Zu An ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Jing Teng. Il était un peu perplexe, mais voyant qu'elle restait parfaitement calme, il en déduisit que ce n'était qu'une coïncidence.
Jing Teng ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« Pourquoi as-tu choisi ce nom ? Est-ce ton nom d'origine ? » demanda Zu An. Aurait-il fini par retrouver un vieil ami en terre étrangère ?
« Quand j'avais de bons rapports avec cet homme, il m'appelait Petite Tiantian. Plus tard, quand il a découvert ce que j'étais vraiment, il m'a traitée de monstre-vigne », dit Jing Teng, son ton particulièrement glacial.[1]
Qiu Honglei demanda : « Si tu utilises un nom qui a une telle signification, cela veut-il dire que tu éprouves encore quelque chose pour cette personne ? »
L'expression de Jing Teng était glaciale lorsqu'elle répondit : « Je voulais juste m'assurer que je n'oublierais jamais cette trahison passée. »
Les autres restèrent sans voix.
Zu An poussa un soupir de soulagement intérieur. 'C'était donc bien une coïncidence.' Puis il demanda pourquoi ils n'étaient pas censés donner leurs vrais noms.
Jing Teng répondit : « Il existe de nombreuses capacités étranges qui peuvent être activées en utilisant le nom de quelqu'un. C'est pour ça qu'il ne faut pas divulguer vos noms dans des circonstances incertaines. »
« Heureusement que j'ai eu le rappel de la demoiselle », dit Zu An avec reconnaissance. S'ils n'avaient pas eu une « locale » avec eux, ils se seraient vraiment fourrés dans pas mal d'embrouilles en route.
« Le jeune maître est trop poli », dit Jing Teng en hochant légèrement la tête, son expression n'étant plus aussi froide qu'avant.
Pendant ce temps, les yeux de Wei Suo allaient et venaient entre eux deux. Puis il examina discrètement Zu An de plus près. Voyant que Zu An restait parfaitement calme, il ne put s'empêcher de ressentir à nouveau de l'admiration.
'Le boss, c'est vraiment le boss. Il a sa copine avec lui, et pourtant il arrive encore à draguer d'autres femmes. Mais surtout, sa copine a l'air d'approuver… Pourquoi personne n'aime quelqu'un de fidèle et sincère comme moi ? Ça n'a aucun sens !'
« Je dois encore continuer ma patrouille et ne peux pas vous tenir compagnie. Il y a des gens dans le manoir qui vous guideront à l'intérieur », dit Zhang Yong en joignant les mains.
« Merci beaucoup, Frère Zhang ! » Zu An lui rendit son salut. Puis il regarda les gardes s'éloigner dans la distance. Ils avaient un peu de cultivation, mais pas très élevée. Même Wei Suo aurait pu les écraser. On aurait dit que c'était vraiment juste un manoir normal.
Puis, Oncle Wang les fit entrer personnellement. Zu An fut un peu surpris, disant : « Il n'était pas nécessaire de déranger votre respectable personne. »
Au vu de son statut, Oncle Wang semblait être le majordome de l'endroit. N'agissait-il pas avec un enthousiasme un peu trop marqué en les guidant personnellement ? Pourrait-ce être à cause des cadeaux que Zu An venait de faire ?
« Ce n'est aucun dérangement, aucun dérangement du tout. Presque tous les invités sont déjà arrivés, et il n'y en aura pas d'autres. Je n'ai rien de mieux à faire de toute façon », dit le vieillard en souriant tout en se mettant en marche.
Ils ne purent continuer à le refuser, alors ils le suivirent.
…
La cour était décorée de lanternes et de banderoles suspendues au-dessus, ornées de grands caractères « double bonheur ».
Zu An remarqua que Qiu Honglei ne cessait de fixer les lanternes. Il demanda doucement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je ne peux m'empêcher de trouver ces lanternes un peu bizarres », fit remarquer Qiu Honglei. « Ces lanternes sont si grandes que cet endroit devrait être très lumineux. Pourtant, la lumière semble avoir été scellée par quelque chose. Elle ne sort pas et n'éclaire pas les alentours. »
Tout le groupe fut stupéfait. Ce n'est qu'à présent qu'ils remarquèrent que les lanternes étaient d'un rouge vif, et pourtant les alentours restaient assez sombres et n'étaient pas éclairés. Leur cultivation était assez élevée, et ils avaient déjà atteint un stade où ils pouvaient voir dans le noir. C'est pour cela qu'ils n'avaient pas fait attention au début. Cependant, Qiu Honglei était une cultivatrice de l'élément lumière, donc elle était particulièrement sensible à ce genre de choses.
