« Tu pouvais sortir jouer et revenir quand même ? Pourquoi devrais-tu mourir si tu rentres maintenant ? » demanda Zu An, stupéfait.
« C’est différent maintenant », répondit Jing Teng en secouant la tête. « Ma petite sœur et moi sommes parties l’une après l’autre, le talisman a donc déjà subi des dommages irréversibles et pourrait se briser à tout moment. Je ne peux utiliser que mon noyau pour réparer les dégâts du talisman divin. » En voyant l’air anxieux de Zu An, elle prit doucement sa joue dans sa main et ajouta : « Ne tente pas de me faire changer d’avis. C’est ma mission assignée, mais aussi ma responsabilité. De plus, pouvoir être avec toi est déjà une immense bénédiction. »
Zu An ne put s'empêcher de désigner la Reine Fantôme sur le côté et demanda : « Vous deux venez de la même source, alors pourquoi elle n’y tient pas ? Est-ce que les bonnes personnes sont censées souffrir et se faire bourrer ? »
La Reine Fantôme rétorqua les sourcils froncés : « Quoi ? Tu n’arrives pas à l’accepter ? »
Zu An fut soudainement pris de colère, mais Jing Teng saisit son bras et dit : « Pas besoin de t’énerver. C’est mon propre choix et cela ne concerne personne d’autre. Le seul regret que j’ai est de ne pas pouvoir rester avec toi. »
Zu An demanda soudain : « Et si on la force à le faire aussi, vous deux vous n’auriez plus besoin de mourir ? »
L’expression de la Reine Fantôme changea. Elle siffla : « Espèce de gamin, qu’est-ce que tu combines ? » Même supérieure en puissance, ce petit voyou disposait de toutes sortes de capacités bizarres qui lui donnaient un sentiment de malaise. S’il fonçait à fond et l’entraînait dans la mort avec lui, ce serait une perte colossale.
Zu An n’accorda aucun crédit à ces mots et regarda Jing Teng nerveusement, attendant sa réponse.
Jing Teng secoua légèrement la tête et répondit : « Le talisman de suppression des démons a subi trop de dégâts. Même en fusionnant nos âmes, elles disparaîtraient quand même. Mais si elle reste avec moi, le Talisman Divin de Suppression des Démons devrait pouvoir se rétablir entièrement. Si je suis seule, il tiendra peut-être un moment, mais à mesure que le temps passe, je suis convaincue que des problèmes resurgiraient. »
La Reine Fantôme cria : « Vraiment ? Si tu peux le réparer toute seule, pourquoi tu m’impliques là-dedans ? »
Jing Teng fixa la Reine Fantôme calmement avant d’ajouter : « Je peux choisir de le protéger seule, mais j’espère qu’un jour, lorsque tu seras lassée de tes divagations, tu reviendras veiller sur cette formation à mes côtés. »
La Reine Fantôme claqua la langue et répliqua : « T’en fais pas, je vais carrément m’amuser comme une folle là-bas. Le monde humain est tellement intéressant, comment voudrais-je m’en lasser ? »
« Alors, peux-tu me promettre que tu ne feras pas de mal à grand frère Zu et à ces femmes là-haut ? » demanda Jing Teng en plongeant son regard dans le sien.
Sur le point de refuser par orgueil, elle réfléchit un instant et comprit que Jing Teng s'apprêtait déjà à mourir pour elle. Donc, si elle ne tenait pas cette promesse et poussait sa sœur au coin du mur, cela pourrait même devenir encore plus dangereux pour elle-même. Elle finit par dire : « Très bien. Pour te faire plaisir, je cesse de chercher noise à leurs compères. »
Jing Den soupura de soulagement. Un sourire effleura ses lèvres tandis qu’elle pensait que sa petite sœur n’était finalement pas complètement irrécupérable.
Ensuite, elle n’avait plus l’intention de prêter attention à la Reine Fantôme ; à la place, elle commença à échanger quelques derniers mots tendres avec Zu An. Elle souhaitait chérir chaque seconde restante.
La Reine Fantôme, quelque peu agacée par leurs échanges, ne put s’empêcher de lâcher : « Maintenant que j’y pense, ton habituel sang-froid m’a semblé si curieux devant tant d’ardeur à te jeter dans la mêlée sans sourciller. Donc tu savais déjà que c’était ici que ton heure sonnerait. »
Le beau visage de Jing Teng rougit et elle ignora purement et simplement la Reine Fantôme.
