« Interdit à tout pouvoir surnaturel... » fut surpris.
Il ne s'était pas attendu à ce que l'épreuve possède un cadre aussi particulier. Ils cultivaient depuis si longtemps qu'ils étaient déjà accoutumés à leurs pouvoirs surhumains. C'était déstabilisant de se voir soudain dépouillés de leurs capacités et ramenés au statut de mortels.
« J'ai une question. Tu as dit que j'étais voué à la mort, alors pourquoi les embarques-tu dans l'épreuve également ? » était perplexe.
Mis à part le fait que la présence de Feu d'Artifice rendrait les choses bien plus dangereuses pour lui, il répugnait aussi à mettre Isabella et Tingxue en péril. Personne n'avait réussi à franchir l'épreuve jusqu'à présent, il y avait donc de fortes chances qu'elles finissent parmi les crânes qui pavent l'escalier.
Leurs crânes seraient sans doute délicats et magnifiques... Pfiou pfiou pfiou, pas le moment d'y songer !
La Divinité de la Mort répondit : « Il y a une chance qu'elles soient favorisées par le Dao de la Mort. Peu de gens sont parvenus jusqu'ici, et la voie de la Mort a besoin d'un héritier. Pour augmenter les probabilités de trouver la bonne personne, l'épreuve doit impliquer tous ceux qui parviennent jusqu'ici. »
resta sans voix. Tu ne fais que lancer ton filet le plus large possible. Mais à voir l'escalier de crânes, on dirait que pas mal de monde a atteint cet endroit.
Il se hâta de vider son esprit et demanda : « C'est tout ? Y a-t-il pas d'infos plus utiles ? »
« J'ai fait une exception en t'en donnant deux. Tu devrais te contenter de ça ! »
« Quelles deux infos ?! »
« Un, l'épreuve se déroule dans un monde où les pouvoirs surnaturels sont limités. Deux, tes compagnons participeront à l'épreuve eux aussi. »
fut stupéfait. Il aurait maudit dans sa barbe s'il n'avait su que la Divinité de la Mort peut lire dans les pensées. Les infos fournies ne valaient pas un clou !
« Ces deux infos ne servent à rien pour l'épreuve. Tu cherches pas quelqu'un pour hériter de la volonté de la Mort ? Tu peux m'en filer davantage vu qu'on est liés par le destin. »
« Ça ne va pas. L'épreuve doit être impartiale. »
« Mais l'a probablement été trafiquée par d'autres... entités ! Les challengers comme moi seraient gravement handicapés s'ils y entraient sans informations préalables. Ça va à l'encontre de ton principe d'équité. »
Les yeux rouges dans le ciel tremblèrent. Quelques secondes plus tard, il répondit par un soupir : « J'ai croisé pas mal de malins qui ont tenté de me soutirer des infos au fil des ans, mais t'es le premier à me convaincre. D'accord, je t'en révèle une de plus. J'ai remarqué que le monde qui sert de décor à l'épreuve a un certain lien avec toi. »
fut d'abord transporté de joie avant que la confusion ne s'installe. « En quoi est-il lié à moi ? »
La Divinité de la Mort avait préparé cette épreuve pour choisir son successeur. Il ne pouvait concevoir comment le monde de l'épreuve pouvait avoir quoi que ce soit à voir avec lui.
Attends, il a lu mes souvenirs ?
« Le monde de l'épreuve est basé sur ce que j'ai entendu d'un bon ami. Cet ami était le dieu de la mort de son propre monde, et les histoires sur son monde m'ont profondément marqué. Donc, quand j'ai dû créer le monde de l'épreuve à la va-vite, j'ai utilisé le sien comme toile de fond. »
Le cœur de s'emballa — c'était bizarre qu'il ressente encore de telles sensations alors qu'il n'était plus qu'un squelette. « Ton ami s'appelait-il l'Empereur de la Nécropole ? »
« Non, on le connaît sous le nom de Yama dans son monde. »
resta coi. Il y a bien dix Yama aux Enfers. Je me demande lequel c'était. Dommage que tous les Yama et les gardes fantômes avaient disparu quand j'ai repris les Enfers, du coup j'en ignore beaucoup sur le sujet.
