Bi Linglong plissa les yeux en apercevant un groupe de gardes du palais qui s'avançait dans leur direction. Elle interpella : « Général Zhao, que signifie ceci ? »
Le meneur du groupe était Zhao Si. C'était en réalité un aîné de la famille royale, mais le fait qu'il mène soudainement des troupes vers le palais de l'impératrice était pour le moins étrange.
Zhao Si s'inclina et dit : « Je salue l'impératrice. Quelqu'un a envahi le palais, aussi ce général a-t-il amené mes troupes pour protéger Votre Altesse ! »
Les sourcils de Bi Linglong se froncèrent tandis qu'elle répliquait : « Inutile. Cette impératrice est en parfaite sécurité ici et n'a pas besoin de votre aide. C'est le palais de l'impératrice douairière qui semble être la cible principale des assassins. Dépêchez-vous d'y envoyer des renforts. »
Zhao Si ne bougea pas d'un pouce, disant : « Le devoir de ce général est de protéger Votre Altesse. Quant à l'impératrice douairière, d'autres s'en chargeront. »
Bi Linglong garda le silence quelques secondes. Soudain, elle demanda : « Dans ce cas, pourquoi bloquez-vous les gardes messagers de cette impératrice ? »
« Veuillez me pardonner, Votre Altesse, mais le palais est actuellement dans le chaos et la situation est trouble. Il se peut que des gens soient en connivence avec l'ennemi depuis l'intérieur. Afin de minimiser le désordre, les généraux gardent tous leurs positions respectives et imposent un confinement strict partout. Ainsi, il n'y aura nulle part où fuir pour les traîtres ! » répondit Zhao Si.
« Est-ce à dire que les gardes subordonnés de cette impératrice auraient également pu être en connivence avec l'ennemi ? » rétorqua Bi Linglong avec un ricanement.
« Ce général n'oserait pas », dit Zhao Si. Malgré cela, il ne montra aucune intention de s'écarter.
« En ce cas, cette impératrice va sortir en personne pour une visite. Vous ne pouvez pas prétendre que je suis en connivence avec l'ennemi, n'est-ce pas ? » Bi Linglong se leva et s'avança.
Cependant, Zhao Si leva la main pour l'arrêter. « Votre Altesse, je vous en prie, ne nous mettez pas dans l'embarras ! »
« Quelle audace ! Tu oses barrer la route à l'impératrice ?! » L'impétueuse Rong Mo ne put plus se contenir. Elle posa les mains sur ses hanches et invectiva Zhao Si.
Les capitaines des gardes Piao Duandiao et Jiao Sigun exprimèrent également leur approbation. Les autres gardes dégainèrent leurs armes et firent face à l'autre camp, le visage mécontent. Même si Zhao Si faisait partie de la famille royale, Bi Linglong était l'impératrice. Zhao Si n'était personne en comparaison !
L'expression de Zhao Si changea légèrement alors qu'il disait : « Nous agissons également sur ordres. Si Votre Altesse insiste pour créer des ennuis, vous nous forcerez à agir sans ménagement. »
D'un geste de la main, ses subordonnés braquèrent leurs armes sur les gens du palais de l'impératrice, créant une atmosphère d'hostilité mutuelle.
Bi Linglong lança un regard aux soldats et ricana. Elle avança en déclarant : « Je me demande de quels ordres vous agissez ? Songeriez-vous à vous rebeller ?! »
Depuis qu'elle était devenue princesse héritière, pratiquement tout dans le Palais Oriental était tombé sous sa gestion. Maintenant qu'elle était l'impératrice, son autorité était encore plus grande qu'auparavant. Elle portait déjà la dignité d'une souveraine. Ses décisions habituelles étaient rapides et tranchées, avec une séparation nette des châtiments et des récompenses, au point que beaucoup de gardes impériaux la respectaient grandement. Maintenant qu'ils la voyaient marcher vers eux, les subordonnés de la garde palatiale de Zhao Si eurent du mal à avaler leur salive et continuèrent à reculer de peur de la blesser.
Soudain, une voix froide et indifférente aboya : « Nous agissons bien sûr sur les ordres de Sa Majesté ! »
Li Guanshi mena un grand groupe de soldats de la Garde Tigre dans leur direction. Avec leur arrivée, les subordonnés de Zhao Si retrouvèrent immédiatement confiance. Ils ne se recroquevillèrent plus, et avancèrent même de quelques pas.
