« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Les invités étaient horrifiés.
« Nous traversons le brouillard depuis un moment déjà. Avec notre sens divin qui ne fonctionne plus et tous les instruments de navigation de la frégate en panne, nous ne pouvons plus retrouver le chemin du retour », dit Yani en fronçant les sourcils.
« Pourquoi ne pas faire demi-tour et rentrer par où nous sommes venus ? Nous avançons en ligne droite depuis le début », suggéra un invité.
« Nous pensions avancer en ligne droite, mais je viens de réaliser qu'il n'en est rien. Il y a quelque chose de très anormal dans cet endroit. » Yani secoua la tête.
« Autant d'experts sont réunis sur cette frégate. Croyez-vous que nous n'aurions pas remarqué si nous avions dévié de notre cap initial ? Je vais essayer. »
Sceptique face aux paroles de Yani, l'invité s'envola de l'avant de la frégate jusqu'à une centaine de mètres avant de revenir sur ses pas. Il ne s'éloigna pas davantage, inquiet du danger s'il s'éloignait du regard de la foule. Il demanda : « Comment ça ? J'ai volé en ligne droite, non ? »
Les invités sur la frégate le fixèrent, perplexes. « Êtes-vous certain d'avoir volé en ligne droite ? »
« Bien sûr ! Croyez-vous que je ne sache pas distinguer si je vole en ligne droite sur une si courte distance ? » ricana l'invité avec dédain. Quelques secondes plus tard, il demanda en fronçant les sourcils : « Attendez. Est-ce que je ne volais pas en ligne droite tout à l'heure ? »
Les autres invités secouèrent la tête. « Vous avez d'abord viré à gauche, puis à droite, et à un moment vous avez commencé à tourner en rond. »
« C'est impossible ! » s'exclama l'invité, incrédule. Comment puis-je ne pas savoir si je vole en ligne droite ou pas ?
Quelqu'un, inquiet que l'invité ne soit de mèche avec Yani pour les duper, décida de vérifier par lui-même. Il s'envola depuis la frégate et revint peu après, puis se tourna vers Isabella et demanda : « Estimée demoiselle Isabella, est-ce que je volais en ligne droite tout à l'heure ? »
Même s'il ne faisait confiance à personne d'autre, il n'était pas concevable que la première demoiselle des Acadia puisse être achetée pour le tromper.
Isabella secoua la tête. « Vous avez volé n'importe comment aussi, mais votre trajectoire était différente. Vous avez fait quelques tours de plus, et la direction de votre vol était également différente. »
À ce stade, les autres invités avaient déjà pâli. C'est terrible. Même leurs trajectoires de vol étaient différentes. Cela signifie que la distorsion de leurs sens n'est pas constante, ce qui rend impossible de discerner un motif dans la distorsion.
Alfred prit la parole. « Une puissance formidable a dû altérer les lois fondamentales de la physique en cet endroit, provoquant ce phénomène particulier. »
« Pourrait-ce être la Divinité de la Mort ? Il y avait un ex-envoyé de la Mort dehors. »
« C'est impossible. La Divinité de la Mort est morte depuis d'innombrables années, et personne n'a pu en trouver la moindre trace. Ce serait une coïncidence trop grande pour que nous tombions sur lui comme ça. »
« Et il n'y a aucune énergie de mort dans les parages non plus. »
...
Il y avait une autre raison que personne n'osait dire à voix haute. Si la Divinité de la Mort était derrière tout cela, comment le Pays des Rêves aurait-il pu rester ignorant de la situation pendant tant d'années ?
« Que devons-nous faire ? Continuons-nous à errer ? » demanda quelqu'un d'une voix tremblante.
Non seulement ils étaient incapables de retrouver leur chemin, mais même s'ils continuaient d'avancer, rien ne garantissait qu'ils trouveraient quoi que ce soit.
« En fait, j'ai quelque chose qui pourrait nous aider pour l'orientation. » Tout en parlant, Isabella plongea la main dans son sac et en sortit un réservoir en verre dans lequel nagait un poisson d'allure bizarre parmi des coraux. « C'est un Poisson d'Est. Il se dirigera toujours vers l'est, peu importe la complexité de l'environnement. »
« J'ai entendu des légendes sur ce poisson ! L'avoir peut réduire drastiquement la difficulté de la plupart des donjons-labyrinthes ! »
« C'est merveilleux ! Nous pouvons rentrer maintenant. »
...
fut davantage stupéfait par le fait qu'Isabella ait sorti une créature vivante de son sac, sachant que la plupart des artefacts spatiaux ne peuvent contenir que des objets inanimés. Son sac pourrait-il contenir un monde entier ?
