marcha un moment vers le nord-ouest avant de sentir quelque chose d'inhabituel. Il baissa les yeux vers le sol et aperçut deux silhouettes vêtues de la tenue des élèves de l'Académie. Il atterrit devant eux et demanda : « Qui êtes-vous ? »
Les deux silhouettes avaient des visages ordinaires qui n'auraient attiré aucun regard dans une rue animée. Leurs vêtements étaient en lambeaux, et des traces de sang les maculaient. On aurait dit qu'ils sortaient tout juste d'un combat. Leurs visages étaient pâles, et leur respiration saccadée. Cela laissait supposer qu'ils avaient subi de sérieuses blessures.
« Nous sommes des élèves de l'Académie. Et vous, qui êtes-vous ? » demandèrent-ils, le fixant avec méfiance tout en serrant fermement leurs armes.
Les sourcils de sautèrent. Il répondit : « Je suis le Bibliothécaire. Je suis ici pour enquêter sur les événements bizarres survenus à la montagne du Gong de Cuivre. »
« Vous êtes le Bibliothécaire ? » demandèrent les deux, poussant un soupir de soulagement. Ils se hâtèrent de le saluer par une révérence avant de s'écrier : « Bibliothécaire, sauvez-nous, s'il vous plaît ! »
« Comment avez-vous été blessés ? » demanda . La situation ici était si bizarre que chaque information était vitale.
Les deux échangèrent un regard et répondirent : « Nous avons rencontré un monstre violet. Le monstre était redoutable, et nous n'avions aucune chance face à lui. Nous ne nous en sommes sortis que grâce à nos artéfacts de protection. »
« À quoi ressemblait le monstre ? » demanda .
« Il est violet de la tête aux pieds, il ressemble à un fantôme sorti d'un livre d'images. »
« Il est enveloppé d'une flamme violette. Qu'importe comment nous l'avons attaqué, nous n'avons pas réussi à le blesser. »
…
Les deux se relayèrent pour décrire le monstre qu'ils avaient rencontré.
en conclut qu'ils étaient tombés sur un Fantôme à la Flamme Pourpre, eux aussi. Il y en a donc plus d'un sur cette montagne. Il a dû être difficile pour eux d'échapper au monstre. C'est bien des élèves de l'Académie, tout de même.
Il avait d'abord songé à les faire rejoindre Ji Xiaoxi et les autres, mais il s'était déjà éloigné considérablement en volant, donc il pourrait leur être difficile de les retrouver dans ce brouillard. Sa conscience le tourmenterait s'ils croisaient un autre Fantôme à la Flamme Pourpre en chemin et y laissaient la vie. Il dit donc : « Je vais enquêter sur la situation. Venez avec moi. Je vous escorterai hors de la montagne une fois que j'aurai fini. »
Les deux élèves échangèrent un regard avant de s'incliner devant et de s'écrier : « Merci, Bibliothécaire ! »
hocha la tête, songeant : 'Je devrais informer l'Académie de cesser d'envoyer des élèves ici.' Il demanda : « Quels sont vos noms ? »
« Je m'appelle Wang Zhao. »
« Je m'appelle He Lu. »
Les deux répondirent en s'inclinant.
« Quoi ? » s'exclama , sentant la chair de poule lui monter. C'étaient les noms des camarades des élèves ! N'étaient-ils pas censés être morts ?
« Qu'y a-t-il, Bibliothécaire ? » demandèrent les deux élèves, perplexes face à la réaction de .
« Rien », répondit .
Est-il possible que la situation ait été si critique que Yao Fang et les autres n'aient pas eu le temps de les vérifier, et que les deux possèdent un artéfact leur permettant de simuler leur mort ? Ils auraient attendu que le Fantôme à la Flamme Pourpre parte avant de se faufiler.
Sinon, cela voudrait dire que Yao Fang et les autres ont menti.
était rempli de doutes, mais il ne les exprima pas à voix haute. Il se dirigea vers le nord-ouest avec les deux élèves. Aucun des deux n'était assez fort pour voler, donc il les emmenait en les tenant par les épaules.
Bientôt, il entendit des bruits devant lui. En y regardant de plus près, il distingua des silhouettes humaines errant dans les parages, comme si elles cherchaient quelque chose. se dirigea droit vers eux.
« Qui va là ? » lancèrent les gens devant, les remarquant et tirant leurs armes.
