Après avoir prononcé sa réplique, Zu An souffla même sur le bout de son doigt, comme s'il venait de tirer une balle.
La bouche de tous resta béante, et un silence gênant plana un instant dans l'air.
Quelle puissance la Madame avait-elle dit que l'intrus possédait, déjà ? Huitième rang ?
Ils étaient venus avec la résolution de perdre au moins la moitié de leurs hommes, mais un ennemi si puissant avait été vaincu par le jeune maître avec une facilité déconcertante.
« Quel genre de compétence est l'Épée Divine des Six Méridiens ? »
Les gardes se dévisagèrent, ne lisant que l'ignorance dans les yeux des autres. Ils tournèrent donc vite leur regard vers leur chef plus instruit, Yue Shan.
« Comment veux-tu que je le sache ? »
Le visage de Yue Shan s'échauffa. Il connaissait bien des techniques de cultivation et des arts de combat, mais n'avait jamais entendu parler de l'Épée Divine des Six Méridiens.
Même s'il n'avait jamais entendu parler de cet art, le seul nom laissait deviner qu'il n'était pas ordinaire. Au minimum, c'était un art de grade Terre. Peut-être même de grade Ciel, surtout avec le mot « divin » dedans.
Tout comme les pierres de ki et les armes, les arts de combat de ce monde se classaient en grade Mortel, grade Terre et grade Ciel. L'Escrime Élémentaire de l'Académie de Lune-Claire était un art de combat de grade Mortel.
Si les arts de grade Mortel peuvent sembler faibles, il y a pourtant un gouffre entre un cultivateur qui en utilise et un qui n'en a pas. En fait, les seuls endroits pour obtenir des arts de combat sont les grands clans et les académies, si bien que le cultivateur moyen sans appui significatif n'en connaît aucun. La plupart comptent entièrement sur leur instinct et leur expérience.
Parmi les cultivateurs du même rang, ceux qui possèdent des arts de combat dominent ceux qui n'en ont pas.
Parmi ceux qui en ont, la plupart sont de grade Mortel. Seuls les prodiges des académies et les membres cœurs des grands clans peuvent apprendre des arts de grade Terre. Quant aux arts de grade Ciel, ce sont déjà des légendes.
Tandis que les gardes du clan Chu essayaient de deviner quel art de combat était l'Épée Divine des Six Méridiens, Qin Wanru n'arrivait toujours pas à reprendre ses esprits.
Les autres gardes n'avaient jamais croisé le fer avec l'homme en noir mystérieux — les deux qui l'avaient fait étaient déjà morts. Elle, en revanche, avait éprouvé elle-même la force de l'homme en noir.
Malgré son rang de cultivateur de sixième rang, elle avait été battue en un seul coup, et cela alors que l'autre y allait mollo. Preuve que l'homme en noir était bien plus fort qu'elle.
Au minimum, il devait être au septième rang, très probablement au huitième.
Pourtant, Zu An avait tué cet expert puissant si facilement ?
Combien de temps s'était-il écoulé ? En plus, aucun bruit. Tout cela prouvait que Zu An avait vaincu l'homme en noir avec un avantage écrasant.
Mais comment était-ce possible ?
Zu An maintenait toujours sa posture de l'Épée Divine des Six Méridiens. D'ordinaire, quiconque voyait cette posture se demandait s'il n'avait pas pété un câble, mais à cet instant, il semblait enveloppé d'une aura mystérieuse.
« Dépêchez-vous de vérifier l'identité de ce type ! »
Qin Wanru sortit bientôt de sa stupeur et reprit la situation en main. Elle ordonna aux gardes d'examiner le défunt avant de s'approcher de Zu An.
« Zu An... ça va ? »
« Je t'ai déjà dit, appelle-moi Ah Zu », dit Zu An en se relevant péniblement. Franchement, maintenir cette posture était vachement difficile, et le moindre faux mouvement risquait de lui tirer sur les couilles.
« Ouille ouille ! Aidez-moi à me relever ! Ma taille... ma taille... »
Pour faire le malin, Zu An avait adopté une posture incroyablement difficile, au point de se déchirer les muscles.
« ... » Qin Wanru.
Elle avait une pelletée de questions à poser, mais avant qu'elle s'en rende compte, Zu An était revenu à son habituel lui-même.
'Qu'allais-je demander, déjà ? Putain ! Ce type m'a fait oublier ce que j'avais en tête !'
Qin Wanru fixa Zu An un moment en silence avant de parvenir à contenir ses émotions et de demander : « Tu es blessé ? Comment te sens-tu ? J'ai vu cet homme te frapper en plein cœur... »
Si l'homme en noir était vraiment un cultivateur de huitième rang, même son mari, Chu Zhongtian, l'expert numéro un de la cité de Lune-Claire, en aurait au moins été grièvement blessé. D'où son inquiétude vive sur l'état de Zu An.
