La boule de graisse dit soudain : « P'tit Poussin, y a un truc que je pige toujours pas. Cette Jing Teng, elle compte vraiment pour le Roi des Fantômes, alors pourquoi le boss s'en occupe pas lui-même ? Pourquoi il continue à envoyer de la merde à la place ? »
Le singe maigre roula des yeux et répondit : « Si t'étais le plus gros bonze du monde et qu'un type ouvrait une petite boutique sur ton territoire, tu irais le régler toi-même, personnellement ? »
La boule de graisse se gratta la tête, puis dit avec un sourire bête et honnête : « J'imagine que ce que tu dis a du sens. Mais j'espère que c'est pas comme dans ces histoires d'humains où le personnage principal se fait pas tuer direct, et qu'il grandit petit à petit. Après avoir pris de l'xp en terrassant plusieurs sous-fifres, il finit par battre le grand méchant... »
« Pah pah pah ! » Le singe maigre cracha, lui claquant la main dessus. « Arrête de lire tous ces romans d'humains pourris et d'en parler comme si c'était vrai. Quoi, tu te prends pour un lettré maintenant ? »
« Les lettrés, c'est pas bon. C'est trop acide », dit la boule de graisse en secouant un peu la tête.
Le singe maigre n'avait visiblement pas envie de discuter du goût des lettrés. Il baissa la voix et dit : « Occupons-nous des détails de notre plan. Voilà ce qu'on fait… »
…
Pendant ce temps, le groupe de Zu An finit par retrouver la trace des parents de P'tite Ying. Il s'avéra qu'ils l'avaient cherchée tout ce temps, sans la trouver même après avoir claqué toute la fortune familiale.
Le père de P'tite Ying s'était tué à la tâche et était déjà mort. Il ne restait plus que sa mère. Pour retrouver P'tite Ying, elle et son mari avaient déjà vendu leur maison ancestrale et tout ce qu'ils pouvaient. On murmurait qu'elle achevait ses jours dans un champ stérile. Elle y avait une maison simple et grossière, mais un endroit si paumé que même les fantômes n'y allaient pas.
Le groupe parvint enfin à la petite maison en ruine au flanc de la montagne. Ils virent une vieille dame vêtue de rouge vif, fixant l'horizon d'un regard vide. Les rides sur son visage semblaient raconter l'histoire d'une vie amère.
« Un esprit maléfique ? » s'exclamèrent Zu An et Qiu Honglei, surpris. D'après ce qu'ils avaient vu en chemin, les vêtements rouges étaient souvent liés aux esprits maléfiques. C'était leur réaction instinctive.
Soudain, P'tite Ying se mit à sangloter. Elle courut vers la vieille et cria : « Maman ! »
La vieille semblait malentendante. Au début, elle n'entendit rien. Ce ne fut que lorsque P'tite Ying fut déjà devant elle qu'elle réagit. Elle se tourna raide vers elle, et une lueur de confusion traversa ses yeux troubles.
« Maman, tu ne me reconnais plus ? » demanda P'tite Ying. Elle eut mal en voyant la réaction de sa mère. Elle était morte depuis tant d'années, et sa mère avait vieilli, terriblement vieilli.
« Ma P'tite Ying, c'est vraiment toi, ma P'tite Ying ? » répondit la vieille, ses yeux troubles retrouvant soudain un éclat.
« C'est moi, maman ! Ta fille a été ingrate et est revenue trop tard… » dit P'tite Ying en pleurant.
« Tant que t'es revenue, tant que t'es revenue… » répondit la vieille, des larmes coulant sur son visage. « T'étais partie où, au juste ?! Si t'étais revenue ne serait-ce que quelques années plus tôt, ton père t'aurait vue. »
P'tite Ying eut le cœur de plus en plus brisé. Mère et fille s'enlacèrent et continuèrent à sangloter.
Après qu'elles eurent partagé cet instant d'émotion un moment, la vieille remarqua soudain les autres et demanda : « C'est qui, ces gens ? »
« Ce sont les amis qui m'ont ramenée. Je n'ai été sauvée que grâce à eux », dit P'tite Ying en essuyant ses larmes. En voyant le bonheur de sa mère, elle n'osa même pas dire qu'elle était déjà morte. Elle craignait que sa mère ne remarque soudain que son apparence n'avait pas changé du tout, alors elle changea vite de sujet et dit : « Maman, tes vêtements sont très jolis. »
« Vraiment ? » répondit la vieille avec reconnaissance. « Ce sont des vêtements funéraires que ton père a achetés pour moi avec ce qu'il restait de nos biens. Je sentais que j'allais bientôt mourir, et j'avais peur de pas avoir la force de les mettre après mon décès. Il n'y a pas de voisins par ici, et même s'il y en avait, qui aiderait une vieille à enfiler ses habits funéraires ? Je serais sûrement sale et puante, donc je les ai mis à l'avance pour pas embêter les autres… »
« Maman… » dit P'tite Ying, incapable de se retenir plus longtemps. Elle la serra fort et pleura à chaudes larmes.
