Lorsque Wei Suo a montré à quel point il se pressait, Zu An l'a rapidement stoppé en disant : « Prudence ! Cela pourrait être un piège ! »
Ils se trouvaient en pleine nature. Pas la moindre personne, il n'avait même pas croisé un seul animal. Pourquoi y aurait-il soudain de la musique de cithare, puis une ravissante demoiselle implorant du secours ? Cela n'avait aucun sens !
Wei Suo secoua sa main et répondit : « C'est exactement pour cela que je suis ici. »
Zu An et Qiu Honglei restèrent perplexes.
Wei Suo s'élança de quelques pas, mais sembla se souvenir de quelque chose. Il rebroussa prestement chemin et dit à Zu An : « Vous, ne bougez pas. Ce sera moi qui ouvrirai la porte tout à l'heure. »
Zu An et Qiu Honglei échangèrent un regard. Ils ne comprenaient pas vraiment ce qu'il faisait.
Wei Suo sortit vivement un ensemble de vêtements de lettré de son sac. Dans le même temps, il courut derrière la statue de bouddha usée et en retira une sacoche de lettré. Ce ne fut qu'après les avoir enfilés qu'il hocha la tête, satisfait.
Zu An dut admettre qu'une telle apparence rendait effectivement Wei Suo d'allure raffinée. Malheureusement, il conservait ses dents en avant, et avec sa mine misérable, l'ensemble semblait un brin incohérent.
Qiu Honglei ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi as-tu fait tout ça ? »
Wei Suo sourit avec fierté et répliqua : « N'avez-vous jamais entendu dire cela ? Un lettré et un fantôme femelle forment un couple parfait. J'avais préparé cette tenue quand j'ai appris que cet endroit était hanté. »
Qiu Honglei garda une expression vide en demandant : « Qui a dit ça ? »
« N'avez-vous jamais entendu parler de "Une histoire de fantôme chinoise" ? » répondit Wei Suo, perplexe.
« J'ai ouï dire que c'était quelque chose qu'un jeune maître débordant de talent avait offert à une reine des fleurs. Les histoires ont un succès fou de nos jours », dit Qiu Honglei en secouant la tête. Depuis un bon moment, elle se consacrait à la cultivation en vue de la bataille de la Montagne Violette. Elle ignorait les détails du monde extérieur.
Elle se demanda quelle reine des fleurs avait pu bénéficier d'une telle aubaine. Ce jeune maître ne lui avait pas offert de biens matériels, mais une histoire, et c'était qui plus est un homme élégant. Elle avait elle-même joué le rôle de reine des fleurs par le passé et en connaissait les ficelles. Les tyrans locaux pullulaient, mais les lettrés sincères et honnêtes étaient un sur un million. Elle souhaita du fond du cœur le bonheur aux deux tourtereaux.
Zu An eut alors une expression bizarre, car "Une histoire de fantôme chinoise" était ce qu'il avait donné à Kong Nanwu autrefois, après l'avoir adaptée à la situation de Nan Xun. Il ne s'attendait pas à ce que l'histoire ait circulé.
Mi Li dit dans son esprit : « Tsk tsk, tu as vraiment écrit une histoire rien que pour un fantôme femelle. Quand en écriras-tu une pour ta maîtresse, toi ? »
Zu An ressentit de la joie en entendant sa voix. Il répondit : « Ce n'est pas comme si tu étais un fantôme femelle. »
Mi Li renifla. « N'est-ce pas à cause de toi que je n'ai plus de corps et seulement une âme ? Quelle différence y a-t-il entre ce que je suis et ces fantômes femelles ? »
Zu An répondit vivement sur le ton de l'excuse : « Est-ce que je ne travaille pas dur pour trouver les matériaux nécessaires à la restauration de ton corps ? J'en ai déjà déniché plus de la moitié… »
« C'est mieux comme ça », dit Mi Li en hochant la tête, satisfaite.
…
Pendant ce temps, Wei Suo courut avec empressement ouvrir la porte. Effectivement, une belle femme se tenait sur le seuil. Ses vêtements étaient un peu abîmés, manifestement à force d'avoir fui en vitesse et d'avoir été accrochée par les branches le long du chemin.
En voyant l'apparence de la femme, les yeux de Wei Suo s'écarquillèrent. Même si elle restait un cran en dessous de Qiu Honglei, sa beauté suffisait à en faire une reine des fleurs dans la plupart des maisons closes. Pour Wei Suo, elle était déjà totalement inaccessible. Lorsqu'il aperçut sa peau blanc-neige exposée, il devint immédiatement raide.
