquoi tu t'énerves contre moi si ta dulcinée ne t'aime pas ? « Bon, bon. C'est pas toi qui as voulu m'affronter au départ ? Alors ? Sur quoi tu veux qu'on se mesure ? Loyalement ou pas ? »
C'est quoi cette blague ? J'ai subi neuf ans d'éducation obligatoire et affronté d'innombrables trolls en ligne. Tu crois que je vais perdre contre un pauvre natif de ce monde ?
Xie Daoyun fut surprise que Zu An ne recule pas d'un millimètre. Il était déjà trop tard pour arrêter ça.
Elle se demandait pourquoi ce type était si impulsif. La situation aurait pu être évitée s'il s'était juste défilé. Ne me dis pas que Zu An a vraiment un atout dans sa manche ?
Pendant ce temps, Xu Qinsong jubilait. Il avait fait le déplacement à la cité de Lune-Claire précisément pour gagner en reconnaissance. Zu An serait la marchepied parfait.
Il craignait que ce gars n'ose pas le provoquer, mais il avait sauté dans le piège tout seul ! Il dit vivement : « C'est tout simple. Je vais énoncer quelques phrases. Si tu parviens à les accorder avec une phrase à toi pour former un couplet, je te jugerai digne de monter à l'étage. »
Zu An ricana. « Tu te prends pour qui ? Tu crois que ce restaurant a besoin de ton aval ? La seule raison pour laquelle j'ai accepté ton défi, c'est parce que t'as l'air de mourir d'envie de te faire claquer la gueule. T'as l'air si désespéré que j'commence à avoir pitié de pas t'aider. »
Bien sûr, Zu An faisait ça principalement parce qu'il ne voulait rater aucune occasion de gagner des points de Rage.
La foule resta bouche bée. Ce type n'allait pas un peu trop loin ?
Même Xie Daoyun fronça les sourcils. Après tout, même elle avait eu vent des talents de Xu Qinsong, et elle n'était pas sûre de pouvoir le battre elle-même. D'où ce type tirait-il sa confiance ?
Malgré son talent musical redoutable, ça n'avait rien à voir avec le talent littéraire !
[Vous avez réussi à faire enrager Xu Qinsong : 666 points de Rage !]
Xu Qinsong n'avait jamais vu un type aussi arrogant. Il réprima sa colère et dit : « Dans ce cas, relève mon défi.
— Le général tire sur un tigre. L'arc est fort, mais la pierre est plus dure. »
Il y avait pas mal de lettrés fiers ici. Tous se mirent à ruminer ces mots. Même le sourcil de Xie Daoyun se froncit.
Même si cela semblait un simple test d'association, cela touchait à une histoire classique.
Il y eut autrefois un général qui vit un tigre au loin, alors il tira dessus avec son arc dans la panique. Quand la flèche atterrit, il découvrit qu'il n'y avait pas de tigre du tout — c'était juste un rocher en forme de tigre. Pourtant, cette flèche pénétra dans la pierre, et les gens du monde entier louèrent la force de son bras.
À cause de cela, l'accorder était vraiment assez difficile.
Seul Zu An renifla avec dédain. Il s'attendait à ce que les lettrés de ce monde aient quelques compétences. C'était tout ce qu'ils avaient à offrir ?
Du coup, il répondit au hasard : « La courtisane s'enivre. Même si son corps gît immobile, personne ne touche sa main. »
Xie Daoyun répéta ces mots en silence. Elle constata que l'accord était vraiment méticuleux. Mais le sens de cette phrase était un peu trop...
Zheng Dan rit derrière sa main. Ce mec avait vraiment des talents étranges.
Xu Qinsong tremblait violemment en pointant Zu An du doigt, le visage complètement rouge. « Tu... tu insultes la décence commune ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Xu Qinsong : 145 points de Rage !]
Zu An rit. « Insulter la décence commune ? Ce sont clairement des paroles de conseil. C'est pas toi qui as l'esprit mal tourné ? »
Xu Qinsong grogna, furieux : « Je te compterai comme ayant bien accordé cette fois. Écoute bien, voici la suivante. J'refuse de croire que t'auras encore la chance de l'accorder. »
« Si je l'accorde, je l'accorde. Qu'est-ce que tu veux dire par "je te le compterai" ? Si t'as d'autres phrases, balance-les. Ceci dit, avec ton niveau, j'en doute fort que ce soit quelque chose de spécial », dit Zu An avec dédain.
Une lueur vicieuse traversa les yeux de Xu Qinsong. « Voici la phrase suivante : La piété filiale est la première des vertus ; n'oublie pas de rendre visite à ta famille souvent ! »
Les spectateurs devinrent silencieux en entendant cela. Ils regardèrent alternativement les deux concurrents.
