« Pourquoi tes paroles sonnent bizarrement ? » demanda Zu An le visage assombri.
« Dans tous les cas, tu dois assumer tes responsabilités », répondit Jing Teng noire sans trembler.
« Bien sûr que je vous emmènerai… toi et l’autre avec moi », dit Zu An. Voyant le regard menaçant de Jing Teng noire, il ne vit pas d’autre choix que de l’inclure aussi. « Toutefois, vos blessures sont trop graves. Vous pourriez bel et bien mourir s’il y a le moindre trouble extérieur… »
Même si Jing Teng noire se montrait plutôt féroce, son corps était trop fragile. Il était fort probable qu’elles fussent incapable de marcher convenablement. S’il finissait par les emmener avec lui par égoïsme pour finir par les abîmer, il le regretterait jusqu’à la fin de ses jours.
« Tu vas vraiment nous abandonner à cause d’un petit danger ? » interrogea Jing Teng blanche en le fixant.
Zu An resta sans voix.
Mi Li apparut et déclara : « Ce n’est finalement pas si difficile que ça de les emmener avec toi. Ne possèdes-tu pas un cercueil de jade obtenu au Tombeau du Seigneur Sui ? Ce cercueil est assez spécial et leur permettra d’y dormir sans risquer que leur chair ne pourrisse. Il te suffira de l’ouvrir une fois que tu auras trouvé un moyen de les sauver. »
Jing Teng blanche sursauta. Quand elle apprit que Mi Li était la maîtresse de Zu An, toutefois, son attitude devint immédiatement respectueuse. Elle s’inclina même et dit : « Je salue la maîtresse. »
« Mm, bonne fille », dit Mi Li. Elle sortit une paire de boucles d’oreilles et les tendit à Jing Teng blanche. « Je n’ai pas grand-chose à t’offrir, mais ces boucles restent plutôt jolies. Elles sont à toi. »
Elle eut un sourire satisfait face à la situation globale.
‘Ce gosse de Zu An cumule les conquêtes, mais c’est rare qu’on m’accueille respectueusement dès le premier contact.’
‘Je devrais sans doute confectionner davantage de présents, sinon ce sera embarrassant si je n’ai rien à offrir quand ces belles-filles-là viendront me rendre visite.’
« Merci, maîtresse », dit Jing Teng blanche, surprise et heureuse à la fois. Elle caressa les boucles d’oreilles avec admiration. Elles étaient effectivement jolies, mais ce qui la réjouissait encore plus, c’était d’avoir obtenu la reconnaissance de la maîtresse de frère Zu.
À l’entente du terme « maîtresse », le sourcil de Mi Li tressaillit. Elle songea : ‘À la rigueur, cette femme pourrait même être plus âgée que moi…’
Zu An sortit le cercueil de jade. Il était glacial au toucher. Lorsqu’il l’avait obtenu à l’époque, il comptait simplement le revendre quelque part. Il ne s’était pas attendu à ce qu’il soit aussi utile.
« Nous faudra-t-il rester allongées dans un cercueil à jamais ? À ce moment-là, quelle est la différence avec un cadavre ? » demanda Jing Teng noire, visiblement mécontente. Quel était donc l’intérêt par rapport au fait de rester dans ce talisman ? Elle voulait errer librement dans ce monde des plaisirs et refusait de vivre ainsi.
Jing Teng blanche fronça légèrement les sourcils ; elle ressentait exactement la même chose.
Mi Li expliqua : « Ne vous inquiétez pas. Vous n’aurez pas à y rester enfermées à jamais ; ce cercueil de jade sert uniquement à conserver votre chair. De temps à autre, Zu An devra venir vous voir et libérer son essence sanguine en vous afin de stabiliser vos blessures. Une fois qu’il deviendra suffisamment puissant ou trouvera un trésor incroyable, il pourra vous sauver. N’est-ce pas préférable de rester dans ce talisman pendant des dizaines de milliers d’années ? »
Toutes deux rougirent violemment. Malgré tout ce que Mi Li venait de dire, la seule phrase qui résonnait dans leurs esprits était « libérer son essence sanguine en vous ». Après ce qu’elles venaient de vivre, elles savaient naturellement à quel genre de processus cela faisait référence.
« Si je peux rester aux côtés de frère Zu une fois ceci fait, ce sera en effet préférable de rester ici », murmura Jing Teng blanche. Elle pensa pour elle-même : ‘C’est ignoble, mais j’y pense… franchement, j’en rêve.’
Cependant, Zu An réalisa qu’il y avait un problème et déclara : « Même dans ce cas, la Perle de Verre Brillant ne peut pas conserver de personnes vivantes… »
Il avait pu jusque-là jeter le cercueil de jade dans la Perle de Verre Brillant, mais si Jing Teng s’y trouvait, ne risquait-elle pas de suffoquer ?
