sortit prestement de sa torpeur. Ce n'était pas le moment de songer à ces choses ! Elle saisit vivement les manches de et dit : « Il faut filer au plus vite ! Les portes de la cité ne sont pas encore closes, on est encore à temps. » Elle ordonna à de changer de cap, mais elle restait inquiète pour . Elle réfléchit un instant et décida de l'emmener avec elles.
l'arrêta : « Belle-mère, ne vous en faites pas. L'affaire est déjà réglée. »
« Réglée ? Comment ça, réglée ? » demanda, stupéfaite. La chose dépassait manifestement son entendement. Un prince glorieux avait été tué, comment pouvait-on simplement « régler » ça ?
expliqua : « Les Envoyés Brodés ont enquêté et conclu que je n'avais pas tué le roi Jin, mais que sa constitution était défaillante et qu'il est mort d'avoir trop forcé sa rage. Par-dessus le marché, ils ont découvert qu'on avait poussé le roi Jin à me prendre pour cible dans le but d'affaiblir l'influence du Palais Oriental. Du coup, l'enquête se concentre maintenant sur le commanditaire du complot. » Voyant à quel point elle était terrorisée, il choisit de ne pas lui dire la vérité.
se tapa la poitrine en s'exclamant : « Tu m'as fait une peur bleue ! J'ai cru un instant que tu avais tué le prince de tes propres mains, vu comme tu en parlais. »
bougonnait encore : « Ce prince est mort de trouille à cause de beau-frère ! »
rétorqua, agacée : « C'est quelque chose dont on se vante ? N'importe qui aurait eu la frousse d'être soupçonné dans une affaire pareille, et toi tu en rajoutes une couche. »
« Aïe, on ne fait que causer entre nous, non ? Je trouve que beau-frère assure grave d'avoir réussi à se dépatouiller avec un prince ! » répondit en tirant la langue et en faisant une grimace.
grogna. Elle posa alors les yeux sur et demanda : « Ah Zu, tu vas vraiment bien ? Il n'est pas trop tard pour prendre la poudre d'escampette. »
rit : « Inutile de fuir. Tout va bien, pour de vrai. L'audience d'aujourd'hui servait justement à régler ça. S'il y avait eu un pépin, m'auraient-ils laissé partir ? »
admit que ça se tenait. Repensant à la frayeur qu'elle avait eue, elle se mit à le sermonner sérieusement : « Ah Zu, je t'ai toujours vu comme quelqu'un de mûr et de prudent, mais pourquoi as-tu fini par prendre un risque aussi énorme depuis ton arrivée à la capitale… »
roula des yeux.
*Depuis quand beau-frère a-t-il la moindre once de maturité ou de prudence ? Son attitude mesquine et fourbe a déjà mis on ne sait combien de gens hors d'eux ! À le revoir cette fois, j'ai l'impression qu'il n'a fait que s'améliorer dans le genre !*
lança un regard à sa fille pour lui intimer de ne pas gêner, puis continua : « La capitale regorge de hauts fonctionnaires influents. Beaucoup de grands clans ont des appuis puissants qu'on ne saurait sous-estimer. Se faire trop d'ennemis en vue n'est jamais une bonne chose. »
sourit. Il ne s'expliqua pas et dit : « En fait, je n'ai plus à me soucier de qui que ce soit, alors belle-mère peut dormir tranquille. »
Les yeux de brillèrent.
*Beau-frère a trop la classe ! J'adore.*
resta un peu coi. Elle n'avait jamais aimé la façon dont ce jeunot fanfaronnait déjà à la cité de Lune-Claire. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il en soit encore au même stade après toutes ces années. Elle eut le réflexe de le remballer un peu plus, mais après réflexion, il était jeune et accompli, donc normal qu'il pète un peu les plombs.
*Et il ose même s'en prendre à un prince. S'il se braque contre moi et qu'il m'en veut ?*
Elle tressaillit d'inconfort à cette pensée et changea de sujet : « Tant que tu sais ce que tu fais, ça ira. »
secoua le bras de : « Beau-frère, sur la route, quand les gens du coin ne parlaient pas de la Montagne Violette, ils parlaient de toi. Certains disaient même que t'es devenu un gros bonnet chez les races démoniaques ! Qui te jette de la boue à la figure pour te salir ? » Colluder avec les races démoniaques était un crime majeur dans la Grande dynastie Zhou. Du coup, elle se demandait qui cherchait à nuire à son beau-frère.
eut une drôle de tête en répondant : « C'est même pas de la calomnie. Je suis le Régent des races démoniaques. C'est aussi grâce à ce statut que le camp humain n'ose pas me toucher à la légère. »
« Ré… Régent ? » s'exclama, saisie. Elle était si choquée qu'on aurait pu y faire passer un œuf de poule ! Elle avait cru qu'obtenir les faveurs de la princesse héritière, accumuler tous ces mérites et se faire octroyer le titre de marquis à son âge était déjà sans précédent. Comment aurait-elle pu prévoir qu'il aurait une identité encore plus explosive ?
