« Cette dame possède en réalité une telle maîtrise des formations ? » remarqua Sun En. Il n'avait pas été pleinement convaincu quand Wang Youjun avait affirmé qu'elle était une experte en formations, mais à présent, une pointe de surprise brillait dans ses yeux.
Wang Youjun suggéra : « Maître de secte, que diriez-vous que je capture cette femme pour vous, afin qu'elle ne cause pas d'ennuis ? »
Sun En rit avec indifférence et répondit : « Crois-tu qu'une gamine insignifiante puisse détruire les techniques de celui-ci ? »
Wang Youjun fut alarmé et baissa vite la tête en disant : « Ce subordonné n'oserait pas ! »
« Cette partie est terminée ! » hurla Sun En en sortant un autre talisman runique.
Des éclairs violets scintillaient autour tandis qu'il s'élançait dans les airs, attirant à lui toute la foudre de la forêt de pierre. Peu à peu, le talisman gagna en puissance. De sombres nuages s'amassèrent densément, comme s'il était devenu une tribulation de foudre à lui seul. Xie Daoyun pouvait sentir une pression puissante même de loin. Elle s'écria précipitamment : « Grande sœur Yun, attention ! Ce doit être ce Registre du Haut Firmament dont ils parlaient ! »
Yun Jianyue remarqua également les anomalies qui se produisaient dans les airs. Malheureusement, avant qu'elle ne puisse réagir, un éclair la fouetta. Se rappelant le sort misérable des gens dans la forêt de pierre, elle n'osa pas l'affronter de front. Cependant, elle était extrêmement rapide, si bien que même la foudre apparue soudainement ne put l'atteindre.
Ce spectacle remplit Wang Youjun d'admiration. Si c'avait été lui, il n'aurait pas pu l'éviter si aisément. Même s'il possédait la Rune d'Échange de Position, c'était un objet consommable à usage unique. Il n'avait réussi à en réunir que trois au total au fil des ans. À moins d'y être absolument forcé, il ne les utilisait pas. Cependant, l'admiration n'était que de l'admiration ; il savait que seule la mort l'attendait.
Effectivement, après que Yun Jianyue eut esquivé plusieurs fois, ce « Registre du Haut Firmament » tira soudain plusieurs dizaines d'éclairs qui formèrent un filet, couvrant tout sur plusieurs centaines de mètres autour d'elle. Elle n'avait plus nulle part où fuir.
Xie Daoyun sentit une vague de désespoir la submerger. Elle ne put apporter qu'un peu de soutien en utilisant précipitamment des runes pour renforcer la vitesse et la récupération de Yun Jianyue, mais elle savait que cela ne servirait pas à grand-chose. Ce ne serait pas suffisant pour que Yun Jianyue brise le filet inescapable.
Soudain, une lanterne apparut. Sa douce lueur forma un bouclier protecteur, bloquant les éclairs et protégeant Yun Jianyue tandis qu'elle perçait.
Yun Jianyue ne s'arrêta pas un seul instant. Elle fonça droit sur le « Registre du Haut Firmament » et abattit férocement son Anneau Croissant dessus. Elle ne pouvait pas laisser à Sun En une troisième chance d'utiliser la foudre.
Pourtant, à cet instant, un puissant flux d'énergie arriva à ses côtés. Bien qu'elle ramena vite sa lame pour se protéger, il la frappa violemment, et elle fut projetée à plus de mille pieds.
Xie Daoyun joignit rapidement les mains pour former un sceau. Une formation bleue apparut derrière Yun Jianyue, et une force d'amortissement la rattrapa, l'empêchant d'être blessée une seconde fois. Même ainsi, le sang et le ki dans le corps de Yun Jianyue se mirent à bouillonner chaotiquement. Un filet de sang s'écoula du coin de sa bouche.
Yun Jianyue leva les yeux et vit que Sun En se tenait à côté du « Registre du Firmament Divin ». Il avait presque doublé de volume. Ses cheveux volaient sauvagement derrière lui comme s'il était un dieu démoniaque.
« Comment est-ce possible ? » songea Yun Jianyue, déconcertée. L'aura que dégageait Sun En était entièrement différente. On aurait dit… comme s'il était devenu une personne complètement différente.
La mâchoire de Wang Youjun faillit tomber. Il n'avait jamais imaginé que cette femme survive si longtemps ! Elle avait réellement forcé le Maître de secte Sun à utiliser cette compétence !
Le talisman « Registre du Cœur des Cieux » permettait à l'utilisateur d'invoquer les esprits héroïques des êtres les plus puissants de l'histoire pour se soutenir, lui accordant toutes leurs capacités. Ainsi, il comblait la faiblesse d'un maître des talismans en combat rapproché.
Depuis de nombreuses années, le « Registre de la Répression de l'Empereur » et le « Registre du Haut Firmament » avaient toujours suffi à Sun En pour affronter toutes sortes d'ennemis. Il n'avait jamais utilisé le « Registre du Cœur des Cieux ». Wang Youjun n'avait pas prévu que cette femme l'y contraigne ! Ce n'est qu'alors qu'il sentit que son choix de se rendre immédiatement était le bon. Cette femme s'était battue si magnifiquement, mais tout cela restait vain.
