Xie Xiu n'en revenait pas.
Il vit ensuite Pan Long et Fu Feng revenir le visage pâle, comme s'ils venaient de subir la plus grande frayeur de leur vie.
Ne pouvant plus contenir sa curiosité, il s'avança furtivement et finit par voir.
Zu An était en train de se changer sous un arbre. Il avait ôté tous ses vêtements en lambeaux, y compris son pantalon, dévoilant son corps bien bâti.
Au premier coup d'œil, Xie Xiu n'y prêta pas attention. Il savait que la plupart des femmes n'aimaient pas les hommes trop musclés, préférant les silhouettes élancées comme la sienne. Il n'avait donc aucune raison d'être jaloux de la carrure de Zu An.
Mais quand son regard descendit un peu plus bas, son corps recula d'horreur.
« Comment est-ce possible ? » Xie Xiu se frotta machinalement les yeux, se demandant s'il avait des hallucinations.
Une fois certain que ses yeux ne le trompaient pas, il tomba dans le silence. Il comprit enfin pourquoi tout le monde affichait des expressions aussi bizarres.
Il tenta de lever son bras pour comparer les tailles, et son visage s'effondra.
'C'est fait exprès, c'est sûr !'
Les gens normaux mettent d'abord leur pantalon puis leur chemise, mais Zu An avait enfilé sa chemise exprès en premier... sans compter qu'il se changeait incroyablement lentement, et qu'il se balançait même de gauche à droite par moments !
'Cette bête !'
Xie Xiu repensa à la façon dont Zu An leur avait dit de ne pas mater, et comprit immédiatement que c'était un piège qu'il leur avait tendu.
Pendant ce temps, les femmes sur le côté remarquèrent que les gars de retour avaient l'air pâle et abattu, et ne purent s'empêcher de s'interroger sur ce qu'ils avaient vu.
L'insouciante Wu Qing se tourna vers Pan Long et Fu Feng et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous avez l'air d'avoir vu un fantôme ! »
« C'était encore plus terrifiant qu'un fantôme ! » répondirent Pan Long et Fu Feng avec des mines amères.
« Qu'avez-vous vu ? Arrêtez de me tenir en haleine ! » répliqua Wu Qing avec impatience.
D'ordinaire, Pan Long et Fu Feng obéissaient aux ordres de Wu Qing, mais cette fois-ci, ils secouèrent obstinément la tête et refusèrent de répondre.
'Vous plaisantez ! Comment pourrais-je dire un truc pareil à voix haute ?! On a aussi notre fierté, merde !'
Les autres femmes posèrent la même question, mais contre toute attente, tous les étudiants mâles semblèrent faire front commun cette fois. Pas un seul ne divulgua le secret de Zu An.
Pei Mianman remarqua que Xie Xiu s'était approché calmement tout à l'heure, pour revenir l'air abattu. Elle ne put s'empêcher de demander : « Xiu'er, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as une sale tête. »
Appartenant elle aussi à la faction du roi Qi, elle était en contact étroit avec le clan Xie et était très amie avec Xie Daoyun. Du coup, elle était moins sur la réserve avec Xie Xiu.
Xie Xiu afficha un sourire forcé et répondit : « Rien de grave. Je suis juste émerveillé par la taille de ce putain de monde. »
La réponse était assez cryptique, mais il n'avait pas envie de discuter. Il alla sous un autre arbre, s'assit et fixa le vide.
Pei Mianman se tourna vers Chu Chuyan et demanda : « Qu'est-ce qui leur prend, à ces mecs ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? Demande à Ah Zu plus tard », répondit Chu Chuyan le visage rougi.
« Sans doute. » Pei Mianman acquiesça en souriant.
Pendant ce temps, tous ces mecs regardèrent les deux femmes chuchoter, et la compréhension les frappa enfin. Pas mal de choses qu'ils n'arrivaient pas à expliquer s'emboîtèrent soudain.
'C'est pas étonnant que la hautaine Chu Chuyan ait choisi un bon à rien comme mari. Tout le monde pensait qu'il n'avait rien à faire valoir, mais il s'avère qu'il y a une partie de lui, invisible aux yeux de tous, qui est exceptionnellement... impressionnante.'
'C'est pas étonnant qu'il ait réussi à séduire autant de belles femmes ! Il s'est avéré que son arme secrète, c'était ça ! Quelle femme n'aimerait pas ce genre de mec ?'
...
Mille pensées traversèrent l'esprit des étudiants mâles. Ils pensèrent à la façon dont ces belles femmes qu'ils idolâtraient avaient été lentement conquises par la « force » de ce mec, et ça les remplit immédiatement d'émotions complexes : envie, malaise, admiration. Mais au final, tout ça se mua en rage.