Jing Teng retira un pendentif de son cou et dit : « Ce n’est pas un problème. Je te donne ce pendentif. À l’intérieur se trouve une caverne paradisiaque capable de contenir le cercueil de jade. Tu peux simplement le porter sur toi. Quand tu seras dans la nature, tu pourras aussi y rester pour te mettre à l’abri. »
Les yeux de Zu An brillèrent. Ils avaient séjourné dans cette caverne paradisiaque lors de leur première rencontre. C’était réellement magnifique.
« Où as-tu obtenu cet objet ? » demanda-t-il avec curiosité. Il songea aussi à lui-même que s’il était possible d’en fabriquer davantage, il les offrirait à ses dulcinées. Cela réglerait le problème des privations qu’elles devaient subir en vivant dehors.
« C’est quelque chose que le Souverain Immortel Baopu m’a aidée à raffiner par le passé. Ses compétences en alchimie des artefacts étaient extrêmement redoutables. Il m’a offert celui-ci après que je lui ai proposé de l’aider à trouver un héritier », expliqua Jing Teng avec une certaine fierté.
Les yeux de Zu An rebrillèrent. Cet objet provenait donc du Souverain Immortel Baopu ! Il se demanda si le Sutra de Baopu en contenait la méthode de confection.
« Frère Zu, laisse-moi t’aider à le mettre », dit Jing Teng. Elle sourit doucement et ajusta le bijou autour de son cou. Soudain, cependant, son regard se fit acéré. Elle vit qu’il portait déjà un beau pendentif en forme de flamme. Elle ne put s’empêcher de demander : « Est-ce un cadeau de Mademoiselle Qiu ? »
« Non, c’est Manman », répondit Zu An distraitement, avant de marquer un temps de regret instantané. Comment pouvait-il lui avouer une chose pareille ?
« Manman ? » répéta Jing Teng blanche ; elle était un peu confuse et n’imagina pas de qui il pouvait bien s’agir.
Jing Teng noire rétorqua d’un ton moqueur : « Celle dont la poitrine balance à chaque pas. »
« C’est donc elle ! Eh bien, si frère Zu porte déjà un collier, tu n’as plus besoin d’en ajouter un autre », déclara Jing Teng blanche en retirant sa main. Elle baissa les yeux pour cacher son visage, mais son ton trahissait une nette tristesse.
Mi Li dut se retenir pour ne pas éclater de rire. Elle songea : ‘J’adore ce genre de spectacles ! C’est bien la faute de ce gamin, s’il est si léger.’
Zu An réagit vite et saisit aussitôt la main de Jing Teng. Il prit le pendentif et le passa autour de son cou en déclarant : « Qui te dit qu’on ne peut porter qu’un seul collier ? » Il conservait encore le parfum et la chaleur de Jing Teng.
Jing Teng blanche murmura : « Ça cassera s’il continue de rentrer en contact avec d’autres objets. »
Zu An resta bouche bée, avant de répondre : « Ne t’en fais pas. Tes pendentifs ne sont pas des objets ordinaires, ils ne risquent pas de casser. »
En voyant à quel point il semblait nerveux, un sourire reparut enfin sur le visage de Jing Teng blanche. Sa réaction montrait qu’elle tenait vraiment à lui.
En constatant cela, Mi Li serra les lèvres en pensant que si chacune des femmes offrait un jour à Zu An un collier, son cou deviendrait peut-être si lourd qu’il ne pourrait plus soulever la tête.
‘Tiens ? Pourquoi ai-je envie d’arriver à ce jour ?’
« Ahem, vous devriez vous coucher à l’intérieur et essayer pour l’instant. Je disposerai une formation afin que le cercueil de jade puisse absorber le ki naturel de son environnement pour nourrir votre corps, puis j’installerai une seconde formation pour vous garder propres et saines… Liez également vos âmes à celle de Zu An. Ainsi, lorsque vous vous réveillerez et vous ennuierez, vous pourrez l’appeler pour venir vous voir », dit Mi Li.
Ces deux êtres étaient des esprits nés du Talisman Répressif des Démons. S’ils ne mangeaient ni ne buvaient à l’intérieur du cercueil de jade et se contentaient d’absorber le ki naturel du monde pour survivre, il n’y avait naturellement aucune raison de s’inquiéter des questions d’hygiène.
« Merci, maîtresse ! » s’exclama Jing Teng blanche joyeuse en comprenant que Mi Li avait déjà anticipé chaque détail. Même Jing Teng noire commençait à développer une bonne opinion d’elle.
…
Peu après, Jing Teng commença à s’allonger dans le cercueil de jade pendant que Mi Li disposait toutes sortes de formations sur le côté.
Jing Teng blanche lança un regard hésitant à Zu An et dit : « Frère Zu, je veux vraiment rester à tes côtés pour toujours. »
Zu An pencha la tête et effleura son front glacé d’un baiser, répondant : « Ne t’en fais pas, Tengteng. Je ferai absolument tout ce qui est en mon pouvoir pour trouver un moyen de vous soigner toutes les deux. » Augmenter sa puissance pour égaler celle de cette entité en un temps record ne semblait pas très probable, il devait donc tenter d’aborder la situation sous un autre angle.
