« Et si tu essayais de deviner ? » Il y avait une pointe de moquerie dans la voix de Mi Li.
« J'ai pas envie », répondit Zu An. 'Putain, une tante qui a déjà pondu un gamin comme toi devrait arrêter de faire la mignonne.' Bien sûr, il n'oserait jamais dire ça à voix haute.
« Tu sauras quand tu m'auras sauvée », dit Mi Li. « Zhang Han a déjà pris le dessus là-bas. Il ne tardera pas à revenir. Tu es sûr de vouloir continuer à discuter avec moi ici ? »
« Alors tu devrais au moins me dire comment libérer les Sceaux du Ciel, de la Terre et de l'Homme, non ? » rétorqua Zu An. Tu dois bien le savoir, non ?
« Regarde devant toi. Tu devrais voir un passage derrière l'autel. Va jusqu'au bout, et tu verras une formation. Dès que tu te tiendras dessus, tu pourras déclencher le Sceau de l'Homme. Si tu parviens à défaire le Sceau de l'Homme, la formation déclenchera automatiquement le Sceau de la Terre, puis enfin le Sceau du Ciel.
« Je ne sais pas ce que tu rencontreras dans chaque sceau, mais une chose est sûre : tu vas affronter un grand danger. Il y a de fortes chances que tu y laisses ta peau. Si tu veux faire machine arrière, il est encore temps. »
Zu An lança un regard à Chu Chuyan et dit : « Pourquoi regretterais-je de sauver quelqu'un qui m'est cher ? »
Une rougeur monta sur le teint pâle de Chu Chuyan en entendant ces mots. Trop gênée pour soutenir son regard, elle baissa vite les yeux. Il y avait tant de choses coincées dans son cœur qu'elle voulait dire, mais elle se trouva soudain à court de mots.
Pendant ce temps, Qiao Xueying promenait son regard entre Chu Chuyan et Zu An avant de pousser un profond soupir intérieur.
Zu An saisit la main de Chu Chuyan et dit : « Chérie, je vais défaire le sceau maintenant. Ne t'inquiète pas, je trouverai un moyen de te sauver. Si j'y laisse ma vie, tu ne devras pas te remarier, sinon je ne pourrai pas reposer en paix. »
« ... » Qiao Xueying.
'Ce type est vraiment aussi détestable que jamais.'
Chu Chuyan était encore émue par cette scène touchante un instant plus tôt, quand l'ambiance vola en éclats sous la réplique de Zu An. « Si tu meurs là-dedans, je mourrai aussi. Comment pourrais-je me remarier ? »
« Mais si un puissant immortel de l'épée ou je ne sais quoi descend du ciel et te sauve des griffes de Zhang Han ? Je veux dire, c'est toujours comme ça que ça se passe dans les livres ! »
Le visage de Chu Chuyan devint instantanément écarlate. « Tu as vu mon livre ce jour-là ! »
'Il m'a menti en disant qu'il n'avait rien vu du tout ! Rien qu'à penser que ce titre de livre embarrassant avait été vu par quelqu'un d'autre, elle avait tellement honte qu'elle voulait creuser un trou et s'y enterrer.'
Zu An éclata de rire avant de marcher vers le passage où se trouvait le Sceau de l'Homme. En s'éloignant, il leva la main et la secoua en guise d'adieu.
« Ah Zu ! » appela soudain Chu Chuyan.
Ravi, Zu An se tourna, s'attendant à entendre des mots comme « Je t'attendrai, reviens. Si tu ne reviens pas, je vivrai en veuve ». 'Ah, mon sacrifice n'a pas été vain, après tout.'
Inattendu, les choses ne tournèrent pas comme il l'espérait.
« Ah Zu, si tu oses mourir là-dedans, je me remarierai sur-le-champ ! » hurla Chu Chuyan.
Qiao Xueying resta bouche bée. 'Qu'est-ce qui prend à la jeune demoiselle ?'
Puis Chu Chuyan ajouta vivement : « Donc, tu dois revenir vivant ! »
Zu An se sentit d'abord un peu étouffé par ces mots, mais en entendant le changement de ton, son humeur s'éclaircit, et il répondit de bon cœur : « Roger ! »
Qiao Xueying mordit sa lèvre. 'Putain, la jeune demoiselle s'est fait mener en bateau par ce type !'
Zu An s'enfonça lentement dans le passage. Contrairement au passage souterrain qu'il avait traversé plus tôt, celui-ci était clairement bien plus raffiné. Que ce soit le sol ou les murs latéraux, tout était finement sculpté en magnifiques œuvres d'art.
Toutes sortes de sculptures d'animaux étaient placées le long du passage. D'un rapide coup d'œil, Zu An vit des paires de chevaux cabrés, de tigres accroupis, d'éléphants couchés, de sangliers, de poissons-pierre, d'ours, de lions, de panthères, de chameaux, de qilins, et j'en passe. Il y avait aussi des animaux qu'il ne reconnaissait pas, et il se demanda s'il s'agissait de bêtes mythologiques ou de créatures propres à ce monde.