« Il demeure impartial face au monde, instaurant ainsi un ordre équitable. »
Une silhouette apparut dans l'esprit de . Mais juste au moment où il allait creuser, la Divinité de la Mort dit : « J'en ai trop dit. Il faut que tu entres dans l'épreuve maintenant, sinon tu seras sanctionné par la restriction que j'ai posée à l'époque. »
eut la tête qui tournait, comme s'il avait été aspiré dans un immense vortex temporel. Un certain temps plus tard, tout retomba dans le silence.
Il se retrouva allongé sur un lit. Il rejeta la couverture et poussa un soupir de soulagement en confirmant qu'il n'était plus un squelette. Malgré le fait qu'il ait conservé son sentiment d'identité en tant que squelette, qui pourrait s'habituer à un tel corps ?
Une sensation de faiblesse le saisit soudain, et il faillit s'effondrer au sol.
Il avait bien perdu sa cultivation. Il possédait une vitalité considérable comparée à ses pairs, mais il était indescriptiblement plus faible que d'habitude. Pour couronner le tout, son immense sens divin avait disparu. Il devait désormais compter sur ses yeux et ses oreilles, et ça lui donnait l'impression d'être infirme.
Il essaya d'exécuter ses compétences, mais aucun de ces coups surpuissants ne fonctionna. Il tenta même d'invoquer Mi Li, mais sans réponse.
Ça me fout une sacrée impuissance d'être un simple mortel...
Le seul point positif, c'est que Feu d'Artifice avait été rendue mortelle elle aussi. Elle avait forcément perdu encore plus que lui. Cette prise de conscience lui remonta un peu le moral.
Il saisit un miroir de cuivre pour scruter son apparence. En voyant qu'il avait toujours sa propre gueule, il poussa un soupir de soulagement.
Il passa ensuite en revue les environs. Sa chambre n'était pas fastueuse, mais elle était propre et bien meublée. Ça suggérait que l'identité qu'il endossait dans ce monde provenait d'un milieu aisé.
Attends. Miroir de cuivre ? Et cette disposition rappelle les séries médiévales. Suis-je tombé dans une des vieilles dynasties chinoises ? No wonder la Divinité de la Mort a dit que le monde de l'épreuve avait un lien avec moi.
Penser qu'il a pu lire mes souvenirs. J'ai l'impression de m'être fait mettre à nu devant lui.
Il se souvint soudain du Yama impartial mentionné par la Divinité de la Mort. Il n'était pas trop difficile de deviner l'identité de ce Yama.
Bao Zheng des Song était connu pour sa nature impartiale et droite. Le peuple le louait comme le Juge Bao. On disait souvent qu'il jugeait les affaires des mortels le jour et interrogeait les âmes la nuit. On croyait aussi qu'il était devenu un Yama après sa mort, et il y avait effectivement une telle figure impartiale aux Enfers.
Suis-je chez les Song ?
Attends. J'ai visité les donjons secrets des Xia, des Shang, des Qin et des Tang. Si c'est les Song, est-ce que ça pourrait être une Région Inconnaissable, aussi ? Mais c'est l'épreuve de la Divinité de la Mort. Sûrement que ce n'est pas une telle coïncidence, non ?
Juste à ce moment, on frappa à la porte. « Troisième jeune maître, êtes-vous éveillé ? Le vieux maître et la vieille maîtresse vous réclament. Ils ont quelque chose à vous dire. »
fut surpris. Troisième jeune maître ?
Qui suis-je ? Suis-je Xie Xiaofeng, le Dieu de l'Épée ? Non, Xie Xiaofeng n'est pas de cette dynastie.
Il’ouvrit sa porte, et les yeux du domestique dehors s'allumèrent. « Troisième jeune maître, vous êtes incroyable. Vous avez récupéré si vite après de telles blessures graves ! »
« J'étais blessé... » était perplexe. Il songea à demander où il était et qui étaient ses parents, mais il craignait de se trahir. Il décida donc de garder ses questions pour lui et de laisser les choses suivre leur cours pour l'instant.
Peu après, on le conduisit dans une pièce reculée. À peine eut-il franchi le seuil qu'une belle femme d'âge mûr lui saisit la main et demanda avec inquiétude : « Polu, comment vont tes blessures ? »
resta sans voix.
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Guo Polu est un personnage secondaire de *Le Retour des Héros Condor* (un wuxia très célèbre en Chine, connu de presque tout le monde), et l'histoire se déroule sous la dynastie Song.