« C'est l'Immortel Souverain Baopu qui t'a transformée ? » demandèrent les autres.
Ils se mirent à regarder Jing Teng différemment à présent. Elle avait été éclairée par un immortel ! C'était probablement la seule au monde à avoir été en contact avec l'Immortel Souverain Baopu. Pas étonnant que tant de gens veuillent mettre la main sur elle.
« Au fait, quel genre de personnage est l'Immortel Souverain Baopu ? » ne put s'empêcher de demander Zu An. Il avait entendu pas mal de légendes à son sujet ces derniers temps, mais beaucoup lui avaient paru trop invraisemblables, alors il les avait traitées en rumeurs sans fondement. Maintenant qu'il savait qu'il y avait quelqu'un qui avait été en contact étroit avec lui, il voulait naturellement en avoir le cœur net.
Jing Teng expliqua : « L'Immortel Souverain Baopu était un daoïste vivant en recluse. Il existe de nombreuses factions parmi les daoïstes de ce monde, et chacune cherche une voie différente. Certaines se concentrent sur la cultivation de l'intérieur et de l'extérieur, d'autres excellent dans les incantations et les rituels. D'autres encore sont douées pour les formations, le raffinage de pilules ou la divination. Chacun de ces domaines recèle une profondeur infinie. Bien des génies ne parviennent pas à maîtriser pleinement ne serait-ce qu'un seul aspect, même après y avoir consacré leur vie entière. Pourtant, l'Immortel Souverain a atteint des sommets dans chaque domaine. »
« Dans chaque domaine ? » répétèrent les autres ; ils étaient désormais vraiment choqués. Ils étaient assez talentueux en cultivation eux-mêmes, donc ils comprenaient naturellement que plus on avançait sur la voie de la cultivation, plus la difficulté augmentait de façon exponentielle. Souvent, progresser ne serait-ce qu'un tout petit peu demandait un temps extrêmement long.
Par exemple, même quelqu'un d'aussi doué que le Bibliothécaire, publiquement connu comme la personne la plus érudite du monde, n'arrivait qu'en deuxième position derrière Zhao Han. Beaucoup de gens avaient d'ailleurs regretté son choix. Si le Bibliothécaire ne s'était pas laissé distraire et s'était concentré sur la cultivation, ses accomplissements auraient peut-être surpassé ceux de Zhao Han. De là, on voyait aisément que l'étendue et la hauteur étaient souvent mutuellement exclusives. Si quelqu'un avait vraiment atteint le plus haut niveau dans chaque domaine, à quel point cela serait-il terrifiant ?!
« En effet. Il a cultivé tous les arts et a atteint la première place dans chaque domaine », dit Jing Teng, son expression emplie d'adoration tandis qu'elle parlait du passé. Elle vénérait clairement l'Immortel Souverain Baopu.
Les autres restèrent sans voix. Ils digéraient lentement l'information choc.
Après un moment de silence, Qiu Honglei ne put s'empêcher de demander : « Alors l'Immortel Souverain Baopu a-t-il vraiment réussi l'ascension immortelle ? »
Jing Teng hocha la tête et dit : « C'est exact. Il a bel et bien réussi l'ascension immortelle. Tout le monde l'a vu de ses propres yeux à l'époque. Malheureusement, une fois qu'il a ascensionné, nous ne l'avons plus jamais revu. »
« La voie de l'ascension n'était-elle pas déjà coupée ? » demanda Zu An, perplexe. Auparavant, quand il avait été dans le donjon secret du Tombeau Impérial des races démoniaques, il avait personnellement assisté à la destruction de la route vers l'immortalité. Ce monde avait lui aussi vu son chemin immortel tranché dans les temps anciens. Pourquoi quelqu'un avait-il encore pu ascensionner ?
« C'est aussi ce que tous les cultivateurs du monde entier aimeraient savoir », dit Jing Teng en soupirant. Son visage portait une touche de mélancolie, comme si elle se rappelait quelque chose de douloureux.
« C'est pour ça que le monde entier te cherche ? » demanda Zu An. Il comprit enfin pourquoi ils avaient croisé des monstres encore et encore ces derniers jours. Il eut l'impression que la chair de cette femme était encore plus attirante que celle de Xuanzang dans *La Pérégrination vers l'Ouest*... Pas étonnant qu'elle n'ait pas osé quitter son territoire, et qu'elle leur ait même demandé de la garder.