Tous les quelques mètres, il apercevait une sculpture de servante en cuivre doré à l'or. La sculpture était agenouillée, tenant une lanterne. Sa posture était élégante, rappelant la sculpture de la « Lanterne du palais Changxin » qu'il avait vue dans un musée dans sa vie précédente.
Après avoir avancé d'une centaine de mètres, il s'arrêta enfin devant une chambre de pierre. Il remarqua qu'une formation incroyablement élaborée l'entourait, et qu'au centre des motifs complexes se trouvait le caractère « ren » (人).
C'était sans doute le Sceau de l'Homme dont Mi Li lui avait parlé. Il s'apprêtait à l'activer selon la méthode qu'elle venait de lui enseigner quand il entendit soudain des pas. Il se retourna, pour voir une femme longiligne debout juste derrière lui.
« Hein ? Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Cette femme longiligne n'était autre que Qiao Xueying.
« Rester auprès de la jeune demoiselle ne sert à rien. Puisque je ne peux ni la libérer de la corde noire ni la protéger du général en armure noire, autant t'accompagner pour voir si je peux être utile. D'ailleurs, je doute qu'un cultivateur de troisième rang comme toi puisse briser le sceau tout seul », répondit Qiao Xueying.
« Je me demande bien pourquoi le monde t'a donné une belle gueule, pour la gâcher avec une sale bouche », rétorqua Zu An.
Qiao Xueying roula des yeux. « Pareil pour toi. »
Malgré leurs chamailleries, Zu An était content d'avoir de l'aide. Une paire de mains en plus signifiait plus de chances de briser les sceaux.
Qiao Xueying sortit quelques pilules de récupération et de ki et les avala. Elle hésita un instant avant d'en tendre un jeu à Zu An. « Tu en as besoin ? »
Malgré leurs différends, ils étaient dans le même camp pour l'instant. Il était normal qu'elle partage ses ressources avec lui.
Zu An secoua la tête. Il se sentait en pleine forme. S'il guérissait vraiment de ses blessures, le Sutra de la Nirvana du Phénix perdrait ses effets sur-le-champ.
« Tant pis », répondit Qiao Xueying en boudeant. Elle crut que Zu An lui faisait la tête, alors elle décida de l'ignorer aussi.
Tous deux allèrent au coin de la formation. Zu An tendit la main et dit : « Donne-moi la tienne. »
« Quoi ? » Qiao Xueying ne comprit pas ce que Zu An préparait, mais elle lui tendit quand même la main docilement.
Inattendu, sa main fut saisie par une poigne chaude et ferme. Elle fronça immédiatement les sourcils face à ce contact physique brutal. Elle allait exploser quand Zu An expliqua : « Mi Li a dit qu'on serait téléportés dans un autre espace une fois le sceau déclenché. On doit se tenir la main pour éviter d'atterrir à des endroits différents. »
Il n'était pas sûr du fonctionnement de cette formation de téléportation, après tout. Il avait assez joué à des jeux dans sa vie précédente pour savoir qu'il existait la « téléportation aléatoire ». S'ils étaient téléportés à des endroits différents, ce serait la merde pour se retrouver.
« T'es sûr que tu cherches pas juste à m'tripoter ? » Qiao Xueying dévisagea leurs mains jointes avec scepticisme. Elle n'avait pas l'habitude du contact physique avec d'autres hommes, encore moins avec ce type détestable.
« Tu doutes que je veuille te tripoter ? » ricana Zu An. « Putain ! Ma femme est la première beauté de la cité de Lune-Claire ! Tu crois que je choisirais une planche à laver sans seins ni cul comme toi à sa place ? »
« Qui est une planche à laver ? » beugla Qiao Xueying en grinçant des dents. 'Pourtant, mon opinion sur lui s'était un peu améliorée tout à l'heure. Tch ! Une panthère ne change pas ses taches. Il est toujours aussi détestable !'
[Vous avez réussi à faire enrager Qiao Xueying : 468 points de Rage !]
Elle baissa la tête pour regarder sa propre poitrine. 'Bon, c'est pas énorme, mais c'est pas petit non plus ! Et en plus tu dis que mon cul est petit ? T'es aveugle ou quoi !'
Rien qu'à y penser, le sang lui monta à la tête. Elle allait exploser à nouveau quand Zu An la tira au centre de la formation. Une lumière mystérieuse jaillit, et leur vision se troubla soudain. Un instant d'apesanteur, comme s'ils tombaient dans un trou.
Quand ils reprirent leurs esprits, ils réalisèrent que leur environnement s'était éclairci. Ils n'étaient plus dans le palais souterrain sordide mais dans une grande cité. De hauts remparts et de grandes portes se dressaient devant eux, exhalant une majesté ancienne.
