Dans la salle d'audience, les officiels chuchotaient tous entre eux. Beaucoup consultaient leurs aînés sur ce qui se passait, mais ceux-ci restaient tous hermétiquement fermés.
« L'empereur et l'impératrice arrivent ! » Ce ne fut que lorsque la voix perçante de l'eunuque emplit l'air que le tumulte dans la salle se tut.
Peu après, Zhao Ruizhi et Bi Linglong entrèrent par le côté l'un après l'autre. Zhao Ruizhi s'assit sur le trône du dragon devant, tandis que Bi Linglong prit place sur le siège du phénix derrière les rideaux de perles.
Beaucoup d'officiels inquiets poussèrent un soupir de soulagement en voyant que les deux personnages étaient encore là. Il semblait que tout était encore sous contrôle. Cependant, les plus perspicaces remarquèrent que la position où s'asseyait Bi Linglong différait un peu de l'habitude. D'ordinaire, l'impératrice douairière siégeait au centre exact tandis que la place de Bi Linglong était plus petite, sur le côté. Mais elle était maintenant assise en plein centre, alors que l'impératrice douairière n'apparaissait pas. Le siège que cette dernière occupait d'habitude avait même été purement et simplement retiré.
Il y avait pas mal de gens qui avaient déjà entendu quelques rumeurs. En voyant cela, ils se sentirent tous un peu coupables. Le clan Liu était bel et bien fini. Ils avaient pensé qu'avec les nombreuses années passées par l'impératrice douairière à la capitale ainsi que sa cultivation de rang Grand Maître, tant qu'elle serait là, le clan Liu aurait encore une chance de revenir. Mais maintenant...
Une fois que tous les officiels eurent accompli les formalités, Bi Linglong racla sa gorge et dit : « Je crois que tous mes chers sujets ont déjà appris qu'il s'est passé certaines choses la nuit dernière. L'impératrice douairière a tenté de renverser le trône, et elle a comploté avec les frères Liu à l'intérieur comme à l'extérieur. Heureusement, avec l'assistance du roi Yi, du roi Wu et des autres membres de la famille royale, nous avons pu mater la rébellion. »
Peu de temps auparavant, son père Bi Qi était entré au palais et avait eu un long entretien avec elle. Elle comprit qu'avec la tournure des événements, elle ne pouvait que continuer à gérer la situation présente. Sinon, si l'affaire était vraiment enquêtée, le clan Bi ne serait-il pas accusé de trahison pour avoir fabriqué un faux décret ?
Quoi qu'il en soit, elle ne s'était jamais entendue avec l'impératrice. Maintenant que rien n'augurait de bon pour cette dernière, elle stabiliserait d'abord la situation. Elle réglerait ensuite lentement les comptes avec tout le monde.
Même si les officiels étaient mentalement préparés, il y eut tout de même un énorme tumulte quand ils reçurent la nouvelle. Ils savaient tous que l'empereur actuel était l'enfant de la sœur aînée de l'impératrice douairière. Avec ce degré de parenté sanguine, le clan Liu n'était-il pas complètement fou d'avoir essayé de le remplacer par un prince qui n'avait aucune relation avec eux ?
Mais maintenant que la poussière était retombée, aucun d'entre eux ne parlerait pour la famille perdante. Ils continuèrent juste à jeter des coups d'œil au roi Yi et au roi Wu. C'étaient donc eux les deux forces principales derrière les événements d'hier ! En même temps, ils jetaient un œil à Bi Qi de temps en temps. Ils savaient tous que les clans Bi et Liu ne s'étaient jamais entendus. Personne ne le croirait s'il disait n'avoir pris aucune part à cet événement.
Effectivement, le roi Yi, Zhao Huang, fut promu de général de la Défense Est à Grand Général lors de la cérémonie de récompenses qui suivit, ce qui fit de lui le chef de tous les officiers militaires. Ses fils Zhao Shun et Zhao Yi reçurent tous deux le titre de roi et des fiefs de dix mille foyers. Zhao Shun fut même promu général de la Garde Droite. Le roi Wu fut promu au titre précédent de Liu Yao, le laissant en charge de la défense de la capitale. Dans le même temps, il cumulait le poste de général en chef central, les six officiers de campagne hors de la ville étant sous son commandement.
De l'autre côté, le fief de Bi Qi fut augmenté de huit mille foyers, et il cumula les postes de chef des serviteurs et de général des chars de guerre. Bien des esprits avisés pouvaient dire que même si Bi Qi ne semblait pas avoir reçu autant que le roi Yi et le roi Wu en surface, il avait obtenu de nombreux avantages pratiques.
Même si le Secrétariat impérial était le plus élevé des trois secrétariats de nom, le poste s'accompagnait du devoir d'accomplir beaucoup d'affaires gouvernementales. Non seulement c'était une charge extrêmement prenante, mais elle était loin du centre de la décision politique. Cependant, le chef des serviteurs était différent. C'était une figure clé qui discutait et élaborait les politiques juste à côté de l'empereur. Le général des chars de guerre était aussi le troisième rang parmi les généraux. Le Grand Général était maintenant le roi Yi, tandis que le général de la Cavalerie Blanche de second rang, le roi Qi, était déjà mort. À présent, ce n'était plus qu'un poste vide. Cela voulait dire que la position de Bi Qi dans l'armée était en fait la numéro deux. Cela signifiait aussi que dorénavant, non seulement il aurait l'autorité tant dans le militaire que dans la décision politique, mais le clan Bi pourrait aussi finir par devenir le clan le plus riche et le plus puissant.