« Blessé ? Ah oui, je suis blessé ! » Zu An se serra la poitrine en hurlant de façon exagérée et s'effondra dans sa direction.
Mais à mi-chemin, il se souvint soudain que ce n'était pas sa propre femme en face de lui, alors il s'arrêta net, effrayé, et se gratta la tête gêné.
« Apportez-moi illico une pierre de ki de grade Ciel ! S'il n'y en a pas, des pierres de grade Terre feront l'affaire. Préparez aussi des médicaments de première qualité et des herbes médicinales de choix ! J'ai besoin de récupérer de mes blessures ! »
« ... » Qin Wanru.
Entendant les demandes ridicules de Zu An, Qin Wanru comprit avec retard qu'il n'était pas blessé du tout. Mais, considérant qu'il venait de rendre un immense service au clan Chu, elle sut que ce n'était pas le moment de l'engueuler, et porta son attention sur Yue Shan.
« Avez-vous découvert l'identité de l'intrus ? »
Yue Shan secoua la tête et répondit : « Pas encore. Il n'a aucun objet d'identification sur lui. En plus, son visage... »
Il lança un regard effrayé à Zu An avant d'ajouter : « L'Épée Divine des Six Méridiens du jeune maître est tout simplement trop puissante, la tête de l'intrus a semblé exploser. On ne peut pas le reconnaître du tout. »
Zu An ressentit soudain un dégoût intense. Le Vieux Mi n'est-il pas un peu trop vicieux ? C'est une chose de le tuer, mais lui écraser la tête comme une pastèque ?
Zu An s'essuya vivement les mains sur ses vêtements. Pour frimer, il avait posé son doigt sur la tête de Shi Lezhi tout à l'heure. Il sentit une sensation collante au bout du doigt, et comprit que c'était peut-être du sang ou de la cervelle.
Cela dit, il apprécia toujours le regard des gardes : 10 % de choc, 20 % de frayeur, 30 % d'admiration et 40 % de révérence. Leur regard le revigorait, comme s'il venait de bouffer une pile de ginseng.
'C'est bon d'être fort ! Bon, même si c'est du fake, c'est quand même moi qui l'ai faussé avec mon propre talent !'
« Zu... » Qin Wanru en était à mi-mot quand elle se rappela ce que Zu An avait dit plus tôt et changea d'appellation. « Ah Zu, tu connais l'identité de cette personne ? »
Zu An hésita un instant avant de secouer la tête. « Je ne sais pas. J'étais trop inquiet pour les blessures de Chu Chuyan et je n'arrivais pas à dormir, alors je me suis mis à marcher. Mais cet homme est apparu de nulle part et m'a attaqué. »
Zu An ne révéla pas l'identité de Shi Lezhi, sachant que cela causerait bien des complications. Shi Lezhi était un cultivateur de huitième rang renommé, et si l'on apprenait qu'il était mort de sa main, il attirerait l'attention indésirable des autres puissances de la cité de Lune-Claire.
Cela lui vaudrait sûrement pas mal d'ennuis, d'autant qu'il n'avait pas encore la force de se protéger. En plus, ce n'était pas son genre de s'exposer au grand jour. Il préférait rester dans l'ombre et frapper ses ennemis en secret.
'Je préfère laisser Shi Kun dans l'incertitude sur la mort de son subordonné.'
Quand Qin Wanru entendit qu'il s'inquiétait pour la sécurité de sa fille, elle acquiesça avec approbation. Au moins, tu as une conscience !
Cependant, le récit de Zu An ne fit qu'accroître ses doutes. « Pourquoi quelqu'un surgirait-il soudain pour tenter de te tuer ? »
Zu An haussa les épaules calmement et répondit : « Comment veux-tu que je sache ? Un type aussi exceptionnel que moi attire les regards admiratifs de toutes les belles femmes alentour. Certains hommes ont peut-être gardé une rancune à cause de ça et cherchent à se venger. »
« ... » Qin Wanru.
« ... » Yue Shan.
« ... » Les gardes.
Ils comprirent soudain qu'il n'y avait rien d'étrange à ce qu'on en veuille à sa vie. Au contraire, ce serait bizarre si personne ne cherchait à le tuer.
Voyent les réactions de l'assistance, Zu An comprit qu'ils nourrissaient des doutes sur sa réponse. Haa, quelle ironie. Vous me croyez sur parole quand je mens, mais dès que je dis la vérité, vous me doutez.
