Les daoïstes se ruèrent sur Zhao Han. Le général de la Garde Droite, Guo Zhi, rugit et tenta d'entraîner ses subordonnés de la Garde Impériale pour porter secours. Il savait naturellement que le corps deviendrait extrêmement faible une fois l'esprit primordial parti. Il devait demeurer dans un lieu absolument sûr.
Mais comment les daoïstes auraient-ils pu le laisser faire ? L'Ancien Xuan Dou et le petit moine Jie Se, avec leur groupe, firent tout leur possible pour bloquer leurs représailles, ne leur laissant aucune possibilité d'apporter aide à Zhao Han.
Dans le même temps, les deux camps surveillaient avec attention la situation autour du corps de Zhao Han. Juste à cet instant, ils remarquèrent que deux personnes de plus étaient apparues là. L'un était un bel homme d'âge mûr, barbe voyante et ample robe. Un sourire charmeur lui donnait un air à la fois lisse et louche. L'autre affichait une expression complètement sombre, des éclairs crépitant tout autour de lui. Derrière lui, un fourreau d'épée, vaguement carapace de tortue. Huit épées voletaient autour de lui.
Guan Chouhai fut choqué. Il cherchait des moyens de s'occuper de Zhao Han, et n'avait jamais imaginé qu'une telle situation surgirait. Ce personnage lui ressemblait trait pour trait, même apparence, même tempérament. Même les décorations de ses vêtements et ses armes étaient identiques. Oubliez les autres, pas même lui-même ni ses femmes ne pourraient faire la différence !
Et puis, où était passé Zhao Han ? Tout cela n'était-il qu'une illusion ?
Soudain, le « Guan Chouhai » d'en face agita les mains, envoyant d'innombrables brassards vajra vers lui. Ils heurtèrent de front ses propres Brassards Jumeaux Vajra.
Clang, clang, clang !
Une rafale concentrée de sons nets et sonores retentit tandis que les brassards emplissaient l'air.
Guan Chouhai sentit la bile monter en réalisant que l'autre n'était pas une illusion, mais bien une présence tangible. Mais il ne parvenait tout simplement pas à comprendre comment c'était possible ! Les Brassards Jumeaux Vajra étaient le trésor de la Secte de la Peine Céleste, transmis de génération en génération. Pourquoi le clone en possédait-il une copie conforme ? Serait-ce que les Brassards Jumeaux Vajra n'étaient pas réellement une paire, mais bien quatre exemplaires ? S'il parvenait à s'emparer de ces deux-là également, sa force ne s'envolerait-elle pas ?
Cependant, avant qu'il n'ait le temps d'y réfléchir davantage, le « Guan Chouhai » d'en face fit pivoter tout son corps rapidement. Puis, il fonça droit au milieu des brassards, surgissant devant le vrai Guan Chouhai quasi instantanément.
« Spirale du Dragon Venimeux ? » s'exclama Guan Chouhai, reconnaissant immédiatement son art secret unique. Toutefois, l'attaque du clone était déjà là, mains vrillant comme un foret. Il n'eut pas le temps de penser et dut l'affronter de front.
Puisqu'il avait créé le mouvement, il en connaissait naturellement les faiblesses. Il glissa rapidement entre les mains du clone et les écarta. Dans le même élan, il recula et piétina le sol, canalisant la puissance de la terre pour utiliser son Renversement des Constellations. Non seulement il renvoya toute la force de l'adversaire, mais elle portait aussi la sienne. Même Xuan Bajing, face à cette technique, aurait probablement été grièvement blessé.
Mais, à sa surprise, le clone renversa son corps et piétina le sol à son tour, provoquant un tremblement de tout son être tandis que la force formidable était alors retransmise à travers ses mains !
« Renversement des Constellations ?! » s'exclama Guan Chouhai, horrifié. C'était une technique secrète gardée au sein de la Secte de la Peine Céleste. Pourquoi le clone la connaissait-il lui aussi ?! Il usa instinctivement à nouveau du Renversement des Constellations, renvoyant la force une fois encore.
Boum !
Avec une puissante explosion, tous deux furent projetés en arrière par la force tremende. Le sang remplit la gorge de Guan Chouhai et s'écoula de sa bouche. Déployer autant de puissance dans une telle précipitation était une chose que même lui ne pouvait endurer. La seule grâce fut qu'un filet de sang sortit aussi de la bouche de son adversaire. Les blessures du clone n'étaient pas légères non plus.
Pendant ce temps, Xuan Bajing demeurait tout aussi abasourdi. Guan Chouhai s'était demandé s'il existait une autre paire de Brassards Jumeaux Vajra, mais à part les quelques épées que les ancêtres du Vide de Kunlun avaient transmises à Xuan Bajing, la plupart des huit épées étaient des pièces qu'il avait passées beaucoup de temps et d'efforts à collectionner au fil des ans. Comment l'autre côté pouvait-il avoir huit épées identiques ? Cela ne pouvait définitivement être qu'une illusion !
Pourtant, une épée volante trancha rapidement sa manche et fit jaillir un trait de sang dans les airs.
Xuan Bajing resta stupéfait. Bien qu'il eût déduit qu'il s'agissait très probablement d'une illusion, il n'osa pas laisser l'ennemi l'attaquer. Et si la lame traversait sa tête, mais que ce n'était pas une illusion ? Il n'aurait même pas le temps de crier. Impuissant, il ne put que se défendre avec ses propres épées volantes.