He Lu et Wang Zhao poussèrent un soupir de soulagement et s'écrièrent : « Ce ne sont pas les monstres ! »
évalua le groupe devant lui. La plupart portaient des uniformes de constables, et ils formaient une formation autour d'un vieux bûcheron. Leurs corps tremblaient, et leurs visages étaient d'une pâleur exceptionnelle. se souvint de sa conversation avec les Envoyés Brodés dans la ville voisine. Ce devait être le bûcheron Zhang et les constables enquêtant sur l'affaire.
« Qui êtes-vous ? » demanda le chef des constables, eyeant et les deux élèves avec méfiance.
« Nous sommes des élèves de l'Académie. Voici notre Bibliothécaire. Il est redoutable ! » dit Wang Zhao.
« Respects au Bibliothécaire ! » saluèrent le chef des constables et ses subordonnés.
examina leurs uniformes en lambeaux et demanda : « Étiez-vous au combat tout à l'heure ? »
Le chef des constables acquiesça, répondant : « Oui. De puissants monstres sont apparus ici récemment, et mes frères et moi pensions être morts. Dieu merci, vous êtes là, Bibliothécaire. On a l'air sauvés. »
était perplexe. Il dit : « J'en ai croisé un moi aussi, et il était puissant. Vous vous en êtes sortis avec de simples blessures légères ? »
Alors que les élèves de l'Académie lui témoignaient du respect, c'étaient des prodiges de premier plan venus de tout le pays. Ils ne feraient pas pâle figure face à la et à la d'autrefois.
Six élèves de l'Académie avaient affronté le monstre ensemble, et ils avaient subi de lourdes pertes dans le combat. Ces constables sont bien plus faibles qu'eux, mais ils s'en sont sortis avec de légères blessures ?
Le chef des constables resta coi. Il répondit : « Cela vient peut-être du fait que le monstre était blessé. Cela a aussi aidé que le bûcheron Zhang connaisse bien les lieux, donc nous avons eu la chance de survivre à l'épreuve. »
« Que cherchiez-vous ? » demanda en scrutant les alentours, mais il ne trouva rien de notable.
« Nous avons remarqué qu'un monstre gravement blessé était isolé des autres. Nous avions l'intention de le ramener dans l'espoir d'être récompensés, mais nous n'avons pas réussi à le trouver malgré une demi-journée de recherches. Nous avons pensé que le monstre s'était échappé, alors nous avons décidé de rebrousser chemin d'abord », répondit le chef des constables.
hocha la tête, disant : « C'est dangereux ici. Vous ne devriez pas traîner. » Comment le monstre a-t-il été blessé ? Est-il tombé sur Ji Dengtu ? Ce vieux fripon est vraiment sournois. Je ne m'attendais pas à ce qu'il parvienne à blesser gravement ce monstre.
« Qu'avez-vous trouvé d'autre sur la montagne ? » demanda-t-il. Il remarqua que le brouillard s'épaississait, et qu'il portait une teinte pourpre. Il était oppressant à en mourir. Nous devrions être dans les profondeurs de la montagne du Gong de Cuivre maintenant. Je me demande à quelle distance nous sommes du Lac d'Ombre-Lune.
« Nous n'avons rien trouvé d'autre. Un seul monstre a suffi à nous anéantir presque tous », répondit l'un des constables avec frayeur.
hocha la tête et demanda : « Vers où ce monstre s'est-il enfui ? »
« De ce côté », dit le constable en pointant une direction. « Bibliothécaire, allez-vous capturer ce monstre ? »
acquiesça. Puisque je suis déjà là, je devrais aller au fond des choses, sinon mon cœur ne sera pas en paix. C'est tout simplement trop bizarre.
« Nous vous montrerons le chemin », dit le chef des constables. « Nous sommes ici depuis plusieurs jours maintenant, donc nous connaissons la zone. Ce sera aussi plus sûr pour nous de rester avec vous. »
« Très bien », répondit . Ils ne pourront probablement pas quitter la montagne vivants comme ça. Ce sera plus sûr de les garder avec moi. Nous redescendrons la montagne avec Xiaoxi et les autres ensuite.
prit la tête, et Wang Zhao et He Lu se tinrent à ses côtés. Les constables s'étirèrent en formation lâche, avec le bûcheron Zhang au centre. Le brouillard devint de plus en plus épais, au point qu'il devint impossible de voir à plus de quelques mètres. Même ne pouvait étendre son sens divin qu'à une centaine de mètres environ. Il ne put s'empêcher de regretter que sa méthode de cultivation unique manquât des capacités de vrais Immortels Terrestres comme Zhao Han et les autres.