Jing Teng acquiesça en disant froidement : « Donc, maintenant que vous connaissez la vérité, vous pouvez choisir de partir et de m'ignorer. Cela ne sera pas considéré comme une violation de l'accord. »
Zu An répondit en souriant : « Nous ne sommes pas du genre à abandonner nos camarades. »
« C'est ça », ajouta Qiu Honglei en hochant la tête. « Même si je viens de la Secte du Démon, les gens de la Secte du Démon valorisent aussi la loyauté. Nous ne sommes pas aussi superficiels que ceux qui étalent leur identité de sectes vertueuses. »
Wei Suo voulait dire quelques mots passionnés et élégants, mais malheureusement, il manquait de talent littéraire. Incapable de s'exprimer autrement, il finit par dire : « Moi aussi ! »
En voyant leurs expressions sincères, le cœur glacial de Jing Teng se sentit un peu plus chaud.
Zu An dit : « Pour l'instant, l'ennemi est tapi dans l'ombre, alors que nous sommes à découvert. Je pense qu'il vaudrait mieux que tu nous donnes une idée de qui sont nos principaux ennemis. Sinon, on risque de se faire prendre au dépourvu plus tard. »
Vu la situation, Jing Teng ne cacha plus rien, disant : « L'ennemi principal, c'est naturellement le Roi des Fantômes. Il désire la méthode d'immortalité de l'Immortel Souverain Baopu. C'est pour ça qu'il veut faire tout ce qui est en son pouvoir pour s'emparer de moi. »
Qiu Honglei fut stupéfaite, demandant : « Tu possèdes la méthode d'immortalité de l'Immortel Souverain Baopu ? »
« Bien sûr que non. Je n'étais qu'une vigne, et il se trouve que je suis la seule à avoir été en contact avec le souverain immortel. Le Roi des Fantômes ne laissera naturellement passer aucune opportunité », expliqua Jing Teng.
Les autres trouvèrent que cela avait du sens. S'ils avaient été à sa place, ils l'auraient sûrement soupçonnée aussi.
Zu An eut soudain une idée et demanda : « Ces proverbes que tu as récités, c'étaient aussi des techniques de l'Immortel Souverain Baopu ? »
Jing Teng acquiesça et dit : « Quand le Souverain Immortel a vu ma forme humaine, il m'a transmis quelques petits trucs pour me protéger. »
Qiu Honglei et Wei Suo pensèrent : 'T'es si belle, t'as forcément besoin de techniques pour ta propre sécurité.'
Pendant ce temps, Zu An pensa : 'Ces proverbes ne sont définitivement pas de simples petits trucs. Mais si elle ne veut pas en parler, je ne vais pas insister non plus.' À la place, il demanda : « Quelle est la force de ce Roi des Fantômes ? »
Jing Teng répondit : « Extrêmement forte, plus forte que nous tous réunis. Tout le monde dans ce monde croit qu'il est celui qui est le plus proche de devenir immortel. »
L'ambiance devint immédiatement lourde. Elle avait vu la force de Zu An et comprenait maintenant mieux sa puissance, et pourtant elle en arrivait à cette conclusion. Il était facile d'imaginer à quel point le Roi des Fantômes était puissant.
« Même un fantôme peut atteindre l'immortalité ? » demanda Wei Suo, choqué.
« Toutes les choses de ce monde ont une chance d'ascension immortelle. Pourquoi les fantômes feraient-ils exception ? » répondit Jing Teng.
…
Puis, Zu An l'interrogea sur les compétences redoutables du Roi des Fantômes. Malheureusement, Jing Teng ne s'était jamais battue contre lui et n'en savait rien non plus.
« La seule chose dont je suis sûre, c'est qu'avec l'apparition du grand tombeau près de la Rivière Zhi, qui est aussi la grotte de cultivation qu'utilisait l'Immortel Souverain Baopu, le Roi des Fantômes ne lâchera certainement pas une telle occasion. Cependant, le sceau laissé par l'Immortel Souverain Baopu est extraordinaire et le Roi des Fantômes ne devrait pas pouvoir le percer avant un certain temps », dit Jing Teng.
« Grand tombeau ? » demanda Qiu Honglei, confuse. « Pourquoi l'Immortel Souverain Baopu aurait-il un tombeau s'il a ascensionné ? »
« Je ne sais pas non plus. Il y a des rumeurs selon lesquelles son enveloppe mortelle s'y trouve. D'autres disent que le grand tombeau a été laissé par un autre immortel ancien, et que c'est précisément parce que l'Immortel Souverain Baopu en a obtenu l'héritage qu'il a pu ascensionner… » dit Jing Teng en soupirant. « Je ne suis qu'une vigne, comment pourrais-je savoir ces choses sur l'Immortel Souverain Baopu ? »
« Alors, est-ce qu'on va croiser ton amant cette fois-ci ? » demanda soudain Zu An.
