observa la transformation des assassins. Elle rappelait l'embrasement du sang de la Secte du Démon, où l'on enflamme son essence sanguine pour augmenter temporairement sa puissance de combat, mais elle était bien plus avancée. Ils étaient devenus deux fois plus forts.
Ceux de la Voie de l'Annihilation sont épineux à traiter.
Sur l'ordre de Zhao Yuan, les assassins formèrent une formation d'épée et attaquèrent . Chacune de leurs lames s'embrasa d'une flamme particulière, imprégnée d'une énergie violente.
commença à trouver la situation un peu délicate.
Les autres au Col du Phénix ne voyaient que des ombres fendant le ciel pour s'abattre sur ; les assassins d'élite avaient atteint une vitesse au-delà de ce que les spectateurs pouvaient suivre.
La main de Bi Linglong était trempée de sueur. Elle avait déjà réorganisé l'armée impériale à cette heure, et elle se tourna vers les deux ducs du clan Qin pour demander : « Les maîtres des formations de notre armée peuvent-ils soutenir le régent ? »
Les deux ducs échangèrent un regard. Qin Zheng dit : « Leur force dépasse notre entendement. Il sera difficile pour nos maîtres des formations d'intervenir dans un duel de ce calibre. Si nous agissons à la légère, nous risquons de distraire le régent. »
Bi Linglong fronça les sourcils. Elle réfléchit intensément et ordonna : « Évacuez nos hommes du Col du Phénix. Eloignez-les le plus loin possible. »
« Mais cela voudrait dire laisser le beau-frè... le régent seul face à l'armée rebelle ! » Murong Qinghe était inquiète.
Zhang Zitong dit : « Général Murong, Sa Majesté a raison. Nous ne sommes d'aucun secours au régent ici, et il en va probablement de même pour l'armée rebelle. Si quoi que ce soit, notre présence ne pourrait que gêner le régent, puisqu'il devrait nous protéger. »
Murong Qinghe n'était pas une idiote. Elle se rappela ce qu'avait dit Zhao Yuan et comprit qu'il n'était pas sage de s'attarder ici.
Bientôt, Bi Linglong se mit à organiser le retrait de l'armée impériale du champ de bataille, pendant qu'elle et quelques autres commandants grimpèrent sur une montagne lointaine pour observer le combat.
Les rois rebelles voulaient les poursuivre, mais après avoir vu ce qui s'était passé plus tôt, aucun de leurs hommes n'était disposé à bouger, excepté quelques loyalistes endurcis. Quelques taels d'argent par mois ne suffisaient pas pour qu'ils risquent leur vie.
Même les loyalistes réalisèrent que les autres ne se joindraient pas à la poursuite, et défier l'armée impériale avec leurs forces dérisoires équivalait à un suicide. Ils n'eurent d'autre choix que de laisser l'armée impériale battre en retraite. Quand cette dernière quitta le Col du Phénix, ils furent d'abord perplexes, mais puisque le but de cette bataille était de s'emparer du Col du Phénix, ils crurent que c'était une bonne chose de toute façon.
Plusieurs rois ordonnèrent avec excitation à leurs subordonnés d'occuper les points de passage vitaux du Col du Phénix, au cas où l'armée impériale regretterait sa décision et reviendrait. Ils avaient goûté au désespoir quand le régent était revenu plus tôt. Ils furent soulagés de voir Zhao Yuan et son équipe d'assassins renverser la situation face au régent.
Ils ne se formalisèrent pas de l'identité de Zhao Yuan comme maître du Groupe de l'Ombre, puisqu'il était aussi un membre du clan Zhao. Ils ne pensaient pas qu'il les maltraiterait. En revanche, réclamerait leurs vies s'il l'emportait ! Cela les poussa à acclamer Zhao Yuan.
Dans le ciel, se défendait contre la formation d'épée des assassins d'élite en disant : « Le peuple d'en bas acclame fort pour vous. »
Quand il vit à quel point restait décontracté, l'expression de Zhao Yuan s'assombrit — ce dernier avait encore l'humeur à la plaisanterie. « Comment peux-tu aller encore bien malgré tous ces Marques de l'Annihilation empilées sur toi ? »
Il avait été confiant dans ses chances de gagner cette bataille après que son tribut de sang ait grandement accru sa force. Au début, le combat se déroula comme il l'avait prévu. Lui et la formation d'épée de ses assassins maîtrisaient , forçant ce dernier en position défensive.
Mais il remarqua bientôt quelque chose d'anormal. Ils avaient l'avantage, mais cela ne se traduisait pas en victoire. trouvait toujours le moyen de neutraliser leur offensive. Il y avait des chances qu'il profite de l'occasion pour percer leurs capacités.