Seize épées volantes s'entrechoquèrent. Xuan Bajing était connu pour ses épées volantes, ayant déjà atteint un niveau de maîtrise superbe avec ses huit lames. Et pourtant, si haut que fût son art de l'épée, quel que soit le tour qu'il employât, les épées ennemies ripostaient toujours promptement.
Autrefois, il avait vraiment pris plaisir à voir la frustration de ses adversaires face à ses épées volantes. Maintenant, c'était son tour d'en faire l'expérience. Il se sentit incroyablement vexé. C'était comme s'il se battait contre lui-même. Il était complètement impossible de départager la victoire.
Cependant, il était tout de même un maître de secte. Il se calma vite. Il n'avait aucun sens qu'il perde contre un faux.
Tu peux imiter mon visage et mon épée, mais ne me dis pas que ta façon de penser est identique aussi ?
Dès lors, il rappela soudain ses huit épées et les fusionna pour former une épée géante. Puis, il la projeta en avant. Les épées de son adversaire furent instantanément repoussées au contact de la lame géante.
L'autre « Xuan Bajing » tendit rapidement la main. Les huit épées volantes revinrent, formèrent elles aussi une épée géante.
Les deux épées géantes s'entrechoquèrent. Le choc puissant était complètement réel, et ne pouvait aboutir qu'à de graves blessures, voire la mort. Si leurs cultivations étaient vraiment identiques, ils perdraient tous les deux.
Soudain, un étrange sourire apparut sur les lèvres de Xuan Bajing. La seconde d'après, une radiance d'éclair scintilla et il disparut. En un instant, son épée géante se dispersa aussi en fumée.
Sans cible, l'attaque à pleine puissance du clone manqua son but. Le ki et le sang bouillonnant en lui semblèrent le laisser dans un malaise extrême.
En cet instant de faiblesse, un trait d'éclair apparut à son côté. Xuan Bajing se matérialisa instantanément.
Art de l'Éclair Foudroyant !
L'épée en sa main transperça droit les côtes de son adversaire comme un éclair.
Le corps entier du clone clignota d'électricité. Il essaya instinctivement d'esquiver, mais il fut encore un peu trop lent et fut touché. Xuan Bajing ricana de satisfaction. Il ne savait pas d'où venait ce faux, mais un faux ne pouvait être qu'un faux ; comment aurait-il pu lui tenir tête ?
Le clone baissa les yeux sur sa blessure, mais aucune alarme ne parut sur son visage. Au contraire, il releva la tête avec un étrange sourire.
Xuan Bajing fronça les sourcils en voyant ce sourire. Il ne comprenait pas pourquoi le clone arborait une telle expression.
Soudain, son expression changea. Il baissa les yeux vers ses propres côtes, et vit qu'il y avait en fait une goutte de sang sur ses vêtements. Puis, le sang se propagea rapidement, teignant ce côté de sa robe en rouge. Il ressentit une vague de douleur intense. Il ne put plus se tenir stable et s'agenouilla sur un genou. Il dut planter son épée dans le sol pour ne pas tomber.
« Comment ?! » s'exclama-t-il, choqué. Il ne comprenait pas du tout. L'attaque qui aurait dû vaincre son adversaire avait clairement porté, alors pourquoi la blessure s'était-elle retournée contre lui ? Même si c'était une illusion, il n'y avait aucun moyen qu'il s'attaque lui-même ! Avec ses nombreuses années de cultivation et d'expérience, il ne pouvait pas comprendre comment une telle chose avait été réalisée. Les Immortels Terrestres étaient vraiment insondables…
…
Guan Chouhai frissonna en voyant Xuan Bajing s'effondrer. Il n'eut même pas la vaine pensée de blesser Zhao Han. Il n'eut qu'une seule idée en tête : Fuir !
Malheureusement, même si c'était ce qu'il voulait faire, le « Guan Chouhai » d'en face ne le permettrait pas. Les Brassards Jumeaux Vajra couvrirent le ciel et s'enroulèrent autour de ses jambes. Impuissant à fuir, il ne put que s'occuper du contrefait en premier. Mais quand il songea à la façon dont Xuan Bajing avait clairement vaincu le faux, pour perdre le premier, il sentit le désespoir.
Ils échangèrent plus de dix coups avant qu'il ne pense soudain à quelque chose. Si Xuan Bajing s'était blessé en blessant le faux, que se passerait-il si je faisais l'exact opposé ? Pourrais-je blesser ce contrefait à la place ?
La victoire se saisit souvent dans les mâchoires de la défaite !
Il existait des principes similaires dans les sectes daoïstes. Dès qu'il y songea, il bougea immédiatement et frappa violemment sa propre poitrine de son poing. Il n'osa pas frapper sa propre tête de peur de se tuer, mais il ne se retint pas. Il devait frapper pendant que l'ennemi était impréparé.
« Pfft ! » Une bouchée de sang jaillit et il sentit son ki et son sang affluer. Tous les méridiens de son corps furent remplis d'une douleur incomparable. Pourtant, il ne se souciait pas de ses propres blessures, et regarda l'autre côté avec espoir.
Et pourtant, à son choc, l'autre « Guan Chouhai » était complètement indemne. Un sourire moqueur se dessinait sur son visage.
« Enculé ! J'ai été trop précipité ! Je suis si con, si… » marmonna Guan Chouhai, tellement en colère qu'il s'évanouit sur le coup.