Qiu Honglei dit secrètement à Zu An : « Ah Zu, il y a quelque chose d'étrange chez cette femme. »
Zu An hocha la tête. Avec leur cultivation actuelle, il perçut aussi distinctement que l'aura de la femme était différente. Elle semblait vague, illusoire, ainsi que froide et lugubre. Étrangement, cependant, elle n'avait rien de celle des soldats squelettes qu'il avait croisés auparavant. Ce fantôme ne portait aucune énergie de mort.
Zu An demanda secrètement : « Maître impératrice, peux-tu dire ce qui se passe avec cette femme ? »
Mi Li répondit indifféremment : « N'est-elle pas simplement un fantôme ? »
Zu An fut brièvement sans voix. Il ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi semble-t-elle différente des autres fantômes que j'ai vus ? »
Il y avait eu un grand groupe d'esprits errants dans le donjon où il avait rencontré Mi Li, et il avait croisé Zhang Han. C'étaient à peu près tous les fantômes qu'il connaissait.
Mi Li devina sa pensée et répondit : « Ce que tu as rencontré auparavant n'étaient que des esprits errants de bas niveau. Ils ne possédaient aucune intelligence. Ces fantômes sont différents. Hormis leur nature intrinsèquement différente, leur apparence et leurs caractéristiques extérieures ne diffèrent pas tant de celles des humains.
« Quant à ce Zhang Han que tu as croisé, pour être précis, ce n'était pas vraiment un esprit errant, mais plutôt une créature qui, du fait d'une formation spéciale appliquant une malédiction, était devenue ni vivante ni morte. Il ne pouvait retourner au cycle de la réincarnation tant que tu ne l'avais pas libéré à nouveau. »
Zu An demanda, surpris : « Il existe vraiment un cycle de la réincarnation dans ce monde ? »
« Bien sûr », dit Mi Li comme une évidence, comme si elle trouvait sa question plutôt étrange.
« Puisqu'il y a des divinités et des immortels, il y a naturellement un cycle de réincarnation. Ce n'est qu'alors que l'énergie vitale et l'énergie de mort du monde peuvent maintenir un état d'équilibre… » continua-t-elle, mais s'arrêta en cours de route. Elle dit avec une expression perplexe : « Mais j'ai remarqué que les nombreux mondes que tu as traversés ne semblent pas avoir de cycle de réincarnation. Serait-il possible que le cycle ait été séparé de ton monde, tout comme le royaume des immortels ? »
Soudain, la femme fantôme dit d'une voix pitoyable : « Jeune maître, celle-ci… »
Lorsque la porte s'ouvrit, elle se jeta instinctivement dans les bras de Wei Suo, mais en voyant à quoi il ressemblait, son corps se raidit nettement. Juste à ce moment, elle aperçut Zu An, ce qui l'a fit immédiatement écarquiller les yeux. Zu An était beau, et la beauté est relative à la base. Avec Wei Suo comme comparaison, il n'en paraissait que plus beau.
La femme tortilla la taille et évita habilement Wei Suo. Elle bondit vers Zu An en criant : « Jeune maître, s'il vous plaît, aidez-moi ! »
Wei Suo avait déjà écarté les bras avec excitation, déjà prêt à savourer cette sensation douce et merveilleuse, et qui aurait cru qu'une telle situation se produirait ? Il resta complètement ahuri, pratiquement changé en statue.
Zu An recula d'un pas sur ses gardes en demandant : « Mademoiselle, qu'y a-t-il ? »
La femme tomba directement par terre en ratant sa cible et poussa un cri ravissant. Elle leva les yeux vers Zu An avec une pointe de grief, mais continua d'appeler : « Jeune maître~ »
Quand le pétrifié Wei Suo vit cela, il accourut immédiatement pour l'aider à se relever par pitié, en disant : « Ma dame, vous devez faire davantage attention ! »
La femme esquiva Wei Suo et arriva aux pieds de Zu An. Elle attrapa ses jambes pour se hisser, puis cligna soudain de ses grands yeux beaux et envoûtants vers lui, en disant : « Merci de m'avoir aidée, jeune maître. »
Wei Suo retira ses mains, embarrassé. Combien de fois ai-je déjà rencontré ce genre de chose ? Je crois que je m'y suis habitué…
Zu An écarta ses bras sans ciller et demanda : « Puis-je savoir qui est cette demoiselle ? Pourquoi êtes-vous apparue ici ? »
Même s'il savait qu'elle était un fantôme femelle, il ne disposait pas d'assez d'informations. Échanger quelques mots avec elle pourrait fournir des indices utiles.
