« Gardienne ? » fut surpris. Feu d'Artifice n'était-elle pas scellée ici ? Comment était-elle devenue gardienne ?
« C'est aussi une pauvre fille, » dit calmement la Divinité de la Mort. « Elle a prêté allégeance à une certaine divinité universelle pour assouvir sa vengeance, mais cela a entraîné la démonification de son corps. Au final, elle n'a pu rester ici que pour me surveiller. Elle est autant prisonnière que geôlière. »
resta coi. Il ne s'attendait pas à ce que Feu d'Artifice ait un tel passé. Alors, à quelle divinité universelle Feu d'Artifice avait-elle prêté allégeance ?
« Pardonnez ma franchise. Je comprends qu'elle est forte, mais possède-t-elle vraiment la force de surveiller une divinité universelle ? »
« Je suis mort, » déclara la Divinité de la Mort avec impassibilité, comme s'il ne parlait pas de lui-même. « Je ne suis plus qu'un fragment de conscience, et son rôle est d'empêcher ce fragment de quitter cette terre. »
leva les yeux vers les yeux dans le ciel. C'est bien une divinité universelle. Même un fragment de sa conscience commande un tel pouvoir. Rien qu'en l'approchant, je suis dépouillé de ma chair et de mon sang.
« Puis-je demander à quelle divinité universelle Feu d'Artifice a prêté allégeance pour en arriver à cette démonification ? » demanda-t-il.
« Cette information est trop dangereuse pour toi à l'heure actuelle. Plus tu t'en approches, plus il te sera facile de tomber dans son sort, » avertit la Divinité de la Mort.
Le cœur de tressaillit. La Divinité de la Mort lui avait tant dévoilé qu'il avait presque oublié à quel point les secrets étaient dangereux.
« Si ce n'est pas trop impoli, puis-je demander pourquoi vous m'avez convoqué ici ? » Puisqu'il n'avait aucune intention de finir ses jours en squelette, il devait faire avancer la conversation.
« Nous sommes liés par le destin. Tu es le candidat le plus susceptible que j'aie rencontré en dix mille ans pour hériter de la volonté de la Mort. Es-tu prêt à accepter cet héritage ? » Le couple d'yeux rouges massifs et allongés le fixait.
ressentit une pression inexplicable peser sur lui. Il demanda d'une voix humble : « Que se passera-t-il si je refuse ? »
« Tu deviendras l'un d'eux. » Les yeux rouges jetèrent un coup d'œil à l'escalier de crânes.
resta bouche bée. Il changea immédiatement de ton : « Ce sera mon plus grand honneur de recevoir l'enseignement de la vénérable Divinité de la Mort. »
'Tu plaisantes, j'espère !'
La Divinité de la Mort avait été lynchée à mort par d'autres divinités universelles. Si j'hérite de sa volonté, je risque d'attirer la colère des autres divinités universelles. Mais ce sera au moins un problème pour plus tard.
Pour l'instant, si je refuse l'offre de la Divinité de la Mort, je mourrai sur le champ. Le choix est évident !
« Tu es bien prédestiné à la Voie de la Mort. Je vais t'ouvrir une épreuve. Surmonte-la, et tu hériteras de mon héritage et du Dao de la Mort, » dirent les yeux rouges dans le ciel.
fut abasourdi. « Je dois subir une autre épreuve ? Ne pouvez-vous pas simplement me transmettre votre héritage ? »
« Bien sûr que non, » répondirent sévèrement les yeux rouges. « C'est la règle que j'ai établie avant ma mort. Je n'ai même pas le pouvoir de la changer. Ce que tu hériteras n'est pas seulement mon héritage, mais le Dao de la Mort lui aussi. Tu dois réussir l'épreuve pour gagner la reconnaissance de la Mort. »
« Et si je rate l'épreuve ? » fronça .
« Tu deviendras l'un d'eux. » La Divinité de la Mort regarda à nouveau l'escalier de crânes.
fut stupéfait. 'Tu te fous de ma gueule ! Même si j'accepte l'épreuve, il y a encore de grandes chances que je devienne un marchepied pour les autres ?'