Le Régent des races démoniaques ? N'était-ce pas le numéro deux, juste sous l'Un, et au-dessus de tous les autres ?
« Beau-frère est trop fort ! T'es vraiment Régent ! » s'exclama , si stupéfaite qu'elle se mit à sauter sur son siège. Son regard débordait d'adoration en regardant .
« Tu sais seulement ce que fait un Régent ? » demanda en roulant des yeux.
*C'était qui, celle qui disait que les rumeurs sur fonctionnaire des races démoniaques étaient de la calomnie et qui grincait des dents dès qu'on évoquait les races démoniaques ? Tu peux pas changer de camp comme si de rien n'était ?*
« Aucune idée. Mais si beau-frère est Régent, c'est forcément un poste de ouf ! » répondit , ses fines lèvres rouges dessinant un arc adorable.
« Regarde-la, elle ne bosse pas sérieusement à l'Académie et ne sait que jouer ! » remarqua , le cœur las. Puis elle expliqua un peu en quoi consistait un Régent. Elle se tourna vers , la voix plus douce : « Ah Zu, j'ai bon ? »
*Mais qu'est-ce qui m'arrive ? Pourquoi j'ose même plus élever la voix devant lui ?*
*Non, je dois pas lui montrer mon manque d'assurance ! Sinon, il m'écrasera encore plus sans vergogne !*
*Je dois maintenir mon prestige de belle-mère !*
« C'est à peu près ça. Mais la situation des races démoniaques est un peu spéciale : elles n'ont que la Deuxième Impératrice et le jeune empereur, donc elles ont besoin de moi pour protéger leur position. Mon poste de Régent vient avec un peu plus de liberté que ceux d'avant. » expliqua .
« La Deuxième Impératrice ? J'en ai entendu parler il y a quelques années. On disait qu'elle était d'une beauté saisissante, c'est pour ça que le défunt Empereur Démon l'a faite nouvelle impératrice. Elle est vraiment si belle ? » ne put s'empêcher de demander en repensant aux rumeurs d'alors.
brûlait aussi de potins et demanda : « Elle est aussi jolie que ma mère ? »
Le visage de rougeoya. Elle répondit : « Quelle gamine ! Comment ta mère oserait-elle se comparer à l'impératrice d'un empire ? »
répondit : « Toutes deux sont des beautés de premier ordre. Pruniers, orchidées, bambous et chrysanthèmes ont chacun leur grâce. La Deuxième Impératrice est plus charmeuse et envoûtante, tandis que belle-mère est plus digne et mature. »
*Deuxième Impératrice, m'en veux pas trop. Qu'est-ce que je pouvais dire d'autre dans ce genre de situation ?*
« Aïe, je vaux pas tout ce que tu dis ! Y a pas moyen que j'arrive à la cheville de cette Deuxième Impératrice, » dit en se tenant les joues, modestement.
la grilla direct : « Maman, tu souris tellement que les commissures de tes lèvres vont te toucher les oreilles. »
ne supporta pas la gêne et vint la pincer : « Sale gamine, t'as le cul qui te démange ? »
« Ah, j'ai tort ! Beau-frère, sauve-moi ! » cria . Son petit corps fit des cercles autour de pour échapper à l'assaut maternel.
ressentit une sensation douce et chaude en voyant les deux se chamailler.
*Voilà le goût du foyer ; c'est bon.*
…
Après qu'elles se furent battues un moment, finit par réaliser que c'était indécent. Elle s'assit, remit ses vêtements en ordre et demanda : « Ah Zu, ton identité de Régent va-t-elle t'attirer des ennuis de ce côté-ci ? Qu'est-ce que tu feras s'ils te prennent en otage et exigent une rançon des races démoniaques ? »
En fille de clan influent, la première chose qu'elle envisageait en toute situation, c'était si ça profitait aux siens. La cour impériale passait au second plan. Même si humains et démons nourrissaient une haine tenace, ils n'avaient aucun contentieux avec le clan Chu. Au contraire, la cour avait tenté à plusieurs reprises d'écraser le clan Chu, le poussant au bord de la ruine, et le clan Qin était dans une passe critique. C'est pourquoi elle raisonnait naturellement du point de vue de .
« Si l'empereur était encore là, ce serait un peu coton. Mais maintenant, c'est bon, » la rassura avec un sourire.
resta saisie : « Sa Majesté est vraiment mort ? » Même si elle avait entendu maintes rumeurs, il n'y avait pas eu d'annonce officielle, donc personne n'était tout à fait sûr de la vérité.
hocha la tête : « Il pourrait pas être plus mort. »
se sentit un peu dépassée, mais ne trouvait pas le sujet intéressant du tout. Elle demanda : « Beau-frère, cette Deuxième Impératrice est si belle et elle doit compter sur toi. Elle a essayé de te draguer ? »
Le front de s'assombrit. Il répondit : « C'est un sujet pour une gamine, ça ? »
« Je suis plus une gamine ! » protesta en bombant le torse, manifestement mécontente.