Les gardes du palais de l'impératrice avaient initialement l'avantage du nombre, mais maintenant que davantage de forces avaient rejoint l'autre camp, l'avantage bascula immédiatement du côté de l'opposition.
« Sa Majesté ? » L'expression de Bi Linglong changea en reconnaissant Li Guanshi. Elle savait naturellement que Zhao Ruizhi ne donnerait pas un tel ordre, mais il était trop stupide. Il se ferait inévitablement berner par les autres. Aussi demanda-t-elle : « Alors je me demande quels sont ces ordres. »
Li Guanshi joignit les mains et dit : « Le clan Liu a conspiré avec les races démoniaques et tenté de provoquer la chute de notre empire. Nos loyaux sujets capturent actuellement ces traîtres. »
Ils avaient délibérément utilisé pour provoquer et mettre l'empereur en colère afin d'obtenir le sceau de l'empereur, mais ils savaient tous que avait tué un Immortel Terrestre et éradiqué le clan Meng. Son image d'invincibilité était trop ancrée dans le cœur des gens. De plus, il y avait trop de forces en bons termes avec . Accuser précipitamment sa rébellion entraînerait facilement de violentes représailles. C'est pourquoi ils avaient prévu d'éliminer d'abord le clan Liu. Une fois un point d'appui établi, ils grignoteraient lentement le pouvoir de .
Dès que ces mots furent prononcés, tout le monde dans le palais de l'impératrice se mit en émoi. Ils n'avaient jamais prévu d'entendre une telle nouvelle !
L'expression de Bi Linglong changea plusieurs fois. Avec ses capacités et sa sagesse, elle envisagea instantanément de nombreuses possibilités. Pas étonnant qu'elle ait senti que quelque chose n'allait pas dans la capitale. Il s'avérait que les gens tramait cette affaire.
Mon père et mon frère aîné font probablement partie de ce complot.
Il y a aussi le camp du roi Wu. Il est plein d'ambition et contribue clairement au chaos.
Même si elle ne s'entendait pas d'ordinaire avec Liu Ning, elle ne parvint pas à éprouver de joie face à cela.
Mon père a sans doute su que je n'accepterais très probablement pas, aussi l'a-t-il délibérément tenu à l'écart.
Sont-ils fous ? Ont-ils oublié ce qui est arrivé au clan Meng ?
Elle se souvint soudain de quelque chose. Son père semblait avoir tué les princes et concubines de la dynastie précédente. Serait-ce parce qu'il se sentait déjà trop impliqué, et que se vengerait un jour s'il découvrait la vérité, alors il a frappé le premier pour prendre l'avantage ?
Mais où cela me laisse-moi ?!
D'un côté, son père et ses frères, de l'autre, celui qu'elle aimait. Bi Linglong ressentit soudain un profond sentiment d'impuissance.
« Général Li, vous avez vraiment bien caché votre vrai visage », dit Bi Linglong en serrant les dents. Ce Li Guanshi était d'ordinaire un homme discret qui jouait fort bien le loyal et dévoué. Elle n'avait jamais imaginé qu'il était devenu depuis longtemps la pièce d'échecs de quelque puissance ! Elle se demanda s'il travaillait pour le clan Bi, ou s'il avait été acheté par le roi Wu.
« Votre Altesse me surestime », dit Li Guanshi calmement. Il ne chercha même pas à argumenter.
Juste à ce moment, un autre groupe d'hommes arriva en hâte. Les yeux de ceux du côté de l'impératrice s'illuminèrent immédiatement, car ils reconnurent ces hommes comme étant l'Armée d'Escorte Armée — les forces personnelles du régent ! Les deux généraux en tête n'étaient autres que les généraux adjoints de l'Armée d'Escorte Armée, Wang Bolin et Zhang Zijiang.
« Wang Bolin et Zhang Zijiang saluent Votre Altesse l'impératrice ! » Les deux s'inclinèrent devant Bi Linglong pour afficher directement leur position. Ils commencèrent à se déployer autour de l'Armée des Gardes Tigres de Li Guanshi.
Il s'avéra qu'ils s'étaient mis en alerte dès qu'il s'était passé quelque chose au Palais Impérial, et avaient rapidement rassemblé leurs subordonnés. Après avoir discuté en privé de tout ce qui se passait, ils avaient vite compris la situation. La Porte du Dragon des Nuages semblait avoir connu des développements soudains, et il y avait des assassins près du palais de l'impératrice douairière. Dans le même temps, les forces militaires du palais semblaient bouger de manière très étrange.
