« Tu as raison. Nous sommes déjà venus ici. »
Les invités réunis ici étaient des experts de premier ordre. Malgré la difficulté à distinguer les écueils, ils repérèrent rapidement la ressemblance dans leur environnement.
« Pas étonnant que ces écueils aient une allure si bizarre. C'est un labyrinthe. » Les invités se tournèrent vers , se demandant si sa clé leur fournirait à nouveau des indications.
secoua la tête en agitant la clé. « Elle ne donne plus d'indications. Son but a pu être de nous guider hors de ce brouillard, de déclencher le tourbillon et de nous amener dans cet espace. »
Un autre invité demanda : « Mademoiselle Isabella, et le Poisson d'Est ? »
Isabella sortit un bac à poissons de son sac. Le Poisson d'Est gisait toujours sur le dos dans l'eau. Elle était si embarrassée et mal à l'aise qu'elle eut envie de fracasser le bac au sol.
Yani suggéra : « Pourquoi ne pas nous séparer pour explorer les lieux ? Ceux qui tombent dans une impasse n'ont qu'à revenir ici. »
fronça les sourcils. « C'est dangereux de se séparer dans un labyrinthe. »
Il n'avait pas regardé autant de films d'horreur dans sa vie précédente pour rien. C'était toujours le même schéma. Dès que le groupe du protagoniste se divisait, le monstre tapi dans l'ombre les déchiquetait un par un.
Yani répondit : « Nous pouvons nous séparer en groupes. Avec notre cultivation, nous pouvons veiller les uns sur les autres tant que nous ne nous écartons pas trop. »
Isabella réfléchit un instant avant de sortir une poignée de dispositifs de communication de son sac. « Chaque groupe en prendra un. Cela nous permettra de rester en contact et de nous alerter mutuellement en cas de danger immédiatement. Ces communicateurs résistent aux interférences, et chacun possède assez d'énergie pour durer une décennie en environnement hostile. »
Yani prit un communicateur. « J'irai seule en éclaireuse devant. » Elle avait prouvé sa force. Personne ne s'opposa à ce qu'elle parte seule.
Voyant cela, Tingxue dit à son tour : « Alors j'explorerai ce chemin. » Elle saisit un communicateur et s'engagea sur une autre voie.
aurait voulu accompagner Tingxue, mais il restait beaucoup d'autres personnes qui avaient besoin d'être regroupées. Il ne put que mettre de côté ses sentiments personnels. Au final, il forma un groupe avec Alfred et Isabella.
Les autres invités formèrent également leurs propres groupes et commencèrent à explorer les lieux. Ils restèrent en contact via les communicateurs, signalant leurs déplacements.
observa les alentours en chemin. Il remarqua que les écueils ressemblaient à des formations, mais n'en étaient pas tout à fait. Malgré sa grande maîtrise des formations, il ne parvint pas à les déchiffrer sur-le-champ.
À cet instant, Isabella remarqua soudain : « Cela ne fait-il pas un moment que nous n'avons pas eu de nouvelles de grande sœur Tingxue ? »
fut saisi.
Contrairement aux autres, qui craignaient de rencontrer un danger et signalaient leur position tous les quelques pas, la silencieuse Tingxue ne donnait des nouvelles que de temps en temps. Il s'y était déjà habitué et n'y prêtait plus attention. Ce n'est que lorsqu'Isabella le souligna qu'il réalisa qu'il y avait longtemps qu'il n'avait pas eu de nouvelles de Tingxue.
Il tenta donc d'appeler Tingxue via le communicateur, mais elle ne répondit pas. Son cœur se serra. Tingxue peut être froide, mais elle ne m'ignorerait pas dans de telles circonstances. Il doit lui être arrivé quelque chose.
Il rebroussa chemin prestement et suivit les traces de Tingxue pour la retrouver.
Isabella intervint vite : « Ne t'inquiète pas, grand frère Zu. Les communicateurs peuvent se localiser mutuellement. »
Elle bidouilla le communicateur, et une minicarte apparut à l'écran. Elle indiquait les positions des autres communicateurs. Deux communicateurs s'approchaient rapidement d'eux, tandis que celui de Tingxue restait immobile.
