'Je fus saisi d'effroi. Je vais perdre un dixième de ma force vitale si je tue un assassin, et dix assassins m'ont déjà posé la Marque d'Annihilation plus tôt. Ne serai-je pas mort si je les tue tous ?'
Les capacités de la voie de l'annihilation étaient franchement sournoises. C'était une chance qu'il les découvre ici, sinon ce serait bien pire s'il se faisait prendre au dépourvu par un ennemi plus fort au Pays des Rêves.
Deux silhouettes noires surgirent soudain de part et d'autre de lui et visèrent ses points vitaux. Ces gens étaient les assassins d'élite les plus redoutables de ce monde : ils connaissaient leur métier et savaient comment tuer ou neutraliser efficacement leur cible.
L'expression de s'assombrit. Il leva la main et frappa les deux assassins. Ceux-ci n'eurent pas le temps de réagir qu'ils s'effondraient déjà au sol, morts.
Il n'était pas assez bête pour croire aveuglément les paroles de l'ennemi ; il serait plus sage de vérifier les faits par lui-même.
Peu après, cependant, il sentit deux dixièmes de sa force vitale s'écouler. Zhao Yuan n'avait pas menti sur la capacité de la Marque d'Annihilation.
La facilité avec laquelle venait de dépêcher les trois assassins d'élite glaça d'effroi les autres. L'écart de puissance combatif était immense. Même renforcés par la puissance d'annihilation, ils ne faisaient pas le poids face à lui.
Ils optèrent donc pour des attaques à distance, mais ces outils ne pouvaient espérer blesser . Il les neutralisa tout aussi aisément.
« Comment peux-tu être si puissant alors que tu as perdu la moitié de ta force ? » rugit Zhao Yuan, furieux.
Il ne comprenait pas la situation. Il avait cru que leur bonus de puissance d'annihilation, leur supériorité numérique et le malus de la Marque d'Annihilation suffiraient à rivaliser avec . Cela aurait dû être une victoire facile pour eux. Alors pourquoi continue-t-il à nous expédier si vite ?
ne daigna pas répondre à la question de Zhao Yuan. Ils auraient eu une meilleure chance contre lui dans un autre monde, mais en celui-ci, il était un dieu.
Entre-temps, il avait découvert une autre fonction de la Marque d'Annihilation : elle permettait au lanceur de localiser la cible. Il traversait le vide, pourtant les assassins parvenaient à le localiser et à lancer une attaque coordonnée contre lui. C'était comme s'ils lui avaient implanté un traceur.
Il décida de ne plus se retenir. Il leva la main et déclara : « La traversée du vide est interdite sur cette terre. »
Ce n'était pas du Verbe-d'Âme — il réécrivait les lois du monde avec son autorité de maître du monde.
Zhao Yuan et les sept autres assassins réapparurent en plein vol. Leurs corps étaient bizarrement distordus, probablement parce qu'ils avaient été comprimés dans de minuscules failles spatiales. Ils ne s'attendaient pas à être révélés sur l'ordre de .
Au départ, la foule au Col du Phénix s'était inquiétée quand ils avaient tous soudain disparu. Les rebelles s'inquiétaient pour Zhao Yuan, tandis que la cour impériale s'inquiétait pour . Les assassins d'élite du Groupe de l'Ombre étaient notoires, et ils maniaient la terrifiante puissance d'annihilation. Comment n'auraient-ils pas été inquiets ?
Quand ils virent réapparaître sain et sauf, alors que les assassins d'élite avaient perdu trois des leurs, les forces impériales poussèrent un soupir de soulagement.
se déplaça jusqu'au côté de Zhao Yuan et frappa sa tête, ne laissant à ce dernier aucune chance de réagir. Il ne pouvait pas se résoudre à épargner la vie de Zhao Yuan, sachant que ce dernier resterait relativement intact sous la protection de la puissance d'annihilation. Il serait plus facile de l'interroger avec son autorité de maître des Enfers.