De cela, il était clair que ce n'était pas une vieille qui cherchait à faire jolie, mais qu'elle attendait tranquillement la mort. Jing Teng et Qiu Honglei pleurèrent toutes les deux. Wei Suo ne put s'empêcher d'essuyer ses yeux de temps en temps.
Pendant ce temps, Zu An pensa soudain à ses propres parents dans son monde précédent. À quel point étaient-ils brisés en ce moment ? En entendant les sanglots autour de lui, il se sentit un peu étouffer et décida de partir. Jing Teng et Qiu Honglei consolaient toutes deux P'tite Ying et sa mère, donc elles ne le remarquèrent pas quand il s'enfonça dans un repli de la montagne. En observant les mouvements naturels des nuages, il se sentit enfin un peu mieux.
Soudain, deux silhouettes sombres apparurent à côté de lui. Le gros dit : « Ce gamin est vachement beau, putain. Si j'avais cette gueule, j'pourrais pas tuer n'importe où, n'importe comment, dans le Royaume Yin-Yang ? »
« Tuer n'importe comment, mon cul ! Notre Royaume Yin-Yang, ce qui compte c'est la force. Plus t'es fort, plus t'es beau. L'apparence, c'est secondaire ! » le maigre ne put s'empêcher de maugréer.
« J'imagine que t'as raison. Mais je peux pas être les deux, beau et fort ? » demanda le gros Dragon Caché.
« Comment pourrait-il y avoir un type comme ça ? Les cieux le permettraient pas », dit le maigre Poussin de Phénix, agacé.
Tous les deux jetèrent un regard réflexe à Zu An. Ils secouèrent tous les deux la tête. Ce type était vraiment assez beau, mais il n'avait pas la moindre ondulation de ki qui émanait de son corps. Il n'était rien de plus qu'un joli garçon faible.
« Pourquoi les filles aiment toujours ce genre de type ? Elles sont toutes aveugles ?! »
Zu An avait cru que deux grands ennemis s'étaient approchés, mais qui aurait cru que ce n'étaient que deux clowns ? Il demanda : « Vous deux, vous avez besoin de quelque chose ? »
Dragon Caché et Poussin de Phénix échangèrent un regard et dirent : « C'est pas nous qui en avons besoin, c'est toi. »
« J'crois pas vous connaître, ni avoir des comptes à régler avec vous », dit Zu An en les louchant. Ils avaient une énergie fantomatique sinistre autour d'eux et ne ressemblaient pas à des humains. Il avait entendu Jing Teng dire que les fantômes capables de se déplacer comme ils veulent en plein jour étaient souvent extrêmement forts.
« Si tu veux accuser quelque chose, accuse le fait que t'es apparu à côté de cette femme », dit Dragon Caché en ricanant sinistrement.
Poussin de Phénix dit vite : « Arrête de dire n'importe quoi. Jing Teng n'est pas loin d'ici. Ce sera chiant si elle remarque ce qui se passe par ici. On le capture d'abord, puis on l'interrogera tranquille une fois qu'on l'aura emmené dans un endroit sûr. »
« D'accord ! » répondit Dragon Caché en hochant la tête. Il posa immédiatement la main sur l'épaule de Zu An.
Zu An avait prévu de faire quelque chose, mais au vu de la conversation des deux, il décida de juste les suivre pour l'instant. Quand la main de Dragon Caché s'appuya sur son épaule, il sentit immédiatement une vague d'énergie sinistre pénétrer son corps. Il utilisa secrètement le Sutra de l'Origine Primordiale pour éliminer cette énergie. Bien sûr, en surface, il fit semblant d'avoir été réprimé.
Dragon Caché attrapa Zu An et dit avec dédain : « C'était un beau faible, après tout. »
Poussin de Phénix soupira et ajouta : « Cassez-vous de cet endroit d'abord. »
Ensuite, ils emmenèrent Zu An avec eux et partirent vite. Ils arrivèrent dans une grotte qu'ils avaient déjà préparée à l'avance.
« On est en sécurité maintenant », dit Dragon Caché en soupirant.
