L'idée que les Araignées Dévoreuses-de-Cœur puissent être mêlées à cet incident n'avait même pas effleuré l'esprit de à l'époque, aussi n'avait-il pas soupçonné les survivants qu'il avait croisés. La formation qu'il avait laissée derrière lui était un moyen puissant contre les ennemis extérieurs, mais elle ne les protégerait pas d'une menace interne.
attrapa immédiatement Ji Dengtu et repartit en courant vers l'endroit où se trouvaient Ji Xiaoxi et les autres. Il demanda : « Lequel est possédé par une Araignée Dévoreuse-de-Cœur ? Ou sont-ils tous possédés ? »
« Je ne sais pas qui. Je n'ai fait qu'entendre leur conversation pendant qu'ils me poursuivaient », répondit Ji Dengtu d'un air sombre.
« Ils te poursuivaient ? » demanda . Il se souvint soudain que les constables semblaient ratisser le secteur lorsqu'il les avait rencontrés pour la première fois.
« C'est exact. J'étais inquiet pour Xiaoxi lorsqu'elle ne s'est pas présentée à notre rendez-vous, alors je suis venu à la montagne du Gong de Cuivre pour la chercher. Mais je suis tombé sur ces monstres à la place. J'avais prévu de sauver ces constables, mais je n'étais pas de taille face à ces monstres », dit Ji Dengtu. Son cœur se gonfla de peur en se remémorant sa rencontre avec les créatures.
« C'est incroyable que tu aies survécu à une rencontre avec ces monstres », remarqua .
Ces Araignées Dévoreuses-de-Cœur n'étaient pas faibles du tout. Leur force était au moins à la hauteur d'un Grand Maître humain, et leurs méthodes peu orthodoxes les rendaient particulièrement difficiles à gérer. Même un Grand Maître pouvait facilement se faire tuer par elles en un moment d'inattention.
Ji Dengtu releva la tête fièrement et dit : « J'étais tout de même le deuxième senior de l'Académie. »
'Je m'en serais douté vu ton air de vieux lubrique en permanence.' Ricana .
Ji Dengtu fronça les sourcils et dit : « Rends-moi ma page de Maître Bai. J'avais le cœur en miettes quand je l'ai arrachée, mais je l'ai fait quand même pour te prévenir. »
lui rendit la page avec un reniflement. « Je savais que tu étais dans le coin quand j'ai vu ce bout de papier, mais tu aurais pu faire plus direct. Et si je n'avais pas capté ton signal ? »
« Ces monstres ont des moyens énigmatiques, et tu traînais avec eux. Comment aurais-je pu savoir si tu n'étais pas devenu l'un de leurs larbins ? Tu devrais être content que j'aie été assez malin pour sortir quelque chose que nous deux seuls connaissons pour vérifier ta vraie identité ! » rétorqua Ji Dengtu. Il souffla doucement sur la page avant de sortir précautionneusement un livre et d'y remettre la page à sa place.
« Les Araignées Dévoreuses-de-Cœur sont effectivement délicates à gérer. Elles peuvent contrôler des cadavres et donner l'impression qu'ils sont encore vivants », répondit d'un air grave.
« Du point de vue médical, ça devrait être impossible. Même avec l'aide de leurs capacités, il devrait leur être impossible d'accéder à l'intégralité des souvenirs de leur hôte. Tout au plus peuvent-elles puiser dans les souvenirs plus récents ou plus vifs, comme leur nom et leur identité », dit Ji Dengtu.
acquiesça. En tant que médecin divin, les paroles de Ji Dengtu étaient crédibles. C'était une bonne nouvelle, sans quoi les Araignées Dévoreuses-de-Cœur auraient pu se cacher dans un corps pour toujours sans que personne ne s'en aperçoive. Cela en aurait fait des ennemis terrifiants, car personne n'aurait su en qui avoir confiance.
C'est alors que tous deux arrivèrent à l'endroit où avait laissé Ji Xiaoxi et les autres. Les yeux de se plissèrent en constatant que sa formation avait été détruite. À en juger par les branches cassées alentour, la fumée qui s'élevait et le tas de bois de chauffage effondré, il était évident qu'un combat avait eu lieu là peu de temps auparavant.
« Où est Xiaoxi ? » demanda anxieusement Ji Dengtu.
Au lieu de répondre, se rua ailleurs, où un corps gisait au milieu d'une flaque de sang. Son expression s'assombrit en voyant l'apparence de cette personne.
« Hein ? Pourquoi cette personne me semble-t-elle si familière ? » demanda Ji Dengtu en fronçant les sourcils.
« Il s'appelle Sun Hai. J'ai rejoint Xiaoxi à temps grâce à lui qui a risqué sa vie pour la protéger », répondit .
