Lorsqu'elle entendit les mots « Roi des Fantômes », la petite Ying frémit visiblement. L'expression de la Grand-Mère, d'ordinaire si froide et élégante, devint grave.
« Le Roi des Fantômes est le maître de tous les fantômes. Tous ceux qui n'ont pas rejoint les sources jaunes et qui demeurent encore en ce monde lui obéissent. Il possède une force incomparablement puissante, et personne n'ose le défier », expliqua la Grand-Mère. Après une pause, elle regarda Zu An et dit : « Ta culture est très élevée, mais tu es encore bien loin de pouvoir rivaliser avec le Roi des Fantômes. »
Qiu Honglei regarda Zu An, une pointe d'inquiétude dans les yeux. Ce monde n'était-il pas un peu trop dangereux s'il abritait quelqu'un d'aussi puissant ?
Zu An resta calme. Il avait déjà traversé d'innombrables situations chaotiques et n'avait pas peur d'un quelconque Roi des Fantômes. Il demanda : « Y a-t-il beaucoup de fantômes dans ce monde ? »
La beauté marqua un temps, puis dit : « Les guerres sont incessantes ici, et les gens du monde sont devenus ignorants et cruels. C'est pourquoi démons et fantômes pullulent. »
Qiu Honglei ne put s'empêcher de la regarder avec curiosité, demandant : « Tu es aussi un fantôme ? »
« Je suis une démone, pas un fantôme ! » claqua la beauté avec impatience. Qiu Honglei avait été trop vicieuse dans ses méthodes tout à l'heure, aussi n'avait-elle pas une bonne impression d'elle.
« Quelle est la différence entre démons et fantômes ? » demanda Wei Suo en se frottant machinalement la peau.
« Ça va durer encore longtemps ? Vous êtes des bébés curieux ou quoi ? » s'irrita la beauté, mais elle répondit tout de même : « Les démons naissent de l'essence du monde. Toutes choses au monde peuvent devenir démons, mais ce n'est pas si facile. En revanche, certains démons sont plus sinistres et ne peuvent absorber l'essence du monde pour leur culture, alors ils décident de pomper l'essence de sang des gens. Leur culture monte souvent vite, mais ils sont généralement remplis d'intentions meurtrières. Ils finissent tous en bêtes sanguinaires et rien d'autre. »
Le groupe de Zu An ne put s'empêcher de lui jeter un regard supplémentaire. Le tempérament de cette femme était gracieux et raffiné, et un parfum rafraîchissant émanait d'elle. Clairement, ce n'était pas le genre à absorber l'essence de sang.
Zu An se demanda si de tels démons étaient le fruit de fleurs, plantes, oiseaux et bêtes ayant développé l'intelligence. Ils ne semblaient pas être les mêmes que les races démoniaques du monde extérieur.
La belle femme continua : « Quant aux fantômes, normalement, ils naissent après la mort des gens, quand ceux-ci conservent une volonté résiduelle puissante. Normalement, une fois morts, les gens entrent d'abord aux sources jaunes, puis dans le cycle de la réincarnation. Cependant, il y en a qui meurent de mort non naturelle, ou qui ont trop de désirs chéris en mourant. Leur volonté puissante leur permet de demeurer en ce monde. Parmi ces volontés, le ressentiment est la plus puissante. C'est pourquoi la plupart des fantômes sont des âmes rancunières ou des esprits maléfiques qui nuisent instinctivement aux autres. »
Le groupe de Zu An fut choqué en écoutant. Tous regardèrent la petite Ying, dont le visage rougit sous leurs regards. Elle se cacha instinctivement derrière la belle femme.
La beauté grogna et expliqua : « C'est l'un des rares fantômes au cœur pur. Ce n'est pas un esprit maléfique. »
Zu An demanda curieusement : « Petite Ying, quelle volonté résiduelle as-tu ? »
D'après ce qu'ils disaient, il fallait une volonté résiduelle très puissante pour devenir un fantôme.
Le visage de la petite Ying rougit. Elle répondit : « Je voulais rentrer chez moi et revoir mes parents une dernière fois. »
La belle femme ajouta : « Elle a toujours été filiale envers ses parents, mais à cause d'un événement malheureux, elle est morte en terre étrangère... » Puis elle donna un résumé sommaire de l'histoire de la petite Ying.
Le groupe de Zu An fut rempli de sympathie en l'écoutant. Ils ne s'étaient pas attendus à ce qu'elle soit si pitoyable.
Qiu Honglei demanda curieusement : « Alors pourquoi n'es-tu pas rentrée chez toi ? Est-ce que tu es piégée ici ? »
La belle femme haussa un sourcil, sentant que Qiu Honglei sous-entendait quelque chose, mais elle ne dit rien.
La petite Ying agita vivement les mains et dit : « En fait, la Grand-Mère me protège. Ce monde est plein de monstres et d'esprits maléfiques qui avalent les autres pour se renforcer. Je suis si faible que je me ferais sûrement dévorer si je quittais sa protection. »
« Puisque tu es si gentille avec elle, pourquoi ne pas la raccompagner dans ce voyage ? » demanda Qiu Honglei. À cause de leur conflit précédent, il ressentait une aversion instinctive pour cette magnifique femme.
« C'est parce que je ne peux pas quitter cet endroit », répondit la beauté franchement.
« Pourquoi ? » Le groupe de Zu An demanda en chœur, confus. Même s'ils ne savaient pas si elle était un démon-arbre ou un démon-vigne, vu la force qu'elle avait montrée, il n'y avait aucune raison qu'elle soit liée pour la simple raison qu'elle était une plante.
