« Tu prends le lit. Je dormirai par terre. » réagit vite. Demander une autre couverture à Huang Rong aurait paru suspect, mais pour un artiste martial de son niveau, se passer de couverture n'était pas un problème.
Tingxue secoua la tête. « Pas la peine. J'ai une idée. »
De la soie blanche jaillit de sa manche et transperça le mur, formant un hamac. Elle y bondit avec grâce. « Xiaolongnu me l'a appris. Je trouvais ça intéressant. »
En la voyant se reposer dans ce hamac de soie, resta un instant hébété. Il eut l'impression d'avoir la légendaire Xiaolongnu sous les yeux.
À cet instant, la fenêtre s'ouvrit. et Tingxue se tournèrent et virent Feu d'Artifice s'introduire en catimini.
Tingxue faillit glisser de son hamac. « Qu'est-ce que tu fais là ? »
Feu d'Artifice rit. « Il ne m'a pas été facile de créer une opportunité pour vous deux, et vous la gâchez comme ça ? »
Tingxue souffla. « Regarde le bordel que tu as fait ! »
En couvrant Feu d'Artifice, elle était devenue du jour au lendemain la belle-fille du clan Guo. Pour une raison obscure, elle se retrouvait incapable de retrouver son calme habituel. Les émotions la submergeaient bien plus aisément. Elle n'avait jamais ressenti ça.
« On est amies. Ne devrions-nous pas nous entraider ? » répondit Feu d'Artifice en grinçant.
Tingxue répliqua froidement : « Qu'est-ce que tu fiches ici si tard ? Tu es venue te taper encore une fois le délire avec lui ? »
« Ça s'appelle de l'entraînement », la corrigea Feu d'Artifice.
Tingxue resta sans voix.
Elle n'était pas assez bête pour ne pas voir que Feu d'Artifice draguait ouvertement sous son nez pour la provoquer. Quel genre de penchant pervers est-ce que ça ? Elle n'avait pas l'intention de jouer ce jeu stupide, alors elle se leva et gagna la pièce voisine.
Mais Feu d'Artifice lui saisit la main et s'exclama : « Où tu vas ? Je ne pourrai pas m'expliquer si on me voit partager une chambre seul avec lui. »
Ç'aurait fait scandale si et Feu d'Artifice, qui étaient frère et sœur dans ce monde, étaient surpris à passer la nuit ensemble. En revanche, s'il y avait Tingxue avec eux, c'était justifiable.
Les paupières de Tingxue tressaillirent. « Tu veux que je reste là à vous mater ? »
Quand on était dans des chambres séparées, ça allait encore, mais là tu abuses. Elle serra la main sur la garde de son épée.
« Je te taquine seulement. » Feu d'Artifice rit. « Puisqu'on va se séparer, je suis venue discuter avec vous deux. »
éclata de rire. Depuis le tombeau ancien, Feu d'Artifice a retrouvé la fille pétillante que j'ai rencontrée sur le vaisseau. Elle souffrirait pas d'un trouble dissociatif de la personnalité, par hasard ?
« Tu trouves leur plan faisable ? »
répondit : « Je dois dire qu'ils ont bien réfléchi. Je ne pense pas qu'on aurait pu faire mieux. »
Feu d'Artifice fronça les sourcils. « Mais aucun des innombrables challengers avant nous n'a réussi cette épreuve. Y a-t-il un vice intrinsèque dans le plan lui-même, ou la difficulté à l'accomplir est-elle plus grande que prévu ? »
Tingxue exposa enfin son avis. « Réfléchir autant maintenant ne sert à rien. Tout ce qu'on peut faire, c'est suivre les instructions et tenter de forger l'Épée Céleste et le Sabre Tueur-de-Dragon en premier. »
« Et si c'est un piège ? » Incapable de rester aussi décontractée que l'adoratrice de la Nébuleuse, Feu d'Artifice se tourna vers . « Tu connais l'historique de ce monde, non ? Le plan a réussi ou pas ? »
« Il y a eu des rebondissements, mais au final, le plan a réussi. » leur résuma l'histoire de « L'Épée Céleste et le Sabre Tueur-de-Dragon ».
« Quel pourrait être le problème ? » Feu d'Artifice était perplexe. « D'après ce que tu as dit, je suis la future fondatrice de la secte d'Emei, donc aller au mont Emei maintenant a du sens. Cela semble être une fatalité. »
« Il ne semble pas probable que tu rencontres un danger majeur en route pour le mont Emei, mais tu ne dois pas baisser la garde. Tout ce qui touche au destin doit être pris au sérieux. »
« Ne t'inquiète pas, Tingxue et moi devrions nous en sortir. Ce qui m'inquiète le plus, c'est ton voyage vers la Secte Ming. » Feu d'Artifice avait déjà appris les liens de la Secte Ming avec le Vieux Shanzhong, et ce dernier s'était révélé être un assassin redoutable.
« Je ferai attention », répondit .
Ils continuèrent leur discussion toute la nuit, mais ils n'eurent toujours aucune idée de comment aborder cette épreuve.
Le lendemain, quand Guo Fu les appela pour le petit-déjeuner, elle les vit dormir dans le même lit et poussa un cri de stupeur. Ce qui réveilla en sursaut et les autres.
Tingxue bondit sur ses pieds, tandis que Feu d'Artifice restait imperturbable.
