Zheng Dan frémit lorsqu'elle sentit la chaleur émaner de sa main, et son visage traversa une myriade d'expressions. Elle entrouvrit les lèvres à plusieurs reprises, comme pour dire quelque chose — et pourtant, pour une raison qu'elle ignorait, aucun son ne sortit.
Pour être honnête, Zu An ne comprenait pas pourquoi elle ne le repoussait pas non plus.
Même si c'est censé être un piège à miel, n'en fais-tu pas un peu trop ?
Bon, enfin... si tu insistes !
Zu An décida de ne plus se retenir. Sa main plongea directement sous sa jupe.
Des larmes étaient sur le point de jaillir des yeux de Zheng Dan tandis qu'elle sentait son corps envahi par un autre homme.
Pourtant, elle ne résista pas. Elle ne savait pas pourquoi, elle non plus. Elle savait que si elle ripostait, l'homme derrière elle ne pourrait rien y faire.
Et pourtant, cette expérience inédite semblait être ce que son âme réclamait au plus profond d'elle-même.
Elle avait grandi dans un foyer strict, et avait toujours excellé. Elle avait été obéissante petite, et maintenant qu'elle était grande, elle était l'exemple parfait de la demoiselle accomplie. Sa parole et ses gestes étaient sans faille.
À présent qu'elle était en âge de se marier, des fiançailles avaient aussi été arrangées pour elle. Son fiancé était beau et assuré, et il venait qui plus est d'un clan remarquable. Assurément, bien des jeunes filles rêvaient d'être avec lui.
Même si elle n'avait jamais émis la moindre objection à ce mariage, elle n'arrivait tout simplement pas à s'en réjouir.
Était-elle insatisfaite de ce fiancé ?
Probablement pas. Après tout, même si son promis n'était pas le plus futé et avait le sang un peu chaud, il restait assez remarquable par ailleurs.
C'était une bénédiction pour le clan Zheng de pouvoir trouver un fiancé aussi qualifié.
Elle n'aimait simplement pas cette situation.
Elle n'aimait pas vivre une vie entièrement décidée par les autres. Elle avait l'impression de n'avoir pas vécu ne serait-ce qu'une seule journée pour elle-même.
Ce n'est que lorsqu'elle avait rencontré Zu An — tout cela à cause de la mission qu'on lui avait confiée — qu'elle avait soudain ressenti quelque chose de différent.
La sensation grisante de danser sur le fil de la morale et des convenances fit manquer un battement à son cœur.
C'était un sentiment qu'elle n'avait pas éprouvé depuis plus de dix ans.
Même si son doux sourire était永远 présent, elle avait l'impression de ne faire que les gestes, jour après jour.
Elle n'avait rien à attendre.
Pourtant, après avoir rencontré Zu An, elle se réveillait chaque jour remplie d'attente et d'enthousiasme.
Elle se sentait des années plus jeune. Même si elle n'était pas si vieille à la base, vivre une existence où tout avait été méticuleusement planifié pour elle avait fait vieillir son cœur plus vite.
Zu An était différent. Il était différent de tous les hommes qu'elle avait croisés auparavant.
C'était un vaurien, un être méprisable, effronté...
On aurait dit que tous les adjectifs négatifs du monde pouvaient s'appliquer à lui.
Tout ce qu'on lui avait inculqué hurlait qu'elle devait détester ce genre d'homme. Pourtant, tout fut complètement renversé lorsqu'elle rencontra Zu An.
Il lui semblait plus franc et sincère. Il était libre, à l'aise. Il n'était pas comme tous ces hommes hypocrites qui l'entouraient.
Tout l'être de Zu An semblait exhaler une vitalité envoûtante.
Elle ne pouvait même pas décrire ce qu'elle ressentait. C'était presque comme si cet homme avait une flamme vigoureuse brûlant en lui, et qu'en étant près de lui, chaque fibre de son propre être prenait vie d'une manière ou d'une autre.
C'est pourquoi elle acceptait simplement certains de ses gestes irrespectueux, en silence.
Cela aurait été totalement inimaginable auparavant. Elle n'aurais jamais laissé un homme toucher ne serait-ce que le coin de sa robe ; elle n'autorisait même pas son fiancé à lui tenir la main !
Et pourtant, elle laissait ce type la traiter ainsi à chaque rencontre.
Elle en vint même à se demander si elle n'était pas masochiste. Plus il l'humiliait, plus elle attendait leur prochaine rencontre avec impatience.
Voyant que Zu An allait réellement passer à l'étape suivante, elle tendit vivement la main pour l'arrêter. « Tu ne peux pas faire ça. Je ne peux pas me laisser souiller avant le mariage. »
Elle n'était pas une personne ordinaire, après tout, et la raison l'emporta à la fin. Elle comprenait parfaitement que, si le clan Sang apprenait qu'elle n'était plus pure, les deux clans entreraient sûrement en guerre. Les conséquences seraient trop lourdes. Peu importe son audace, elle n'oserait jamais aller jusque-là.
Zu An cligna des yeux, abasourdi. « Qu'est-ce que cette femme essaie de faire, putain ? »
Tout le reste va, mais pas cette dernière étape ?
Je n'y comprends plus rien.
On frappa à la porte d'entrée.
Zheng Dan sembla sortir brutalement de sa torpeur. Elle le repoussa et réajusta vivement ses vêtements. Se cachant le visage, elle s'élança dehors.
Ses jambes la lâchèrent dès le premier pas, et elle faillit s'effondrer.
Son cœur battait la chamade, et tout son corps était sans force. Si elle n'avait pas été appuyée contre le mur tout ce temps, elle aurait déjà glissé le long de la paroi.