« Putain, comment c'est possible que ce soit aussi grand ?! » s'exclama Zu An.
Le visage de Qiao Xueying rougit.
'Ce pervert. Il mate les seins d'une femme. Hein ? Attends, comment une femme à gros seins pourrait-elle être à l'intérieur du sceau ?'
Elle leva vite la tête pour regarder, mais il n'y avait personne dans son champ de vision à part Zu An. C'est alors qu'elle remarqua qu'il regardait le ciel, alors elle suivit son regard, pour se figer l'instant d'après.
Juste devant les portes de la cité se tenaient douze géants de cuivre colossaux brillants d'une lumière dorée. Ils étaient en deux rangées face à face devant les portes. Assis, ils faisaient déjà dix mètres de haut, et leurs pieds semblaient faire au moins deux mètres de long. Leur simple présence était incroyablement intimidante.
Qiao Xueying se rapprocha inconsciemment un peu de Zu An avant que son cœur ne se calme un peu. « Comment on brise ce sceau ? »
Zu An réfléchit un instant avant de répondre : « Puisque c'est le Sceau de l'Homme, on peut supposer que ça a un rapport avec les humains. Mais je ne vois aucune trace d'humains aux alentours... Faut-il entrer dans la ville pour déclencher l'événement ? »
Qiao Xueying songea un instant avant d'acquiescer. « Entrons dans la ville pour voir, alors. »
Au vu de la hauteur et de l'étendue énormes des remparts, ils pouvaient déjà imaginer à quel point la cité serait prospère.
Cependant, quand ils arrivèrent enfin aux portes de la ville, ils réalisèrent qu'ils ne pouvaient pas les ouvrir, peu importe comment ils poussaient.
Il faut savoir que la force de Zu An était d'au moins une demi-tonne maintenant, ce qui aurait dû suffire à ouvrir cette porte. Pourtant, malgré leurs efforts conjugués, la porte ne bougea pas d'un millimètre. Ils essayèrent de frapper aussi, mais sans réponse.
« Laisse-moi essayer de passer par-dessus le rempart pour voir. »
Qiao Xueying recula de quelques pas avant de s'élancer et de sauter vers le sommet du rempart.
Bien que les cultivateurs de cinquième rang ne puissent pas voler, ils peuvent couvrir de grandes distances d'un bond, rappelant le qinggong qu'on voit souvent dans les romans wuxia. Vu qu'elle avait pris de l'élan, elle aurait dû atteindre facilement le sommet du rempart.
Pourtant, à sa surprise, elle ne put atteindre que la moitié de la hauteur du rempart, même au sommet de son saut.
Elle tapa du pied contre le rempart pour faire un second bond. En même temps, une liane jaillit de sa manche vers le sommet des murs.
Mais à son étonnement, les remparts grandirent soudain encore plus, la laissant constamment bloquée à mi-hauteur, peu importe à quel point elle grimpait.
Au final, elle dut renoncer et redescendre. « Y a un truc louche avec ce rempart. »
Zu An avait aussi vu la scène choquante tout à l'heure, donc il comprit. Il réfléchit un moment avant de suggérer : « On devrait essayer d'enfoncer la porte à coups de bélier ? »
Avec leur force combinée, ils devraient pouvoir exercer une force comparable à ces béliers antiques utilisés pour les sièges de forteresses.
« Pousse-toi, je m'en charge ! »
Après son échec, Qiao Xueying voulait à tout prix regagner sa crédibilité devant Zu An. Ses cheveux se mirent à flotter au vent, s'allongeant de plus en plus avant de fusiller soudain vers les portes de la ville.
Zu An avait personnellement goûté à la puissance de ses « fouets de cheveux ». C'était assez puissant pour déchirer les murs de sa résidence comme du papier. Vu sa puissance, ça aurait dû suffire à faire un trou dans la porte.
Mais inattendu, quand ses cheveux percutèrent enfin les portes, un « bam » retentissant résonna, mais les portes ne bougèrent pas d'un poil.
« Hein ? » Qiao Xueying fut stupéfaite.
Refusant d'accepter, elle voulut réessayer, mais Zu An l'arrêta. « Arrête. Regarde derrière toi. »
Qiao Xueying se retourna vivement, et la chair de poule lui couvrit les bras. Les douze géants de cuivre qui se tenaient en deux rangées face à face tout à l'heure avaient tous tourné leur regard vers eux.
Ces géants de cuivre se mirent sur pied, leur taille atteignant plus de vingt mètres. À grandes enjambées, ils commencèrent à marcher vers eux deux.
Le sol tremblait sous leurs pas lourds, comme si un séisme secouait la terre. Zu An avala sa salive avec frayeur et remarqua : « Putain de merde... Les géants de cuivre comptent comme des "humains" aussi ? »