Hong Xingying avait toujours méprisé Zu An, pensant que ce dernier ne pourrait jamais rivaliser avec lui. Même quand Zu An s'était fait un nom au Tournoi des Clans, il n'en avait pas fait grand cas, persuadé qu'il le dépasserait un jour.
Mais ce qu'il venait de voir porta un coup énorme à sa confiance. C'était quelque chose qu'il ne pourrait jamais égaler de sa vie. Concourir contre un tel homme lui donnait un sentiment d'infériorité totale, et il eut l'impression qu'il ne pourrait jamais plus relever la tête devant Zu An.
[Vous avez réussi à faire enrager Hong Xingying : 999 points de Rage !]
Il n'était pas le seul à avoir de telles pensées.
[Vous avez réussi à faire enrager Pan Long : 999 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Fu Feng : 999 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Xie Xiu : 999 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Wei Hongde : 999 points de Rage !]
...
Zu An se réjouit en voyant l'afflux massif de points de Rage. 'Je vous avais prévenus, non ? Vous l'avez cherché, alors vous ne pouvez vous en prendre qu'à vous-mêmes.'
Après s'être rhabillé correctement, Zu An fit demi-tour et rejoignit la foule, ne trouvant qu'un tas d'étudiants mâles complètement abattus. 'Merci pour votre généreuse contribution de points de Rage, héhé.'
Tout à coup, il remarqua un nom particulièrement familier dans les notifications du Clavier.
Wei Hongde ? C'est pas le mec que le Vieux Mi m'a dit d'approcher ?
Zu An se dirigea vers Wei Hongde. Comparé à Wei Suo, chétif et à l'air fourbe, Wei Hongde avait une mine bien plus honnête et droite. De quoi se demander s'ils étaient vraiment sortis du même ventre.
« Frère Wei ! » Zu An entoura chaleureusement l'épaule de Wei Hongde de son bras et le salua. « J'ai longtemps entendu parler de toi. Ravi de te rencontrer ! »
Wei Hongde ne s'attendait pas à ce que Zu An vienne soudain l'embrasser. Il se raidit, gêné, et demanda : « On se connaît ? »
'Longtemps entendu parler de moi ? En termes de notoriété, y a personne à l'académie qui puisse te concurrencer. T'es là depuis quelques jours à peine, mais y a probablement personne qui n'ait pas encore entendu parler de toi.'
Les yeux de Wei Hongde ne cessaient de glisser vers l'entrejambe de Zu An, l'image de ce qu'il avait vu plus tôt lui revenant en tête, ce qui le fit pâlir.
« Wei Suo et moi, on est assis côte à côte. C'est un bon frère pour moi, et j'ai entendu dire qu'il avait un grand frère qui étudie aussi à l'académie. J'avais envie de te rendre visite depuis un moment, mais je n'en ai eu l'occasion que maintenant », expliqua Zu An.
« Ah, c'est Wei Suo. » Wei Hongde afficha enfin un sourire, dévoilant bien visiblement sa dent de devant. Ses doutes sur le fait que Wei Suo et Wei Hongde étaient vraiment frères se dissipèrent enfin.
Ils continuèrent à discuter un moment, mais Zu An ne put glaner aucun renseignement utile. Sous tous les angles, il n'y avait rien de spécial chez Wei Hongde. Mis à part le fait qu'il avait réussi à intégrer la classe Ciel, rien de particulièrement remarquable chez lui.
'Il comprenait pas pourquoi le Vieux Mi voulait qu'il s'approche de Wei Hongde.'
« Ah Zu, viens par ici un instant ! » résonna une voix séduisante.
Zu An tourna la tête et vit Pei Mianman qui le regardait, les yeux pliés en croissants de lune doux, lui faisant signe de la main de venir.
« D'accord. »
Zu An s'y rendit sans hésiter. Inutile de dire qu'il préférait traîner avec ces magnifiques dames qu'avec ces mecs qui puent.
À cette vue, les étudiants mâles ressentirent une nouvelle vague d'envie. Ils auraient voulu protester, mais le souvenir de la bête choquante qu'ils venaient de voir leur revint en tête, et ils se dégonflèrent immédiatement, déçus.
[Vous avez réussi à faire enrager Hong Xingying : 666 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Pan Long : 666 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Fu Feng : 666 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Xie Xiu : 666 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Wei Hongde : 666 points de Rage !]
...
« Qu'est-ce qui s'est passé tout à l'heure ? Pourquoi ils ont tous cette tête bizarre ? » demanda Pei Mianman curieuse.
Chu Chuyan avait l'air désintéressée sur le côté, mais ses oreilles dressées racontaient une autre histoire.