Les invités fixèrent intensément le poisson en attendant qu'il indique une direction.
Le Poisson d'Est nagea en cercles, comme s'il ne parvenait pas à déterminer où se trouvait l'est. Peut-être stressé par tous les regards braqués sur lui, il finit par se retourner et montrer son ventre, ne voulant plus nager.
La foule resta sans voix.
Le visage d'Isabella s'échauffa. La pluie de compliments qu'elle avait reçue de la foule plus tôt se mua en humiliation. « Pourquoi cela arrive-t-il ? Le Poisson d'Est n'a jamais réagi comme ça auparavant. »
Sentant son embarras, intervint en sa faveur : « Ce brouillard pourrait être plus qu'un simple labyrinthe. Il pourrait s'agir d'une distorsion des lois physiques fondamentales qui rend le concept de direction dénué de sens. Naturellement, le Poisson d'Est ne serait pas capable de déterminer où se trouve l'est. »
Les autres acquiescèrent. Isabella lança un regard reconnaissant à .
Alfred prit également la parole. « Pour que même le Poisson d'Est échoue, la distorsion doit être sévère. Quelqu'un a-t-il d'autres idées ? Nous devons travailler ensemble pour surmonter cette crise. Nous ne devrions rien garder pour nous maintenant. »
Un invité éparpilla des haricots autour de lui, qui poussèrent en figurines de talismans. Les figurines se dispersèrent dans les environs, et une carte minutieuse de la zone apparut dans les airs. Les figurines devaient être des trésors extraordinaires.
Avant que la foule ne puisse célébrer, la carte scintilla avant de s'évanouir brutalement. L'invité se frappa la poitrine avec amertume en se lamentant : « Mes figurines de talismans ! »
Il avait perdu le contrôle sur toutes les figurines.
Un autre invité ricana.
Quel idiot ! Pourquoi enverrais-tu ton artefact précieux dans le brouillard alors que tu sais déjà qu'il y a quelque chose de louche ?
Il sortit une boussole à huit trigrammes et posa la main dessus. La bousse se mit à tourner rapidement. Les runes à sa surface s'envolèrent dans les airs pour former des mots. Les yeux de cet invité s'illuminèrent d'excitation.
Cependant, les runes se déformèrent soudain l'instant d'après, et il gémit en crachant du sang sur sa boussole. Son visage pâlit, signe qu'il avait subi de graves blessures internes.
« Tout retombe sur moi à la fin », grogna une vieille femme vêtue d'une robe de mage. Elle forma rapidement une série de sceaux manuels tout en murmurant une incantation obscure.
« Cela semble venir d'une civilisation surnaturelle. »
« Est-ce un genre de rituel chamanique ? Attendez, qu'utilise-t-elle comme sacrifice ? »
Les invités avertis furent consternés. Va-t-elle nous utiliser comme offrandes ?
La réponse ne tarda pas à être révélée.
Le bras de la femme fut d'abord arraché de son épaule, puis il se ratatina prestement, comme si une entité invisible en avait siphonné le sang. Une faille spatiale apparut dans le ciel, et il semblait qu'une entité mystérieuse allait descendre. Un œil rouge sang émergea de la faille. La pression qu'il émanait couvrit la chair de poule de la foule.
Mais alors, l'œil s'écarquilla soudain comme s'il avait vu quelque chose de terrifiant. Il plongea immédiatement dans la faille en marmonnant quelque chose dans une langue que personne ne comprit.
Abasourdie, la vieille femme hurla : « Comment peux-tu partir sans rien faire après avoir accepté mon offrande... »
Mais l'œil ne daigna pas répondre à sa plainte, et la faille spatiale se referma. La vieille femme, déjà affaiblie par la perte de son bras et d'une quantité considérable de son essence de sang, et la colère immense qu'elle ressentit d'avoir été trahie la fit s'évanouir.
« Qu'est-ce qui se passe ? » La foule était confuse. Pourquoi l'entité mystérieuse a-t-elle battu en retraite si soudainement ? L'offrande était-elle insuffisante ?
Le visage de s'assombrit, car il avait compris ce que cette entité avait dit avant de partir.
« Quoi ?! Comment peut-ce être ****- »