Mais son corps se raidit bientôt. Il réalisa que la personne qu'il venait de frapper n'était pas Zhao Yuan, mais un assassin d'élite se trouvant à proximité.
Les yeux de l'assassin d'élite sortaient de leurs orbites. Il n'avait aucune idée de comment il s'était soudainement retrouvé là alors qu'il aurait dû être à quelque distance.
fronça les sourcils. Il jeta un coup d'œil à Zhao Yuan. Ce type avait dû utiliser un art secret pour échanger sa place avec son subordonné, en faisant de ce dernier son bouc émissaire.
« Tu es vraiment... » Avant qu'il n'ait fini de parler, ses yeux se plissèrent soudain et il esquiva anxieusement sur le côté.
L'assassin d'élite qu'il venait d'assommer explosa abruptement, et les ondes de choc terrifiantes qui s'ensuivirent déformèrent même l'espace environnant.
aurait pu éviter l'explosion facilement, mais il sentit à quel point les ondes de choc étaient puissantes. S'il laissait l'explosion faire, l'intégralité du Col du Phénix serait détruite, et beaucoup perdraient la vie. Il leva la main et scella l'espace environnant pour limiter le rayon de l'explosion, mais plus il tentait de la contenir, plus le contrecoup était violent. Cela n'aidait pas non plus que l'explosion était imprégnée de puissance d'annihilation. Évidemment, cette explosion corporelle était aussi une capacité de la voie de l'annihilation.
Même avec la force de , l'onde de choc formidable déchira encore la peau entre ses doigts, et du sang s'infilтра au coin de ses lèvres.
Les yeux de Zhao Yuan s'illuminèrent. « Je vois que le Régent tient à beaucoup de choses. Cela simplifie les choses. » En tant que Maître du Groupe de l'Ombre, il savait que les assassins excellaient non pas dans leur puissance physique, mais dans l'exploitation de tous les facteurs pour créer les conditions idéales pour assassiner leur cible.
L'expression de devint glaciale. « Tu n'hésites même pas à sacrifier tes subordonnés. Beaucoup de tes frères sont dans l'armée rebelle. Ils auraient été pris dans l'explosion eux aussi. »
« N'essaie pas de nous diviser. Ceux qui suivent la voie de l'annihilation doivent être prêts à mourir à tout moment. Pour nous, la mort n'est pas une fin, mais plutôt une gloire. » Zhao Yuan posa son regard sur le Col du Phénix. « C'est leur destin s'ils se font prendre dans notre bataille et meurent. Tous les êtres doivent de toute façon mourir un jour. »
Beaucoup de rebelles le maudirent pour sa cruauté à les laisser dans l'embarras, mais Zhao Yuan resta impassible face à leurs remarques.
soupira. « Si tu croyais vraiment que la mort est un honneur, tu n'aurais pas utilisé ton subordonné comme bouc émissaire tout à l'heure. Tu ne sembles pas être un croyant dévoué de l'annihilation. »
Zhao Yuan parut décontenancé. « Ose pas m'insulter ! Tu n'as pas le droit de douter de ma foi en mon maître ! »
Il sorti une dague et se la plongea dans la poitrine. « Maître, je t'offre mon sang frais. Accorde-moi du pouvoir, je t'en prie. »
Les assassins d'élite restants plongèrent aussi leur dague dans leur poitrine et murmurèrent quelque chant obscur.
La foule au Col du Phénix fut saisie d'effroi. Ils se demandaient si Zhao Yuan et ses assassins d'élite n'avaient pas perdu la raison.
Mais fronça les sourcils. Il soupçonna qu'il s'agissait d'une technique pour offrir leur essence de sang en échange d'un sursis de puissance temporaire.
Des flammes enveloppèrent Zhao Yuan et les sept assassins d'élite, et leurs auras devinrent deux fois plus fortes. Des runes noires apparurent sur le visage de Zhao Yuan, le rendant encore plus sinistre et dérangé qu'avant. « Régent, tu peux être fort, mais tu n'en restes pas moins mortel. Des gens comme toi ne peuvent pas espérer résister à la puissance de mon maître ! »