Wang Bolin avait voulu amener ses gens pour sauver l'impératrice douairière. Après tout, la relation de avec l'impératrice douairière était normalement très bonne.
Cependant, Zhang Zijiang l'avait arrêté, disant : « Frère Wang, tu dois prendre un moment pour réfléchir à qui pourrait seulement toucher l'impératrice douairière. »
« Parles-tu de l'impératrice ? » L'expression de Wang Bolin changea.
« Hormis l'impératrice et le clan Bi, qui d'autre aurait une telle audace ? » répondit Zhang Zijiang avec un sourire amer.
Wang Bolin eut l'impression de devenir fou. et l'impératrice douairière étaient des alliés politiques, mais il était tout aussi proche de l'impératrice. De plus, il venait à l'origine du Palais Oriental, donc il était censé être un peu plus proche de ce camp que l'impératrice douairière elle-même. Qui étaient-ils censés aider alors ?
C'est Zhang Zijiang qui avait trouvé un plan, disant : « La situation au palais est actuellement trouble. Et si nous allions au palais de l'impératrice pour lui demander conseil ? Nous déciderons après avoir vu la situation là-bas. »
Wang Bolin avait accepté ce plan, et tous deux amenèrent rapidement l'Armée d'Escorte Armée. Puis, même de loin, ils avaient vu une armée qui encerclait le palais de l'impératrice ! Aussi décidèrent-ils d'encercler ces forces avec leurs propres hommes.
« Relevez-vous vite ! » dit Bi Linglong, ravie de voir ces deux-là. Avec leur aide, la situation au palais avait une chance de se stabiliser.
Li Guanshi s'exclama bruyamment : « Wang Bolin, Zhang Zijiang, vous deux, préparez-vous à vous révolter ?! »
Wang Bolin et Zhang Zijiang dirent avec un ricanement : « Li Guanshi, vous avez amené tant de gens pour encercler le palais personnel de l'impératrice. Cela ressemble davantage à une rébellion, non ? »
Li Guanshi brandit un médaillon d'or, disant : « J'agis sur les ordres de Sa Majesté pour protéger Votre Altesse avec mes troupes. Quels crimes ai-je commis ? »
Les expressions de tous les membres de l'Armée d'Escorte Armée changèrent en voyant ce médaillon d'or, car c'était bien le jeton personnel que l'empereur portait sur lui. En tant que tel, cet ordre équivalait à la parole même de l'empereur.
« Longue vie à Sa Majesté ! » Tous les présents ne purent que s'incliner en salut. Même s'ils savaient tous que l'empereur était un pantin stupide, ils n'osaient pas négliger l'étiquette.
Li Guanshi dit alors : « Wang Bolin, Zhang Zijiang, assurez-vous de garder vos positions avec vos propres troupes. Nul ne doit bouger sans les ordres personnels de Sa Majesté, sinon vous serez punis pour trahison. »
Les expressions de Wang Bolin et Zhang Zijiang changèrent. S'ils n'avaient pas le droit d'aller nulle part, cela ne signifiait-il pas que le camp de l'impératrice douairière...
Ils lancèrent vite un regard suppliant à Bi Linglong, espérant obtenir d'elle quelques instructions.
L'expression de Bi Linglong changea radicalement. Elle savait que les affaires d'aujourd'hui devaient être le complot de son père. Fallait-il vraiment qu'elle ruine ses plans ? Pourtant, s'ils étaient vraiment autorisés à faire ce qu'ils voulaient et finissaient par provoquer Ah Zu, les conséquences seraient trop horribles à imaginer.
Pourquoi son père a-t-il agi sans bien réfléchir ? Avait-il vraiment oublié comment le clan Meng et le roi Dai avaient été liquidés ?
Mais son père n'a jamais été du genre excessivement téméraire. Il a définitivement pris la force de Ah Zu en considération.
Serait-ce qu'il a encore quelque chose sur quoi compter ? Mais il n'y a pas d'adversaires qui puissent se mesurer à Ah Zu !
