« Qu'est-ce que tu regardes ? Ah, je pige. Tu m'as en fait toujours trouvé à ton goût. Tu ne te battais avec moi tout le temps que pour attirer mon attention ! » Songea Zu An à la manière dont les adolescents découvrent l'amour sans savoir comment l'exprimer, pour finir par harceler leur béguin histoire de se faire remarquer.
Mm, une logique imparable.
« ... » Neige.
[Vous avez réussi à faire enrager Neige : 999 points de Rage !]
« Laisse tomber, vu qu'on va crever, je ne t'en veux pas », poursuivit Zu An sur un soupir. « T'inquiète, je ne raconterai pas à Chuyan ce que tu m'as fait, même si on se retrouve sur le chemin de l'au-delà. »
« ... » Neige.
[Vous avez réussi à faire enrager Neige : 1 024 points de Rage !]
Zu An allait encore continuer quand Neige explosa enfin. « Tu as fini, oui ?! »
« Pas vraiment. Je parie que je peux tenir trois jours d'affilée si besoin. Le ciel m'a béni d'une bouche à tomber par terre — je veux dire, même toi t'as pas résisté à l'envie de m'embrasser, non ? » dit Zu An en portant la main à ses lèvres.
« ... » Neige.
[Vous avez réussi à faire enrager Neige : 1 024 points de Rage !]
Elle était vraiment hors d'elle. Ce salaud !!! J'ai dû être possédée tout à l'heure pour avoir eu ce genre de pensées à son sujet !
Elle prit une grande inspiration et ricana froidement : « Tu ne sens rien de différent dans ton propre corps ? »
« Différent ? Quelle différence il pourrait bien y avoir... Hein ? » Zu An leva la main mais se figea net, choqué. Il réalisa que ses blessures avaient quasiment guéri, et que son ki était entièrement restauré. « Q-qu'est-ce qui se passe ? »
« Je viens d'utiliser sur toi l'un des arts secrets de ma race — Half Life's Fate. Désormais, tu partageras la moitié de ma durée de vie et de ma vitalité. Quant à la guérison de tes blessures, c'est juste un bonus », expliqua Neige.
« Quoi ? Je n'ai plus que la moitié de ta durée de vie et de ta vitalité ? » Zu An fut alarmé. « Quelle rancune tu as contre moi pour me faire ça ? J'aurais pu vivre cent ans bien tassés, mais je n'ai plus que la moitié de ta durée de vie maintenant ?! »
« ... » Neige.
Zu An poussa un profond soupir et dit : « Laisse tomber, je sais que tu fais ça pour me sauver aussi. Tant pis alors. »
Neige grinca des dents de colère et cracha : « Tu ne sais donc pas combien dure ma durée de vie d'origine ? »
Zu An l'évalua de la tête aux pieds avant de répondre : « Eh bien, vu tes sourcils arqués et ta petite bouche, je doute que tu sois une personne bénie par le destin. Je parie qu'il ne te reste pas tant d'années que ça. Soixante-dix à quatre-vingts ans, grand max. »
« Dans des circonstances normales, je peux vivre au moins jusqu'à 1 500 ans, mais j'en ai partagé la moitié avec toi. Et tu continues à te plaindre ? » railla Neige glaciale.
Zu An resta coi. « Q-quoi ? 1 500 ans ?! »
Neige détourna la tête, furieuse. « C'est le minimum ici. Au fur et à mesure que j'élève ma cultivation, ce n'est pas impossible que j'atteigne 2 000 ans. »
« Comment un humain peut-il vivre si longtemps... » Une idée frappa soudain Zu An. « Attends une minute. Tu n'es pas une humaine ? »
« Qui t'a dit que j'étais une humaine ? » Neige roula des yeux. « J'ai juste grandi dans le monde des humains. »
« Quelle race es-tu alors ? Fille-dragon ? Renarde ? » Curieux, Zu An tenta de lui soulever la jupe pour vérifier.
Neige fut à la fois embarrassée et furieuse. Elle rabattit vivement sa jupe et hurla : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« J'essaie de voir si tu as une queue », répondit Zu An avec le plus grand sérieux.
« ... » Neige.
Réfractaire à en rester là, il continua son interrogatoire : « D'ailleurs, c'est quoi ton corps principal ? Ah, je me souviens que tu pouvais faire surgir des lianes à volonté. Mon dieu, tu ne serais pas une démone-arbre, par hasard ? »
Son impression des démons-arbres s'arrêtait à de vieux messieurs forçant de belles jeunes femmes à devenir leurs concubines... Enfin, c'est du moins comme c'était dépeint dans les dramas.
« C'est toi la démone-arbre ! Toute ta famille est des démons-arbres ! » hurla Neige.
« Qu'es-tu alors ? »
« Je ne te le dirai pas ! » Neige regarda les deux pointes de hallebarde encore plantées dans son bras, et son cœur s'adoucit à nouveau. « Rien de bon ne sortira de la connaissance de mon identité. Ça ne t'apportera que des ennuis. »
« D'accord d'accord, si tu ne veux pas le dire, tant pis », grommela Zu An.
Après leur brève dispute, les soldats de terre cuite n'étaient déjà plus qu'à quelques dizaines de mètres. Il arracha vivement les pointes de hallebarde de son bras avant de charger sur eux avec Neige enlacée à lui.