Wei Suo ne semblait pas s'en soucier et dit : « Peut-être que les villageois voulaient faire étalage et ont mis toutes ces lumières, mais ils ont trouvé que mettre une grosse bougie dans chacune serait un peu trop gâcher, alors ils ont utilisé des bougies plus petites pour obtenir cet effet. » Il était encore un peu vexé que le vieux ait réclamé un cadeau de mariage.
Zu An dit sérieusement : « Tout le monde, restez vigilants. Faites attention. »
Qiu Honglei sourit doucement au majordome et demanda : « Oncle Wang, pourriez-vous nous dire le nom de votre jeune demoiselle ? »
Elle était d'une beauté extrême à la base, et en utilisant son charme, chacun de ses froncements de sourcils et de ses sourires était plein d'une séduction sans fin. Même Jing Teng ne put s'empêcher de lui jeter un regard supplémentaire.
Oncle Wang fut stupéfait, mais dit ensuite aimablement : « Notre jeune demoiselle s'appelle Zhang. C'est le manoir du clan Zhang. Quant à son nom distingué, seul le maître, la maîtresse et quelques femmes de la cour intérieure le connaissent. En vérité, c'est seulement parce que c'est vous que je le dis. Si quelqu'un d'autre avait demandé directement le nom de notre jeune demoiselle, ce Vieux Wang l'aurait déjà mis dehors. »
Zu An pensa : 'Ce monde est vraiment du côté conservateur. Seuls les parents et le futur mari peuvent connaître ton nom ?'
« Je suis vraiment désolée. On dirait que j'ai abusé », dit Qiu Honglei avec une mine pitoyable.
Vieux Wang fut maintenant celui qui se sentit gêné, et lui conseilla de ne pas trop s'inquiéter. Qiu Honglei saisit alors l'occasion pour glaner toutes sortes d'informations sur le manoir.
Ils apprirent du majordome que Demoiselle Zhang était une beauté réputée dans la région, qui avait attiré d'innombrables prétendants. Même le jeune maître du gouverneur de la cité en était tombé amoureux et voulait en faire sa femme.
Cependant, elle avait un amoureux d'enfance, et les deux clans étaient de vieux amis. Tragiquement, il était arrivé quelque chose au clan de l'homme et il était le seul survivant. Malgré cela, Demoiselle Zhang n'en avait cure et lui témoignait au contraire son affection.
Le maître et la maîtresse avaient été un peu réticents, mais en voyant à quel point leur fille était heureuse, et se souvenant qu'il était le fils de leurs vieux amis, ils avaient fini par accepter. Cependant, la condition était qu'il devait s'installer chez eux. Les deux clans étaient trop éloignés, et ils avaient été de beaux amoureux d'enfance, alors le jeune homme n'avait naturellement pas refusé.
Aujourd'hui était le jour de leur mariage.
Même Qiu Honglei fut un peu touchée par les festivités. Elle ne put s'empêcher de saisir le bras de Zu An et de fantasmer sur leur mariage.
Peut-être à cause du charme de Qiu Honglei, mais bien que des étrangers auraient dû être placés dans le coin le plus reculé, on les mena à une table au premier rang.
« Vous pouvez juste vous asseoir ici. La cérémonie de mariage n'a pas encore commencé. Profitez du spectacle pour passer le temps. J'ai encore autre chose à régler et ne vous dérangerai pas », dit Oncle Wang en joignant les mains vers eux avec un large sourire avant de partir.
Zu An et les autres remarquèrent alors qu'il y avait une scène spacieuse devant eux. Sur celle-ci, un groupe de chanteurs d'opéra se produisait ; les autres tables acclamaient tous. L'ambiance était assez animée. Zu An et les autres s'étaient pressés toute la journée, donc ils se sentirent bien plus détendus maintenant qu'ils pouvaient s'asseoir. Wei Suo avait déjà commencé à attraper les fruits et rafraîchissements sur la table.
« T'as donc si faim ? » demanda Jing Teng, ne pouvant s'empêcher de jeter un autre coup d'œil à Wei Suo en le voyant se goinfrer.
« On vient de faire un cadeau de mariage, alors bien sûr qu'on doit manger plus pour le rentabiliser », répondit Wei Suo la bouche pleine. « En plus, j'ai trop vomi tout à l'heure, donc j'ai vraiment, vraiment faim. »
Jing Teng et Qiu Honglei étaient sur le point de prendre des rafraîchissements, mais retirèrent brusquement leurs mains. Elles étaient clairement dégoûtées par lui.