« Je me souviens de lui maintenant. C'est un cultivateur errant. Il a été mortellement blessé quand il m'a rendu visite il y a de nombreuses années, mais je traversais une mauvaise passe et je n'ai pas daigné le soigner. Xiaoxi lui a fait passer secrètement des médicaments pour soigner ses blessures, et ça lui a sauvé la vie », dit Ji Dengtu avec un profond soupir. Il se sentait mal que quelqu'un qui avait sauvé sa fille se retrouve dans un tel pétrin.
s'accroupit et inspecta le corps de Sun Hai en disant : « Quelqu'un lui a transpercé le cœur par derrière. C'est comme tu l'as dit. Il y a un hôte d'Araignée Dévoreuse-de-Cœur dans le groupe. » Il en profita aussi pour infuser son ki dans le corps de Sun Hai pour confirmer qu'il n'était pas possédé par une Araignée Dévoreuse-de-Cœur.
Ji Dengtu paniqua. Il se demanda : 'Même lui est mort, alors où au monde se trouve Xiaoxi ?'
ferma les yeux et étendit son sens divin autour de lui. Il remarqua bientôt quelque chose et se porta à trois cents mètres au sud. Sans la moindre hésitation, il tendit la main et attrapa quelque chose dans les arbres.
Juste à ce moment, deux épées jaillirent. Une voix féminine effrayée cria : « Monstre, je t'emporterai avec moi ! »
fit voler les deux épées d'un coup de doigt.
Ce n'est qu'alors que l'autre personne put bien le voir et poussa un cri de soulagement : « Maître Bibliothécaire ! »
s'était abstenu de leur faire du mal car il savait qu'ils étaient des étudiants de l'Académie, Chang Tian et Mei Rou. Il demanda : « Pourquoi n'y a-t-il que vous deux ici ? Où sont les autres ? »
Ji Dengtu arriva sur les lieux à son tour, s'écriant : « Xiaoxi ! Où est Xiaoxi ? »
Les yeux des deux étudiants rougirent. Ils dirent : « Un monstre araignée se faisait passer pour Lu Bei depuis le début. Grand frère Sun est mort, Yao Fang est grièvement blessée, et le monstre a emmené Mademoiselle Ji avec lui. »
« Quoi ?! » Ji Dengtu faillit s'évanouir. Il ne pouvait pas croire que sa fille précieuse avait été enlevée par le monstre.
« Lu Bei ? » répéta . Il se souvint soudain comment cet homme avait essayé de le dissuader quand il avait proposé de les faire sortir de la montagne. Cependant, il n'allait pas croire aveuglément les paroles des deux étudiants sur la question. Il dit : « Laissez-moi examiner vos blessures. En attendant, je veux que vous me racontiez la situation. » Il posa nonchalamment les mains sur leurs épaules et y fit circuler son ki pour examiner leurs corps. Il ne trouva aucune trace d'Araignée Dévoreuse-de-Cœur en eux.
« Nous nous sentions en sécurité dans la formation de Maître Bibliothécaire, et nous n'avons guère eu l'occasion de nous reposer ces derniers jours par peur des monstres, alors la fatigue nous a frappés vite fait », expliqua Chang Tian. « Nous n'osions pas nous endormir d'un coup, car nous savions que le danger rôdait aux alentours, alors nous avons laissé les filles dormir en premier pendant que le reste d'entre nous montait la garde chacun dans une zone. »
acquiesça. 'C'est bien qu'ils ne soient pas des fleurs de serre. Ils savent monter la garde.'
« Lu Bei a suggéré d'être placé dans la même équipe que Sun Hai pour pouvoir s'occuper de lui. On a trouvé que c'était le meilleur arrangement aussi, vu que Lu Bei était le plus fort d'entre nous. Pendant ce temps, j'ai pris l'arrière-garde », dit Chang Tian, décrivant grossièrement leurs positions.
Mei Rou ajouta : « J'étais avec Yao Fang et Mademoiselle Ji. Malgré son jeune âge, Mademoiselle Ji est une femme forte. Je l'ai remarquée qui gardait les yeux ouverts alors qu'on avait convenu de dormir ensemble. Au final, j'ai cédé à la somnolence et je me suis endormie.
« Peu de temps après, je me suis réveillée sur un cri. À ce moment-là, grand frère Sun s'était déjà effondré dans une flaque de sang, et Chang Tian était grièvement blessé. Mademoiselle Ji le protégeait de Lu Bei. » Mei Rou trembla en se remémorant la situation, continuant : « Nous n'avions aucune idée de ce qui se passait. Yao Fang était la plus proche de Lu Bei, alors elle s'est avancée pour l'interroger. Mais il l'a mise hors de combat d'un seul coup. »
Chang Tian acquiesça et dit : « Pendant que je montais la garde, j'ai entendu un bruit bizarre, alors je suis allé voir. Quand j'ai arriver, Sun Hai avait déjà été poignardé dans le dos par Lu Bei. J'essayais de comprendre ce qui se passait quand Lu Bei m'a attaqué par surprise aussi. »
acquiesça. 'Ce Lu Bei est un rusé. Il a été malin de neutraliser d'abord le vétéran Sun Hai. Les étudiants peuvent être d'excellents cultivateurs, mais ils manquent d'expérience du monde réel. Chang Tian a remarqué qu'il y avait un truc, mais il a négligé de garder sa garde levée. Ça a permis à Lu Bei de neutraliser autant de gens en un seul coup.'