L'expression de devint encore plus sombre. Il utilisa sans cesse sa technique de déplacement continu jusqu'à atteindre l'emplacement correspondant au communicateur de Tingxue.
C'était une clairière circulaire entourée d'un mur constitué d'écueils. Il n'y avait pas d'autre issue que le chemin par lequel il était entré. Le communicateur de Tingxue gisait devant le mur.
« Qu'est-il arrivé ? »
« Mademoiselle Tingxue va-t-elle bien ? »
Les autres groupes arrivèrent juste à ce moment.
les ignora et s'approcha du mur d'écueils pour examiner les lieux. Pendant ce temps, Isabella mit les autres au courant de la situation.
« Comment a-t-elle pu disparaître sans aucun avertissement ? » Un invité était perplexe.
« Nous n'avons rien entendu. »
Yani s'approcha de et demanda : « As-tu trouvé quelque chose ? »
secoua la tête. « Il ne semble pas y avoir de mécanismes ici. » Il tira alors son épée, avec l'intention de faire exploser le mur d'écueils devant lui.
Yani avança d'un pas. « Laisse-moi faire à la place. »
Ayant vu la force de Yani, les autres n'eurent aucune réticence à la laisser faire.
Yani inspira si profondément que sa poitrine se gonfla, puis lança un coup de poing. La force de son coup sembla aspirer tout l'air des environs. La foule plissa les yeux de peur, sachant qu'ils n'auraient pas survécu si ce coup leur avait été destiné.
Mais quelque chose d'encore plus choquant se produisit — le mur d'écueils ne broncha pas ! Au contraire, le bras de Yani se fractura avec un craquement, et son poing devint sanglant.
Isabella poussa un cri d'horreur. Elle fouilla dans son sac et en sortit quelques pilules. « Grande sœur Yani, prends ça ! »
« Merci. » Yani prit les pilules. Son bras fut bientôt comme neuf. Elle se tourna vers la foule et expliqua : « Le mur est imprégné d'un pouvoir mystérieux de haut niveau. Ce n'est pas limité à ce mur, mais à tous les écueils que nous avons croisés en chemin. »
Aucun des invités n'était dupe. Pourquoi auraient-ils respecté les règles d'un labyrinthe s'ils avaient pu simplement s'en frayer un passage à coups de poing ? Ils avaient tenté de briser les écueils, mais n'y étaient pas parvenus.
fronça les sourcils. Il inspecta les autres parois, mais ne put en tirer aucun indice.
Yani s'approcha et dit : « Ne t'inquiète pas trop. Mademoiselle Tingxue est forte. Je suis sûre qu'elle peut se protéger elle-même. »
Les autres invités opinèrent du chef. Même Isabella et Alfred acquiescèrent.
L'exploit de Tingxue tranchant la nébuleuse avait été trop étonnant. Même les experts les plus forts qu'ils avaient rencontrés étaient, au mieux, à son niveau. Il était peu probable que qui que ce soit puisse l'acculer, à moins qu'elle ne tombe sur une divinité universelle.
finit par se calmer. Oui, Tingxue n'est pas Yan Xuehen. C'est une experte, même dans les vastes Mondes Myriades. Elle peut être dans l'embarras en ce moment, mais cela ne signifie pas qu'elle est en danger. C'est une envoyée de la nébuleuse. S'il le faut, elle n'a qu'à ouvrir la nébuleuse et partir.
« Nous avons trouvé quelque chose, et nous pensons que cela nous mènera à la sortie », dit l'invité à la boussole dorée avec un sourire. « Le chemin de l'entrée révèle le chemin de la sortie. En reculant et en observant à nouveau les écueils, nous avons remarqué que leur disposition utilise un chiffrement 256 bits. Nous avons des idées pour le déchiffrer, mais nous sommes accourus ici après avoir entendu vos cris. Avec plus de temps, je suis sûr que nous pourrons trouver la sortie. »