Comment est-ce possible ? J'ai posé cinq Marques de l'Annihilation sur lui, l'affaiblissant de moitié ! Par-dessus ça, il a tué trois de mes assassins — cela aurait dû lui coûter 30 % de sa force vitale. Il a aussi été blessé par l'explosion précédente. Il devrait être à sa limite maintenant !
Qu'est-ce qui se passe ?
Il se rappela ce qu'avait dit quand il avait tué les quatre ducs : « Votre monde est trop petit. Vous êtes des grenouilles au fond d'un puits, contemplant la lune. Votre ignorance est ce qui vous a donné le courage de vous opposer à moi. Si vous aviez poussé votre cultivation plus loin, vous auriez compris l'abîme qui nous sépare. »
Zhao Yuan frissonna. Il eut soudain le sentiment que était aussi insondable que le ciel.
Non, ce n'est pas possible. J'ai obtenu le pouvoir d'une véritable divinité. Comment un mortel peut-il rivaliser avec cela ? Il doit fanfaronner. Il feint l'infaillibilité pour éroder notre esprit combatif.
Aussi hurla-t-il : « Il est déjà à sa limite ! Il ne nous faut qu'une dernière poussée pour l'abattre ! »
Des assassins d'élite comme eux avaient été forgés pour être inébranlables, et les paroles de Zhao Yuan remontèrent encore leur moral. Ils foncèrent sur comme des étoiles filantes.
Un enfer jaillissait à chaque fois que parait leurs attaques avec son Épée Tai'e, et des étincelles de flamme tombaient du ciel pour s'écraser dans l'armée rebelle. Ces étincelles déclenchaient des vagues de flammes destructrices dès qu'elles touchaient le sol. Les soldats atteints par les flammes, y compris les experts, tentèrent de les éteindre, mais elles ne pouvaient pas l'être. Il ne fallut pas longtemps pour que les troupes soient réduites en cendres.
Bientôt, les étincelles qui pleuvaient embrasèrent la totalité du Col du Phénix.
L'armée impériale fut horrifiée. Heureusement, Sa Majesté avait ordonné notre retraite, sinon les conséquences auraient pu être désastreuses.
fronça les sourcils. « À ce rythme, vos gens vont subir de lourdes pertes. »
À l'exception des hauts gradés, la plupart des soldats de l'armée rebelle étaient là parce qu'ils n'avaient pas le choix que d'obéir aux ordres.
Zhao Yuan ricana : « Tu devrais te rendre si tu as pitié d'eux. Sinon, il n'y aura que plus de victimes. » Nous sommes peut-être sur le même front maintenant, mais dans le futur, les autres rois deviendront mes rivaux. Si j'affaiblis leurs armées dès maintenant, personne ne pourra me défier plus tard.
La conversation dans le ciel choqua et horrifia l'armée rebelle. Certains maudirent Zhao Yuan pour son absence de cœur, tandis que d'autres supplièrent le régent de les sauver.
Zhao Yuan rit encore plus fort. « Vous entendez ça ? Ils vous supplient de les sauver. Allez-vous les laisser tomber ? » Ce sera en notre faveur si se laisse distraire en essayant de les sauver.
grogna : « Je peux faire ça facilement. »
Le ciel s'assombrit soudain. Un craquement tonitruant retentit, et une pluie torrentielle s'abattit sur l'instant. Les flammes dévorant le Col du Phénix furent promptement éteintes.
Des acclamations assourdissantes éclatèrent dans tout le Col du Phénix. Même plusieurs hauts fonctionnaires de l'armée rebelle crièrent « Longue vie au régent ! »
Zhao Yuan resta stupéfait. Il savait que ce n'était pas de l'eau de pluie ordinaire — l'eau ordinaire ne pouvait pas espérer éteindre leur flamme d'annihilation. Plus que cela, cette eau de pluie n'éteignit pas seulement les flammes du Col du Phénix ; elle éteignit aussi celles qui flambaient sur eux.
L'armée impériale spectatrice poussa un soupir de soulagement.
Zhang Zitong piailla : « Le régent est le plus fort ! »
Bi Linglong acquiesça, un sourire béat aux lèvres.
Murong Qinghe contempla la silhouette imposante et rougit soudain.
...
« Toi... tu peux contrôler la météo de ce monde ? » Le trempé Zhao Yuan fixa , incrédule. Il percevait une puissance de loi inexplicable émaner de l'eau de pluie.
« Dans ce monde, je suis dieu. » se tenait dressé dans le ciel, des éclairs crépitant derrière lui, dessinant son expression froide.
Ce fut à cet instant que Zhao Yuan comprit enfin qu'il était bel et bien une grenouille au fond d'un puits.