« Comment avez-vous survécu alors ? » les interrogea froidement Ji Dengtu. Tout le monde était suspect quand la survie de sa fille était en jeu. Il n'y avait aucun moyen que tous deux puissent faire le poids face au monstre.
« C'est grâce à Mademoiselle Ji. Elle a soudain émané une lueur dorée, qui a heurté Lu Bei comme si c'était une épée volante. C'est aussi à ce moment-là qu'elle nous a expliqué que Lu Bei était contrôlé par un monstre », répondit Mei Rou.
« Une épée volante ? » demanda Ji Dengtu. Il ne se souvenait pas que sa fille transportait quelque chose de ce genre.
« C'est moi qui le lui ai donné », répondit . 'Heureusement que je lui ai donné le Talisman d'Épée Volante par inquiétude.'
Ji Dengtu était partagé. Il avait toujours voulu tenir sa fille loin de , pensant qu'il nourrissait de mauvaises intentions, mais à présent, il se surprit à prier ardemment pour que lui ait donné plus d'outils défensifs.
« Cependant, Lu... je veux dire, le monstre était simplement trop puissant. L'épée volante de Mademoiselle Ji n'a pas pu le repousser. » La peur traversa les yeux de Chang Tian alors qu'il disait : « Heureusement, le monstre s'est soudain raidi, comme s'il écoutait un son lointain. Ensuite, il a craché une énorme quantité de toiles d'araignée et a emmené Yao Fang et Mademoiselle Ji avec lui. »
'L'Araignée Dévoreuse-de-Cœur a dû sentir la mort de ses congénères. Ça explique comment tous deux ont survécu', pensa .
« Vers où s'est-elle enfuie ? » demanda anxieusement Ji Dengtu.
Les deux étudiants secouèrent la tête et dirent : « Ses mouvements étaient trop imprévisibles. On l'a juste vue sauter entre quelques arbres avant de disparaître soudainement dans le brouillard blanc. »
« Vous n'avez même pas pu capter la direction de sa fuite ? Vous deviez être occupés à fuir, vous ! » rugit Ji Dengtu.
Les yeux des deux étudiants rougirent d'indignation, mais ils ne répliquèrent pas.
intervint en disant : « Tout à l'heure, vous avez aussi vu à quelle vitesse l'Araignée Dévoreuse-de-Cœur se déplaçait. C'est normal que les étudiants ne puissent pas suivre ses mouvements. Ne vous inquiétez pas, je sais où se trouve Xiaoxi. »
« Comment le sais-tu ? » demanda Ji Dengtu ; il était à la fois alarmé et ravi de l'entendre.
« J'ai placé un talisman de traçage sur Xiaoxi », dit .
Il avait appris de sa difficulté précédente à retrouver Ji Xiaoxi dans cette immense montagne, alors il lui avait laissé un talisman de traçage. Il y avait une section à ce sujet dans le Baopuzi, et il en avait fabriqué quelques-uns ces derniers jours. Pendant qu'il interrogeait Chang Tian et Mei Rou, il essayait aussi de sentir le talisman de traçage. Il laissa aux deux étudiants une formation chacun et leur dit d'attendre sur place avant de se diriger vers le Lac d'Ombre-Lune avec Ji Dengtu. Le Lac d'Ombre-Lune avait été sa destination initiale, et il ne s'était pas attendu à devoir s'y rendre finalement.
« Ces monstres sont cruels. Je crains que Xiaoxi... » Ji Dengtu s'arrêta, ses yeux rougissant. Le vieux lubrique, malgré son insouciance habituelle, avait tellement peur que sa voix tremblait.
le consola en disant : « Ne t'inquiète pas. J'ai donné à Xiaoxi quelques talismans de protection. Elle devrait être en sécurité pour l'instant. »
Ji Dengtu fut soulagé de l'entendre. Il remarqua : « Tu as vraiment eu de la prévoyance. Si on arrive à sauver Xiaoxi cette fois, je te permettrai de... » Sa voix s'arrêta soudain.
« Tu me permettras de quoi ? » demanda .
« Je te permettrai de devenir amis, mais vous ne devez pas aller plus loin que ça ! » avertit Ji Dengtu.
resta sans voix.
Pendant ce temps, une immense fente rappelant un œil déchirait le ciel au-dessus du Lac d'Ombre-Lune. Un brouillard pourpre s'en écoulait.
Lu Bei était prosterné humblement au sol et dit : « Ce serviteur a préparé les offrandes pour le sacrifice de sang. Mon Seigneur, je t'implore de descendre et de te charger de cet humain terrifiant ! »