« Et Sisi, on en fait quoi ? » demanda Zheng Dan, inquiète. Même si Sisi n'était pas sa fille biologique, aux yeux du monde, elle en était la mère. Elle et Sang Qien manquaient d'expérience et avaient toujours peiné à trouver comment s'occuper de l'enfant. Même si c'était du travail, elle s'était peu à peu attachée à cette mignonne petite fille.
« On ne peut faire garder Sisi par Tante Mu en attendant de trouver d'autres nourrices. Je reviendrai la voir tous les jours », dit Sang Qien en fronçant les sourcils. Elle non plus ne voulait pas laisser Sisi derrière elle.
Zheng Dan lui prit les mains. « Mais ce serait vraiment dur pour toi… »
Après tout, quel élève de l'Académie Royale n'était pas un génie brillantissime ? Sans parler de ceux qui avaient réussi à entrer sur la montagne arrière. C'était déjà un peu épuisant pour ces génies de suivre les cours de l'Académie Royale, alors pour Sang Qien, rentrer tous les jours s'occuper de l'enfant… De plus, elle aurait beaucoup moins de temps pour cultiver que les autres.
« C'est pas grave ; la peine en vaudra la chandelle », dit Sang Qien, une lueur résolue apparaissant dans ses yeux. Elle devait prendre le temps d'augmenter sa cultivation.
« Une nourrice ? » demanda en fronçant les sourcils. « Comment peut-on faire ça ? C'est encore le lait maternel qui est le plus nutritif et le plus sain. C'est mieux pour le corps de l'enfant. »
Il savait pertinemment que les grands clans de ce monde avaient rarement les mères qui allaitaient elles-mêmes leurs nourrissons, et que ces questions étaient presque toujours confiées à des nourrices. Cependant, en tant que transmigré, il savait à quel point le lait maternel était important. Il était riche en nutriments et en divers anticorps, bien loin du lait qu'une nourrice ayant déjà allaité de nombreux bébés pouvait fournir.
« Alors oublie ; je resterai à la maison pour m'occuper de Sisi », dit Sang Qien, son expression devenant un peu abattue. Elle ferait juste une bonne épouse pour . D'une certaine manière, ce genre de vie était aussi insouciant…
Zheng Dan la regarda, inquiète. Elle regarda et commença à dire quelque chose, mais hésita.
semblait réfléchir à quelque chose. Soudain, il se décida et proposa : « Et si on faisait comme ça ? On amène l'enfant à l'académie, et Tante Mu y va aussi pour s'en occuper. Comme ça, tu n'auras pas à courir partout tout le temps, et tu pourras aussi te concentrer sur ta cultivation. »
« C'est possible ? » demanda Sang Qien, une éclatante lueur revenant immédiatement dans ses yeux.
« Bien sûr que c'est possible ! Bon an mal an, je suis le bibliothécaire de l'académie. J'ai au moins cette autorité-là », dit en lui caressant la tête avec un sourire.
Le visage de Sang Qien devint un peu rouge. Tout à l'heure, quand elle regardait par la fenêtre, elle avait eu l'impression que même le soleil s'était assombri. Et pourtant maintenant, elle sentait que le monde était plein de vie.
Zheng Dan était sincèrement heureuse pour elle, mais elle restait un peu inquiète. « Mais ça veut dire que la relation entre Petite Qien et Sisi risque d'être exposée ! »
« C'est bon », dit négligemment. « Elles vivront sur la montagne arrière de l'académie. Très peu de gens peuvent s'y rendre ; d'habitude, seuls les professeurs y vont. Ils sont tous obsédés par leurs propres recherches et se foutent pas mal du reste. »
« C'est parfait », dit Zheng Dan en soufflant de soulagement. Elle repensa soudain à l'époque où, à la cité de Lune-Claire, était professeur et elle élève. À ce moment-là, elle s'était glissée chez lui pour lui tendre un piège à miel et le perdre, mais qui aurait cru qu'elle échouerait dans son piège et s'y jetterait elle-même en guise de mise ? En se remémorant les événements d'alors, elle ne put s'empêcher de sourire doucement.