Voyant que ses paroles restaient lettre morte face à Jing Teng, la Reine Fantôme changea de cible et s’adressa à Zu An : « Espèce de môme, au vu de nos interactions, tu ne sembles vraiment pas venir de ce monde. D’un côté, il y a la femme que tu aimes, mais de l’autre, juste des inconnus. Quel choix vas-tu faire ? »
Zu An se tut ; on ne savait ce qu’il pensait réellement.
« Si tu choisis la femme que tu aimes, tu n’es guère différent de moi et tu ne tiens qu’à ceux qui te sont proches. Qui se fout des autres ? » lança la Reine Fantôme avec fierté. Elle reprit : « Dans le cas contraire, si tu privilégies ces inconnus au prix du sacrifice de l’être aimé, tu passeras peut-être pour un grand personnage aux yeux de beaucoup, mais tu ne seras en réalité qu’un hypocrite. Je parie que tu le regretteras jusqu’à la fin de tes jours. De plus, cela signifierait que ma grande sœur idiote avait vraiment le goût du crapaud, choisissant toujours des connards. »
La voix de Jing Teng demeura calme : « Je ne pense pas. Non seulement je ne lui en voudrais pas de son choix, mais je n’en aurais que plus de respect s’il partageait mon avis. C’est ma mission, et ma destinée. »
« Notre destinée, c’est de nous faire broyer pour redevenir un talisman de suppression des démons privé d’émotion, et passer ainsi une éternité ? » grinça froidement la Reine Fantôme. « Ma vie, je la décide ! Que je repousse un tel sort, ça ne me regarde que ! »
« Bien dit ! »
« Cette jeune dame fait preuve d’un courage et d’une force admirables ! »
« Même parmi nous, on peut vous qualifier d’heroïne extraordinaire. »
« Pourquoi ne brisez-vous pas ce sceau et ne conquérirez-vous pas tous les mondes ensemble ? Un tel spectacle serait-il moins passionnant que ce que vous vivez actuellement ? »
Des vents glaciaux balayèrent les lieux, emportant avec eux d’interminables murmures.
Le visage de Jing Teng se contracta. À leur timbre, elle reconnut immédiatement les voix des monstres enfermés dans le grand tombeau. Elle ne s'était pas attendue à ce que certains aient déjà repris conscience et que leurs volontés divines puissent atteindre un endroit aussi éloigné. Il était manifeste que le sceau du grand tombeau approchait de son effondrement. Plus rien ne pouvait retenir ces créatures.
L’expression de la Reine Fantôme vacilla plusieurs fois. Elle semblait visiblement tentée. Néanmoins, Jing Teng ne tarda pas davantage et avança vers elle en déclarant : « Petite sœur, souviens-toi de ta promesse faite tout à l'heure. »
La Reine Fantôme ronchonna, rétorquant : « Tu crois que je plaisante ? Même si je n'ai pas coutume de garder mes engagements à la lettre, comme je te l'ai promis ce coup-ci, je ne manquerai pas à ma parole. »
« Tant mieux… » murmura Jing Teng, le cœur lourd.
Sur le moment, la Reine Fantôme se sentit quelque peu mal à l'aise. Après tout, elles étaient des sœurs venues du même lieu. En remarquant que Zu An restait planté là en silence, elle lança : « Es-tu un homme ou pas ? Ton épouse est sur le point de se sacrifier pour sauver le monde entier, et toi, tu restes là à trembler comme une feuille. »
Zu An ouvrit la bouche pour répondre, mais Jing Teng l'en empêcha aussitôt : « Je n'ai plus aucun repentir depuis que j'ai connu l'amour avec grand frère Zu. Point n'est besoin d'aborder autre chose. Tant que nous vivrons l'un dans la mémoire de l'autre, notre séparation ne pourra pas être qualifiée de véritable mort. »
Des fissures envahirent progressivement l'espace, accompagnées de craquements sinistres. Au-dessus, les astres ne parvenaient plus à poursuivre leur cycle, et les déchirures sur le Talisman Divin de Suppression des Démons s'élargissaient à vue d'œil. Il ne restait apparemment qu'un infime morceau qui le maintenait encore cohérent, prêt à exploser à tout instant.