…
Juste à ce moment, un nouvel opéra commença, captant à nouveau l'attention du public distrait. Il s'agissait de la romance entre la fille d'un clan noble et son bien-aimé. Jing Teng et Qiu Honglei avaient de grands sourires aux lèvres ; elles appréciaient clairement beaucoup ce genre d'histoires d'amour.
Ensuite, la scène changea rapidement. Un jeune maître riche convoitait la jeune fille et usa de toutes sortes de méthodes pour la courtiser. Cependant, elle était entièrement dévouée à son amant et n'avait aucun intérêt pour le riche jeune maître, qui ne put que partir déçu.
Puis, l'amour finit par triompher, et la femme épousa son bien-aimé.
Qiu Honglei soupira et dit : « Je me disais bien qu'il fallait une fin heureuse. Après tout, c'est une cérémonie de mariage ! »
Jing Teng acquiesça en signe d'accord.
Cependant, leurs expressions se figèrent rapidement, car l'histoire prit une tournure étrange. Le riche jeune maître apparut aussi dans la célébration. Après avoir enivré le marié, il le porta dans la chambre intérieure. Puis, il profita de l'occasion pour violer la mariée.
Laisse tomber les deux femmes, même Zu An resta stupéfait. 'Ce scénario sort-il de quelque porno japonais de merde ?'
La mariée sanglotait. Elle essaya de signaler ce qui s'était passé à ses parents et d'obtenir justice, mais quand les officiels accoururent, ils dirent que le marié s'était enivré et avait ourdi un plan diabolique, allant soudainement dans le lit de sa petite tante.
En voyant cette scène, Zu An ressentit un sentiment de déjà-vu. Juste après être entré dans ce monde, il avait aussi été piégé pour avoir grimpé dans le lit de Huanzhao.
Le spectacle continua. Les officiels dirent que pendant que le marié commettait le viol, les parents de la jeune fille accoururent et l'injurièrent pour son comportement bestial, mais il finit par les tuer. Pendant ce temps, la fille était déjà mariée à l'homme, donc elle fut aussi faite prisonnière. Ainsi, les deux furent condamnés et enfermés.
Qiu Honglei s'écria furieusement : « C'est n'importe quoi ! C'est quoi ces putains d'officiels ? Ils n'ont aucune conscience ! »
Jing Teng était plus calme en comparaison, disant : « Les officiels de ce monde sont tous comme ça. Tu t'y feras. »
Zu An regarda tout autour de lui. Il vit que les autres regardaient avec un vif intérêt, comme s'ils étaient obsédés. Il était perplexe. Un tel spectacle était-il vraiment approprié pour un mariage ? La scène semblait un peu bizarre.
Il se leva pour engager la conversation avec des invités à une table voisine. Il voulait obtenir des informations d'eux, mais ils avaient tous des sourires étranges sur leurs visages et ne lui répondirent pas du tout. Ils étaient entièrement concentrés sur la scène.
Zu An frissonna. Il revint à la table et avertit le groupe à voix basse : « Y a un truc qui cloche ! »
Qiu Honglei et Jing Teng hochèrent aussi la tête. Elles avaient aussi remarqué que quelque chose n'allait pas.
Wei Suo épluchait des cacahuètes et les croquait tout en pointant la scène et en disant : « Les gars, regardez ce qui se passe ! »
Un nouveau rebondissement se produisit. Un envoyé du palais impérial vint enquêter sur cette affaire, et rétablit l'innocence des deux amants. Le riche jeune maître, ainsi que les officiels qu'il avait corrompus, furent tous exécutés. Certains furent coupés en deux à la taille, d'autres décapités. Certains subirent même le supplice des mille morceaux.
Ce n'était pas la partie la plus importante, car tout n'était censé être qu'un spectacle.
Mais aux yeux de Zu An et des autres, les chanteurs étaient poussés dans des instruments de torture, après quoi des lames s'abattaient encore et encore, et le sang giclait partout. N'était-ce pas un peu trop réaliste ?
Une tête roula soudain jusqu'à eux, ses yeux exorbités. Des larmes sanglantes s'écoulèrent de ses orbites. Ce n'était pas un accessoire, mais une vraie tête !
« Arrêtez ! » rugit Zu An. Qu'est-ce qui foutait le camp dans ce manoir ? Qui utilisait la représentation pour commettre des meurtres ?
Soudain, Qiu Honglei poussa un cri. Zu An se retourna vite et vit que leurs tasses de thé étaient toutes devenues rouges de sang. Les assiettes de fruits et de nourriture se transformèrent soudain en asticots et en rats.
Wei Suo, qui mangeait avec grand appétit, se figea immédiatement en voyant ce qui se passait !