Puis, elles expliquèrent leurs projets à Sang Hong ; Sang Hong les soutint naturellement sans réserve. Il fit même emmener deux servantes par Tante Mu pour l'aider à tout gérer.
…
En chemin, demanda à Sang Qien sous quel professeur elle comptait étudier. Après tout, il avait beaucoup de choses à gérer et n'avait pas le temps de tout lui enseigner. De plus, quelqu'un comme lui qui venait à peine de subir une « reconversion » pour laquelle il n'était pas vraiment formé ne serait probablement pas aussi bon que les professeurs spécialisés de la montagne arrière.
Sang Qien se renseigna soigneusement sur les domaines de recherche des professeurs. Après réflexion, elle dit : « Je veux suivre le senior Shen Xuzi pour étudier l'alchimie et l'art des marionnettes. »
fut choqué. Au début, il avait prévu de la faire étudier sous Jiang Luofu puisqu'ils se connaissaient tous. De plus, une personne débrouillarde comme Sang Qien connaissait aussi la loi, ce qui en faisait une bonne candidate. Il ne s'était jamais attendu à ce qu'elle choisisse Shen Xuzi !
En voyant son air curieux, Sang Qien fut un peu gênée. Elle dit : « Depuis toute petite, je me suis toujours passionnée pour les mécanismes et les calculs, mais c'était toujours en autodidacte, et je ne peux pas me comparer à la grande réputation du senior Shen Xuzi. J'ai vraiment soif de comprendre les machines et les marionnettes, et j'espère pouvoir contrôler d'innombrables marionnettes et mécanismes comme lui un jour. Je me demande s'il accepterait de me prendre comme disciple… »
Elle savait que quoi qu'elle cultive, elle ne parviendrait probablement jamais à rattraper grand frère Zu. Dans ce cas, elle pouvait juste essayer de l'aider dans un autre domaine. Puisque Zheng Dan apprenait les formations, elle apprendrait l'art des marionnettes. Elle s'y intéressait vraiment, de toute façon. Cependant, en parlant, elle devint un peu inquiète. Après tout, Shen Xuzi était trop célèbre. Qui savait combien de gens avaient essayé de devenir son disciple, mais s'étaient fait éconduire sans pitié au fil des ans ?
ricana et répondit : « Tu ne sous-estimes pas un peu trop ton grand frère Zu ? Avec notre amitié, même si je lui disais de prendre une personne ordinaire, il l'accepterait quand même comme disciple, alors une fille aussi talentueuse et intelligente que toi ! »
« Je ne suis pas aussi formidable que le dit grand frère Zu… » dit Sang Qien, se sentant un peu embarrassée d'entendre ses louanges, mais elle ressentit tout de même une douce sensation à l'intérieur.
…
Peu après, le groupe arriva à l'arrière du mont Yuquan. D'abord, trouva une résidence isolée pour Sang Qien et Zheng Dan à mi-pente. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas les installer près du sommet, mais le statut du défunt bibliothécaire était trop vénérable et respecté, alors personne n'avait choisi d'y construire quoi que ce soit.
Après avoir installé Sisi, Tante Mu et les autres, emmena les deux jeunes femmes chez Shen Xuzi en premier.
Une marionnette à l'entrée les accueillit et les guida à l'intérieur. En chemin, ils purent voir toutes sortes d'animaux et d'autres choses faites de mécanismes complexes, incluant même des oiseaux qui volaient dans les airs.
En voyant ça, Sang Qien était excitée, mais aussi inquiète.
Shen Xuzi est si formidable ! C'est définitivement un génie stupéfiant dans ce domaine. Et j'entends la capitale le décrire comme arrogant et excentrique, donc il pourrait ne pas m'accepter comme disciple… Grand frère Zu aurait alors des ennuis…
Même ainsi, le bruit de roues roulantes se fit entendre, suivi d'une voix qui dit en riant joyeusement : « Quel vent t'amène, bibliothécaire, aujourd'hui ? J'ai quelques idées sur les trains dont on a parlé la dernière fois, mais la difficulté réside dans la pose des rails. La dépense pour réaliser ça pourrait être astronomique… »
ricana et dit : « Les rails sont effectivement un peu embêtants. Non seulement percer la montagne et aménager les routes coûte une fortune, mais il faut installer des postes spécialisés le long du trajet pour la maintenance et les réparations, et aussi pour empêcher d'autres personnes ou bêtes de les détruire. Pas besoin de le faire sur tout le pays d'emblée, ceci dit ; on peut juste faire des tests pilotes sur une route près de la capitale… »
Sang Qien et Zheng Dan se regardèrent, consternées, en les écoutant parler.