Avec son corps guéri et son ki restauré, c'était comme s'il était né une seconde fois. La guérison de ses blessures signifiait qu'il ne bénéficiait plus des bonus du Sutra de la Nirvana du Phénix, mais au moins n'avait-il plus à craindre de tomber raide mort du jour au lendemain.
Néanmoins, la chute drastique de sa vitesse rendait bien plus difficile d'esquiver les attaques des soldats de terre cuite, même en utilisant le Phantasme du Tournesol. Il parvint à faire une remontée correcte, mais il ne fallut pas longtemps pour que son corps soit à nouveau couvert de coupures.
Il chercha une opportunité de s'échapper des soldats de terre cuite avant de jeter un œil sur Neige. Sous son regard dubitatif, il se pencha et l'embrassa.
« Mmmh ! » Il fallut un certain effort à Neige pour se débattre hors de son étreinte dans son état blessé. Elle le fixa avec fureur et brailla : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Rien de spécial. Puisque j'ai pu être rétabli à pleine santé avec un baiser, je me suis dit que je pourrais continuer à guérir de mes blessures en t'embrassant encore quelques fois. »
Zu An ne comprenait pas pourquoi ça ne marchait pas. Faut-il que je maintienne le baiser plus longtemps ?
« Ridicule ! » hurla Neige. « Half Life's Fate est l'art secret le plus précieux pour les nôtres. Il ne peut être utilisé qu'une seule fois dans une vie ! »
« Il ne peut être utilisé qu'une seule fois dans ta vie ? » Zu An fut stupéfait. « Tu m'as donné la chose la plus précieuse de ton existence ? »
Le visage de Neige rougit. « Je ne voulais juste pas crever ici, alors n'en fais pas tout un plat. »
« Tu pourrais essayer de pondre un mensonge un peu plus crédible. Tu'étais encore en plein désespoir tout à l'heure », remarqua Zu An.
« Pourquoi t'as autant de choses à dire ? J'ai juste soudainement plus envie de mourir, d'accord ? En plus, je suis seulement là pour t'aider à sauver la jeune demoiselle ! » brailla Neige.
[Vous avez réussi à faire enrager Neige : 213 points de Rage !]
Il voulait encore continuer à la questionner, mais les soldats de terre cuite les avaient déjà rattrapés, alors il ne put que reporter son attention sur le combat.
À ce stade, les soldats de terre cuite étaient complètement déboussolés. Ils étaient certains que Zu An était sur le point de s'effondrer un instant plus tôt, mais tout d'un coup, il regorgeait à nouveau d'énergie.
Les humains sont-ils censés être aussi coriaces que des cafards ?
Ils regardaient impuissants leurs camarades tomber les uns après les autres. Malgré chacune de leurs tentatives désespérées pour lui infliger une blessure, ils étaient toujours incapables de mettre fin à ses jours.
Et la situation ne fit qu'empirer quand cet humain ramassa le bâton lumineux. L'éclat de lumière les repoussait chaque fois qu'ils voulaient lancer une assault décisif, précipitant ainsi leur défaite.
Après un combat acharné, Zu An finit par venir à bout de tous les soldats de terre cuite, mais il en laissa un en vie à la fin.
Il remarqua que la femme dans ses bras avait déjà perdu connaissance. Au départ, elle était déjà grièvement blessée et avait perdu beaucoup de sang, mais elle avait quand même activé l'art secret de sa race pour le sauver. L'énorme baisse de sa vitalité l'avait plongée dans un état encore pire.
Zu An avait d'abord essayé de l'énerver pour la maintenir consciente, mais il lui était impossible de continuer à lui parler tout en gérant ces soldats de terre cuite. Au moment où il s'en aperçut, elle avait déjà perdu connaissance.
Il posa ses doigts sur son philtrum et constata que sa respiration était devenue incroyablement faible.
Mis à part le fait qu'ils devaient encore surmonter le Sceau Céleste par la suite, même s'il la sortait d'ici tout de suite, il était peu probable qu'elle tienne assez longtemps pour qu'il trouve quelqu'un pour la soigner.
Il décida donc de ralentir le rythme à ce moment crucial et de dépenser tous ses points de Rage. Il espérait obtenir quelque chose pour lui sauver la vie. Il avait déjà tiré « Foi en Frère Printemps » plusieurs fois par le passé, donc la situation n'était pas totalement désespérée.
S'il pouvait obtenir des artefacts pour l'aider à gérer le Sceau Céleste, ce serait encore mieux. Le seul Sceau Terrestre les avait presque tués, et le Sceau Céleste était garanti d'être encore plus dur.
Quant à pourquoi il choisit de faire le tirage ici, c'était parce qu'il ne voulait pas le faire devant Mi Li, c'est pourquoi il épargna intentionnellement le dernier soldat de terre cuite pour l'instant, de peur d'être téléporté automatiquement hors d'ici pour avoir validé le Sceau Terrestre.
Il avait 49 217 points de Rage à l'instant, bien moins que d'habitude. Les soldats de terre cuite lui en avaient fourni pas mal, mais du fait de leur intelligence limitée, le montant reçu de chacun était restreint.
Quoi qu'il en soit, il avait 492 tentatives ici. La vie de Neige ne tenant plus qu'à un fil, Zu An ne put se résoudre à ses rituels habituels, plongeant directement dans la loterie.