« Comment faire ? Tu ne peux pas tout dire d'un coup ? » Zu An était frustré par la façon dont Mi Li distillait les informations par bribes, comme si elle essayait de l'accrocher.
Chu Chuyan regarda aussi Mi Li avec espoir. Inutile de dire qu'elle préférait retrouver sa pleine cultivation plutôt que sa simple mobilité.
Avec un éclat dans les yeux, Mi Li demanda : « Avez-vous déjà entendu parler d'"aptitude transcendante" ? »
« Aptitude transcendante ? » Chu Chuyan et Qiao Xueying échangèrent un regard, mais ne virent que le doute dans les yeux de l'autre.
Qiao Xueying réfléchit un instant avant de prendre la parole : « D'après ce que je sais, l'aptitude transcendante n'est qu'une légende. En fait, beaucoup doutent de son existence même, car les cultivateurs les plus talentueux au monde ne sont qu'à Jia supérieur (A+), et ils sont moins de dix. Dès lors, comment l'aptitude transcendante pourrait-elle vraiment exister ? »
Chu Chuyan et Qiao Xueying étaient toutes deux des individus extrêmement talentueux, mais elles n'étaient qu'à Jia inférieur. Chaque niveau au-dessus marquait une différence énorme, au point que même les cultivateurs d'aptitude Jia supérieur étaient bien hors de leur portée, sans parler de l'aptitude transcendante.
« Vous n'avez pas à douter de la réalité de son existence », dit Mi Li. Elle désigna Zu An et continua : « Parce qu'il en est un. »
« ??? » Chu Chuyan.
« ??? » Qiao Xueying.
Elles se tournèrent toutes les deux vers Zu An en même temps.
Il possède la légendaire aptitude transcendante ? Comment est-ce possible ?!
Les deux femmes le connaissaient extrêmement bien, donc elles savaient à quel point c'était un vaurien notoire dans la cité de Lune-Claire. À l'époque, avant de prendre Zu An pour mari, Chu Chuyan avait même fait vérifier secrètement son aptitude, et il aurait dû être à Ding inférieur (D-).
Même s'il avait caché ses véritables compétences et sa cultivation tout ce temps, il ne pouvait sûrement pas dissimuler son aptitude elle aussi ?
« C'est un cultivateur d'aptitude transcendante ? Aïeule, pourriez-vous vous tromper ? » demanda Chu Chuyan.
Il était vrai que Zu An l'avait impressionnée par ses compétences cette fois-ci, mais elle était encore incapable de concevoir qu'il soit de la légendaire aptitude transcendante. Même son aptitude Jia inférieur (A-) suffisait déjà pour qu'elle atteigne le sixième rang, alors comment pourrait-il n'être encore qu'au troisième rang à l'heure actuelle ?
« Je suis également perplexe face à sa faiblesse, mais il n'y a aucun moyen que je me trompe là-dessus. Je suis entrée en contact avec son sang plus tôt, et il possède définitivement l'aptitude transcendante », répondit Mi Li.
Sentant les regards des trois femmes braqués sur lui, Zu An se gratta la tête, gêné, et dit : « J'avais l'intention de cacher mon aptitude et de me fondre parmi les gens normaux comme vous, mais on dirait que je suis grillé. Oui, je suis bien quelqu'un qui possède la légendaire aptitude. J'espère que vous ne me traiterez pas différemment à cause de ça à l'avenir. »
« ... » Chu Chuyan.
« ... » Qiao Xueying.
Elles étaient toutes les deux complètement décontenancées par son aveu. Qu'est-ce qui ne va pas dans le monde ? Un type comme lui possède réellement l'aptitude transcendante ?
Même avec Mi Li et Zu An confirmant l'affaire, son air décontracté les faisait encore penser qu'il plaisantait.
« Il est de notoriété publique que les cultivateurs d'aptitude transcendante progressent vite, mais cela en soi ne suffit pas à être considéré comme transcendant. La raison clé pour laquelle ils sont dits transcendants, c'est que leur essence de sang est une nourriture de premier ordre pour tous les cultivateurs. Ceux qui consomment l'essence de sang d'un cultivateur d'aptitude transcendante peuvent grandement accélérer leur cultivation et guérir toutes leurs blessures. En fait, il existe même des rumeurs selon lesquelles si l'on assimile toute l'essence de sang qu'un cultivateur d'aptitude transcendante possède, on peut atteindre la vraie longévité », dit Mi Li.
« Grande sœur impératrice, tu peux arrêter de te lécher les lèvres ? Tu me fais un peu peur. » Zu An avala sa salive avec appréhension en comprenant enfin pourquoi Jiang Luofu lui avait lancé un regard bizarre en réalisant qu'il était un cultivateur d'aptitude transcendante.
'Aïe, tu aurais pu le dire plus tôt. Si la magnifique principale a besoin de mon "essence", je serais plus que ravi de te la donner... Ah, attends, c'est pas la même essence.'
« Longévité ?! » Chu Chuyan et Qiao Xueying s'exclamèrent, stupéfaites.