« On a trop causé, on a eu sommeil et on s'est endormis comme ça. »
Tous trois étaient liés à des corps mortels dans ce monde. Des jours de voyage consécutifs avaient accumulé la fatigue. Quand la nuit tomba, ils s'endormirent avant de s'en rendre compte. Inutile de dire qu'il ne s'est rien passé entre eux.
Guo Fu grogna : « Xiang'er, tu n'es plus toute jeune. Tu ne devrais pas faire n'importe quoi comme ça. »
Elle ne soupçonna rien parce que Tingxue était là. Sa petite sœur avait toujours été excentrique depuis gamine, donc c'était normal qu'elle ne respecte pas les frontières habituelles entre hommes et femmes.
Avant de se mettre en route, les trois rendirent d'abord visite à Guo Jing et Huang Rong.
Alors que filait au nord-ouest vers le mont Kunlun, il ne put s'empêcher de repasser en boucle la conversation de la veille au soir avant leur séparation. D'après mes souvenirs, le plan de l'Épée Céleste et du Sabre Tueur-de-Dragon a réussi à la fin, alors pourquoi personne n'a-t-il réussi l'épreuve à ce jour ?
Il ne pensait pas que leurs prédécesseurs auraient été incapables d'obtenir le Jeton de Feu Sacré et les Bombes de Foudre.
Le plan de l'Épée Céleste et du Sabre Tueur-de-Dragon n'est-il pas le cœur de l'épreuve ? Ou l'avenir de ce monde a-t-il changé, rendant le plan voué à l'échec ? Comment les autres divinités universelles ont-elles trafiqué ce monde ?
avait plusieurs conjectures en tête, mais elles demandaient confirmation. Il continua vers les Régions Occidentales.
Environ un mois plus tard, il arriva enfin au pied du mont Kunlun. Le long trajet lui fit réaliser à quel point il s'était habitué à voler. Devoir marcher ainsi le frustrait.
Bientôt, il trouva le repaire de la Secte Ming dans l'immense mont Kunlun.
La Secte Ming de l'époque actuelle n'avait rien de la puissance qu'elle aurait dans le futur. Il croisa quelques gardes en chemin, mais aucun ne put l'arrêter. Il s'infiltra vers le Pic Radieux, pour découvrir encore moins de gardes aux alentours. Hein ? Il devrait y avoir plus de gardes à mesure qu'on approche du Pic Radieux, non ?
Il comprit vite la raison en écoutant les conversations des disciples. Une sainte venue du quartier général perse avait honoré la Secte Ming de sa présence, aussi le Maître de secte Shi avait-il rassemblé toutes les figures importantes dans la salle principale pour l'accueillir.
fut surpris.
Une sainte du quartier général ? Ce pourrait être la Reine Dragon Pourpre Daiqisi ? Mais non. C'est un personnage de « L'Épée Céleste et le Sabre Tueur-de-Dragon », donc elle n'est même pas encore née.
Il assomma discrètement un disciple, endossa ses vêtements et s'introduisit dans la salle principale.
Une foule s'y pressait — vraisemblablement tout le gratin de la Secte Ming. Sur le siège le plus haut trônait un vieil homme costaud. À en juger par ses vêtements et les marques de respect, c'était le Maître de secte Shi.
Le Maître de secte Shi dit froidement : « Roi de l'Arbre aux Trésors, la Secte Ming des Plaines Centrales descend peut-être de la Secte Ming de Perse, mais cela fait des siècles que nous y avons planté nos racines. Les Mongols veulent conquérir les Plaines Centrales, et nous avons juré de les combattre jusqu'au bout. Alors comment pourrions-nous obéir à l'ordre déraisonnable du quartier général perse de servir les Mongols ? »
saisit vite la situation.
Le quartier général perse a dû envoyer un émissaire pour convaincre la Secte Ming des Plaines Centrales de se soumettre aux Mongols, mais le Maître de secte Shi refuse. C'est un homme droit.
s'inquiéta d'abord pour la Secte Ming des Plaines Centrales d'avoir défié les Mongols, mais en y repensant, ils étaient nichés au fin fond du mont Kunlun reculé. L'armée mongole de centaines de milliers d'hommes ne servirait à rien ici. Pas étonnant qu'ils soient sans peur.
Un Perse au nez fin et au regard lointain répondit : « Nos aspirations divergent. Nous ne vous forcerons pas à vous plier puisque vous n'en avez pas l'intention. J'espère juste que cette affaire n'entachera pas la bonne entente entre nous. »
Le Perse était si compréhensif que le Maître de secte Shi en fut gêné. La Secte Ming des Plaines Centrales avait tout de même des liens profonds avec celle de Perse.
Le Perse poursuivit : « En réalité, nous avons un autre objectif ici. Un ancien respecté de notre quartier général perse est décédé l'an dernier. Il était des Plaines Centrales, mais a émigré en Perse et rejoint notre Secte Ming. Il y a grandement contribué et a épousé une dame perse, et ils ont eu une fille.
« Cet ancien respecté a regretté sa patrie jusqu'à son lit de mort, et il a souhaité que sa fille retourne aux Plaines Centrales. Notre chef de secte respecte sa volonté et m'a ordonné d'escorter sa fille au Pic Radieux, en espérant que la Secte Ming des Plaines Centrales en prendra bien soin.
« Isabella, viens ici et salue le Maître de secte Shi. »