Jing Teng adressa un dernier regard hésitant à Zu An, puis s'envola vers le talisman sans oser se retourner. Elle craignait que, face à une seconde étreinte visuelle, elle ne puisse plus se décider.
À cet instant précis, toutefois, des traînées d'énergie rouge, verte et noire fusèrent à travers l'espace fracturé. Chaque rayon dégageait une aura terrible en fonçant droit sur Jing Teng. Ils savaient pertinemment que c'était là le moment critique et qu'il leur fallait empêcher Jing Teng de retrouver le talisman.
Le visage de Jing Teng se durcit. Ses mains tracèrent un signe mystique, et un dragon bleu, un tigre blanc, l'Oiseau Vermillon et la Tortue Noire jaillirent pour intercepter ces énergies terrifiantes, les affrontant à armes égales. C'était son terrain de prédilection ; désormais pleinement présente, sa puissance en était décuplée.
Zu An se précipita aussitôt pour la seconder. Le Ki primordial semblait exercer un effet restrictif sur ces entités. Leurs auras furent rapidement réduites à un statut désavantageux.
« Maudit gars, tu tiens donc vraiment à ce que ta femme crève ? »
« Tu ne fais pas que hâter le coup ? »
Les murmures démoniaques de toutes sortes envahirent l'espace environnant Zu An. Aucune attaque mentale n'y était sous-jacente ; il ne s'agissait que de mots destinés à ébranler sa volonté. Son teint blêmit, reflétant des réactions tumultueuses en rapide succession.
Simultanément, plusieurs voix vinrent lui glisser à l'oreille.
« Dépêche-toi de l'arrêter ! Nous t'aiderons à absorber son âme et tu pourras alors régénérer la tienne. Ta puissance explosera alors à des sommets inimaginables ! »
« Tu cherchais justement le Sutra de Baopu, non ? Profite-en pour le récupérer ! »
« Si tu soutires cette femme, tu atteindras directement la transcendance. Tu n'auras plus jamais à craindre des individus comme le Souverain Immortel Baopu ! »
L'expression de la Reine Fantôme se glaça. Finalement, elle cracha avec mépris : « Fermez tous vos becs. Si j'hésite sur cette hypocrisie mielleuse, rappelons-nous que nous sommes sœurs. Comment puis-je me retourner contre elle pour aider vos sales gueules ? »
« Penses-tu vraiment qu'elle te laissera tranquille une fois la Formation de Suppression des Démons parfaitement verrouillée ? »
« Tu crois sincèrement qu'elle épargnera ta peau si tu ne passes pas à l'attaque la première ? »
« C'étaient juste des phrases pour te leurrer. Une fois la formation de nouveau scellée, elle aura de quoi vous dévorer tout cracher. Seul cet acte permettra de rétablir définitivement le Talisman de suppression des démons ! »
Le visage de la Reine Fantôme se contracta. Rétablir intégralement le Talisman de suppression des démons correspondait bel et bien aux vœux de Jing Teng.
Tout à coup, une nappe d'énergie noire l'enserla lorsqu'une faille béante apparut dans sa défense mentale. Une voix vicieuse ricana : « Ce qui t'a permis de te détacher du talisman autrefois résulte d'une aide reçue. Il est temps de solder ta dette. » Dans le même mouvement, un vortex noir engloba son corps jusqu'aux extrémités. Des crânes affleuraient dans les remous sombres.
« Hors de mon champ ! » hurla la Reine Fantôme.
Elle lutta frénétiquement, manifestement décidée à bloquer cette intrusion de volontés divines. Pourtant, puisqu'elle avait sollicité leur concours par le passé, ils avaient déjà posé des marques sur elle. Malgré ses efforts, elle céda progressivement et fut éventuellement vaincue. Ses pupilles virèrent au noir d'encre, dissimulant totalement ses blancs oculaires.
« Petite sœur ! » poussa un cri alarmé Jing Teng. Elle projeta aussitôt une traînée de lumière dorée vers le nuage sombre.
Lorsque la lumière dorée toucha la brume noire, la Reine Fantôme put enfin reprendre souffle et récupérer le contrôle de son corps.
Mais parce que Jing Teng s'était laissé distraire, elle fut aussitôt percutée par un rayon vert. Du sang jaillit de ses lèvres et elle s'écrasa au sol.
Les dernières des traînées convergèrent sur Jing Teng dans l'intention de la réduire en cendres sur place.