Il y avait beaucoup de cultivateurs dans ce monde qui vivaient bien plus longtemps que les humains ordinaires, mais jusqu'ici, aucun n'avait réussi à échapper véritablement à la mort. Même pour Mi Li, elles pensaient qu'elle n'avait pu vivre si longtemps que parce qu'elle avait été convertie en mort-vivant, même s'il y avait quelques anomalies.
Les créatures mort-vivantes échangent leurs corps et leurs fonctions physiques pour obtenir une plus grande longévité, donc il était inouï qu'un mort-vivant puisse conserver sa beauté comme Mi Li.
« La partie concernant la longévité devrait être fausse », dit Mi Li en secouant la tête. « Dans l'histoire de l'humanité, je n'ai jamais entendu parler d'un cultivateur d'aptitude transcendante ayant atteint la vraie longévité. Ying Zheng a aussi essayé de poursuivre la longévité à l'époque, recourant à toutes sortes de moyens, y compris capturer et assimiler un cultivateur d'aptitude transcendante, mais il n'a pas réussi à atteindre son but au final. »
Chu Chuyan et Qiao Xueying parurent confuses. Elles n'avaient clairement jamais entendu parler de Ying Zheng.
Zu An, de son côté, était consterné. Comme on s'y attend de Qin Shihuang ! Il a réellement eu la capacité de trouver un cultivateur d'aptitude transcendante et de l'assimiler.
D'un côté, il ressentait de la sympathie pour son « camarade d'infortune qui possédait l'aptitude transcendante », mais en même temps, il se demandait dans quel état Mi Li se trouvait à l'instant. Si même Qin Shihuang n'avait pas pu atteindre la longévité, il lui était difficile d'imaginer comment Mi Li avait pu survivre tant d'années, fût-ce dans un état scellé.
« Aïeule, vous ne m'avez toujours pas dit ce que je dois faire pour restaurer les méridiens de ki de Mademoiselle Chu. » Qiao Xueying avait toujours le sang chaud, et elle remarqua que Mi Li n'en était toujours pas au cœur du sujet malgré ses longues explications.
« Ne l'ai-je pas rendu suffisamment évident ? » Mi Li grogna. « Il n'a qu'à infuser son essence de sang et canaliser le Sutra de l'Origine Primordiale avec son ki primordial dans son corps, et cela suffira à restaurer ses méridiens de ki. »
« Essence de sang ? » Chu Chuyan était confuse. « Je dois boire son sang ? »
Mi Li fronça les sourcils. « Vous n'êtes pas un couple ? Pourquoi ne comprenez-vous rien du tout ? »
Tout à coup, Chu Chuyan réalisa quelque chose, et la même pensée traversa l'esprit de Qiao Xueying. Toutes deux chuchotèrent rapidement l'une à l'autre, le visage rougissant de gêne.
« M-mais... Comment peut-on boire ça... » Chu Chuyan ne s'était jamais sentie aussi embarrassée. Elle dut puiser le tout dernier morceau de courage de son corps pour prononcer ces mots.
« Boire ? » Mi Li fut un instant stupéfaite avant de réaliser à quoi pensait Chu Chuyan. Un sourire bizarre lui étira les lèvres alors qu'elle disait : « C'est pas faux de le formuler comme ça, mais c'est pas par "cette" bouche que vous le "boirez". »
« ... » Zu An.
'Grande sœur impératrice, t'aurais été une maître des mèmes si t'avais vécu à l'époque moderne.'
Qiao Xueying et Chu Chuyan étaient des jeunes filles, mais pas assez ignorantes pour ne pas comprendre de quoi parlait Mi Li, surtout depuis que cette dernière l'avait rendu plutôt explicite. Leur visage devint si rouge qu'on aurait dit des pommes mûres prêtes à être croquées.
Mi Li ne prit pas non plus de gants. « La lignée d'un cultivateur d'aptitude transcendante possède une grande force vitale et une énergie mystique, tandis que le ki primordial est la substance la plus pure au monde. Il vous faut les deux pour restaurer vos méridiens de ki. Je vais vous transmettre une formule afin de capter l'"essence" qu'il vous injectera pendant l'amalgame du yin et du yang plus tard, de peur que vous ne gaspilliez une énergie aussi précieuse et échouiez à faire une guérison complète. »
« C-comment je peux faire ça ?! » Le visage de Chu Chuyan était complètement cramoisi, et elle était si nerveuse qu'elle entendait son propre cœur battre la chamade. Elle n'avait jamais imaginé que le remède serait quelque chose comme ça.
Même si elle formait un couple avec Zu An, ce n'avait été que de nom. Juste pour faire taire les autres puissances.
Elle était touchée que Zu An ait mis sa vie en jeu pour la sauver, et il n'y avait aucun doute qu'elle lui portait une grande bienveillance à présent. Mais c'était sa première fois face à une telle situation, donc inévitablement, elle se sentait intimidée et effrayée.
