Zu An avait déjà reconnu la femme aux côtés de Zheng Dan depuis un moment. Elle avait un visage ovale aux sourcils magnifiques, et portait une longue jupe dorée. Une aura de grâce flottait autour d'elle, et un sourire élégant ourlait ses lèvres. C'était une prestance qu'elle cultivait depuis son plus jeune âge.
Avec ces yeux envoûtants qui semblaient parler au cœur, tout son être exhalait la beauté, l'élégance et une noblesse douce.
Aux côtés de la digne et magnifique Zheng Dan, c'était vraiment un spectacle sublime.
Elle observait Zu An avec curiosité. À la poussée inattendue de Zheng Dan, elle faillit tomber dans les bras de Zu An.
Elle lança un regard contrarié à Zheng Dan, puis se présenta à Zu An. « Salutations, camarade Zu. C'est notre première rencontre. Je suis Xie Daoyun. J'espère que vous pourrez m'offrir vos conseils à l'avenir. »
Zu An dut lui accorder un certain crédit. Elle dégageait encore une assurance dans cette situation soudaine et embarrassante, ce qui lui conférait une aisance naturelle et une élégance innée.
« La jeune demoiselle Xie doit plaisanter. Ce n'est sûrement pas notre première rencontre. » Zu An lui adressa un demi-sourire.
Le cœur de Xie Daoyun fit un bond. Il avait forcément découvert qu'elle l'avait vu à la Demeure Immortelle. Cependant, elle maîtrisa sa panique et répliqua vivement : « En effet, j'ai pu assister au courage de l'étudiant Zu lors du Tournoi des Clans, et nous nous sommes croisés à l'académie. »
Voyant sa réactivité, Zu An choisit de ne pas la démasquer. « J'ai entendu parler de la grande réputation de la demoiselle Xie, et j'en étais épris depuis longtemps. Maintenant que je vous rencontre en personne, je réalise que votre vrai visage est bien différent de ce que disent les rumeurs. »
L'expression de Xie Daoyun se figea. Quelle que soit sa maîtrise de soi, se faire railler ainsi en face était difficile à supporter.
Avant qu'elle ne puisse réagir avec colère, Zu An avait déjà continué. « Ces rumeurs ne vont pas assez loin pour décrire la beauté et le tempérament de la demoiselle Xie. Je regrette de n'avoir pas pu admirer votre beau visage plus tôt. »
Les yeux de Wei Suo s'arrondirent. Le patron, c'est vraiment le patron ! Son talent pour draguer les filles est trop haut niveau !
Il ne put s'empêcher de se mettre à ruminer. Je peux parler au patron sans problème, alors pourquoi est-ce que je me bloque comme ça quand ça compte vraiment ?
Zheng Dan ne put s'empêcher de lancer un regard à Zu An. Ce mec était vraiment plein de ressources pour courir les jupons !
Xie Daoyun rougit. Ce n'était pas tous les jours qu'elle croisait quelqu'un qui osait lui dire une chose pareille. Elle apprécia la nouveauté. « L'étudiant Zu est trop poli dans ses louanges... »
Zheng Dan saisit la main de Xie Daoyun. « Continuons notre discussion au Restaurant des Quatre Voies. Je crains que le jeune maître n'ait fini par s'impatienter en nous attendant », dit-elle.
Xie Daoyun n'y vit aucune objection. Elle hocha la tête vers Zu An, puis suivit Zheng Dan dans la voiture.
Zu An donna des instructions à Cheng Shouping et aux gardes du clan Chu qui attendaient devant les grilles de l'académie. « Dites à la Deuxième Demoiselle que je ne les rejoindrai pas pour le dîner. Vous pouvez la raccompagner sans moi. »
Il devait trouver un moyen d'infiltrer le clan Wei par la suite, ce qui était déjà assez compliqué sans avoir à traîner une escorte.
L'expression de Cheng Shouping devint immédiatement amère. Il avait espéré les accompagner pour élargir ses horizons, mais non seulement on ne lui permettait pas de suivre le jeune maître, il devait en plus affronter la petite tyrannique qu'était la deuxième demoiselle. Ma vie est vraiment pleine de souffrances...
Jiao Shan et les autres gardes n'y virent aucun inconvénient. Chen Xuan était déjà mort, et le danger qui menaçait Zu An avait été réglé. D'ailleurs, même la fille chérie du Gouverneur de la cité les accompagnait. Ce groupe n'avait clairement pas besoin de leur protection.
Les deux voitures arrivèrent bientôt au Restaurant des Quatre Voies. Zu An descendit et examina les lieux. Le restaurant était un bâtiment luxueux et élégant, de plusieurs étages. Il dégageait presque la même atmosphère que la Demeure Immortelle, bien que la palette de couleurs soit plus classique et feutrée.
Wang Yuanlong attendait déjà à l'entrée. En les voyant, il se précipita pour les saluer. « Frère Zu, frère Wei, demoiselle Xie, demoiselle Zheng... »
Après avoir échangé les politesses, Wang Yuanlong s'effaça. « Je vous en prie, entrez. Demoiselle Zheng, le commandant Sang est déjà à l'intérieur. »
Zheng Dan sourit. « Merci, jeune maître Wang. »
Zu An ressentit une pointe de malaise, mais il savait qu'il était déraisonnable. Ce n'était que son désir mâle de domination qui refaisait surface.