Tous ceux qui avaient participé à l'élimination du clan Liu reçurent des retours satisfaisants. En dehors de cela, quelques individus de haute noblesse et de grand prestige reçurent aussi des récompenses. Par exemple, le commandant de la Justice Jiang Boyang fut ajouté aux chefs des serviteurs pour être lui aussi au centre de la décision politique. Il fut aussi nommé précepteur impérial du prince héritier. De plus, il lui fut permis d'augmenter de cinq cents hommes ses troupes personnelles et sa garde d'honneur.
Tous les présents soupçonnaient secrètement que la raison pour laquelle l'impératrice avait fait cela était d'apaiser les hauts ministres de la cour.
Jiang Boyang, qui était toujours droit et franc et occupait le poste de commandant de la Justice, était en charge de la loi pour commencer. S'il décidait vraiment d'enquêter sérieusement sur la légitimité de l'affaire impliquant l'impératrice douairière et le clan Liu, ce serait vraiment un peu difficile à boucler. Surtout si l'on tenait compte de la façon dont le clan Jiang, le clan Pei, le clan Yu, et même la famille royale étaient tous liés par mariage, et que la fille non mariée Jiang Luofu était même professeure à la montagne arrière de l'Académie Royale, quelqu'un d'une importance considérable à la cour.
Puisque le clan Liu était fini, il y avait beaucoup de postes vacants à la cour. C'est pourquoi presque tous les officiels importants présents furent promus, ce qui en fit une occasion assez joyeuse.
Quand elle vit que ses mesures autoritaires avaient enfin satisfait les officiels civils et militaires et les avaient fait accepter tacitement l'événement, Bi Linglong poussa enfin un soupir de soulagement.
Mais qui aurait cru qu'à cet instant, Zhao Ruizhi, d'habitude si silencieux, demanderait soudain : « Où est ? Pourquoi n'ai-je pas entendu parler de lui depuis tout ce temps ? »
???
Le palais entier plongea dans un silence terrifiant. Beaucoup de gens se regardèrent avec consternation. Leurs yeux étaient pleins de confusion. Pourquoi le régent était-il traîné dans cette affaire ? Ceux qu'ils consultaient autour d'eux étaient aussi complètement perdus. Ils communiquèrent par les yeux : « Je ne sais pas ! »
Un sourire venait juste d'apparaître sur le visage de Bi Linglong derrière les rideaux, mais quand elle entendit cela, son expression changea. Elle regarda immédiatement Bi Qi en bas. C'était une femme intelligente et elle réagit immédiatement. Donc les événements de la veille visaient en fait aussi ? Pourquoi osaient-ils ?!
Bi Qi prit la parole et répondit : « Le régent est allé dans la terre scellée des races démoniaques pour combattre les monstres aliens. Nous manquons encore de nouvelles de lui, donc je crains qu'il n'ait déjà... »
« Humph, on le laisse partir trop facilement là ! Cet empereur veut lui retirer son poste de Régent. » Zhao Ruizhi leva le poing avec colère.
« Vous ne devez absolument pas ! Le régent a gagné sa position par des mérites immenses ! Même s'il a péri dans la terre scellée des races démoniaques à cause d'un événement imprévu, tous les humains, non, le monde entier, devraient commémorer ses exploits. Comment pourrions-nous faire une chose qui ferait ricancer le monde ?! » Jiang Boyang ne put enfin plus contenir la rage qui s'accumulait dans sa poitrine et prit la parole d'un ton ferme.
Sang Hong avança aussi et dit : « C'est exact. Le régent a accompli des œuvres miraculeuses encore et encore ces dernières années. Maintenant, il a même risqué sa propre vie pour repousser les monstres aliens. Je me demande quelle erreur il a commise pour irriter votre majesté à ce point. »
Quelle blague était-ce ? Le clan Sang était maintenant complètement lié à . Comment aurait-il pu rester là sans rien dire ?
Juste à ce moment, le clan Qin, le clan Murong, et les autres officiels proches de prirent tous la parole pour acquiescer. Il y eut aussi beaucoup d'officiels qui avaient des relations étroites avec l'académie qui s'exprimèrent.
Zhao Ruizhi n'avait jamais attendu que ces officiels qui avaient été extrêmement respectueux un instant auparavant deviennent soudain si emportés. Quand il vit qu'il y en avait beaucoup parmi eux qui étaient un peu intimidants, il ne put s'empêcher de ressentir immédiatement un peu de regret. Il dit : « Même si ce que vous dites a du sens, quand même... Quand même, il a maltraité la Linglong de cet empereur. Cet empereur... Comment cet empereur pourrait-il lui pardonner si facilement ? »
Il ne prononça ces mots avec même pas une once de prestige de souverain, et il sonnait de plus en plus lésé vers la fin. Sa voix devint aussi de plus en plus douce. Cependant, les officiels importants qui avaient le droit d'assister à la séance matinale avaient tous des rangs de cultivation impressionnants. Ils entendirent tous clairement ce qu'il dit.
La cour enflammée et emportée devint immédiatement silencieuse. Ils regardèrent tous Bi Linglong avec stupeur, se demandant d'où ce scandale fou tombait soudain !