Sun En vola rapidement vers Yun Jianyue. Il la regarda d'une expression froide, disant : « Le fait que tu aies pu me forcer à utiliser toute ma force est déjà une fierté. »
Il leva la main pour lui ôter la vie, mais Xie Daoyun écarta les bras devant Yun Jianyue et cria : « Tu ne peux pas la tuer ! »
En voyant la délicate Xie Daoyun se dresser protectrice devant elle, Yun Jianyue fut un instant absente. Hormis Zu An, elle n'avait jamais imaginé qu'elle serait protégée par qui que ce soit, et encore moins par une si jeune demoiselle. Elle dit vite : « Ne t'inquiète pas pour moi ! Prends juste la Lanterne de l'Impératrice et fuis dans la forêt de pierre. Je peux encore t'acheter un peu de temps ! »
Pourtant, Xie Daoyun ne bougea pas d'un pouce, se tenant juste devant elle, résolue.
« Oh ? Pourquoi ne pourrais-je pas la tuer ? » répondit Sun En. Il parut un instant absent, comme s'il se remémorait le passé. Dans sa jeunesse, il s'était aussi dressé devant son ami de la sorte. La différence, c'est que cet ami m'a trahi pour survivre…
Xie Daoyun était en réalité terrifiée, mais son esprit n'avait jamais été aussi clair. Elle répondit : « C'est parce que nous vous avons sauvé. En tant que maître de secte, mais aussi grand héros de ce monde, vous ne devriez pas rendre le bien pour le mal de cette façon. Vous ne devriez pas forcer autrui à mourir simplement parce qu'il refuse de s'agenouiller. »
« Vous m'avez tous sauvé ? » répondit Sun En avec un ricane. Il se tourna vers le lointain Wang Youjun.
« N'est-ce pas mes subordonnés qui vous ont sauvé ? » dit vite Wang Youjun d'un air pieux. « Ce n'était que naturel. »
Xie Daoyun dit : « C'est parce que nous l'avons aidé à défaire la formation qui entourait cet endroit. Sinon, comment aurait-il pu venir ici ? »
Un sourire apparut sur le visage de Sun En alors qu'il disait : « Mais c'est votre mérite. Qu'est-ce que cela a à voir avec votre compagne ? »
Xie Daoyun releva fièrement le menton et ajouta : « Sans elle, je serais morte depuis longtemps, ce qui veut dire que je n'aurais pas pu résoudre cette formation. Vous n'auriez pas été sauvé non plus. »
« Intéressant, » dit Sun En avant de retirer sa main. « Je suppose que cela suffit. Je viens de sentir l'aura du grand tombeau de la Rivière Zhi, et j'ai justement besoin de gens utiles. Si vous travaillez pour moi, je vous épargnerai la vie. »
« Nous devons encore retrouver nos amis, alors je crains que nous n'ayons pas le temps de vous aider, » dit Yun Jianyue serrant les dents. « Puisque vous reconnaissez que nous vous avons aidé, nous ne demandons rien en retour. Laissez-nous juste partir, et ça suffira. »
« C'est exact. Nous ne sommes venues ici au départ que parce que nous cherchions nos amis. C'est pour cela que nous avons accepté d'aider l'Aîné Wang, » ajouta Xie Daoyun. Si elles restaient plus longtemps aux côtés de ce type, elles n'auraient aucune chance de retrouver grand frère Zu. De plus, elles risquaient de lui attirer le danger.
« Quel caractère fier et distant. Vous deux, vous me ressemblez beaucoup quand j'étais jeune, » dit Sun En, ne semblant pas contrarié. Il ajouta : « Je suppose que c'est bon. Aîné Wang, aidez-les à retrouver leurs gens. »
L'expression de Wang Youjun changea plusieurs fois. Il n'avait pas prévu que Sun En apprécie autant ces deux femmes. Mais il n'osa pas refuser et répondit immédiatement : « Oui, maître de secte. » Ensuite, il demanda à Xie Daoyun l'apparence et les noms des personnes qu'elles cherchaient.
Xie Daoyun et Yun Jianyue échangèrent un regard et virent toutes deux la joie dans les yeux de l'autre. Elles décrivirent vite l'apparence de Zu An.
Le pinceau de Wang Youjun vola avec majesté, et un beau jeune homme apparut dans le dessin.
Sun En fut un peu surpris, disant : « Quel beau jeune homme ! Est-ce votre amant ? »
Le visage de Xie Daoyun rougit et elle répondit : « Absolument pas. C'est juste mon grand frère. »
Sun En pouffa et ne la démasqua pas.
Yun Jianyue grogna. Pourquoi le jugement de ce Sun En est-il si mauvais ? Pourquoi ne peut-il pas être mon amant ?