Jing Teng blanche hocha la tête et déclara : « Je t’attendrai. »
Jing Teng noire ajouta alors : « N’oublie pas de venir nous rejoindre et féconder notre corps. »
Le visage de Jing Teng blanche vira instantanément au rouge. Elle s’écria : « Idiot de fille, qu’est-ce que tu racontes ?! »
Jing Teng noire gromela : « Tu y penses aussi, non ? Tu es simplement trop gênée pour l’avouer. N’oublie pas que nous partageons un même corps maintenant. Il ne fait aucun doute que je connais tes pensées. »
Jing Teng blanche poussa un cri d’alarme. Son visage était entièrement écarlate tandis qu’elle ripostait : « Arrête de divaguer, pourquoi employerais-je ce mot ? »
« Oh, je pense que les mots que tu emploierais seraient « aller visiter ensemble le Mont Wu ». Pourquoi faire la noble ? Mon vocabulaire est beaucoup plus simple et compréhensible », gronda Jing Teng noire.
Jing Teng blanche en resta muette. Elle ne put s’empêcher de se couvrir le visage. Elle venait vraiment de se ridiculiser aujourd’hui…
« Frère Zu, je me sens faible, je vais donc dormir pour récupérer un peu », dit-elle. Elle n’osa plus croiser le regard de Zu An et se coucha rapidement dans le cercueil de jade en fermant les yeux.
Zu An entendit vaguement les deux sœurs se disputer à l’intérieur, ce qui le laissa sans voix.
« Ces deux sœurs sont plutôt fascinantes », dit Mi Li après un moment d’occupation en s’étirant légèrement. « Les formations sont terminées. Pense à rajouter quelques pierres de ki de temps à autre pour les maintenir actives. »
« Merci, maîtresse », dit Zu An sincèrement. Sans elle, il n’aurait vraiment su comment sauver ces deux êtres.
« Regarde-toi. Ta maîtresse doit même ranger derrière toi quand tu cours après les femmes », ronchonna Mi Li. Néanmoins, elle trouva cela un peu étrange. Pourquoi était-elle si enthousiaste à l’aide de ces choses ? Qui donc chassait après les femmes, ici ?
« Ahem, ta maîtresse a dépensé pas mal d’énergie pour faire ces choses et va se reposer en priorité. Tiens, n’oublie pas de faire preuve de piété filiale envers ta maîtresse et d’offrir quelques pierres de ki de haut grade. Cela m’aidera à récupérer », précisa-t-elle rapidement.
« La maîtresse peut raffiner directement les pierres de ki ? » demanda Zu An avec joie. Par le passé, Mi Li ne pouvait récupérer que lentement en absorbant une partie du pouvoir mystique du monde grâce au sommeil. Il n’avait jamais entendu dire qu’elle pouvait utiliser les pierres de ki jusqu’à présent.
« J’imagine que je progresse moi aussi petit à petit. Mon corps spirituel s’est déjà plus ou moins stabilisé et n’est plus comme avant, où je pouvais facilement me dissiper en néant », dit Mi Li en hochant la tête. « Évidemment, les pierres de ki banales ne conviennent pas. Plus le grade est élevé, mieux c’est. »
À ces mots, Zu An lui tendit immédiatement une pile de pierres de ki en disant : « Prends celles-là pour l’instant. Je vais essayer de voir si je peux trouver des pierres de ki de grade immortel, voire divin, plus tard. »
« Si mes souvenirs sont bons, ce semblent être celles que Yu Yanluo t’a offertes, n’est-ce pas ? Regarde-toi, utiliser les affaires d’une femme pour obtenir les faveurs d’une autre ; quel déchet », remarqua Mi Li avec un sourire en coin.
Zu An répondit : « Tu es ma maîtresse ; tu es différente des autres femmes. »
« C’est bien mieux comme ça », dit Mi Li, son humeur s’améliorant considérablement à l’instant. Cependant, elle sentit soudain que quelque chose clochait et ajouta précipitamment : « De toute façon, il est normal que Yu Yanluo me fasse preuve de piété filiale. »
Par la suite, elle choisit la pierre de ki la plus imposante et dit : « Je prends celle-ci pour l’instant. Si j’en prends trop, je ne pourrais pas la gérer non plus. » Elle retourna rapidement dans son espace spécial. Zu An ignorait totalement comment elle parvenait à introduire la pierre de ki dans cet espace avec elle.
Zu An sortit quelques pierres de ki de grade ciel et les disposa autour de la formation pour qu’elle puisse reconstituer sa source d’énergie. Puis, il transféra le tout dans le pendentif caverne. Il veilla à placer le cercueil dans la chambre que Jing Teng avait utilisée auparavant. Un environnement familier réduirait les inconforts.
Il resta à ses côtés et discuta longtemps avec elle avant de se résoudre à quitter la caverne paradisiaque à contrecœur.
…
Une fois sorti, il jeta un dernier coup d’œil au talisman divin et à la Grande Formation Céleste de Répression des Démons tracée par les constellations. Poussant un profond soupir, il quitta cet endroit mystérieux.