L'explosion retomba sur la capitale humaine, où la porte principale du clan Liu, défendue depuis longtemps, fut pulvérisée par le bélier massif de l'ennemi. Son élan ne s'arrêta pas là et continua tout droit dans le manoir des Liu.
De nombreux gardes du clan tentèrent de l'arrêter, mais comment pouvaient-ils stopper ce bélier terrifiant ? S'ils n'étaient pas projetés sur le côté, ils étaient réduits en bouillie sanglante sur le champ. Le sang infini couvrait le sol.
Tous dans le manoir des Liu sombrèrent dans le désespoir. À l'opposé, les troupes du roi Wu virent leur moral remonter en flèche. Ils hurlèrent en massacrant leur chemin à l'intérieur.
Dans le manoir des Liu, les frères Liu sautillaient comme des fourmis sur une poêle brûlante. Juste à ce moment, quelqu'un conseilla : « Ainés, nos défenses ont été percées ! Même si nous devons risquer nos vies, nous devons escorter nos deux aînés en lieu sûr ! »
Les yeux de Liu Guang et Liu Yao s'illuminèrent. « Exact, tant que nous pourrons fuir, nous aurons une chance de revenir ! »
Juste à ce moment, un rire moqueur éclata. « Fuir ? Où pouvez-vous encore aller ? »
Le roi Wu, revêtu d'une armure complète et armé, chargea avec un groupe de cultivateurs puissants. Des rictus vicieux barraient leurs visages.
Liu Guang hurla soudain : « Tous, suivez-moi pour arrêter ce traître, le roi Wu ! » Il savait pertinemment que vu la situation, seule la capture du roi leur offrait une chance de survie.
Le roi Wu était convaincu que la victoire était déjà dans sa poche. Puisque l'autre camp osait foncer droit sur lui, il allait leur accorder cette infime opportunité.
À ces mots, tous dans le manoir des Liu sortirent aussi de leur stupeur et se ruèrent sur lui.
Le clan Liu avait maintenu son autorité si longtemps qu'il comptait désormais de nombreux cultivateurs puissants. Maintenant qu'ils étaient au bord du désespoir, l'élan de leur charge et leurs cris étaient assez intimidants.
Pendant ce temps, le roi Wu n'était rien de plus qu'un roi de préfecture. Il était peu probable que ses subordonnés soient plus forts que ceux du clan Liu.
Pourtant, le roi Wu ne paniqua pas du tout et dit froidement : « Liu Guang et Liu Yao ont défié l'édit et ont même fait une vaine tentative d'assassinat contre l'Envoyé Impérial. Leurs crimes se sont alourdis et ils doivent être exécutés sur-le-champ ! »
À peine eut-il fini qu'un groupe de soldats jaillit derrière lui. Ils n'hurlèrent pas en avançant, restèrent silencieux. Une aura meurtrière unique les entourait. Leurs attaques étaient d'une simplicité brutale et leur coordination excellente. Chaque fois que leurs lames bougeaient, une vie s'éteignait. Bientôt, les cultivateurs du clan Liu gisaient dans des flaques de sang.
Peu après, Liu Guang et Liu Yao furent pris en tenaille sur le flanc, et leurs têtes volèrent dans les airs. Alors qu'elles tournaient en l'air, leur pensée finale fut : « Comment le roi Wu peut-il avoir autant d'experts terrifiants sous ses ordres ? »
Avec la mort des frères Liu, le moral de tous dans le manoir s'effondra complètement. Ils tentèrent tous de fuir dans l'horreur, mais cela se transforma en boucherie unilatérale.
Le roi Wu piétina le siège d'honneur du clan Liu, symbole de leur autorité ; il paraissait particulièrement excité. « Prenez les têtes de Liu Guang et Liu Yao et montrez-les à tous dans la capitale. Tous ceux qui résistent seront exécutés sans exception ! »
Le clan Liu avait tenu le pouvoir dans la capitale pendant de nombreuses années, son influence était profondément enracinée. Aujourd'hui, c'était principalement parce qu'ils n'étaient pas pleinement préparés que leurs forces n'avaient pas pu déployer toute leur puissance. Si le camp du roi Wu attendait que les autres réagissent et ripostent, cela pourrait faire naître des variables imprévues. Mais si les têtes de Liu Guang et Liu Yao étaient exhibées dans toute la capitale, même ces gens ne pourraient que se soumettre. Qui serait encore prêt à jeter sa vie pour deux chefs déjà morts ?
Des flammes s'élevèrent dans tous les quartiers de la capitale, le choc des armes résonnait partout. De nombreux nobles et hauts fonctionnels ignoraient ce qui se passait, et se contentèrent d'ordonner à leurs gardes de clan de garder portes closes et de rester vigilants.
Avant l'aube, les différents quartiers de la capitale se calmèrent progressivement. Il était clair que la victoire était déjà acquise et la poussière retombée. Les éclaireurs envoyés par les clans découvrirent enfin ce qui s'était passé. Ils apprirent que le clan Liu avait été anéanti comme ça. Tous ne purent s'empêcher de ressentir une pointe de chagrin.