Wang Yuanlong offrit une explication à Zu An. « L'Armée de la Patrouille Fluviale a aussi participé à mon sauvetage, alors je les ai conviés. J'espère que frère Zu n'y verra pas d'inconvénient. »
Zu An rit. « Je ne suis pas si mesquin. »
Leur groupe gravit l'escalier. Le nombre d'invités diminuait plus ils montaient. Il était clair que plus on était haut, plus le statut des convives était élevé.
Lorsqu'ils atteignirent le sommet de l'escalier, un groupe de personnes s'y trouvait déjà. C'étaient manifestement des gens curieux du dernier étage, mais qui n'avaient pas le droit d'y accéder. Rôder dehors était le mieux qu'ils puissent faire.
« C'est le jeune maître Wang ! »
« C'est vraiment un groupe de gens extraordinaires, après tout ! »
« N'est-ce pas la demoiselle Xie, la fille estimée du clan du Gouverneur de la cité ? Elle est si belle et talentueuse ! Nous sommes vraiment gâtés aujourd'hui. »
« C'est la demoiselle Zheng à côté d'elle ! Elles sont toutes les deux si jolies ! Même si je ne peux pas monter aujourd'hui, rien que de les avoir aperçues a déjà valu le déplacement. »
...
Le grand et bel Sang Qian était déjà descendu pour accueillir sa fiancée. Après avoir échangé les civilités avec les autres, il regarda Zheng Dan avec une expression douce. « Dan'er, te voilà. »
Zheng Dan lança un regard furtif à Zu An, puis dit froidement : « Commandant Sang, même si nous sommes fiancés, nous ne sommes pas encore mariés. Je dois vous prier de ne pas m'adresser de manière si intime en public. »
Le visage de Sang Qian se figea. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle le couvre de honte ainsi devant tout le monde.
Cependant, il n'y accorda pas trop d'importance. Elle était probablement encore contrariée par l'affaire de l'île de la Baleine.
Il aimait aussi beaucoup son côté ferme, car cela la faisait paraître encore plus comme une femme sage et vertueuse.
Ces pensées le consolèrent, et il sourit en disant : « La demoiselle Zheng a raison. »
Zu An retroussa les lèvres. Ce mec sait faire le larbin.
Pourtant, c'était l'homme qui avait massacré tous les êtres vivants sur l'île de la Baleine, alors il n'osait pas le sous-estimer.
Juste au moment où leur groupe s'apprêtait à monter, l'un des badauds prit la parole à haute voix. « Ils laissent n'importe qui monter, maintenant ? »
Tout le monde s'arrêta. Un homme les fixait avec des yeux perçants, pleins de provocation.
Le visage de Wang Yuanlong s'assombrit. Il faisait les honneurs dans le restaurant de son propre clan, et un importun pareil osait se pointer. « Ce sont des invités que j'ai personnellement conviés. Comment pouvez-vous dire qu'ils n'ont pas le droit d'accéder au dernier étage ? »
L'homme aux yeux perçants répondit : « Le jeune maître Wang est le jeune maître du Restaurant des Quatre Voies, donc bien sûr que vous en avez l'autorité. Cependant, je crains que la réputation du Restaurant des Quatre Voies ne s'effondre après cela.
"Tout le monde sait que le dernier étage du Restaurant des Quatre Voies est un endroit où seuls les plus éminents peuvent dîner. La demoiselle Xie est une génie reconnue de tous. La demoiselle Zheng est aussi une génie de la classe Ciel, tandis que le commandant Sang a une haute cultivation et occupe un haut poste officiel à un si jeune âge. Je n'ai la moindre plainte si l'un d'eux monte au dernier étage. Cependant, quel droit a ce type là-bas pour dîner à l'étage le plus élevé ? Est-ce simplement parce qu'il est le gendre adopté du clan Chu ? »
Les badauds éclatèrent de rire à ces derniers mots. Clairement, beaucoup étaient aussi mécontents.
« Même avec tous nos exploits, on n'a pas le droit d'y monter. Quel droit a-t-il ?! »
« Exactement ! Je pense que votre Restaurant des Quatre Voies devrait arrêter l'hypocrisie et dire franchement que tous ceux qui ont de l'argent et du pouvoir peuvent monter. »
...
Le visage de Wang Yuanlong s'effondra. Il était vraiment dans une situation délicate. Laisser Zu An monter ou pas ? S'il le faisait, il ruinerait les années d'efforts que le Restaurant des Quatre Voies avait consacrées à bâtir son prestige.
Cependant, lui refuser l'entrée équivalait à rejeter un invité qu'il avait personnellement convié. Cela humilierait totalement Zu An.
Les yeux de Zu An se plissèrent. Comment ce type avait-il pu le repérer si facilement dans la foule ?
Ce type ne ressemble pas à un client normal. Quelqu'un l'a-t-il envoyé exprès pour me railler ?
Son regard balaya les gens autour de lui. Sang Qian affichait un sourire étrange. Il se rappela comment cet homme avait délibérément descendu les accueillir, et comprit soudain ce qui se tramait.
Dans son esprit, il avait cru que Sang Qian était descendu pour recevoir Zheng Dan. Il s'avérait qu'il était venu pour lui !
Mais pourquoi ?
Sait-il ce que j'ai fait à sa fiancée ?
L'homme aux yeux perçants dit avec un ricanement : « Alors ? Vous n'avez rien à dire pour votre défense ? »