« Ils ont peut-être été traumatisés sans le vouloir », répondit Zu An, embarrassé. « Je leur ai dit de pas mater, mais ils ont insisté. »
« ... » Les autres étudiants mâles.
'Espèce de salaud ! Tu savais qu'on aurait envie de regarder en disant ça ! C'était offensichtlich un piège ! Merde, pourquoi je dois subir cette torture ? Il me faut de l'eau pour me laver les yeux de cette image plus tard !'
[Vous avez réussi à faire enrager Hong Xingying : 233 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Pan Long : 233 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Fu Feng : 233 points de Rage !]
...
« Quel traumatisme ? » Ne comprenant pas à quoi Zu An faisait allusion, Pei Mianman lança un regard circulaire aux étudiants mâles.
D'ordinaire, ces étudiants mâles auraient donné n'importe quoi pour croiser le regard séducteur de Pei Mianman, mais à cet instant précis, tout le monde était bien trop mal à l'aise pour en profiter. Ils détournèrent les yeux ailleurs, de peur qu'elle ne les interpelle.
« Rien de grave, juste des secrets entre mecs », répondit Zu An avec un sourire mystérieux. Aussi épais que soit son cuir, c'était simplement trop gênant de vanter ses propres atouts.
Craignant qu'elle ne continue de l'interroger, il prit rapidement congé et se précipita vers Ji Xiaoxi.
Pei Mianman piétina de frustration en pinçant un peu Chu Chuyan. « Hé, c'est ton mari ou celui des autres ? Pourquoi il court tout le temps vers les autres femmes ? »
« Si ça t'indigne tant, pourquoi tu vas pas le reprendre ? » Chu Chuyan fit demi-tour et s'en alla.
En vérité, elle avait à peu près deviné ce qui se passait grâce aux remarques cryptiques de ces étudiants mâles. Ce n'était pas trop dur à comprendre vu qu'elle en avait fait l'expérience directe.
Rien qu'à repenser à ce qui s'était passé au palais souterrain, son visage brûlait. Elle ne supporterait pas que Pei Mianman continue sur ce sujet.
Pei Mianman regarda Chu Chuyan avec un froncement de sourcils perplexe. 'Pourquoi tout le monde agit bizarre aujourd'hui ?'
C'est alors que Lu De s'avança et attira l'attention de tous d'une légère toux. « Bon. Puisqu'ils vont tous bien, reprenons ce qu'on faisait. C'est une occasion rare d'explorer un donjon, et il nous reste encore trois jours. Ne perdons pas notre temps précieux, d'accord ? »
Les étudiants mâles approuvèrent vigoureusement les paroles de Lu De et se dispersèrent dans toutes les directions comme des lapins en fuite. C'était tout simplement trop oppressant de rester avec Zu An.
Lu De et Bai Susu échangèrent un regard avant de rassembler vite fait leurs étudiants pour quitter les lieux.
Zu An resta sur place pour s'occuper de Qiao Xueying. Ji Xiaoxi s'était aussi foulé la cheville et ne pouvait pas bouger correctement, donc elle resta dans les parages aussi.
Zheng Dan avait plein de choses à demander à Zu An, mais avec toutes ces autres femmes dans le coin, elle n'était pas en position de faire son coup. Elle lui adressa un regard souriant avant de partir.
Chu Chuyan s'était éclipsée depuis longtemps, incapable de supporter la gêne.
Pei Mianman hésita un moment, mais partageant les mêmes réserves que Zheng Dan, elle fit demi-tour et partit vers les ruines du palais souterrain. Elle espérait voir si elle pouvait y trouver quelque chose de bien.
« Zheng Dan te faisait-elle des yeux doux tout à l'heure ? » Qiao Xueying pinça Zu An, mécontente.
Zu An fut stupéfait. « Quand t'es-tu réveillée ? »
« Pourquoi ? T'as peur que j'aie vu quelque chose que j'aurais pas dû ? » Qiao Xueying grogna.
« Bien sûr que non. Tu as dû avoir des hallucinations tout à l'heure. Comment pourrais-je avoir un quelconque lien avec Zheng Dan ? » répondit Zu An avec un air sincère. 'Comment pourrais-je l'avouer devant ces dames ?'
Qiao Xueying hésita un moment avant de conseiller : « Fais gaffe. Cette femme s'approche de toi pour ce billet de dette de 7 500 000 taels d'argent que tu as. »
Elle avait eu affaire à Zheng Dan auparavant en tant que subordonnée de Shi Kun, donc elle pouvait facilement deviner ce que cette dernière tramait.
« Oh ? Je pensais pas que tu te soucierais autant de moi », répondit Zu An en riant franchement. « T'inquiète, je me ferai pas avoir si facilement. Hé, je vais m'arranger pour qu'elle fasse la plus grosse perte de sa vie ! »