« Cette demoiselle s'appelle Petite Ying. Mon père a été récemment muté dans la ville voisine comme magistrat de district. Il a promis de me rejoindre une fois tout réglé, mais nous avons été attaqués par des bandits en chemin. Ma servante a risqué sa vie pour me permettre de survivre de justesse. Je me demande si le jeune maître pourrait m'escorter jusqu'à la ville ? Mon père vous récompensera généreusement, et cette demoiselle gravera cette faveur au plus profond de sa mémoire. Je travaillerai dur comme un bœuf ou un cheval pour vous… » dit la femme, continuant de cligner des yeux tout en laissant un peu dépasser sa langue. Quiconque la verrait se perdrait en pensées folles et fantaisistes.
Zu An secoua la tête et répondit : « Je ne suis pas paysan, alors à quoi me serviraient des bœufs et des chevaux ? »
Petite Ying resta sans voix. Après une hésitation, elle dit encore avec un air pudique : « Jeune maître, les bœufs et les chevaux peuvent en fait… être montés. »
Ce fut au tour de Zu An d'être sans voix. Pourquoi tous les fantômes femelles de ce monde sont-ils si coriaces ?
Mi Li ne put s'empêcher de rire avant de remarker : « Pourquoi n'y songes-tu pas ? Ce fantôme femelle a de la gueule. Plutôt que de se battre à mort, quel est le pire qui puisse arriver ? Laisse-la juste pomper un peu d'énergie yang masculine. De toute façon, t'en as plus qu'assez. »
Zu An songea : Est-ce ainsi qu'une maîtresse devrait agir ? Qu'est-ce que tu racontes ?
La femme nommée Petite Ying allait continuer quand elle vit soudain Qiu Honglei, assise sur le côté avec amusement, comme si elle assistait à une représentation. À cet instant, elle fut complètement intimidée par la beauté de Qiu Honglei. Même en tant que femme, elle trouvait Qiu Honglei tout bonnement trop belle. Elle comprit enfin pourquoi sa séduction avait échoué.
Elle eut vraiment envie de pleurer et dit d'un ton abattu : « Il s'avère donc que le jeune maître a déjà une beauté si incroyable à ses côtés. Pas étonnant que vous n'ayez pas favorisé l'apparence de celle-ci. Je ne vous dérangerai plus alors… »
Après quoi, elle se couvrit le visage avec ses manches et s'enfuit. Elle faisait clairement la faible, et pourtant elle courait si vite qu'on aurait dit qu'elle flottait.
Wei Suo ne put même pas la rattraper. Il ne put s'empêcher de se frapper la poitrine et de piétiner, en appelant : « Viens me séduire alors ! Je suis vraiment facile à séduire, tu sais ? »
Zu An et Qiu Honglei restèrent sans voix.
…
Pendant ce temps, Yun Jianyue et Xie Daoyun se réveillèrent toutes deux dans une maison en ruine. Elles découvrirent qu'elles étaient vraiment proches l'une de l'autre, mais ne trouvèrent personne d'autre.
Yun Jianyue fronça les sourcils et demanda : « Pourquoi suis-je avec toi ? Où sont les autres ? »
Xie Daoyun se souvint que c'était la légendaire démonesse meurtrière et commença à trembler, en disant : « Je… je ne sais pas non plus… »
Yun Jianyue était pleinement expérimentée et comprit vite que ce n'était pas le flux chaotique du vide, mais un autre monde, ressemblant à un donjon secret. Après avoir regardé autour d'elle, elle ne trouva ni Zu An ni Qiu Honglei. Elle se sentit de plus en plus agacée et dit : « Gamine, ne me tire pas vers le bas, sinon je t'élimine. »
Xie Daoyun hocha la tête comme un poussin picorant du riz. Elles venaient d'entrer soudain dans un nouveau monde et elle n'y connaissait rien. Avoir quelqu'un qu'elle connaissait avec elle la mettrait au moins un peu plus à l'aise, même si l'autre femme était un peu féroce.
Yun Jianyue songea : La cultivation de cette femme est un peu faible, mais elle a des compétences en formations. Elle pourrait bien servir plus tard.
Ainsi, les deux tolérèrent tacitement la compagnie de l'autre.
Soudain, les yeux de Yun Jianyue se rétrécirent. Elle appela : « Qui est là ? »
Xie Daoyun regarda avec vigilance dans la direction où Yun Jianyue regardait et se prépara au combat.
« Je je je… » Un rire rauque et perçant emplissait l'air. L'endroit entier commença à paraître un peu étrange.
Puis, un monstre apparut soudain sur la poutre de la maison. Même Yun Jianyue en fut un peu alarmée. Le monstre avait un corps de lion et un visage de femme. Il était aussi monstrueux que possible, avec une présence profondément dérangeante.