C'est pourquoi elle trébucha immédiatement en tentant de s'enfuir.
Zheng Dan se retourna et lança à Zu An un regard rancunier. Ce n'est qu'alors qu'elle ouvrit la porte et s'enfuit en courant.
« Ah Zu, Ah Zu ~ »
C'était Shang Liuyu qui frappait. Lorsque la porte s'ouvrit, elle crut que c'était Zu An. Elle ne s'attendait pas à voir une femme jaillir.
« Hein ? Qui es-tu ? »
Shang Liuyu resta perplexe. Cette femme ne semblait pas l'avoir entendue. Elle ne se retourna pas une seule fois avant de disparaître au loin.
Ce n'est qu'alors que Zu An fit son apparition. « Maître Shang ! Entrez donc ! »
Shang Liuyu regarda dans la direction où Zheng Dan s'était enfuie, un air étrange sur le visage. « Qui était-ce ? »
Zu An rit et dit : « Juste une élève venue me demander de l'aide pour des problèmes d'arithmétique. Soupir. Comment un type chaleureux comme moi pourrait-il décevoir des étudiantes aussi sincères et motivées ? »
Une expression ambiguë apparut sur le visage de Shang Liuyu. « Si je ne m'abuse, cette fille, c'était Zheng Dan ! »
Zu An la fixa en silence un moment.
Son expression s'assombrit. « Grande sœur, si tu avais déjà deviné qui c'était, pourquoi t'es-tu donné la peine de demander ? »
Le rire de Shang Liuyu contenait une pointe de gêne. « Je ne l'ai pas reconnue tout de suite, vu qu'elle se cachait le visage. Mais je suis plutôt sensible aux odeurs des gens. Il m'a fallu un moment pour reconnaître que ce parfum était celui de Zheng Dan. »
Si Zheng Dan avait su que cette personne pouvait l'identifier à son odeur, elle ne se serait pas enfuie dans un tel état. Se cacher le visage n'aurait servi à rien.
Shang Liuyu devint sérieuse. Elle hésita légèrement avant de dire : « Ah Zu, ce n'est probablement pas quelque chose que je devrais soulever, mais... en tant qu'amie, je sens que c'est mon devoir de te prévenir. Je crois que Zheng Dan est fiancée, donc vous devriez tous les deux veiller à certaines limites. »
Zu An fut totalement embarrassé. « Grande sœur Shang, nous ne sommes que des amis. »
Même lui n'était pas convaincu par ses propres mots.
Shang Liuyu sourit gentiment. « Si vous n'êtes vraiment que de simples amis, tant mieux. Il m'arrive de trop parler, parfois. »
Zu An trouva aussi la situation un peu gênante. Après tout, cette femme veillait vraiment sur lui. Il n'avait pas de bonne réponse, alors il demanda à la place : « De quoi grande sœur avait-elle besoin aujourd'hui ? »
« Mon dieu, j'ai failli oublier l'essentiel. » Shang Liuyu se tapa le front. Son air adorable pouvait rendre n'importe quel homme dingue. « La directrice Jiang m'a envoyée pour t'aider à récupérer les biens de la Secte du Prunier. Si tu n'es pas occupé, on peut y aller. »
« La sublime directrice t'a envoyée ? » Zu An fut légèrement choqué.
Shang Liuyu renifla. « Pourquoi tu demandes ça ? Je ne suis pas digne de confiance à tes yeux ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire, » s'empressa d'expliquer Zu An. « C'est juste que, dans mon esprit, grande sœur Shang a toujours été l'exemple type de la pureté radieuse. Je ne m'attendais simplement pas à ce que la directrice t'envoie gérer une telle tâche. »
La belle humeur de Shang Liuyu s'assombrit légèrement. « Je n'avais pas envie de venir non plus... Mais je n'ai pas pu refuser après que Luofu m'ait suppliée. »
« Luofu ? » Zu An mit un peu de temps à comprendre.
Shang Liuyu expliqua : « En fait, je suis très proche de la directrice Jiang — on pourrait même dire meilleures amies. Elle a un comportement si froid et n'a pas beaucoup de vraies amies sur qui compter. Je suis l'une des rares vers qui elle puisse se tourner pour cette affaire. »
Meilleure amie... Zu An resta un instant stupéfait. Il ne put s'empêcher de penser à Pei Mianman et Chu Chuyan. Il lui fallut un moment pour reprendre ses esprits. Mais... mais...
Shang Liuyu s'amusa de son silence. « Tu t'inquiètes que je puisse être en danger ? » dit-elle en souriant.
Zu An rit maladroitement, mais ne dit rien. Parmi tous les professeurs de l'académie, Shang Liuyu était connue pour sa beauté, pas pour sa cultivation.
Shang Liuyu devina son anxiété non dite. « Tu n'as pas à t'inquiéter. Une si petite affaire sera facile à régler. »
Zu An rit. « Bien sûr ! Avec grande sœur Shang à mes côtés, qui peut nous barrer la route ? »
Puisque Mei Chaofeng était déjà morte, il était plus que suffisant pour s'occuper de ces sous-fifres. Il n'aurait même pas besoin de l'aide de Shang Liuyu pour ce nettoyage.
Shang Liuyu devina à peu près ce qu'il pensait à son expression. Elle se contenta de sourire sans le corriger.
« Allons-y, alors. » L'interruption précédente l'avait légèrement agacé. Pourtant, son ressentiment s'était évaporé instantanément dès qu'il vit que c'était Shang Liuyu.
Shang Liuyu secoua la tête. « Attends, il faut qu'on emmène une personne de plus. »