De quoi parlent-ils ? On ne comprend rien du tout, mais ça a l'air vachement impressionnant.
Après qu'ils eurent discuté un moment, Shen Xuzi ne put s'empêcher de dire avec admiration : « Le bibliothécaire est si jeune, mais tu as des idées et une imagination si incroyables, et tout ça a l'air plausible ! Parfois, je me demande même si tu es vraiment quelqu'un de ce monde. »
fut alarmé. Son identité de transmigré était son plus grand secret.
Zheng Dan remarqua en riant : « S'il n'est pas de ce monde, de quel monde pourrait-il venir ? »
« Peut-être est-ce un immortel exilé des cieux », dit Shen Xuzi, éclatant de rire. Il ne soupçonnait clairement pas vraiment les origines de . Quand il regarda Zheng Dan et Sang Qien, ses yeux ne purent s'empêcher de briller.
Comme on s'y attend du bibliothécaire, un homme dans la force de l'âge, même les femmes qu'il a autour de lui sont différentes. Elles sont toutes d'une beauté renversante.
« Puis-je demander qui sont ces deux personnes ? » demanda-t-il.
« Celle-ci est Zheng Dan ; elle a auparavant pris Maître Yan comme maître. Celle-ci est Sang Qien, la fille du ministre des Finances Sang Hong », dit .
« Ah, je m'en souviens ! » dit Shen Xuzi avec une expression un peu étrange en regardant Zheng Dan. « Les autres qui étudient sous frère aîné ont peur de manquer ne serait-ce qu'un seul jour, et toi, tu n'as pas assisté à un seul cours depuis tout ce temps. »
Zheng Dan fut un peu embarrassée, mais aussi assez inquiète. Si même Shen Xuzi pensait ça, Maître Yan serait-elle aussi mécontente ?
« Il y a eu des affaires familiales à régler avant… » Sang Qien essaya vite d'expliquer. Elle se sentait un peu coupable, parce que Dandan avait fait ça pour l'aider.
« J'ai compris, j'ai compris, elle accouchait, non ? » répondit Shen Xuzi en la regardant ; il regarda ensuite alternativement elle et , demandant : « Le bibliothécaire compte me la confier ? »
ne put s'empêcher de rire, disant : « Comme prévu, rien ne t'échappe. »
Sang Qien dit aussi respectueusement en saluant : « Je demande humblement au maître de me prendre comme disciple ! »
« Ne m'appelle pas encore ton maître. » Shen Xuzi grogna. D'un geste de la main, une marionnette chien accourut avec un rouleau dans la gueule. Il dit : « Fais d'abord ce test d'admission pour que je voie ton talent. Je déciderai si je te prends ou non après que tu l'auras terminé. »
Tu te fous de ma gueule ? Moi, le glorieux Shen Xuzi, je n'ai pas de face ? Qui sait combien de clans influents ont voulu envoyer leurs disciples étudier sous mes ordres, et pourtant, tous ont été chassés par cet examen d'admission.
Cependant, si c'est quelqu'un que le bibliothécaire a personnellement amené, je dois lui faire une faveur. Même si elle s'en sort un peu mal, je dois quand même la prendre. Je dirai au monde qu'elle a réussi le test et personne ne pourra rien dire. Comme ça, la dignité et la fierté de ce vieux seront aussi protégées. Quel excellent plan, si je me permets !
Hum, mais je déteste ce genre de faveurs, donc je lui apprendrai juste un peu plus tard. De toute façon, si c'est trop dur, elle ne comprendra même pas.