Son expression changea grandement. Mais lorsqu'elle se rappela ce qui s'était passé entre elle et , et le serment qu'elle avait fait dans le passé, elle prit sa décision. Elle prit une grande inspiration avant de crier froidement : « Armée d'Escorte Armée, écoutez mes ordres ! »
Wang Bolin et Zhang Zijiang furent alarmés. Ils se tinrent tous deux droits et répondirent haut et fort : « Nous obéirons scrupuleusement aux ordres de Votre Altesse ! »
La situation au Palais Impérial était trop chaotique, et ils ne parvenaient pas à comprendre ce qui se passait réellement. Cependant, ils se souvenaient encore bien d'une chose : ils étaient les troupes du régent. Ils n'écouteraient que les ordres des gens proches du régent. Et pour ce qu'ils savaient, la plus proche du régent au Palais Impérial n'était autre que l'impératrice, et la seconde l'impératrice douairière. Il n'y avait aucun risque à suivre l'impératrice ici.
L'expression de Li Guanshi changea. Il demanda : « Votre Altesse, que cherchez-vous à faire ? »
Bi Linglong l'ignora complètement et dit à Wang Bolin et Zhang Zijiang : « Escortez-moi pour aller voir Sa Majesté. Cette impératrice suspecte que Sa Majesté a été trompée par un coquin rusé et est actuellement en danger. »
Par cet acte, on voyait à quel point elle était talentueuse et brillante. Elle ne dit pas qu'elle allait sauver l'impératrice douairière, mais qu'elle allait voir l'empereur. Tout le monde dans la capitale savait qu'elle et l'empereur étaient unis dans l'honneur et la disgrâce. Au fil des ans, cependant, tout ce qui était important avait été accompli par ses seuls efforts. C'est pourquoi, à leurs yeux, elle était la porte-parole de Zhao Ruizhi.
Maintenant qu'elle disait aller voir l'empereur, une telle action ne pouvait être interprétée que comme juste et convenable. Il n'y aurait certainement personne pour soupçonner qu'elle portait de mauvaises intentions. De plus, une fois qu'elle rencontrerait Zhao Ruizhi, elle pourrait le contrôler complètement. S'ils agissaient d'une seule volonté, à moins que ces gardes du palais n'aient vraiment comploté une rébellion, qui oserait encore aller contre elle ?
Effectivement, l'expression de Li Guanshi changea quand il entendit cela. L'Armée des Gardes Tigres sous ses ordres se regardèrent aussi avec consternation. En vérité, hormis ses quelques hommes de confiance, la plupart des soldats ne savaient pas non plus ce qui se passait. Ils n'écoutaient que les ordres de leur commandant. Auparavant, ils avaient encore les ordres de l'empereur sur lesquels s'appuyer, mais maintenant, comment allaient-ils encore arrêter l'impératrice ?
Le moral de l'Armée d'Escorte Armée monta immédiatement en flèche. Ils crièrent fort : « Nous obéirons ! »
Pendant ce temps, Li Guanshi sentit que le moral de ses propres subordinates s'effondrait et dit immédiatement : « Votre Altesse, les ordres de Sa Majesté sont que vous restiez dans votre palais. Nous sommes chargés de votre sécurité, aussi j'espère que Votre Altesse ne se mettra pas en danger. »
Bi Linglong avança avec un ricanement, rétorquant : « Quoi, j'ai besoin de votre approbation pour rencontrer Sa Majesté aussi ? Vous usez de toutes sortes de prétextes pour m'empêcher de rencontrer Sa Majesté. Serait-ce que vous lui avez fait quelque chose ? »
Elle portait déjà beaucoup d'effroi et de prestige lorsqu'elle était princesse héritière, sans parler de maintenant qu'elle était la mère de cet empire ! À ce rythme, même beaucoup de gens dans l'Armée des Gardes Tigres commençaient à avoir des doutes. Aussi, personne ne l'arrêta lorsqu'elle marcha droit devant.
L'expression de Li Guanshi changea plusieurs fois. Il posa sa main sur sa lame à plusieurs reprises, mais à la fin, il n'osa pas la dégainer. Il savait que les troupes de l'Armée d'Escorte Armée dévisageaient son camp, et que ses propres soldats étaient ébranlés. Même s'il contraignait ses subordonnés à user de la force pour les arrêter, s'il y avait une bataille, ils perdraient certainement.