S'il avait été là, Zhao Han aurait pu étendre ses sens bien plus loin.
Cela dit, il avait reçu de nombreuses capacités uniques de son clavier aussi. Même s'il voulait chipoter, il devait admettre qu'il avait fait la meilleure affaire.
Tout à coup, il entendit un bruissement. Il bondit instantanément à une centaine de mètres devant. Il n'y avait pas de monstre là, seulement une unique page pendue à une branche d'arbre. Elle semblait avoir été arrachée d'un livre, et il y avait du sang dessus. ramassa la page pour la regarder. Elle détaillait une scène torride d'une histoire érotique.
« Bibliothécaire, avez-vous trouvé quelque chose ? » les autres se ruèrent vers lui et demandèrent anxieusement.
« Rien. C'était juste le vent qui bruissait », dit en rangeant discrètement la page dans ses vêtements, le dos tourné aux autres.
« Bibliothécaire, pourquoi ne pas quitter cette montagne d'abord ? Nous avons la chair de poule », dirent He Lu et Wang Zhao en avalant leur salive.
« D'accord. » hocha la tête.
Juste à ce moment, un cri d'agonie retentit derrière eux.
« Le bûcheron Zhang ! » s'écria le chef des constables, horrifié. Ils avaient été trop pressés de rattraper , alors ils avaient laissé le bûcheron Zhang derrière eux.
revint sur leurs pas, plus vite que les autres. Là, il trouva le bûcheron Zhang gisant dans une flaque de sang. Il scruta les alentours, mais il n'y avait personne d'autre dans les parages. Le coupable s'était déjà enfui. Il s'approcha alors du bûcheron Zhang et retourna son corps, espérant examiner ses blessures et voir s'il était possible de le sauver.
Un sourire sinistre apparut soudain sur le visage du bûcheron Zhang. Il ouvra la bouche, et une ombre jaillit vers le visage de . C'était encore plus rapide que les lames des assassins du Groupe de l'Ombre. Cependant, un éclair doré trancha l'ombre en deux. Ce n'est qu'alors que vit qu'il s'agissait de quelque chose ressemblant à un insecte s'agrippant au visage. Ses tentacules se tortillaient continuellement sur le sol.
« Qu'est-ce que vous faites, bûcheron Zhang ?! » hurla le chef des constables en colère en se ruant vers eux et en abattant sa lame sur le bûcheron Zhang.
Cependant, la lame changea soudain de trajectoire vers le cou de , et accéléra rapidement jusqu'à devenir plusieurs fois plus rapide.
Bam !
Le chef des constables fut projeté comme un sac de sable. Il s'écrasa au sol si violemment que ses os se fracturèrent. Les autres constables dégainèrent rapidement leurs lames et chargèrent à leur tour.
Cependant, retroussa ses manches et libéra son ki. Les lames des constables se tordirent immédiatement comme des beignets, mais l'attaque ne s'arrêta pas là. Les bras avec lesquels ils tenaient leurs lames se mirent à se tordre comme s'ils étaient des jouets, et l'élan envoya leurs corps tournoyer plusieurs fois en l'air avant de s'effondrer au sol. Cette unique attaque avait mis tous les constables hors de combat.
« Il y a quelque chose qui ne va pas avec ces constables ! » s'écrièrent He Lu et Wang Zhao en se ruant aux côtés de , l'air horrifié.
jeta un coup d'œil à « l'insecte agrippant le visage » au sol, marmonnant : « Je me demande ce que c'est que ça… »
Juste à ce moment, Wang Zhao et He Lu sortirent chacun une dague et la plongèrent dans le dos de . Un éclat vicieux traversa leurs yeux.
soupira, remarquant : « Vous n'avez finalement pas pu vous retenir ? »
Les deux furent saisis. Pourquoi va-t-il bien malgré avoir été poignardé ?
Ils retirèrent vivement leurs lames, pour voir leurs yeux faillir sortir de leurs orbites. À leur horreur, ils réalisèrent que leurs lames s'étaient brisées en fragments. Seuls les manches étaient restés intacts.
« Comment son corps peut-il être si résistant ? »
Les deux furent soudain projetés en arrière par une force immense qui les secoua complètement, les rendant incapables de rassembler la moindre force.
« Q-quand avez-vous remarqué ? » demandèrent-ils en fixant avec incrédulité.