Sang Qien lança un regard inquiet à . ricana et dit : « Ne t'inquiète pas et essaie juste. » En même temps, il lui dit secrètement que ce n'était probablement qu'une formalité, et qu'ils devaient laisser à Shen Xuzi au moins un peu de face.
Sang Qien ne le pensait pas, mais puisqu'elle allait le prendre pour maître, elle devait bien recevoir l'approbation de ce maître. S'il n'acceptait que parce que grand frère Zu l'avait pressé, il ne pourrait probablement pas s'empêcher de critiquer Seigneur Zu. De plus, il ne lui enseignerait probablement pas vraiment son vrai savoir.
Elle prit une grande inspiration, puis prit le rouleau pour commencer à travailler. Au début, elle était pleine de confiance, mais progressivement, son expression devint de plus en plus pâle. De fines gouttes de sueur apparurent même sur son front.
Quand Zheng Dan vit ça, elle se mit sur la pointe des pieds pour jeter un coup d'œil. Elle eut l'impression de lire un édit impérial, ne comprenant absolument rien. Même si elle reconnaissait les caractères individuellement, pourquoi ne comprenait-elle rien quand ils étaient tous combinés ? Il y avait toutes sortes de diagrammes aussi, et rien qu'à regarder, elle avait un mal de tête énorme. Comparativement, les formations de Maître Yan lui semblaient encore plus raisonnables.
« Bon, le temps est écoulé. T'as fini ? » demanda Shen Xuzi en grimaçant.
Hum, je ne suis pas quelqu'un qu'on peut exploiter juste grâce aux relations.
« Je… je n'ai fait que la moitié », dit Sang Qien ; elle était sur le point de pleurer. Elle avait voulu laisser une bonne impression à Shen Xuzi et aussi sauver la face de grand frère Zu. Comment aurait-elle pu savoir qu'elle ne parviendrait même pas à terminer la moitié du test d'admission ? Elle s'était vraiment ridiculisée cette fois-ci…
Même si grand frère Zu ne dirait rien, il doit être déçu de moi, non ?
Sang Qien, Sang Qien… D'habitude, tu fais toute fière d'être pleine de stratagèmes, mais t'as vraiment surestimé tes capacités…
« Faire la moitié, c'est déjà pas mal. Tu devrais savoir que la plupart des gens n'arrivent même pas à en finir une… » Shen Xuzi s'arrêta, et ses yeux s'élargirent au milieu de sa phrase. Il s'exclama : « Combien as-tu dit que tu en avais faites ?! »
« Heu… la moitié », dit Sang Qien coupable. Ce n'était même pas une note de passage…
Oublie, oublie tout. J'essaierai de voir si je peux étudier ailleurs.
Shen Xuzi prit son rouleau et lut rapidement les réponses qu'elle avait fournies. Son visage s'illumina, et finalement, il se mit à éclater de rire.
« Alors ? Quels sont les résultats ? » aida Sang Qien à poser la question en voyant à quel point elle était nerveuse.
Shen Xuzi lui saisit les mains, disant : « Bibliothécaire, ô bibliothécaire, pourquoi ne m'as-tu pas envoyé un aussi brillant génie plus tôt ? Mon héritage a maintenant un héritier ! »
« Un brillant génie ? »
Le groupe se regarda, surpris. Même en finir la moitié suffisait à être considéré comme un génie ?
En voyant leurs expressions confuses, Shen Xuzi expliqua : « Ce rouleau est en fait quelque chose que j'ai fait pour faire fuir les clans influents de la capitale. Sinon, il y aurait des gens qui essaieraient d'envoyer leurs disciples vers moi jour après jour, alors que la plupart ne parviennent même pas à terminer une seule question. Auparavant, même les meilleurs n'en finissaient que trois, et pour cette personne, j'ai même écrit une recommandation personnelle pour qu'elle poursuive ses études à l'académie.
« Mais cette demoiselle a pu en terminer la moitié ! Qu'est-ce qu'elle pourrait être d'autre qu'un brillant génie ? »
Shen Xuzi regarda Sang Qien avec excitation et demanda : « Petite Qien, t'as déjà été mariée ? »