Cependant, s'il laissait vraiment l'impératrice rencontrer l'empereur, ce gros imbécile stupide n'avait pas une once d'esprit et tout avouerait. À ce moment-là, il serait mort c'est certain. Lorsqu'il le réalisa, il n'hésita plus. Il tira sa lame d'une main et tint le médaillon d'or de l'empereur de l'autre, criant : « Soldats, obéissez à mes ordres ! Je porte les ordres de Sa Majesté, tous ceux qui résistent seront considérés comme des traîtres ! »
Il n'y avait pas la moindre trace de peur visible sur le visage de Bi Linglong. Elle dit : « L'état actuel de l'empereur est inconnu. Li Guanshi forge les ordres de Sa Majesté. Soldats, arrêtez-le ! »
En entendant ces mots, ses subordonnés Jiao Sigun et Piao Duandiao rugirent. Les soldats du palais de l'impératrice se préparèrent tous au combat.
Wang Bolin et Zhang Zijiang étaient déjà prêts. Ils crièrent : « Nous obéirons complètement aux ordres de l'impératrice ! »
L'Armée d'Escorte Armée se prépara à attaquer.
Ce fut en réalité l'Armée des Gardes Tigres qui n'était pas complètement unie. Hormis les troupes personnelles de Li Guanshi, qui dégainèrent immédiatement leurs lames, près de la moitié des autres soldats restèrent sur place, complètement perdus.
Juste au moment où une bataille allait éclater, une voix paresseuse lança : « Que se passe-t-il ici ? Pourquoi tout le monde s'agite-t-il autant ? »
Les soldats se retournèrent et virent arriver un prince somptueusement vêtu, accompagné d'un groupe de soldats.
En voyant qui c'était, l'expression de Bi Linglong changea. Il s'agissait de son frère aîné, Bi Ziang.
Piao Duandiao fut vraiment content de le voir, disant : « C'est parfait ! Maintenant que le frère aîné de l'impératrice est là, la victoire est sûrement à nous ! »
Jiao Sigun ricana, répondant : « Ce n'est pas sûr. C'est difficile à dire. »
De l'autre côté, Wang Bolin et Zhang Zijiang échangèrent un regard. Ils dirent secrètement par transmission vocale : « Il semble que ce soit bien le clan Bi qui a déclenché cette lutte de pouvoir, ciblant l'impératrice douairière et le clan Liu.
« La seule partie confuse, c'est pourquoi l'impératrice ne semble pas comprendre les détails, et semble être dans un camp complètement différent du leur. »
Tous deux étaient des officiers supérieurs de l'armée au palais, ils conservaient donc une certaine sensibilité. Bi Ziang était un sujet qui servait à l'extérieur du palais, donc le fait qu'il soit entré avec des troupes en pleine nuit répondait déjà à bien des questions.
Li Guanshi saisit l'occasion pour dire : « Jeune maître Bi, vous arrivez à point nommé. Nous portons les ordres de l'empereur pour assurer la sécurité de Votre Altesse, et pourtant elle insiste pour partir. L'extérieur est encore extrêmement dangereux ! »
« Qui sait quelle est la situation actuelle de l'empereur ? Il se pourrait très bien que vous ayez simplement forgé un édit impérial ! » rétorqua Bi Linglong, luttant encore avec ses dernières forces. Bien qu'elle parlât de Li Guanshi, elle fixait droit Bi Ziang, espérant obtenir quelque information de son attitude.
Bi Ziang éclata de rire et dit : « Petite sœur, tu t'inquiètes pour trop de choses ! Je viens juste de chez Sa Majesté. C'est lui qui a envoyé l'officier Li pour te protéger. Petite sœur, fais preuve d'empathie pour les efforts pénibles de Sa Majesté et ne te mets pas en danger. »
En entendant cela, le cœur de Bi Linglong s'effondra. Il semblait que c'était bien le complot de son père et de son frère. Que pouvait-elle encore faire ? Allait-elle encore utiliser le même argument qu'avant ? Mais son frère aîné venait de témoigner pour Li Guanshi. Si elle continuait avec son histoire, ne serait-ce pas la même chose que dire que son propre père et son frère s'étaient rebellés ? Ainsi, même si cette affaire était résolue, tout le clan Bi ferait face à l'éradication.
Les paroles de son frère étaient plus un indice pour elle. Il n'essayait pas de lui dire de faire preuve d'empathie pour l'empereur, mais plutôt de lui rappeler de faire preuve d'empathie pour lui-même et leur père.