La beauté ne répondit pas ; elle hésita. Puis elle regarda Zu An et dit : « Humain, concluons un marché. »
Qiu Honglei se planta vigoureusement devant Zu An et demanda : « Pourquoi ferais-tu un marché avec lui seul et pas avec nous tous ? »
La beauté dit calmement : « C'est parce que je ne peux pas avoir confiance en vous autres. Cependant, le caractère qu'il a montré tout à l'heure m'a fait sentir que cela valait peut-être le risque. »
Zu An tapota Qiu Honglei pour la rassurer, puis demanda : « Quel genre de marché ? »
« Je vous aiderai à trouver ces compagnons dont vous parlez, mais vous m'aiderez en retour pour quelque chose », dit la beauté, plantant son regard dans celui de Zu An. Pour la première fois, une lueur d'espoir apparut dans ses yeux.
Zu An n'accepta pas immédiatement. Au lieu de cela, il dit avec scepticisme : « Mais tu as dit que tu n'avais jamais vu mes compagnons. Comment les trouveras-tu ? »
« Je suis une démone transformée d'une vigne verte, donc je suis naturellement proche de toute vie végétale. Il y a des plantes partout dans le monde. Je peux demander leur aide pour chercher vos compagnons, ce qui réussira à coup sûr », expliqua la beauté. Elle marqua une pause avant d'ajouter : « Mais j'aurais à payer un grand prix pour cela, donc j'ai besoin que vous m'aidiez pour quelque chose. »
Zu An fut ému. Ce monde ne semblait pas si petit. Il n'arriverait pas nécessairement à trouver ses amis facilement avec ses seuls yeux. S'il arrivait malheur à l'un d'eux et qu'il était forcé de rester ici pour toujours, il le regretterait sa vie entière. Les choses semblaient bien plus faciles s'il avait l'aide de la démone-vigne.
Il demanda donc : « Quel genre de chose ? »
La belle femme dit lentement : « À cause d'une opportunité par le passé, j'ai reçu l'intelligence d'un autre être. On m'a même donné le nom de Jing Teng. J'étais naturellement proche de la race humaine...
« Puis, je suis tombée amoureuse d'un homme humain. Tout était parfait au début, mais plus tard, quand il a découvert ma véritable identité de démone, il a eu peur de moi et nous nous sommes éloignés. Finalement, il a collaboré avec mon ennemi pour me tuer le jour de notre mariage. » Arrivée à ce point de son explication, son regard devint complètement glacial.
Zu An et les autres échangèrent un regard. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'elle ait un tel passé, trahie par son amant. Pas étonnant qu'elle ne fasse pas confiance aux humains du tout. Même Qiu Honglei éprouva de la sympathie pour elle. Son impression sur la femme s'améliora un peu.
« Si tu es déjà morte, qu'en est-il de ta situation actuelle ? » demanda Zu An curieusement.
La beauté répondit : « Même si je refusais de croire qu'il m'avait tuée, celui qui m'avait accordé l'illumination par le passé m'avait dit que je vivrais une grande tragédie. C'est pourquoi j'ai séparé une graine de mon corps et l'ai enterrée à proximité, au cas où. Plus tard, quand mon corps original est mort, le sceau sur cette graine s'est activé et je suis renée. »
Zu An fut assez choqué. Cette démone avait vraiment des méthodes incroyables. Elle pouvait réellement renaître après la mort !
La beauté continua : « Malheureusement, j'ai perdu la majeure partie de ma force après ma renaissance. Je suis maintenant incroyablement faible. Ce n'est qu'en fusionnant avec mon corps original que je pourrai retrouver ma force au sommet.
« Mais je vous ai déjà dit que les gens de ce monde sont perfides et que les monstres sont partout. Je peux encore me protéger en utilisant quelques restrictions spéciales que j'ai laissées par le passé, mais si je quitte cet endroit, beaucoup de monstres voudront me dévorer et prendre mon pouvoir. C'est pourquoi je n'ai jamais osé quitter cet endroit pour chercher mon propre corps même après toutes ces années. »
Elle marqua une pause et continua de le regarder, puis dit : « Alors, je vous demande d'aider à récupérer mon corps original. Avec votre culture, je crois que tant que nous restons prudents, il y a une chance d'assurer ma sécurité. »
Zu An resta silencieux un moment. Puis il dit lentement : « Tu as dit tout à l'heure que tu utiliserais toutes les plantes du monde pour m'aider à trouver mes amis. C'est quelque chose que tu ne peux probablement faire qu'avec toute la puissance de ton corps original, non ? »
« C'est exact », dit la beauté en hochant la tête. « Avec ma force actuelle, je suis en effet incapable de le faire. »
Qiu Honglei ne put s'empêcher de dire avec un reniflement : « Quel plan tu as là. Nous voulons trouver quelqu'un, et pourtant nous devons d'abord t'aider pour ton objectif. »
La beauté sourit et répondit : « N'est-ce pas une situation gagnant-gagnant ? »
Zu An dit d'une expression sérieuse : « Ce n'est pas un marché équitable. Nous avons encore d'autres moyens de trouver nos gens et n'avons pas besoin de compter sur toi. Cependant, toi, tu dois compter sur nous. »
La beauté secoua légèrement la tête et dit : « Peut-être ne le savez-vous pas, mais ce monde est bien plus vaste que vous ne pouvez l'imaginer. Il vous serait difficile de retrouver chaque personne même si vous ratissiez le monde entier. Mais tant que je récupère ma force, je peux définitivement tous les retrouver. »
« Définitivement ? » répéta Zu An, stupéfait.
« Oui, définitivement ! » répondit la beauté. Sa voix portait une confiance mystérieuse, et il y avait un sens profond derrière son expression. « De plus, si vous m'aidez, vous pourriez très bien recevoir des bénéfices insondables. »