Le clan Liu s'était appuyé sur son statut de parentèle royale pour placer les siens à des postes importants, ce qui avait déjà exaspéré les masses. Surtout après la mort du feu empereur ; avec le soutien de l'impératrice douairière, les frères du clan Liu n'avaient plus aucune retenue, devenant encore plus dominateurs et arrogants. Tous les autres en étaient extrêmement mécontents en privé, les maudissant souvent de crever au plus vite.
Mais le mécontentement restait du mécontentement. Ils n'avaient pas imaginé que le clan Liu finirait ainsi.
Les plus hauts fonctionnaires siégeaient au sommet de l'autorité impériale, ils détestaient donc naturellement les événements porteurs de trop de variables. Et les événements de cette nuit étaient précisément de ce genre. En plus, un roi de préfecture semblait y avoir participé. Avec ce prétexte, tous les ambitieux sous le ciel pouvaient se mettre en mouvement.
Par-dessus tout, tout au long du processus, les huit ducs n'avaient en fait pas présidé à la situation. Était-ce parce qu'il était arrivé quelque chose aux huit ducs, ou parce qu'ils avaient tacitement laissé faire ?
...
Le lendemain matin, la cloche convoquant tous les fonctionnaires retentit. C'était une cloche qui ne sonnait qu'en cas d'urgence. Depuis des décennies, c'était la première fois qu'on l'utilisait. De nombreux clans se demandèrent même s'il n'y avait pas quelqu'un en embuscade, profitant de l'occasion pour tous les piéger d'un coup.
Pendant qu'ils attendaient en stand-by, ils apprirent rapidement que le roi Yi, le général de la Défense Est Zhao Huanglu, était entré au palais pour assister à l'audience. C'était l'oncle de Zhao Han, un homme de grand prestige dans la famille royale. Puisqu'il était venu, il semblait que les événements de la veille n'avaient pas trop affecté l'empereur.
Immédiatement après, le directeur du Secrétariat Impérial Pei Ming, l'assistant confidentiel droit du Secrétariat Impérial Bi Qi, et le chef des serviteurs Pei Zheng entrèrent au palais. Avec ces gros bonnets en tête, les autres clans de la capitale poussèrent un soupir de soulagement. Il semblait que la situation actuelle était encore sous contrôle. Aussi, ils se dirigèrent tous vers le palais.
Avant de partir, Sang Hong recommanda à tante Mu encore et encore : « Si je ne suis pas rentré à midi, emmène Qien'er et les autres à l'académie. Sang Qien et Zheng Dan sont maintenant disciples de la montagne arrière, et est le Bibliothécaire, donc personne ne devrait pouvoir y faire irruption. »
Tante Mu était inquiète, demandant : « Dois-je t'accompagner ? »
En tant qu'amante de Sang Hong depuis tant d'années, elle savait naturellement que Sang Qien et Zheng Dan aidaient l'impératrice. Si d'autres l'apprenaient, tout le clan Sang serait fichu.
Sang Hong secoua la tête et dit : « Si quelque chose arrive vraiment, ta présence ne m'aidera pas du tout. Ce ne sera que jeter une vie de plus. »
Juste à ce moment, Sang Qien prit la parole. « Tante Mu, pas besoin de t'inquiéter autant. La capitale était déjà si chaotique hier soir, et personne ne sait où l'impératrice est allée. Mon père n'est peut-être pas en danger. Au contraire, s'il n'entre pas au palais aujourd'hui, ce sera encore plus suspect. »
« Mais même si ton père et moi avons effacé les traces autour de notre domicile, nous n'avons rien pu faire pour les pistes laissées plus loin. Ces gens auront certainement une idée de l'endroit où l'impératrice a disparu. Ce matin, je suis sortie et j'ai vu qu'il y avait déjà des soldats qui fouillaient les environs. Plus tôt ou plus tard, ils frapperont à notre porte, et à ce moment-là... » commença tante Mu.
Zheng Dan ricana. « Pas la peine de t'inquiéter pour ça. Pour mon propre plaisir ces dernières années, j'ai réussi à rallier du monde moi aussi. Il y a un moyen de faire sortir l'impératrice en secret. »
Sang Hong et tante Mu eurent des expressions étranges. Ils en savaient un peu sur ce qu'elle faisait. Elle semblait avoir secrètement recruté et soumis certaines forces souterraines de la capitale. Ils savaient qu'elle avait auparavant monté une bande à la cité de Lune-Claire, et n'avaient pas vraiment apprécié de la voir reprendre ses vieilles habitudes.
Après tout, l'influence du palais était particulièrement grande, et ces groupes souterrains ne faisaient que jouer en comparaison. Si la nouvelle d'une telle chose sortait, et que la belle-fille du clan Sang était identifiée comme cheffe d'une organisation souterraine, cela nuirait certainement à leur réputation.
Mais peu importe la puissance de l'influence de la cour, elle n'atteignait pas les bas-fonds. Utiliser ces canaux pour escorter l'impératrice pouvait en fait être très approprié.
En voyant à quel point sa fille et sa belle-fille étaient remarquables, Sang Hong hocha la tête avec satisfaction. Puis, il entra au palais.