Wang Youjun sortit le talisman jaune. Après avoir marmonné des versets et sacrifié les âmes de quelques peintures, le talisman tira un rayon de lumière rouge au loin.
Après l'avoir observé un moment, Sun En fut un peu surpris. Il dit : « Hein ? Il n'est pas loin de la Rivière Zhi. Vous pouvez aussi simplement me suivre là-bas. »
Xie Daoyun et Yun Jianyue hésitèrent, mais Sun En demanda alors : « Quelle est la force de vos amis comparée à la vôtre ? »
Xie Daoyun répondit, gênée : « Ils sont tous bien plus forts que moi. Je suis la plus faible. »
Wang Youjun leur lança un regard de travers. Qu'est-ce qui ne va pas chez ces gens ? Pourquoi sont-ils tous si formidables ?
Sun En hocha la tête et dit : « Alors il n'y a pas d'erreur. Avec l'ouverture du grand tombeau de la Rivière Zhi, quiconque a quelque habilité s'y précipitera et s'y rassemblera. Vous retrouverez certainement vos compagnons à la Rivière Zhi. »
Xie Daoyun était encore un peu hésitante. Après tout, amener Sun En avec elles pouvait mettre Zu An en danger.
Cependant, Yun Jianyue accepta immédiatement. Elle dit secrètement à Xie Daoyun : « Ils ont un vaisseau volant ici et pourront se déplacer bien plus vite. Si nous y allons à pied, qui sait combien de temps cela prendrait. »
« Mais… »
« Ne t'inquiète pas. Ton grand frère Zu est bien plus formidable que tu ne le penses. Si nous unissons nos forces avec lui, ainsi qu'avec la femme de glace, nous n'aurons pas à craindre Sun En. »
Voyant à quel point Yun Jianyue était confiante, Xie Daoyun acquiesça et suivit son jugement.
…
Pendant ce temps, le groupe de Zu An se trouvait près de la Rivière Zhi. Ils cherchaient le village natal de Petite Ying selon sa description. Comme elle en était séparée depuis si longtemps, certains de ses souvenirs étaient déjà un peu flous. Zu An et les autres ne la pressèrent pas ; au contraire, ils l'aidèrent à s'enquérir aux alentours.
Deux silhouettes à robes sombres les observaient en silence. L'une était aussi dodue qu'une balle, l'autre aussi maigre qu'un singe.
Le singe maigre dit, perplexe : « Ils ne semblent pas si forts que ça. Pourquoi tous les fantômes envoyés par le Roi des Fantômes ont-ils échoué ? »
« Tout ça prouve, c'est que ces fantômes étaient tous des ordures. Rien de plus, » répondit la balle dodue avec dédain en reniflant.
Le singe maigre secoua la tête et répliqua : « Même si ces types ne nous arrivent pas à la cheville, ils n'étaient pas si faibles non plus. Pas même les âmes de ces fantômes n'ont pu s'échapper, il y a donc forcément quelque chose de louche. »
La balle dodue grogna en signe d'accord et dit : « Ce que tu dis a du sens. Il se peut que la force de cette femme ait déjà complètement récupéré. »
« C'est ça. On ne peut prendre aucun risque. Il faut trouver un plan infaillible, » dit le singe maigre.
« Puisque tu bavardes autant, est-ce que tu as déjà une méthode ? » demanda la balle dodue d'une voix sourde et étouffée.
« Bien sûr, » répondit le singe maigre avec assurance. « Je les observe attentivement depuis tout à l'heure. La force de Jing Teng est impossible à évaluer, et la cultivation de cette belle femme n'est pas basse non plus. Cette lantera aura sûrement un effet restrictif sur nous. Ce type à l'air misérable et aux dents de travers a aussi quelques compétences en élément terre. Seul ce petit beau gosse n'a rien fait de tout ce temps. »
« Est-ce possible qu'il soit le plus fort ? Plus ils sont forts, plus ils agissent tard. Prenez notre boss, le Roi des Fantômes, par exemple, » dit la balle dodue avec suspicion.
« Comme s'il était fort ! Il n'y a même pas la moindre ondulation de ki qui émane de tout son corps ! » ricana le singe maigre.
« Je vois bien que Jing Teng et cette délicate demoiselle tiennent beaucoup à lui. C'est sûrement parce qu'il est beau. Les filles sont toutes aussi superficielles, » dit la balle dodue en hochant la tête avec une profonde sympathie.
Le singe maigre dit : « Dans ce cas, contentons-nous de ligoter discrètement ce beau gosse. Non seulement nous pourrons obtenir des renseignements en l'interrogeant, mais nous pourrons aussi rendre Jing Teng et cette fille à la lanterne nerveuses. Elles tomberont alors droit dans notre piège. »
La balle dodue ne put s'empêcher de lui lever un gros pouce en disant : « Poussin de Phénix, tu es sage, comme prévu ! Même le Roi des Fantômes loue souvent ta sagesse ! »
Le singe maigre rit et dit : « Dragon Caché, t'es pas si mal non plus. »