L'expression de Jing Teng devint immédiatement glaciale. Elle demanda : « Pourquoi est-ce que cela te concerne ? »
« Quelqu'un que même toi tu as pu aimer doit être extraordinaire. Maintenant que le tombeau est réapparu, il pourrait faire une apparition. Puisqu'il t'a fait du mal par le passé, s'il te revoit, il sera probablement encore un ennemi. On pourrait devoir se battre. C'est pour ça qu'il vaudrait mieux en savoir plus sur lui, pour ne pas partir immédiatement avec un désavantage », dit Zu An calmement.
Jing Teng le fixa attentivement pour essayer de déterminer s'il était sincère ou s'il y avait une autre raison. Après un moment, elle dit : « Il s'appelle Zang Autrefois, c'était le prince d'un clan riche. À l'époque, il avait une nature insouciante et distante, mais après ce qui m'est arrivé, sa personnalité a radicalement changé. J'ai entendu dire qu'il a passé longtemps à créer la Guilde des Aventuriers. »
« La Guilde des Aventuriers a été créée par ton mec ? » s'exclama Wei Suo, choqué.
Ils avaient déjà passé du temps dans ce monde et connaissaient naturellement la Guilde des Aventuriers, présente partout. C'était un réseau d'experts du monde entier qui aidaient la guilde à accomplir diverses missions. Les cultivateurs eux-mêmes pouvaient aussi émettre leurs propres missions via la Guilde des Aventuriers, c'est pourquoi son existence était grandement appréciée. Même les individus les plus puissants de ce monde avaient souvent de bons rapports avec la Guilde des Aventuriers. Après tout, c'était une plateforme d'intermédiation utile.
Le patron de la Guilde des Aventuriers avait toujours été mystérieux. Il y avait beaucoup de légendes à son sujet. Certains disaient qu'il possédait une richesse équivalente à celle d'une nation entière, d'autres qu'il avait une force insondable. Certains soupçonnaient qu'il était vicieux et impitoyable…
Aucun du groupe de Zu An n'avait imaginé que cette personne légendaire soit l'ex de Jing Teng.
« Qu'est-ce que tu veux dire, mon mec ? Nous deux, on a seulement fréquenté avec des limites. Il ne s'est jamais rien passé de vrai entre nous ! » répliqua Jing Teng, le fusillant du regard.
Le cou de Wei Suo se rétracta. Qiu Honglei était un peu suspicieuse, toutefois. Elle avait juste l'impression que cette femme adressait ces mots à quelqu'un.
« Quelle est sa force ? » demanda Zu An en toussotant légèrement.
« Autrefois, quand on s'est rencontrés, il était trop faible pour même attacher un poulet », répondit Jing Teng.
« Autrefois ? » répéta Zu An, remarquant avec acuité sa formulation. « Et maintenant ? »
« Je ne sais pas », répondit Jing Teng. « Après ce qui s'est passé à l'époque, il a obtenu ma pilule de bête démoniaque. Avec la force de la Guilde des Aventuriers au fil des ans, qui sait combien de trésors il a amassés ? C'est difficile d'évaluer sa force. Sans compter le nombre innombrable d'experts qu'il peut mobiliser via la Guilde des Aventuriers. »
Zu An dit en soupirant : « Je ne m'attendais pas à ce que ton ancien mec soit si redoutable. »
L'expression de Jing Teng s'assombrit et elle claqua : « Je t'ai déjà dit qu'il n'était pas mon mec ni rien ! »
Vous avez réussi à faire enrager Jing Teng : +222 +222 +222 points de Rage !
Zu An resta stupéfait. 'Pourquoi elle s'énerve soudain ?'
Qiu Honglei dit : « Je me souviens que tu semblais avoir un autre ennemi. C'est précisément cette personne qui a influencé ton... hum, ta relation avec ce mec, c'est bien ça ? »
« C'est exact », répondit Jing Teng, une lueur d'intention meurtrière traversant ses yeux. « Il n'est autre que le Maître de la Secte du Firmament Divin, Sun En. »
« La Secte du Firmament Divin ? » répétèrent les autres, surpris. Ils avaient entendu le nom de la secte pendant leur voyage.
Puisqu'il y avait des fantômes errant partout dans le monde, il existait encore quelques sectes pratiquant l'exorcisme. Parmi elles, la Secte du Firmament Divin était celle qui avait la plus grande réputation. Cependant, on murmurait que leur maître de secte avait déjà disparu depuis de nombreuses années, si bien que la secte était au bord de l'effondrement.
Ils n'auraient jamais imaginé que cet homme-là soit l'ennemi de Jing Teng !