Heureusement, coupa court à l'interrogatoire de sa fille : « Qu'est-ce qui te passe par la tête vide ? Même si ton beau-frère avait ce genre de pensées, tu te rends compte de qui est cette Deuxième Impératrice ? Comment pourrait-elle risquer de lancer des rumeurs avec un humain ? Tu crois que l'impératrice et la princesse héritière de cette dynastie feraient ce genre de choses avec ton beau-frère ? »
« Je suppose que t'as raison, » concéda en poussant un soupir.
lança un regard à .
*Tu me complimentes ou tu te moques de moi, là…*
Les pensées d'une jeune fille vont vite. L'intérêt de bifurqua illico. Elle demanda : « Beau-frère, c'est comment de l'autre côté, chez les races démoniaques ? J'ai entendu dire qu'ils bouffent les gens ! »
« C'est loin d'être aussi exagéré ! Les races démoniaques sont en fait proches des humains, c'est juste que leurs lignées sanguines sont un peu différentes… » dit avant d'expliquer grossièrement à quoi ressemblait le territoire des races démoniaques.
…
écouta avec un vif intérêt. Le temps fila comme ça, et le groupe arriva à l'entrée de l'Académie Royale.
Soudain, une voix glaciale lança : « L'Académie est un lieu d'importance. Les carrosses n'ont pas le droit d'entrer. »
répondit : « Veuillez nous excuser ; nous sommes du domaine du duc de Lune-Claire. Notre jeune maître réside justement sur votre montagne arrière, et ce n'est pas commode pour nos dames. Serait-il possible de faire une exception… »
« Aucune exception, pas même pour un duc. Si un roi venait ici, il devrait laisser son carrosse et poursuivre à pied, » répéta la voix froide.
n'avait plus la morgue qu'elle affichait à la cité de Lune-Claire et stoppa net : « On descendra du carrosse. »
L'Académie Royale était un lieu sacré pour beaucoup, et le Bibliothécaire y était une existence quasi divine. Comment oserait-elle y semer le trouble ?
lui fit signe de rester assise : « C'est bon. J'vais leur causer. »
tressaillit : « Ah Zu, fais pas n'importe quoi ! On peut marcher, y a pas de souci. Ne fais pas l'idiot ! Tu dois savoir que le Bibliothécaire de cette Académie est un Immortel Terrestre légendaire, et ses disciples personnels sont tous des experts puissants. Ce ne sont pas des gens qu'on peut se permettre d'offenser ! »
eut une drôle de mine en disant : « Inquiétez-vous pas, y aura pas de conflit. »
Puis il écarta les rideaux et sauta du carrosse. restait inquiète et écarta discrètement les rideaux pour l'observer.
Elle n'entendit pas ce que se disaient et le disciple, mais bien que ce dernier fût d'une arrogance glaciale au début, il s'inclina soudain devant avec une expression d'un enthousiasme extrême. Après quoi, il prit l'initiative de guider le carrosse à l'intérieur. C'était comme voir deux personnes complètement différentes !
passa la tête. En voyant ça, elle soupira : « Beau-frère a l'air de pas trop mal s'en sortir à l'Académie ! »
baissa les rideaux et marmonna : « Trop bien s'en sortir, c'est pas une bonne nouvelle pour nous. Il s'en foutra peut-être du clan Chu. Tout à l'heure, il m'a même fusillé du regard. »
resta bouche bée : « Ah, il a fait que te jeter un coup d'œil. Peut-être qu'il a pas pu s'empêcher de te reluquer parce que t'es trop belle, maman. »
« Hmph, » fit en rougissant. « Il m'a clairement dévisagée, j'en ai eu la chair de poule. J'ose même plus parler trop fort devant lui maintenant. »
ricana : « C'était qui, celle qui faisait la maline devant lui avant ? Ça s'appelle la culpabilité, la culpabilité ! »
« C'était pas si terrible que tu le dis, » répondit , un peu embarrassée. Elle attrapa la bouche de pour la pincer. Mère et fille se remirent illico à se chamailler.
Les rideaux s'écartèrent, et revint. Il demanda : « Vous faites quoi, toutes les deux ? »
« Rien, » répondit vivement en remettant ses cheveux en place. « C'est grâce à tes relations avec la Directrice Jiang qu'ils nous ont laissé passer ? »
répondit avec une drôle de tête : « Un truc comme ça, disons… »
« Ah Zu, il faut que tu remercies proprement la Directrice Jiang. Elle a été super bien avec toi avant, et elle continue de veiller sur toi à l'Académie. Même si t'es le Régent des races démoniaques, t'as encore notre camp à gérer. Tu peux pas oublier tes racines, » le conseilla .
« La sagesse de belle-mère est juste. J'en prendrai bien soin, » répondit .
« En prendre soin ? » répéta en fronçant les sourcils. Elle trouvait ces mots bizarrement étranges.
*C'est pas elle qui prend soin de toi, normalement ?*