Ils savaient tous que Zu An avait été orphelin très jeune, et que l'oncle qui l'avait élevé était décédé aussi. Quelle famille lui restait-il ?
Quant au clan Chu, il n'était qu'un gendre adopté. Selon les valeurs de ce monde, personne ne considérerait ce clan comme sa famille.
Il n'avait même pas de famille chez qui retourner. Chez qui était-il censé aller ?
Xie Daoyun fronça les sourcils. « Le jeune maître Xu, vous dépassez les bornes. »
Xu Qinsong sourit. « Je ne comprends pas ce que dit mademoiselle Xie. Y a-t-il quelque chose de mal dans ma phrase ? C'est quelque chose que tout le monde devrait reconnaître, non ? Peut-être que c'est déjà trop pour lui ? »
Xie Daoyun entrouvrit la bouche pour répliquer, mais la referma sans rien dire. Si elle prenait la défense de Zu An maintenant, elle tomberait dans son piège et couvrirait Zu An de honte.
Elle lança un regard inquiet à Zu An, mais elle ne vit rien d'affreux ni de colérique dans son expression.
Zu An regarda Xu Qinsong. « Frangin, t'as de sacrées poches sous les yeux. »
« Qu'est-ce que ça peut te faire ? » Xu Qinsong grogna. « Les lettrés comme moi qui se consacrent à l'étude n'ont souvent pas le temps de beaucoup se reposer. C'est courant qu'on ait des poches. »
« Ah bon ? Alors selon tes mots, ceux qui n'ont pas de cernes ne bossent pas dur ? Mademoiselle Xie ici est considérée comme la plus talentueuse de la cité de Lune-Claire, mais elle n'a pas de poches. » Zu An désigna Xie Daoyun, qui se tenait à côté de lui.
Xie Daoyun rougit. Pourquoi tu m'impliques ?
Tout le monde regarda le teint magnifique de Xie Daoyun. Tous poussèrent des soupirs d'admiration. En même temps, ils dirigèrent des regards furieux vers Xu Qinsong.
Xu Qinsong agita vigoureusement la main. « C'est pas ce que j'veux dire. Nos constitutions sont probablement différentes, c'est tout. »
Zu An avait anticipé sa réponse. Il désigna tous ceux qui l'entouraient. « Regardez, combien d'autres ici ont des cernes ? Aucun d'eux ne bosse aussi dur que toi ? »
Xu Qinsong comprit ce que c'était d'être la cible de la colère de tous. Il paniqua immédiatement. « Pourquoi tu recours à des attaques vicieuses ? C'est pas du tout ce que j'veux dire ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Xu Qinsong : 444 points de Rage !]
« Ah, je pige maintenant. » Zu An rit. « On dirait que tu passes trop de temps à te livrer à la débauche. C'est pour ça que ton corps est si faible. »
« Comment oses-tu me calomnier ! » Xu Qinsong était furieux. Cependant, il fit de son mieux pour garder son sang-froid. « Si t'arrives pas à accorder ma phrase, avoue que tu peux pas l'accorder. Pourquoi tu dois radoter toutes ces conneries ? »
[Vous avez réussi à faire enrager Xu Qinsong : 666 points de Rage !]
« Qui a dit que j'pouvais pas l'accorder ? » Zu An sourit mystérieusement. « La phrase que tu m'as donnée est "La piété filiale est la première des vertus ; n'oublie pas de rendre visite à ta famille souvent". Vu ta situation actuelle, laisse-moi t'en offrir une autre en cadeau : "La luxure excessive est la racine de tous les maux ; il est conseillé de toucher moins les femmes". »
Un silence stupéfait s'abattit un instant sur la pièce, avant que la salle entière n'éclate dans un rire incontrôlé.
Même le visage de Xie Daoyun devint complètement rouge. Ce type était vraiment ingénieux, arrivant toujours à rattacher tout ce qu'il disait à ce même sujet.
Le visage de Xu Qinsong devint entièrement rouge. « Toi, toi, toi... tu insultes la décence commune ! Vraiment, tu insultes la décence commune ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Xu Qinsong : 999 points de Rage !]
Malheureusement, sa colère fut complètement étouffée par le vacarme qui enveloppait désormais la pièce.
Sang Qian maudit en voyant cette scène. « Merde ! »
Xu Qinsong était dans un état de provocation complet. Il dit haut et fort : « J'ai encore d'autres phrases, j'en ai encore... »
Avec son talent, il lui était facile d'en pondre d'autres. Cependant, les deux phrases précédentes avaient été vaincues par le mot "toucher", ce qui le fit commencer à douter de sa vie entière. Il ne savait vraiment pas quelle phrase il pourrait utiliser pour se racheter.
Zu An rit en le voyant bégayer et bredouiller. « Bon, c'est toi qui as posé les questions, et j'ai déjà répondu. C'est maintenant mon tour d'en poser une. »