« Presque tous les crânes que tu vois étaient des puissances dans leurs mondes respectifs. Ils convoitaient mon héritage, mais ils ont échoué à l'épreuve. Avance prudemment. J'ai des attentes envers toi. Ne me déçois pas, » parla la Divinité de la Mort avec inquiétude.
contempla l'escalier de crânes sans fin, la bouche grande ouverte. « Autant de gens ont relevé votre épreuve ? » N'est-il pas scellé ici ? Comment tant de gens ont-ils pu trouver le chemin ?
« Je suis peut-être mort, mais la Mort persiste. La Mort perçoit ceux qui sont enclins au Dao de la Mort, où qu'ils soient, et les guide ici. » La Divinité de la Mort grogna. « Il n'a pas manqué de tentatives de la part de fous ambitieux et d'espions d'autres divinités universelles pour usurper mon autorité sur la Mort, mais ils sont tous devenus une partie de cet escalier.
« Hein ? Tu sembles décidé à garder l'esprit vide. Me caches-tu quelque chose ? » La Divinité de la Mort scruta soudain avec méfiance.
« Il n'y a aucun moyen que je puisse cacher quoi que ce soit à une vénérable divinité universelle comme vous, » se hâta de répondre . « Si vous avez des attentes envers moi, pourquoi ne pas m'offrir quelques indices pour m'aider ? »
« Hors de question. » La Divinité de la Mort rejeta la demande.
fit un geste vers l'escalier de crânes sans fin. « Vous avez dit que ces gens étaient des puissances de leurs mondes respectifs ; leur force et leur intelligence surpassent forcément les miennes. S'ils ont tous échoué, si arrogant que je sois, je ne peux pas dire que j'ai confiance en ma capacité à réussir l'épreuve. »
La Divinité de la Mort l'interrompit avec impatience : « Qu'essayes-tu de dire ? C'est l'épreuve de la Mort. Obtenir l'héritage de la Divinité de la Mort signifie qu'il y a de fortes chances que tu deviennes une divinité universelle. Ceux qui visent de tels sommets doivent être prêts à y laisser la vie. »
« Y a-t-il une chance que cette épreuve soit impossible à réussir ? Tant de gens l'ont tentée et ont échoué. S'il y a un moyen de la réussir, quelqu'un devrait l'avoir trouvé maintenant. »
« Il y a un moyen de réussir cette épreuve, mais ces gens ne sont pas prédestinés à la Mort, ils ne peuvent que retourner dans l'étreinte de la Mort. »
« Quand avez-vous préparé cette épreuve ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Était-ce avant ou après que vous ayez été pris en embuscade par les autres divinités universelles ? »
La Divinité de la Mort se tut. Bien qu'il ne fût qu'un fragment de conscience, il ne lui fallut pas longtemps pour entrevoir une possibilité.
saisisit l'occasion pour plaider sa cause. « Ils se sont ligués contre vous pour se libérer des entraves de la Mort. Pourquoi permettraient-ils à quelqu'un d'autre d'hériter de votre héritage ? »
« Vous suggérez qu'ils ont pu trafiquer l'épreuve ? »
« Je ne connais pas les autres divinités universelles. Vous devez connaître leur tempérament bien mieux que moi. » n'osait pas médire sur les autres divinités universelles dans leur dos, il ne put que guider subtilement la Divinité de la Mort vers sa conclusion.
Les deux yeux rouges allongés dans le ciel tremblèrent. « Ces enculés ! Ça ressemble à quelque chose qu'ils sont capables de faire ! ￥%#@*&... »
Ce qui suivit fut une longue litanie de jurons furieux. , malgré les connaissances linguistiques héritées de Chauve Volant, peina à comprendre bien des expressions, mais il n'avait pas besoin de comprendre la langue pour deviner une concentration massive d'injures.
Après avoir juré longuement, la Divinité de la Mort retrouva enfin son calme et dit : « Il n'y a pas grand-chose que je puisse te dire à cause des règles que j'ai fixées à l'époque. Tu ne seras pas le seul à entrer dans l'épreuve. Tes trois compagnons y seront aussi... »
dit : « ... Feu d'Artifice est bien plus forte que moi. Comment puis-je lui tenir tête si elle y entre aussi ? »
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. J'en ai tenu compte. Ce monde limite toutes les capacités surnaturelles. »