« Comment sais-tu qu'il est cultivateur de huitième rang, alors ? » demanda Qin Wanru.
« Je l'ai deviné. Il a l'air costaud », répondit Zu An en clignant des yeux d'un air innocent.
Qin Wanru acquiesça. Il était impossible qu'un huitième rang se fasse tuer si facilement par lui, donc l'homme en noir était plus probablement au septième rang, voire au sommet du sixième.
Mais quel que soit le cas, l'homme en noir n'était pas quelqu'un que Zu An pouvait affronter. Elle demanda donc : « Comment l'as-tu tué ? »
« Comment ? J'étais juste plus fort que lui », répondit Zu An en haussant les épaules. « Tu n'as pas vu comme j'étais classe sur l'arène de duel pendant le Tournoi des Clans ? Je suis aussi un expert, donc c'est normal que je puisse en tuer un autre, non ? »
Qin Wanru grogna en entendant sa réponse. Elle pensa qu'il refusait simplement de révéler son atout maître, alors elle n'insista pas.
« Parlant de ça, où est la femme ? »
Elle se souvint soudain avoir vu Zu An tenir la main d'une autre femme, et son visage s'assombrit sur-le-champ.
« Ah, cette femme a filé à la première occasion », répondit Zu An. Puis il frappa son poing dans sa paume en s'exclamant : « Ah, je me demandais justement ce qu'il y avait de bizarre à ce qu'on en veuille à ma vie. Maintenant que j'y pense, ce type en noir visait peut-être la femme. Haa, quel dommage qu'elle soit partie si vite. Je n'ai même pas eu le temps de lui demander son nom ! Le moins qu'elle puisse faire, c'est de se fiancer à moi pour me remercier de lui avoir sauvé la vie, non ? »
Yue Shan fixa Zu An avec des yeux pleins d'admiration. Quel homme incroyable, notre jeune maître. Imaginez qu'il rêve d'avoir une autre femme qui se fiance à lui devant sa belle-mère !
De son côté, les pensées de Qin Wanru prirent une autre direction. Moi aussi, il m'a sauvée tout à l'heure. Est-ce qu'il essaie de me draguer ici ?
« Humph ! Je parie qu'il n'a même pas le cran ! »
Ses pensées la mirent mal à l'aise, alors elle se tourna vivement vers les gardes et commença à donner des ordres. Elle leur ordonna de fouiller les lieux pour vérifier s'il n'y avait pas d'autres intrus, tout en postant davantage de gardes pour patrouiller les abords du clan Chu.
Ensuite, elle convoqua les membres des autres branches, Yue Shan, Hong Zhong et les autres proches du clan Chu pour discuter de l'affaire.
Bientôt, Zu An fut le seul resté dans la cour. Après s'être assuré que tout le monde était parti, il porta Qiao Xueying hors des buissons, pour découvrir que son corps brûlait, comme si elle sortait tout droit d'un four.
Inquiet qu'on la remarque, il la ramena vite dans sa chambre.
Heureusement, les gardes affectés près de sa chambre avaient été réquisitionnés ailleurs à cause de l'intrus, ce qui lui permit de faire rentrer Qiao Xueying sans se faire repérer.
Il versa vite une tasse de thé rafraîchissant et la fit boire à Qiao Xueying, mais ça ne semblait pas marcher. Il se souvint que dans son monde d'avant, on mettait un linge humide sur le front des fiévreux pour faire baisser la température, alors il alla chercher de l'eau. Mais avant qu'il ne parte, il sentit soudain quelque chose lui saisir le bras.
Il tourna la tête et vit que Qiao Xueying s'était réveillée. Ses yeux n'avaient plus leur clarté habituelle. Ils étaient voilés d'une intention amoureuse. « Ne pars pas~ »
« Je vais juste chercher de l'eau pour te rafraîchir. Ou bien je t'emmène au lac pour un bain froid ? Ça devrait atténuer les effets du poison, non ? » demanda Zu An anxieusement.
Mais Qiao Xueying secoua la tête et dit : « Le poison du clan Shi ne se résout pas si facilement. »
« Ah, tu as encore la Pilule Apaisante-Cœur que Xiaoxi t'a donnée l'autre fois ? » demanda Zu An.
« Je ne l'ai pas. » Qiao Xueying secoua la tête tout en le fixant intensément.
« Qu'est-ce qu'on fait, alors ? » Zu An fronça les sourcils. « Je t'emmène chez Xiaoxi maintenant ? »
« Tu es con, tu fais semblant de pas comprendre ? » La voix d'ordinaire tranchante de Qiao Xueying sonnait incroyablement douce et agréable, comme si elle avait été mélangée à du miel.