Pendant ce temps, Qiao Xueying serra les lèvres, un air sombre dans les yeux. Elle ne s'était pas attendue à ce que les choses tournent comme ça, et cela la laissait un peu hébétée.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? » demanda Mi Li, perplexe. « Vous êtes un couple... Hein ? Vous êtes encore vierge ? »
Elle comprit enfin où était le cœur du problème. Elle se tourna vers Zu An et s'exclama : « Tu es incapable de le faire ? »
Comment un homme pouvait-il se faire dire en face qu'il était « incapable de le faire » ? Zu An rugit immédiatement en retour : « Qui dit ça ! »
Sa voix tremblait un peu, toutefois, car il était bel et bien impuissant jusqu'à il y a peu...
Néanmoins, ses paroles rappelèrent à Mi Li cette tente dans son pantalon qu'elle avait vue dans le cercueil de cristal un instant plus tôt, et cela apporta une pointe de malaise sur son visage. 'Je suppose que je l'ai mal jugé. « Puisque tu en es capable, pourquoi laisses-tu ta belle épouse se faner toute seule ? »'
« ... » Zu An.
'Grande sœur, fais-moi confiance. Moi aussi je veux le faire ! Je... ne peux juste pas !'
« Oublie, t'as pas besoin de dire quoi que ce soit. Je parie que c'est un mélodrame ridicule qui se joue ici. » Mi Li parut soudain un peu agacée. Elle se tourna vers Chu Chuyan et dit : « D'après ce que j'ai vu jusqu'ici, vous portez des sentiments l'un pour l'autre. Je ne comprends pas votre raison de refuser, mais êtes-vous certaine de préférer rester une humaine ordinaire qui ne peut même pas lever les mains au-dessus des épaules pour le reste de sa vie ? »
Qiao Xueying hésita un instant avant de la conseiller à son tour : « Mademoiselle Chu, vous devez connaître la terrible situation dans laquelle se trouve le clan Chu à l'heure actuelle. Vous ne pourrez plus protéger le clan Chu si vous devenez une invalide. Zu An a failli perdre la vie à de multiples reprises pour sauver la vôtre. Allez-vous laisser son sacrifice et ses efforts aller à vau-l'eau ?
« Je sais que quelqu'un de votre calibre est voué à avoir de grandes attentes pour votre futur partenaire, mais ce qui est fait est fait. Zu An est votre mari après tout, et un jour comme celui-ci est inévitable. Le détestez-vous au point de le rejeter même quand votre avenir est en jeu ? »
« Non, ce n'est pas ça... C'est juste que... » Les paupières de Chu Chuyan papillotèrent tandis qu'un conflit intérieur éclatait en son cœur.
Mi Li lança un regard à Zu An et l'exhorta par transmission de voix. « T'es un homme ou pas ? Qu'est-ce que tu fous là planté comme un con ?! T'attends encore qu'elle fasse le premier pas ? »
Zu An ressortit enfin de sa torpeur. Il rassembla sa détermination, s'approcha de Chu Chuyan et souleva son corps souple avant de murmurer tendrement à son oreille : « Est-ce que je ne vais pas bien ? »
Chu Chuyan fut saisie par cette soudaine neige de tendresse, ce qui la laissa encore plus décontenancée. « N-non, c'est pas ça. C'est juste que... »
« Écoute-moi juste cette fois. Pour nous deux... » dit Zu An en plongeant son regard dans le sien.
Chu Chuyan n'avait jamais vu un air aussi sincère sur le visage de Zu An, et cela la fit rougir. Elle hésita longuement avant de finalement hocher la tête imperceptiblement.
Qiao Xueying poussa un profond soupir avant de s'en aller.
Mi Li transmit rapidement une formule à Chu Chuyan avant de remarquer : « Vous devriez avoir la formule en tête maintenant. Assurez-vous de l'utiliser plus tard. »
Avant de partir, elle remarqua que pas mal de soldats de terre cuite continuaient de jeter des coups d'œil par-ci par-là, alors elle ricana et dit : « Vous voulez mater le spectacle, le tout-venant ? »
Les soldats de terre cuite détournèrent immédiatement la tête et restèrent immobiles, comme s'ils s'étaient changés à nouveau en statues.
Mi Li grogna. Elle agita ses manches et forma un voile de ki autour de l'autel.
À l'intérieur du voile, Zu An déposa Chu Chuyan sur la tablette de pierre tout en défaisant doucement sa ceinture, révélant sa peau claire.
La sensation glaciale chatouilla la peau de Chu Chuyan. Elle ne put s'empêcher d'hésiter. « A-attends un instant, Zu An ! Je... je sais pas... »
Zu An souffla doucement et dit : « Est-ce que tu me détestes ? »
« N-non, c'est pas ça... » Chu Chuyan ne pouvait même pas soutenir le regard de Zu An. Elle tourna la tête sur le côté tandis qu'une teinte rouge envahissait son corps. « C'est juste que... juste que... »
Chu Chuyan était si décontenancée qu'elle ne put rien dire de sensé pendant un long moment.
Zu An se pencha et scella doucement ses lèvres cerise, faisant grandement s'écarquiller les yeux de Chu Chuyan. En cet instant, son esprit devint blanc.