Poussin de Phénix regarda autour de lui et dit : « J'vais aller poser le piège maintenant, et on va essayer de trouver un moyen d'amener Jing Teng. Garde un œil sur lui et interroge-le. Fais gaffe, quand même. »
« T'inquiète ! T'crois qu'ce beau gosse va réussir à retourner la situation ? » répondit Dragon Caché avec dédain.
Poussin de Phénix trouva que ça avait du sens. S'occuper de Jing Teng était plus important, alors il partit vite faire les préparatifs.
…
Dragon Caché se tourna alors vers Zu An et dit : « Hé, beau gosse, tu ferais bien de répondre à tout ce que je te demande. Si tu coopères bien, je peux faire en sorte que tu souffres un peu moins. »
Zu An demanda vite, comme s'il avait vraiment peur : « Qui… Qui êtes-vous ? »
« Héhé, on n'est pas des humains, mais de grands généraux fantômes du Roi des Fantômes ! Je m'appelle Dragon Caché, et mon compagnon s'appelle Phénix… » Dragon Caché resta figé à mi-phrase. Il lança un regard noir à Zu An et cracha : « C'est moi qui pose les questions, ici ! »
« Généraux fantômes ? » marmonna Zu An, songeant qu'il semblait en avoir déjà entendu parler. Le Roi des Fantômes avait huit généraux fantômes, et chacun était un individu puissant qui dominait une région. Mais ce type ne semblait pas correspondre… Il répondit : « Qu'est-ce que vous voulez me demander ? »
« C'est mieux comme ça », dit Dragon Caché, se sentant de plus en plus dédaigneux en voyant Zu An continuer à coopérer. Ce beau gosse est vraiment peu fiable, comme prévu. J'ai même rien fait, et il coopère déjà. Il sortit une bougie et l'alluma avant de dire : « Essaie pas de me rouler. Ce truc peut discerner si tu dis la vérité ou si tu mens. Si c'est un mensonge, la flamme vacillera. » La bougie était déjà allumée, et la flamme semblait fixe, ne bougeant pas du tout.
Zu An s'exclama, émerveillé : « Y'a vraiment un truc comme ça ? Alors pourquoi le Roi des Fantômes ne l'utilise pas pour déterminer le degré de loyauté de ses subordonnés ? »
« Qui oserait être déloyal au Roi des Fantômes ? Ce truc, naturellement, il est pas si utile pour le Roi des Fantômes ! » répondit Dragon Caché par réflexe. Cependant, il sentit que quelque chose n'allait pas. Pourquoi l'autre lui posait une question, encore ? Il toussa légèrement et demanda vite : « Hem, pourquoi tous les fantômes que le Roi des Fantômes a envoyés ont échoué ? »
« Parce qu'ils étaient trop faibles », répondit Zu An.
Dragon Caché jeta un regard réflexe à la flamme. Elle ne bougea pas, donc c'était la vérité. Il demanda : « Comment exactement vous les avez battus ? Normalement, avec votre force, vous n'auriez pas pu y arriver. »
Zu An répondit : « Vos renseignements sont faux. On est vraiment forts. »
Dragon Caché pensa : *Comme prévu.* Il demanda : « La force de Jing Teng a récupéré ? »
Zu An fut un peu choqué. Il pensa : *Jing Teng était vraiment puissante à son apogée ?* Mais il répondit quand même : « Elle a trop de secrets, donc je sais pas. »
Dragon Caché jeta un œil à la bougie. La réponse était vraie, ce qui le choqua. *Le problème vient bien de Jing Teng, après tout !*
« Quelle est exactement la force de votre Roi des Fantômes ? Combien êtes-vous, à peu près, de généraux fantômes ? » demanda Zu An curieusement.
« Le Roi des Fantômes est un être sans égal. Même nous huit généraux réunis, on n'est pas de taille… » Dragon Caché réalisa ce qui se passait à mi-phrase. « Putain de gamin, c'est moi qui pose les questions, clair ?! »
Zu An l'ignora et continua : « J'ai vu votre compagnon partir tout à l'heure. Il va chercher Jing Teng ? »
« C'est ça », dit Dragon Caché avec une pointe de fierté. « Gamin, même si t'es incroyablement faible, t'es beau. Cette femme, Jing Teng, a l'air de tenir vachement à ton bien-être. Tant qu'on t'utilise comme otage, elle mordra à l'hameçon, c'est sûr. On a déjà posé quarante-neuf pièges aux alentours. Peu importe sa force, elle n'aura qu'à attendre de se faire capturer si elle vient. »